Это тому парнишке, которого за нашими гаражами зарезали?
Я задавала вопрос из своей уродской добросовестности. Потому что ясно же было не по ранжиру такое скорбное подобие клумбы местному шпаненку. Но тетеньки охотно закивали:
Ему, дорогуша. Тихий был, скромный, мать труженица. Убивается. Говорит, младшего рожала, потому что боялась, вдруг со старшим беда случится, останусь на старости лет одна одинешенька. А оно вон как обернулось! Старший живехонек, пристроен, только младшего больше нету. Куда полиция смотрит? Развели киллеров. Раньше какие хулиганы прекрасные были! Кто не спился, все в люди, в начальники вышли.
«А Женя не был хозяином нашего двора, подумала я, поворачивая назад. Его территория, по выражению организатора моего похищения, гораздо обширнее. Интересно, как часто он обходил свои владения без сопровождения? Большой шишке положена соответствующая свита». Конечно, я ненавидела собравшихся мстить за Женю людей, но отказать им в логике не могла. Парня удалось бы выманить из дома одного лишь нестандартным способом. Но из дома, а не из-за угла. Получалось, Женя кого-то ждал, сроки вышли, поэтому, когда появилась я, он без колебаний покинул условленное не слишком укромное место.
Не знаю, как у остальных, а у меня ритмичные неспешные движения ног способствуют возникновению сумбура в голове. Ехидный полковник Измайлов утверждает, будто для достижения ясности соображения мне полезно увеличивать физические нагрузки впятеро по сравнению с обычными. Я последовала его совету, и Виктор Николаевич озадаченно убедился в том, что при нормализовавшемся мышлении я теряю чувство ритма и начинаю хаотично перемещаться в пространстве. А сколько и с какой скоростью мне нужно бегать, чтобы перестать и шевелиться, и размышлять, полковнику пока не удалось вычислить. Итак, я мерно рысила, а ум снова заходил за разум. Я вспомнила про Антона, про ОМОН, про коричневые кожаные куртки обоих парней. Не Антон ли назначил Жене позднее рандеву перед тем, как ребята бросились врассыпную при виде бойцов в бронежилетах? Тогда он и убил. Обманул Настасью, нырнув в подземку, вернулся в темноте, спрятался где-нибудь поблизости и надеялся, что терпение обманутого Женьки лопнет, и он отойдет от дома Или напротив был заодно с местным хулиганьем, спасался от милиции, с перепугу прихватило сердце, отлежался у меня, а потом именно его, как способного сразу вызвать доверие, послали освобождать никчемную заложницу.
Я ничего не могла с собой поделать. К исступленной давешней благодарности снова примешивалось недоверие. Антон был слишком правильным, слишком хорошим. «Поля, осадила я себя, рассмотри все версии, не зацикливайся на одной. С равным Антонову успехом зарезать Женю могла Альбина Львовна, хозяйка Пончика. Мотив? Затаила обиду на гаденышей, едва не изувечивших великолепную собаку, точно определила их предводителя. Наверное, она контролирует выгул своего пса чужими людьми из кухонного окна. Понаблюдала за нашими перемещениями, убедилась в том, что Женя от тебя отстал и вернулся за гаражи, приняла своего обожаемого сэра, для вида предложила тебе чаю, накинула пальто, схватила со стола кухонный нож, настигла варвара и наказала. Почему нет? Меньше всего он опасался пожилой собачницы и подпустил ее слишком близко. В отличие от тебя, Поля, мальчик не читал, что у часто подвергающих себя пластическим операциям дам, психика крайне неустойчива. Он, скорее всего, вообще ничего не читал».
