Достаточно, перебила его я. Право слово, барон, хватит! Я понимаю, что вы расстроены тем, что я так и не стала примерной женой для вашего сына. Но если вы повторите это в сто первый раз ничего не изменится.
Достаточно, перебила его я. Право слово, барон, хватит! Я понимаю, что вы расстроены тем, что я так и не стала примерной женой для вашего сына. Но если вы повторите это в сто первый раз ничего не изменится.
Барон Гейб обиженно засопел, но набившую оскомину тему продолжать не стал.
Так что там с покойниками в этом доме? спросила я.
Да, собственно, я уже все сказал, проговорил Гейб. Я не единственная неупокоенная душа в этом доме, Лариса. И, полагаю, ты со своим даром могла бы познакомиться и с другими потусторонними жителями этого места.
Я нахмурилась и села, резко откинув одеяло.
Очень заманчивая идея, если кстати! Как я уже говорила, призраки идеальные шпионы. Барона Гейба Джестер запугал, поэтому тот наотрез отказывается помогать мне. Но что, если заручиться поддержкой кого-нибудь другого? В конце концов, я просто обязана знать, что задумал Джестер! Влечение влечением, но я не позволю такому низменному чувству, как плотское желание, запудрить себе мозги. И не собираюсь покорно сидеть и ждать, пока Джестер наиграется в роль великого и ужасного вершителя моей судьбы.
И как это сделать? спросила сухо. Вы же сказали, что тут есть блокирующие чары.
Тот, кто устанавливал эту защиту, вряд ли догадывался, что когда-нибудь в доме на законных правах приглашенного гостя объявится призрак. В голосе Гейба завибрировала усмешка. Я не думаю, что вся эта магия, окутывающая дом, дело рук самого Джестера. Большая часть чар это влияние очень древних амулетов, спрятанных в стенах дома.
Предлагаете мне выковырять эти амулеты? скептически проговорила я. Боюсь, Джестер вряд ли обрадуется, если я вдруг начну крушить стены или долбить пол.
Нет, есть другой способ, проговорил Гейб. Лариса, как я уже сказал, ты питаешь меня энергией. Джестер постарался сделать так, чтобы я брал как можно меньше ее. Но если этот поток увеличить то мои способности возрастут пропорционально. И я смогу разыскать эту заблудшую душу и привести ее к тебе. Пока она не слышит твой зов.
Я соскочила с постели и пару раз прошлась по комнате, шлепая босыми ногами по пушистому ковру.
Другими словами, барон предлагает мне усилить нашу связь. Ох, даже не знаю! А что, если он обманет меня? Если иссушит до дна, когда я сломаю ограничение Джестера?
Лариса, вряд ли я сумею причинить тебе вред, вкрадчиво произнес в этот момент Гейб, как будто каким-то образом угадав мои мысли. Точнее, я не сделаю этого, потому что боюсь гнева Джестера. Если с тобой по моей вине что-нибудь произойдет то он наверняка сурово покарает меня.
Он уже обещал сурово покарать вас, если вы будете помогать мне, скептически напомнила я. Как-то резко вы забыли об этом.
Вообще-то, Джестер Курц обещал покарать меня, если я буду следить за ним по твоему наущению, с усмешкой исправил меня Гейб. А я даже пределов твоей спальни покидать не намерен. Ритуал возможно провести и здесь.
Я опять заметалась по комнате.
Какая же все-таки соблазнительная идея разузнать побольше о прошлом Джестера! Возможно, я ошибаюсь. Возможно, на мой зов откликнется не мать Джестера или его отец, а кто-нибудь другой.
«Ага, какой-нибудь бедолага слуга, к примеру, который в стародавние времена оступился на лестнице и сломал себе шею, фыркнул внутренний голос. И что ты у него тогда узнаешь, если он этого Джестера только в пеленках видел? Если вообще не умер еще до его появления на свет».
Эх, да что гадать! Надо просто взять и сделать!
А вы меня не обманете? на всякий случай боязливо уточнила я и тут же рассердилась на себя за это.
Ага, так Гейб и признается мне, если на самом деле решил провести меня вокруг пальца!
Зачем мне это? вопросил Гейб. Даже если с тобой что-нибудь случится это не даст моей душе покоя. И, в любом случае, подозреваю, что возможностей Джестера хватит на то, чтобы призвать меня к ответу даже из мира теней. Как-то не хочется испытать на себе силу гнева главного инквизитора Орленда.
Резонно. Но небольшой червячок сомнений все еще продолжал глодать меня.
Эх, да ладно! Где наша не пропадала?
Что мне надо делать? сухо спросила я, отбросив колебания.
И барон Гейб заговорил, давая мне указания.
Они, к слову, оказались несложными для исполнения. Через несколько минут я уже сидела напротив зеркала. По обе стороны от серебряной массивной рамы горели две тонкие свечи. Магическую сферу я не стала зажигать. По словам Гейба, неупокоенные души и призраки не любят колдовского пламени. Оно слишком яркое, поэтому пугает их. В полутьме и танце теней призракам намного легче пересекать грань между мирами.
Я прижимала к запястью правой руки тонкое лезвие ножа для разрезания бумаги. Нет, зря я ругалась на Джестера за то, что он подсунул мне для изучения все эти глупые книжонки. Не будь их наша с Гейбом задумка провалилась бы в самом начале. В самом деле, не зубами ведь себе кожу рвать, чтобы добыть столь необходимой крови.
