Влад присвистнул.
«Ничего не понимаю», подумала Аля. Спросила с сомнением:
Может, ты обознался? Ну сколько мы его видели?
Алешка пожал плечами.
Не знаю. Но похож. Движения, походка. Помните, он как-то так, полубоком.
В вечернем воздухе поплыл бой часов. Аля встала, отряхивая штаны. Поднялись и остальные.
Сима сказала:
В казармах обсуждали сегодняшнюю партию в крапп. Удивлялись, что Ласк выиграл у Крита. Повезло, говорят.
У входа в полуподвал Аля заметила, как Алешка придержал Симу за руку, и сама замедлила шаг.
Избит очень сильно?
Симин голос, непривычно мягкий:
Думаю, завтра уже встанет.
Славку было жалко. Аля потерла с досадой лоб, подумав, что одна только жалость это неправильно. А где возмущение? Ну, подлость же избить за то, что выиграл поединок. Мерзость со стороны Вилла потому что Славка мстил за Леру, это же ясно. А вот все равно просто жалко, потому что ему больно Аля оглянулась на Алешку, тот как раз проходил мимо святящегося шара. «Ага, вот этому все не просто». Но завидовать Алешке или сочувствовать ему, она так и не поняла.
Длинный день. Даже не верится, что кончился и можно опустить в холодную воду ладони с кровоточащими мозолями. Влад побултыхал в корыте руками. Грязь отходила плохо, под ногтями так и остались траурные полоски. Вычищать их лень, да и бессмысленно завтра будет то же самое.
Дань все лил себе воду на спину, передергивая плечами.
Хорош плескаться, жрать охота, сказал Влад, прислушиваясь к звукам в коридоре. Тихо. Значит, из трактира еще не вернулись. Скорее бы. Костя говорит, последние часы самые тяжелые. Шумно, дымно, пьяных много, и сил нет играть.
Дань послушно выпрямился, вытер руки о штаны.
Как думаешь, покормит? спросил Влад, когда они поднимались на кухню.
Надеюсь.
Все Карт, сволочь. Не отпускал, пока не закончили, боялся, дождь пойдет к вечеру похолодало и затянуло тучами небо.
Чего зыркаете? напустилась Фло на мальчишек. Опоздали?
Пожалуйста, мы не виноваты! заканючил Влад и толкнул в бок Даня, помогай, мол.
Вот, жрите и убирайтесь! женщина швырнула им что-то темное. Влад поймал вареная свекла. Каждому два раза укусить. То ли ел, то ли просто нюхал.
Закрылась дверь за спиной, Влад не сдержался и выругался.
Они спустились в подвал холодно сидеть под лестницей. Кости и Антона не было, зато вернулся Славка. Лежал, скорчившись. Руки прижаты к животу, лицом в дерюжку. Синяки на ребрах сапогами прошлись. Кровоподтеки на спине, будто палкой лупили. Но кости, видно, целы. Не покалечили, уважают чужую собственность.
Дурак ты, Славка, говорила Сима. Зачем надо было раскрываться? Теперь они знают твой уровень.
Ну и что? повернулся тот. Лицо тоже разбито, левая половина опухла и глаз заплыл. Мы собираемся бежать, а не прорываться с боем.
Влад глянул в окно: темно. Задерживается Костя. Когда в трактире много народу, могут не закрыться и до утра.
Бежать, с горечью повторил Рик. Он валялся, закинув руки за голову. Смотрел в потолок.
Влад тоже лег, вытянувшись и плотнее прижавшись к лавке. Поясница болела, натаскался мешков с черноземом. Когда первый поднял, думал, пупок развяжется. Карт, хоть с виду и добрый, поблажек не дает.
В общем, так, сказал Рик. Я сегодня ночью лезу на галерею. Погляжу, что там у главных ворот.
А если башку открутят? спросил Влад. Еще одного потянуло на подвиги!
Так мою же, не твою.