Я ничего не могла с собой поделать. К исступленной давешней благодарности снова примешивалось недоверие. Антон был слишком правильным, слишком хорошим. «Поля, осадила я себя, рассмотри все версии, не зацикливайся на одной. С равным Антонову успехом зарезать Женю могла Альбина Львовна, хозяйка Пончика. Мотив? Затаила обиду на гаденышей, едва не изувечивших великолепную собаку, точно определила их предводителя. Наверное, она контролирует выгул своего пса чужими людьми из кухонного окна. Понаблюдала за нашими перемещениями, убедилась в том, что Женя от тебя отстал и вернулся за гаражи, приняла своего обожаемого сэра, для вида предложила тебе чаю, накинула пальто, схватила со стола кухонный нож, настигла варвара и наказала. Почему нет? Меньше всего он опасался пожилой собачницы и подпустил ее слишком близко. В отличие от тебя, Поля, мальчик не читал, что у часто подвергающих себя пластическим операциям дам, психика крайне неустойчива. Он, скорее всего, вообще ничего не читал».
Вика поражает моя потребность общаться с самой собой. Чаще мысленно, при особом эмоциональном напряжении вслух.
Я полагал, что это занятие приличествует людям, которым сутками не с кем словом перемолвиться, говорит он. А у тебя полгорода приятелей. Неужели треп настолько входит в привычку?
Я утвердительно трясу головой, мол, ужели, ужели. Не посвящать же серьезного занятого человека в интимнейший завих только я знаю, что и как себе сказать, чтобы добиться определенного результата. Доводы остальных людей для меня всегда малоубедительны. Я выслушиваю все и начинаю думать, почему произнесено то, что произнесено. А смысл тем временем исчезает. Вот я придумала байку про кровожадную соседку и почти усмирила собственную подозрительность по отношению к Антону. Оставалось чуть-чуть дожать. И я процитировала себе строки из дневника Чуковского, мучимого в молодости жестокими бессонницами. Дескать, доводилось вам встречать человека, который не спал несколько ночей подряд и еще не зарезался? Зарезаться предлагал Корней Иванович переутомленному бедолаге, а не отравиться, не утопиться, не повеситься. Может, у Жени тоже были причины покончить с собой? На этом вопросы иссякли, ибо как-то сразу стало скучно и ясно это не моего ума дело. Все-таки абсурд в малых дозах полезен. Вик любит повторять: «Твоего или не твоего ума дело это личное. Для меня главное, чтобы не твоих рук».
Я не только занимала себя беседой, но и упорно тревожила в памяти образ несгибаемого полковника Измайлова, словно подспудно убеждала себя, что надо сосредоточиться на любимом мужчине, и все остальное облетит шелухой. Так, шелуха, шелушение Елки-палки, я же сегодня не удосужилась взглянуть в зеркало на свою физиономию. Сначала запретила себе резко расстраиваться, а после разволновалась и забыла. Ничего себе женщина! То-то от меня скамеечницы, обосновавшиеся напротив подъезда, в котором жил Женя, норовили отодвинуться подальше. Если возникнет необходимость просить Вика о защите, предварительно пооткровенничав с ним о моих приключениях, лучше быть симпатулей, как выражается Настасья. Я приостановилась, взглянула на часы и невольно присвистнула. Идущий впереди мужик с готовностью, неведомо к чему, оглянулся. Вытаращил глаза и ускорил шаг. Я запретила себе предполагать, отчего. Любое предположение о состоянии моей внешности было непристойным.
Дома оказалось, что мой вид для Измайлова не смертелен. Лицо было немного опухшим и бледным, но в целом пот и слезы ему не навредили. Зазвонил телефон. Я медленно подошла к нему и сняла трубку ватной рукой.
Искоренил твой полковник преступность в южных землях?
Мама, заорала я, мамочка! У вас все в порядке?
Кажется, ты действительно рада меня слышать, дочка, довольно мурлыкнула она. Я тоже по тебе соскучилась. У нас все отлично. Севушка считает, что папе необходим новый компьютер. Скоро они отправятся в магазин.
Подбил все-таки дед внука? Ладно, и ему Севка на что-то сгодился.
