Конечно, в темноте это были смутные очертания, но в них отчетливо проглядывалась большая голова и изуродованный рот, выпускающий страшные звуки, чем-то напоминающие хлюпанье и чавканье одновременно. А ещё высокий рост и кривые, как козьи конечности ноги, на которых было что-то вроде шерсти. Григория передернуло, лесные воспоминания неприятно обдали холодом.
Ну, так как Григорий? не унимался принц пороть?
Нет, не надо. Я скажу правду. Я шёл по следу за переодетыми господами, которые поехали в эту сторону.
Ну, так как Григорий? не унимался принц пороть?
Нет, не надо. Я скажу правду. Я шёл по следу за переодетыми господами, которые поехали в эту сторону.
Хотел получить мзду за хранения тайны? прищурился Людвиг.
Вовсе нет. Я пытался набиться в провожатые, ведь я прекрасно знаю все эти окрестности.
Понятно. Больше не утруждай себя новыми рассказами. Людвиг можно тебя на минуту.
Что скажешь мой верный друг? Ничего тебя не смущает? задумчиво спросил Александр, поправляя красные поводья.
Вы о этих лесных господах, за чьи скарбом поплёлся этот попрошайка?
О них.
Я не знаю что сказать, я слышал пару небылиц, но не больше нахмурился старик к тому же вы сами знаете, я не особенно сплетням верю. Но если он прав и несколько людей действительно поехали в том направлении. То я считаю, что лучше подготовиться, уверен, там есть пара мужчин способных носить оружие, а стало быть, возможен бой.
Не уверен, что они хотят напасть, хотя не исключено что ради сохранения тайны, такой исход и возможен. Но ты прав, надо будет подъехать с осторожностью, кто знает, сколько там обученных воинов.
Может нам стоит повернуть обратно? Это ведь не наша задача осторожно заметил Людвиг видимо здесь уже не столько колдовство, сколько либо мятеж, либо ещё что. С хорошими замыслами в лес не едут. А вот на встречу мятежников запросто. А если это так, то возможно счет идет на десятки воинов. Всем известно, что заговорщики гурьбой не ездят. А на нас господин, всего двое.
Трое ухмыльнулся принц у нас ведь есть ещё и поводырь.
Наконец дорога стала заканчиваться, и пошла еле заметная тропинка, которая через полчаса также скрылась из виду, упершись в непроходимую чащу. И лишь увещевания Григория, что они идут не по прямой, а обходят башню с северной стороны, убедили его не искать другой дороги. Впрочем, об этом решении он вскоре пожалел, так как более непроходимого леса ещё не встречал. Ни просек, ни полян, сплошные деревья и кустарники.
И всё, даже такие заросли кончаются. Опустив ветку, Александр увидел, что башня была небольшая, около трех метров в высоту, да ещё с небольшим огородом и хорошо обустроенным нижним этажом. Ничего не говорило о запустении, о котором он столько слышал в детстве. Трое лошадей были привязаны тут же, к небольшому столбу возле забора. Сбруя была хоть и неброская, но явно сшитая на заказ, да и кони были добротные. Как принято говорить «таких в таверне не держат для смены лошадей»
Людвиг также обратил внимание на лошадей, только несколько в ином ключе. Ему важна была не красота, а численность. И теперь, немного успокоившись, ожидал дальнейших приказов. А вот Григорий нервничал, нервно жуя нижнюю губу и озабоченно посматривая по сторонам.
Наконец двери распахнулись, и появилась женщина со слугой, вооруженным луком и небольшим мечом. Затем за ними вышли ещё двое, мужчина и девушка. Жаль, что разглядеть лица было невозможно, лишь одежду и оружие.
Как только женщина попрощалась с девушкой, троица села на лошадей и поехала прочь. Девушка ещё долго смотрела им вслед, после чего пошла обратно в дом. Вернув ветку на место, Александр повернулся к Григорию.
Ну и где чудовище?
Ведьма, господин, не чудовище, а ведьма. Разве вы не понимаете, что она просто превратилась в девушку.
Это которая провожала женщину?
Да господин.
Что-то она не похожа на колдунью. Что думаешь Людвиг?
Я думаю нам пора ехать к королю, а не сидеть здесь в кустах пробасил старый слуга.
Александр потёр подбородок, с одной стороны он понимал, что всё это как-то по-мальчишески. С другой стороны, что-то всё-таки влекло его к этой башне, ему очень хотелось посмотреть на девушку, столь тщательно скрываемую от людей.
Выйдя из укрытия, он направился к двери. Зелень, окружавшая башню, обвивала её лишь со стороны верхнего окна, а дальше уже отступала для демонстрации белой, немного потрескавшейся стены. Аккуратно обойдя посадки, принц подошёл к двери и несильно постучал. Внутри что-то грохнулось, и раздался звонкий женский «Ой». Затем тишина. И наконец, со словами «мама ты что-то забыла?» двери распахнулись.
Александр застыл на месте. Девушка, которая должна была быть красивой принцессой, оказалась настолько редкой уродиной, что даже Людвиг за спиной икнул. Большая голова, кривой рот, разные по величине глаза. Желая спастись от этого безобразия, Александр поневоле опустил глаза, и пожалуй нашел то единственное красивое, на чём мог удержаться взгляд. На чудесных маленьких ступнях. Видно лишь на них бог не отыгрался, или же просто забыл обезобразить.
Простите мы успел выдавить из себя Александр, прежде чем дверь захлопнулась у него перед носом.
Убирайтесь!!!
Кажется нам здесь не рады тихо заметил Григорий.