Сказано было так высокомерно, что Влад психанул:
Вот именно! А мы? Куда побежим? Нет уж, сиди на попе ровно и не дергайся, ты нам еще пригодишься.
Рик вскочил.
Святой Вакк! Я вам не инструмент какой и не подорожная!
Владу показалось: кинется, как тогда, в сарае у Дарла.
Псих, проворчал он уже потише.
Влад, ему же обидно! заступилась Маша. Тебя бы так!
Нам тут всем одинаково.
Маша! одернул Рик.
Ну а что? Никакой ты не инструмент. Мы не только, чтобы сбежать. Мы за тебя волнуемся.
Влад хмыкнул.
Ага, до печенок распереживались. За него. С какой это стати? У него просто клятва, «честь воина», вот и согласился нас вытащить. А на самом деле мы ему обуза. Рад бы скинуть, да не может.
Хотел еще добавил, но вовремя спохватился: не дело ссориться с Риком, кадет ключик к побегу.
Ну ты дубина! Аля повертела пальцем у виска.
Ее перебила Лера:
Рик, а кто это Святой Вакк? спросила она; очень спокойно, только пальцы то сплетали, то расплетали косу. Ты все время его вспоминаешь.
Покровитель воинов, неохотно ответил Рик, опускаясь на лавку.
Нам подходит, кивнула Сима.
Только он не всем помогает, с вызовом глянул на Влада кадет. Вакк был ратником. Его вместе с друзьями взяли в плен. И пытали. Вакк не выдержал, когда мучили друзей. Он выдал, где слабое место в обороне города. Когда враги пошли в бой, Вакк и его товарищи сбежали. Погибла почти вся дружина, но город отстояли. Когда Вакк увидел, что он наделал, сам попросил казнить себя на центральной площади.
Во придурок, не сдержался Влад.
Перед смертью Вакк сказал, что благословляет тех воинов, что ставят честь превыше дружбы. Потом его друзьям, тем, кто был с ним в плену, стало очень везти в боях. Ну, и пошло, что им покровительствует Вакк.
Честь превыше дружбы? растерянно повторил Славка, оглянулся на Алешку.
Аля сказала:
По-моему, скотина какая-то, а не Святой.
Ты не воин, тебе не понять, строго ответил Рик.
С одной стороны, что-то в этом есть. С другой как-то хреноватенько, закончил Славка. Он попытался лечь на бок и шепотом выругался.
Рик, а на самом деле ты только из-за клятвы готов рисковать и тащить нас с собой? вдруг спросила Маша.
Влад ответил вместо него:
Нет, ну что ты! Он из-за твоих прекрасных глаз!
Прекрати, я серьезно!
Рик буркнул непривычно грубо:
Какая вам разница? Сказал уже: один не побегу. И на галерею я все-таки полезу.
Нет. Славка приподнялся на локте. Ему было очень больно напряглись жилы на горле, но говорил он твердо. Нас тут, кроме тебя, десять человек. Если с тобой что-нибудь случится Все, нет выхода! Куда бежать? Что делать? Можешь обижаться, но я тебя не пущу. В штаны вцеплюсь, а не пущу.
Они смотрели друг на друга в упор. Славка очень спокойно, с уверенностью в своей правоте. Рик чуть ли не с ненавистью. Так злятся проигравшие, понимая, что их загнали в угол.
Ладно, жабы с вами, сдался кадет. Но идти все равно надо. Кто тогда?
Я!
Влад ухмыльнулся, глядя, с каким недоумением поворачиваются к нему ребята.
А чего? Сад я знаю, смогу сориентироваться.
Смотрят. У Али глупо приоткрылся рот.
Ну, иди, удивленно кивнул Славка.
Спасибо за разрешение, отвесил шутовской поклон Влад.
Окошко точно черной бумагой заклеено. В левом углу проколота дырочка посверкивает звездочка. Влад смотрел на нее и щипал себя за руку, чтобы не уснуть. Проспит, а все подумают, что струсил. Машка будет жалостливо махать ресницами, Рик презрительно скривит губы.
Не спишь? шепотом окликнул Костя.
