И что же вам сказал Джестер? поинтересовалась я, немало заинтригованная неожиданным откровением призрака.
Он приказал мне сидеть в твоих покоях, Лариса, и носа за пределы их не высовывать, проговорил барон. Заверил, что в противном случае мне будет больно. Очень больно. Мол, зря говорят, что мертвые не могут страдать. Еще как могут. А потом продемонстрировал справедливость этих слов.
Как это? Я высоко подняла брови.
Так это. Барон выразительно передернул плечами. Это длилось несколько секунд. Но, поверь, мне хватило с избытком. Я как будто вернулся в смертное тело, Лариса. Тело, которое горело заживо. Это было Очень мучительно и очень страшно.
Я покачала головой, неприятно удивленная словами барона. Вот, значит, как. А с другой стороны, почему я удивляюсь?
В общем-то, я и до этого знала, что Джестер весьма жесткий человек, если не сказать жестокий. Да что там говорить, он и меня подвергнул достаточно неприятной проверке, которая продемонстрировала мой иммунитет к ментальной магии. И с его стороны угрозы барону Гейбу были более чем понятными. Призрак идеальный шпион. Невидимый, неслышимый. Напротив, было бы странно, если Джестер с его прозорливостью не предпринял бы должных мер.
Однако я тоже не лыком шита. И не собираюсь смиренно сидеть и ожидать, когда господин великий и ужасный инквизитор соизволит навестить свою бесправную пленницу.
Но я не прошу вас никуда идти. Я наивно захлопала длинными ресницами, глядя на насупившегося Гейба. Вы ведь наверняка чувствуете присутствие Джестера. По крайней мере, в своем замке вы всегда были в курсе всего происходящего, даже не присутствуя при этом лично. Неужели я ошибаюсь, и ваши способности на самом деле не такие выдающиеся?
В замке я умер, резонно возразил Гейб. Сила любой неупокоенной души зависит от близости к тому месту, где она навсегда простилась со смертной жизнью и покинула тело.
Ах, какая жалость! Я картинно вздохнула. Неужели Джестера нет в доме?
Приложила ладонь ко лбу, искоса наблюдая за реакцией призрака.
Темнишь ты, мой дорогой. Сейчас твоя сила не зависит от близости к замку. Джестер привязал тебя ко мне. Мы отныне неразлучны, как
«Как Сид и Нэнси», вспомнился привязчивый припев из песни в моем мире. Правда, вряд ли Гейб поймет подобное сравнение. Да и я вряд ли сумею объяснить ему историю этой любви.
Да здесь он, буркнул Гейб. Здесь. За все это время тоже ни разу не покинул дом. Кашлянул и продолжил скептически: Правда, я никак не пойму, как ты собралась добиться с ним встречи? Или надеешься очаровать эту самую Энни? В таком случае, старалась и наряжалась ты зря. По-моему, легче влюбить в себя каменную статую, чем растопить сердце сей особы.
Посмотрим, неопределенно протянула я.
Посмотрим, неопределенно протянула я.
После чего заняла кресло напротив двери и принялась ждать, нервно постукивая кончиками пальцев по подлокотникам.
Барон хмыкнул, но больше не стал донимать меня вопросами. Его фигура медленно растаяла, но я не сомневалась, что он где-то рядом. Вряд ли захочет пропустить такое представление.
Энни, как и обычно, была пунктуальна. Ровно в пять вечера я услышала позвякивание ключей и ее тяжелые шаги в коридоре. Явилась не запылилась. Сейчас поведет меня на ужин.
Любопытно, а что будет, если по дороге туда я сбегу? Подхвачу подол платья повыше и задам драпака? Неужели кинется вдогонку? Тяжело в таком случае ей будет догнать меня. Я моложе и шустрее.
Но, с другой стороны, а куда мне бежать? Я понятия не имею, где в этом огромном доме искать Джестера. Метаться по всем этажам и громогласно орать его имя? Ну Если сегодняшний план провалится, то, возможно, завтра я так и поступлю. Однако больше не буду тихой и удобной пленницей.
В замочной скважине заскрежетал ключ. Мгновение, другое и дверь медленно отворилась, а на пороге предстала Энни собственной персоне.
Женщина мрачно воззрилась на меня, не сделав ни малейшей попытки поприветствовать хотя бы кивком или улыбкой. Затем мотнула головой, молча предлагая следовать за ней.
Что-то мне сегодня не здоровится, жалобно пролепетала я, оставшись в кресле.
Энни насупилась пуще прежнего. Вопросительно вздернула бровь.
Перед глазами все плывет, только встану, продолжила я жаловаться. Как будто воздуха не хватает. Ох!..
И принялась усердно обмахивать себя руками, не забывая искоса поглядывать на женщину.
Неужели не проникнется моими страданиями? По моему плану после этого она обязана немедленно отправиться к Джестеру с сообщением, что его гостье дурно. Когда инквизитор явится то увидит прелестную юную девушку, находящуюся на грани обморока. Хотя бы пульс он у меня должен проверить! Ну а дальше дело техники. Джестера ведь влечет ко мне, и влечет сильно. Собственно, как и меня к нему. Не думаю, что та страсть, с которой он целовал меня в замке рода Теоль, была разыгранной.
А если даже и не удастся его соблазнить не велика беда! Поговорить со мной я его заставлю. Вцеплюсь, как пиявка, пока он на все мои вопросы не ответит!
Однако Энни и не подумала бежать за помощью. Она грозно сдвинула брови и опять мотнула головой в сторону двери. Эх, ни капли сочувствия!
Как скажете, смиренно прошептала я. Я Я попробую.