Севушку невозможно подбить, строгим тоном сказала мама. Он самостоятельная личность и привел мне целый ряд доводов, до которых папа не додумался бы. Так, как насчет полковника? Искоренил?
Во-первых, не в южных землях, а в северных, мама
Неудачник!
Во-вторых, он читал лекции на выездном семинаре
Тоже мне академик! Похоже, он еще не прибыл?
Во-первых, не в южных землях, а в северных, мама
Неудачник!
Во-вторых, он читал лекции на выездном семинаре
Тоже мне академик! Похоже, он еще не прибыл?
Нет.
Поля, надеюсь, ты успела побывать в парикмахерской или хотя бы накрутить волосы на бигуди и подкраситься?
Мама, умоляю, не теперь.
После станет поздно, припечатала она. Я чувствую, что ты до сих пор не прибрана.
Слегка отекла, призналась я.
Прости, доченька, возопила мама. Это я виновата! Жизнь ничему меня не учит! Устроить тебе такую пакость!
Ты о чем? упавшим голосом спросила я.
О баклажанах, будь они неладны. Рагу было острым, ты наверняка напилась на ночь воды. Нет мне оправдания, надо было сделать для тебя фруктовый салатик с рисом. Скажи полковнику, девочка, будто переживала за него и плакала. Растрогай, вмиг забудет про твою отечность.
Я лучше промолчу. Он же наблюдательный и проницательный. Буду вести себя независимо, а Вик подумает: «Врешь, ревела».
Нет! с неподдельным ужасом воскликнула она. Только не пускай процесс на самотек. Хочешь, намекай, хочешь, вдалбливай, но добейся, чтобы он догадался о том, что тебе выгодно. И не пытайся снова превозносить при мне отсутствие косметики на чистой коже. Да, мужчине она не нужна. Но ему приятно, что подруга прихорашивалась перед свиданием с ним.
Новые знакомые мамы, пообщавшись с ней пару дней, робко интересуются, сколько у нее было мужей, и, как она выдержала всех этих изуверов. Они уверены, что ее месяцами морили голодом, попрекали куском, выгоняли раздетую и босую с грудными детьми на мороз, избивали, обирали и прочая. Каков же бывает шок, когда стойкая многоопытная дама заявляет, что четверть века замужем за одним мужчиной, который всегда умудрялся с некоторым избытком обеспечивать семью и любить жену и единственную дочь.
Уговорила, пойду, займусь собой, пообещала я.
Ступай и побыстрее, разрешила мама. И не забывай бабушкин анекдот про глупую жену, которая до блеска выдраила дом, но не успела причесаться и переодеться. Муж пришел и оценил: «Чистота, красота, плюнуть некуда. Разве что на тебя». И плюнул.
Мама, перестань. Ты же знаешь, как меня коробит эта грубая народная мудрость. Хороша школа жизни потакать распоясавшемуся скоту.
Никому нельзя давать повод распоясываться. Счастливо.
Мамочка у меня своеобразная. Шесть лет назад я рожала Севку. По системе определения срока «минус три месяца плюс семь дней» перенашивала две недели. Наконец, начались настоящие схватки. Перенервничавшая и перепуганная, я позвонила мужу и маме. После чего рухнула на кровать в абсолютной уверенности, что не переживу этого кошмара. Первой добралась мама. Она застыла на пороге, заломила руки и горестно застонала. Я сообразила, что не ошиблась: родная мать сразу поняла, что дочь уже не жилица.
Поленька, зарыдала мама, да как же с тобой подобное случилось? Да что же это такое?
Я тоже пустила слезу и кротко вздохнула.
Что же это такое? вновь всхлипнула она. Почему у тебя волосы грязные, феном не уложенные, губы не накрашены и блузка мятая?
«Недоразумение, подумала я. Она не расслышала по телефону». И повторила:
Мама, у меня схватки, я рожаю.