Любопытно, кстати, почему все ритуалы темной магии, а я не сомневалась, что сейчас мы собираемся заняться как раз таким, базируются на крови? А впрочем, по-моему, я знаю ответ. Помнится, Джестер говорил, что необходимо огромное количество энергии, чтобы пробить брешь между двумя мирами: нашим и теней. А кровь это как раз квинтэссенция жизненных сил. Недаром вампиры ее литрами потребляют.
Хм-м Надо бы спросить у Джестера, существуют ли они в этом мире. Если здесь есть магия то почему бы не быть всяким легендарным существам?
Ну же, прошипел за моей спиной Гейб. Лариса, ты что, уснула?
Я вздрогнула, осознав, что слишком задумалась на посторонние темы. Прижала лезвие посильнее и провела им по коже.
Как ни странно, больно не было. Какой-то миг края пореза оставались чистыми, потом наполнились кровью. Я послушно уставилась в зеркало, ощутив, как к горлу подкатил ком тошноты.
Не быть мне никогда великой некроманткой! Эдак когда-нибудь в самый разгар ритуала точно в обморок бухнусь.
За моей спиной возникла фигура барона Гейба. Он стоял и молча смотрел на меня через отражение.
Сердце внезапно екнуло от дурного предчувствия. А что, если
Но додумать страшную мысль о предательстве своего верного спутника я не успела. Очертания призрака пошли рябью, как в старом черно-белом кино. А потом он растворился.
Было тихо. Я слышала лишь треск пламени, которое жадно пожирало фитили свечей, и свое прерывистое испуганное дыхание.
Одно радует: от столь пустякового пореза мне точно не грозит истечь кровью.
Опять накатила дурнота. В затылке внезапно закололо, а перед глазами побелело. Но я продолжала упорно вглядываться в зеркало. Тьма за моей спиной казалась особенно плотной и черной на контрасте с веселым оранжевым огнем свечей.
Понятия не имею, сколько времени прошло. Рука онемела, а кончики пальцев неприятно пощипывало. От напряжения на глазах выступили слезы. И вдруг
Я растерянно моргнула. Прищурилась, еще усерднее вглядываясь в темноту комнаты.
Нет, совершенно точно я увидела там смутное движение. Как будто кто-то неторопливо прошелся за моей спиной. Правда, звука шагов я так и не услышала.
Тут есть кто-нибудь? почему-то сипло спросила я. Откашлялась и продолжила громче, хоть голос и норовил сорваться от испуга: Если есть то покажись!
Тихо. Пульс похоронным набатом отдавался в ушах. И вновь позади что-то шевельнулось. Совсем слабо, на самой грани восприятия.
Спина отчаянно зачесалась от чьего-то взгляда. Больше всего на свете мне хотелось вскочить на ноги и резко обернуться, заодно пробудив магическую сферу. Пусть ее яркий свет разгонит мрак в комнате. А то такое чувство, будто в нем скрываются целые полчища чудовищ.
Но неимоверным усилием воли я заставила себя успокоиться. Гейб предупреждал меня о том, что далеко не каждая неупокоенная душа сразу же пойдет на контакт. Кто знает, вдруг мне попался какой-нибудь очень стеснительный призрак?
Поэтому я подождала еще несколько минут. Дождалась момента, когда за моей спиной во тьме опять кто-то зашевелился, и нарочито спокойным тоном произнесла:
Добрый вечер. Меня зовут запнулась на миг, но затем решила представиться все-таки тем именем, которое для меня выбрал Джестер: Меня зовут Амелия Торн.
Из темноты донесся едва слышный вздох, и я внутренне возликовала. Ага, потихоньку-полегоньку, но контакт налаживается.
А как вас зовут? поинтересовалась, до рези в глазах вглядываясь в отражение.
Зуд между лопатками усилился многократно. Моей шее коснулось ледяное дуновение ветерка, и малейшие волоски на моем теле встали дыбом.
Интересно, а призраки могут причинить вред человеку? Барон Гейб не проявлял ко мне никакой агрессии, но шкаф с книгами он обрушил, когда Джестер его разозлил. То есть, скинуть кому-нибудь на голову что-нибудь тяжелое он точно сумеет, если его вывести из себя.
Но барон Гейб, как я думаю, и при жизни был достаточно спокойным человеком. Вон, об его сомнениях в отцовстве, вполне обоснованных, кстати, которые в дальнейшем полностью подтвердились, никто из домочадцев и не подозревал. А ведь мог бы ежедневно устраивать скандалы жене и требовать ответа, кто настоящий отец Петера.
Но барон Гейб, как я думаю, и при жизни был достаточно спокойным человеком. Вон, об его сомнениях в отцовстве, вполне обоснованных, кстати, которые в дальнейшем полностью подтвердились, никто из домочадцев и не подозревал. А ведь мог бы ежедневно устраивать скандалы жене и требовать ответа, кто настоящий отец Петера.
Но что, если в этот раз мне так не повезет? Если в результате ритуала на мой зов откликнется какой-нибудь очень злой и раздраженный призрак? Ох, как бы мне не пришлось пожалеть о своем поступке!
Ну что же вы молчите? прощебетала я, постаравшись отбросить дурные предчувствия. Давайте познакомимся!
Флексия, разобрала я в очередном вздохе.
Так, значит, ко мне в гости пожаловала женщина. Неужели и впрямь мать Джестера отозвалась? Это было бы весьма занятно!
Не бойтесь, подойдите ближе, продолжала увещевать я стеснительного призрака. Я хочу вас увидеть.
Ой, я стесняюсь, уже громче и увереннее прозвучало в ответ. Я Я немного не готова.