Нарочито медленно поднялась на ноги. Схватилась за спинку кресла, как будто пережидая приступ дурноты. Затем шагнула к Энни.
Ой! жалобно пискнула и упала якобы в обморок.
Естественно, не на пол. Эдак и расшибиться недолго. Я заранее отрепетировала эту сцену и придвинула кресло поближе к кровати, чтобы упасть именно на нее.
Несколько секунд после этого было тихо. Я затаила дыхание, силясь понять, что делает Энни. Глаза я держала крепко закрытыми, чтобы у нее не возникло ни малейших подозрений в искренности сцены.
Так, за помощью она не побежала. Это плохо. Но, надеюсь, сейчас она постоит немного, убедится, что обморок затягивается, и все-таки отправится к Джестеру с докладом
Но моим чаяниям было не суждено сбыться. В следующую секунду на меня обрушился настоящий водопад из очень холодной и очень мокрой воды.
Ай! негодующе вскричала я и вскочила с кровати.
Насквозь промокшее платье неприятно прилипло к коже, от пышных локонов не осталось и следа. Откуда она столько воды взяла? Как будто ведро загодя приготовила.
Энни торжествующе усмехнулась и поставила на стол вазу, в которой прежде стояли цветы. Я с подозрением принюхалась к себе. Одно радует вода хоть свежая, а не протухшая.
Милочка, не быть тебе актрисой, пророкотала Энни. Или думала, я никогда не видела, как люди сознание теряют?
Ого! Заговорила-таки!
А зачем тогда обливали водой? хмуро спросила я. Если знали, что притворяюсь?
Ну, я могла бы дать тебе пощечину. Энни равнодушно пожала плечами. Кстати, в следующий раз так и сделаю, если опять дурачиться примешься. Только учти рука у меня тяжелая. Оплеуху такую залеплю, что мало не покажется.
Я невольно поежилась, покосившись на огромные ручища женщины. Верю, что влепить она может так, что днем звезды увидишь.
А как Джестер на это отреагирует? полюбопытствовала я.
Хозяин мне сразу сказал, чтобы я с тобой построже была, сухо сказала Энни. Так что, думаю, ругать не будет. Но, полагаю, подобного развития событий не нужно ни тебе, ни мне. Дурной мир лучше доброй ссоры.
Хозяин мне сразу сказал, чтобы я с тобой построже была, сухо сказала Энни. Так что, думаю, ругать не будет. Но, полагаю, подобного развития событий не нужно ни тебе, ни мне. Дурной мир лучше доброй ссоры.
Ах, вон оно как! И я нехорошо прищурилась. Ну Джестер! От тебя я такого не ожидала. Неужели и впрямь ты позволишь своей служанке избивать меня?
Идем ужинать, чуть мягче продолжила Энни. Остынет все. Невкусно будет. Или опять какую трагедию ломать начнешь?
Я хочу поговорить с Джестером! заявила я и с вызовом вздернула подбородок. Проводи меня к нему!
Господин строго наказал его не тревожить. Энни покачала головой. Когда ему надобно будет сам придет. Так что не ерепенься.
Но мне очень надо. Тембр моего голоса неуловимо изменился. Он еще не вибрировал, как прежде, когда я разговаривала с Агнессой. Но я знала, что еще немного и я сумею подчинить Энни своей воле.
Конечно, не хотелось бы прибегать к этому методу. В этом мире подобные чары считаются незаконными, и в свое время Джестер в красках описал, какое наказание следует за подобные шалости.
Однако в такой ситуации пойдешь на крайние меры. Я должна знать, к чему мне готовиться!
Прости, милочка. Энни пожала плечами. Я приказы хозяина не обсуждаю.
Но мне это правда очень нужно.
А вот теперь прозвучало так, как необходимо. Воздух вокруг нас неуловимо задрожал, оплетая женщину незримой сетью моих чар. Взгляд Энни начал стекленеть, и я торжествующе усмехнулась, уже мысленно празднуя свою победу.
Как оказалось слишком рано. В следующий момент я взвизгнула от боли. И не придуманной, а самой что ни на есть настоящей.
В глазницы словно вонзились невидимые раскаленные спины. Виски заломило, перед глазами все побелело в преддверии самого настоящего обморока.
Что сипло выдохнула я. Что происходит?
Головокружение усилилось многократно, и я бухнулась, лишь каким-то чудом не промазав мимо кровати. Мелко задышала, словно жестоко побитая собака.
И тотчас же все дурные ощущения мгновенно схлынули, как будто лишь почудились мне. Я неверяще ощупала голову, убеждаясь, что она и впрямь цела. А то мне почудилось, будто она вот-вот лопнет.
Эй, что с тобой? уже с настоящей тревогой спросила Энни. Ты чего так побледнела, милочка? Неужто впрямь дурно?
Уже не дурно.
При звуках этого голоса я вздрогнула. Потому что ответил служанке Джестер.
Господин главный инквизитор Орленда стоял в дверном проеме, небрежно скрестив на груди руки. Сердце привычно пропустило удар, а потом зачастило вдвое от обычного, когда я поймала взгляд его стальных глаз. Ух, как же я соскучилась, оказывается! Так и хочется броситься на шею этому невыносимому блондину! Но нет, Лариса, ты так не поступишь. Ты не позволишь глупым чувствам взять вверх.
Ну и что все это значит? ледяным тоном осведомилась я. Вообще-то, мне было больно. Очень больно!
Я знаю, спокойно сказал Джестер. Посмотрел на Энни и та без лишних слов сразу же отправилась восвояси.
К слову, инквизитору-то она поклонилась. Сразу, как увидела его. Чуть лбом пола не коснулась так усердно согнула спину.