Влад торопливо повернул голову. Перед скрипачом он все время чувствовал себя виноватым, хотя, казалось бы, в чем? Ну, продали его отдельно, так это Дарл постарался. Забыли о нем сразу, так каждый пытается выжить, и нет дела до мальчишки, с которым провели вместе несколько часов. Но, несмотря на всю логичность рассуждений, вина продолжала давить. Кроме того, Влад категорически его не понимал! Ведь типичный же «ботаник»: отличник, музыкант, тихоня. Самое для него подходящее отползти в кусты и трястись там. А скрипач не отползал, вот что странно. Неужели не боится? Быть того не может!
Почему ты решил идти?
Любому другому Влад нагрубил бы и все, вопрос снят. Но Косте язык не поворачивался.
Не знаю. Достало. Хоть что-то сделать.
В темноте удобно врать.
Когда приехали гости, Влада больше заинтересовал Крит, Вилла он и не разглядел. Мелькало в памяти что-то пестрое, ярко одетое. Сама собой дорисовалась противная рожа, на ней масленые глазки и мокрые толстые губы. И вот эта мерзость тянула лапы к Лере, «их» девочке! Козел озабоченный!
Влад зажмурился и представил Леру, но не в рабском тряпье, а обнаженной. Только туфельки и светлые волосы, как покрывало. Падают на плечи, расходятся на груди, открывая темные горошины сосков, сбегают к низу живота Влад перевернулся и уткнулся лицом в дерюжку. Вилл, скотина, хотел вот этим попользоваться! Отвести с груди золотистые пряди, тронуть языком сосок. А пальцами там, ниже, раздвинуть Влад закусил рукав. Скрипнула лежанка, так он притиснулся к ней всем телом.
высыхал на лбу пот, выравнивалось дыхание. Влад приподнял голову, прислушиваясь. Ребята спали, вымотавшись за день. Рик тоже дрых, свесив с лавки руку. Пора!
Удачи, прилетел в спину Костин шепот.
Темно в коридоре. Тихо, только откуда-то доносится густой храп. Рабам не запрещали ходить тут ночами, но Влад двигался осторожно, стараясь не скрипеть половицами. Напряжены нервы, от малейшего звука вздрагивает. Добрался до лестницы и взмок, словно волок мешок с черноземом.
На перила наткнулся неожиданно, когда уже отчаялся нашарить их. Сразу же коварно подвернулась под ноги ступенька, едва не грохнулся. Выругался про себя. Даже собственное дыхание казалось слишком громким. Двинулся наверх, пробуя носком каждую доску, и только потом вставая на полную ступню. «Руки оборвать строителям», подумал со злобой: ступеньки разнились по высоте, то неожиданно ударяя, то выныривая из-под пятки. На середине пролета вроде выровнялись, и только Влад доверился лестнице, как споткнулся и загремел. Ступеньки ударили по ребрам, перила чуть не вывихнули вцепившуюся в них руку. Замер в ужасе, распластавшись, как придавленная лягушка. Грохот разнесся по всему дому! Прислушался, но сердце колотилось так, что заглушало остальные звуки. Пришлось ждать, пока успокоится.
Осторожно, стараясь не высовываться из-за перил, Влад сел. Так, ребра целы. А вот колено ушиб основательно.
Сидеть оказалось неожиданно удобно, и пришлось себя чуть ли не за шиворот поднимать. Вставать Влад не рискнул, сначала обшаривал ступеньку руками, потом заползал на нее.
Наверху светлее больше шаров, хоть они и горят не в полную силу. Вот дверь. Ручка, отполированная множеством прикосновений, легла в ладонь. Не заперто.
После душного полуподвала свежий воздух с запахом трав приятно щекотал ноздри. Влад постоял с минуту, привыкая к лунному свету, и двинулся к углу. Доски поскрипывали под ногами, казалось, он идет по палубе, а за перилами колышутся черные волны. Страх съежился и спрятался под ребрами, изредка пиная: эй, я тут!