Девушка продолжил Григорий, всё ещё приходя в себя я прошу простить нас, мы просто путники. Мы совершенно не знаем этой местности.
Не надо лгать, я видела недавно вашего компаньона, и он испугал меня, бегая здесь по кустам.
Я? Испугал? тукая в себя пальцам, Григорий да я чуть пить не начал после этой бабы.
Тихо ты шикнул на него Александр, который начал немного догадываться о причине заточения этой девушки постойте, мадам.
Я не мадам.
Тогда как вас зовут? парировал Александр. И хотя в его голове всё ещё не улеглись общие впечатления от увиденного, ему, во что бы то ни стало, нужно было узнать, кто были уехавшие всадники, и где родилась эта девушка.
Меланья.
Меланья, если вам не сложно не могли бы вы немного покормить нас, мы устали с дороги, а этот человек, он просто прибился к нам. Да вы напугали друг, друга, но не мог же я его бросить в лесу. Здесь наверняка много диких зверей.
Он был почти уверен, что она не знает, что в дне пути есть таверна и небольшой городок. Скорее всего, она вообще никогда не покидала этот тихий уголок, так как возле башни не было протоптанных тропинок.
И слова подействовали. Так как двери, медленно приоткрылись, правда не наотмашь, но все же. Да и настороженный внимательный взгляд присутствовал. Очевидно, что девушка хоть и была уродливой, на голову, была далеко не глупа. Несколько замешкавшись, она ещё раз осмотрела их.
Так вы хотите поесть? тихо спросила она.
Немного воды и хлеба, или овощей, я вижу у вас тут небольшой огород, мяса мы добудем сами улыбнулся принц.
Нет, не надо никого убивать, моя мать привезла мне еды, так что вам хватит тихо сказала она и впустила их внутрь.
Усадив незваных гостей за стол, Мелани вынесла хлеба, свежих овощей, пирог с земляникой и прочие вкусности, в общем, поставила почти все, что у неё было. Увы, но дядюшка Роберт должен был вернуться лишь после того как проводит её мать, так что она должна занять их как минимум на полдня. А уж потом, когда её защитник будет с ней рядом, можно будет и по нормальному поговорить.
Когда гости принялись за еду, она села к окну и украдкой начала рассматривать их. Ведь кроме как мать, её верных слуг и дядюшку Роберта, который всё время опекал её и помогал с хозяйством, он никого не видела. А тут, сразу двое незнакомых ей людей.
Но особенно её интересовал высокий молодой мужчина, внешность которого заметно выигрывала на фоне остальных. Нет, конечно, дядюшка Роберт тоже был симпатичен, но этот мужчина, был, красивее даже его. Интересно он был также хорош в постели?
При этих мыслях Мелани опустила глаза, несмотря на уединение, дядюшка Роберт вовсе не скрывал причины, по которой они здесь. Он рассказал, что её отец король и что он знает, где она и причина, по которой он не хочет ехать к ней, это её внешность. Что у неё есть младшая сестра, которая вот-вот станет королевой, и что все, что произошло с ней это воля божья, а ей лишь надо с ней смириться и благоговейно нести этот тяжелый крест до конца жизни. Уродство при рождении, так это называется.
И всё же она счастлива. Здесь хорошо. Природа, тишина, покой. К тому же раз в шесть месяцев её матушка приезжает к ней, чтобы проведать и привести гостинцев. Иногда она остаётся на ночь, иногда проводит лишь один день, да, матушка никогда не забывала её.
Так, стало быть, вы тут одна живете? спросил молодой мужчина, осматривая хижину что ж, несмотря на это вы очень даже неплохо справляетесь с хозяйством.
Я стараюсь.
Извините, забыл представиться. Меня зовут Александр, это мой слуга и верный оруженосец Людвиг, а это Григорий. Но с ним я так понимаю, вы знакомы.
Знакома.
Меланья, а где ваши родители? мило улыбнулся Александр.
Они умерли, когда я была ещё маленькой.
Понимаю. Ужасная трагедия, извините, что проявил любопытство сокрушенно покачал головой красивый мужчина а вы часто выходите отсюда, в город, например? Не все же вещи вы сделали сами?
Меланья внимательно посмотрела ему в глаза, она чувствовала что-то нехорошее в этих вопросах, как будто из неё пытаются вытянуть что-то очень важное, чего она пока не совсем понимает. Но, тем не менее, она решила продолжать врать про родителей и не пытаться пойти на честный разговор, очень уж её настораживала эта любезность. Дядя Роберт всегда говорил, что нельзя доверять незнакомцам и что вокруг неё очень много плохих людей.
Меланья внимательно посмотрела ему в глаза, она чувствовала что-то нехорошее в этих вопросах, как будто из неё пытаются вытянуть что-то очень важное, чего она пока не совсем понимает. Но, тем не менее, она решила продолжать врать про родителей и не пытаться пойти на честный разговор, очень уж её настораживала эта любезность. Дядя Роберт всегда говорил, что нельзя доверять незнакомцам и что вокруг неё очень много плохих людей.
Раз в шесть месяцев, ко мне приезжают родственники. Видите ли, я уродлива и они не спешат забирать меня отсюда. Поэтому я и живу тут на окраине спокойно ответила она.
И тут она почувствовала, что видимо, сказала что-то не так, так как и Александр, и Людвиг перестали есть, а Григорий так и вовсе поперхнулся. Возникла странная пауза, и старый слуга вдруг положил руку на плечо Александра. Не понимая, что она сделал не так, Меланья на всякий случай посмотрела на продукты, все они были свежие, вряд ли успели подгнить.