Ок, Гена, так и быть, уговорил. Только сразу говорю: если он республиканец, то я прайсик на три умножу. Ок?
Пришел черед задуматься Гене.
Пауза. Вздох.
Как ты угадал? Он и вправду республиканец Но все равно Ок!
Попрощались. Кажется, Гена не понял моего тона, не уловил в нем изящных ироничных вкраплений. Принимать в гости американца не хотелось. Но письмо я забавы ради написал в тот же день. Во время составления «прайсика» сидел и наслаждался от него веяло искрящимся позитивом.
Вдыхание августовского среднерусского воздуха, насыщенного целебными ароматами полыни, душицы, чабреца, пижмы, и прочих, не менее лекарственных растений. 1 доллар за минуту.
(Подумав, заменил бакс на пятьдесят центов. Зачем? Не знаю. Все-таки бизнесмен из меня никакой).
Слушание настоящих старинных колоколов. На удивление чистый, не изменившийся со времен Владимира, звон, радикально отличающийся от тревожного гула новых колоколов, отлитых на деньги братвы. Днем 30 долларов за минуту. Вечером, в незабываемых закатных лучах 50 долларов.
Ночь на берегу древней русской реки, возле костра. Уха, рыбалка. 300 долларов. С длинными базарами о загадочной русской душе 500 долларов.
Посещение бабки Ульяны, на лице которой проступила вся, без купюр, история России с 1916 года по наши дни. 500 долларов лично бабке Ульяне. Бабкин самогон, настоянный на целебных травках 30 долларов бутылка.
(Это еще дешево! Учитывая превосходное качество продукта. Они свое виски у нас за сотку-другую продают).
Поездка по местам боев. Посещение горки останков фашистских оккупантов, аккуратно сложенных черными копателями 600 долларов, в основном, за риск подорваться на мине.
Слушание журавлиного клекота, если гость приедет в конце сентября-начале октября
На «клекоте» я не выдержал. Расхохотался, заржал, представив гримасы, которые обезобразят пухлое лицо Гены, после ознакомления с «прайсом».
В комнату вошла жена.
Что стряслось? спросила она. У тебя смех подозрительный Что-то задумал?
Прайс составляю! отвел я. Для американца. Напрашивается в гости. Пустим?
Сомневаюсь Меня от твоих похождений с русскими друзьями лихорадит. Даже боюсь представить, что вы здесь с американцем натворите.
Не бойся! Все будет культурно, к тому же он ученый. Историк!
Ты всегда так говоришь «Все будет культурно!» Этот писатель. Этот ученый. А этот буддист, чуть-ли не лама с Тибета. А в итоге Сам знаешь Никакой культуры.
Знаю, виновато произнес я. В итоге банально и некультурно напиваемся. Знаю. И даже каюсь. Вера
Ты всегда каешься. А в итоге
Снова каюсь, да?
Она покачала головой и вышла из комнаты.
Послал недописанное письмо Гене, о чем благополучно забыл на следующий день.
И вот он позвонил через две недели, в середине августа. Голос у него был таким счастливым, словно он поимел зараз, в особо извращенной форме, все налоговые органы Нью-Йорка.
Саня! Мы оценили твой бесподобный юмор! Встречай Майкла в Шереметьево-два. Записывай рейс, время
Э! Гена?! возмутился я. Ты это серьезно? Постой Что за шутки?
Нет, я не шучу. Записывай Хотя можешь и не встречать, у меня есть твой адрес, он сам доберется. Бай-бай!
Короткие гудки.
И что прикажете делать? Дурацкая ситуация. Неужели я и адрес ему посылал? Зачем? Ох, дурень!
Жена даже не удивилась, когда я ей сообщил, что скоро заявится некий Майкл. Майкл Белл. Миша-Колокольчик!
Жена даже не удивилась, когда я ей сообщил, что скоро заявится некий Майкл. Майкл Белл. Миша-Колокольчик!
Я как сердцем чувствовала, сказала она. Не к добру все это. Но ты встреть его, а то некрасиво получится
Не к добру? Да нет, вроде обошлось без жертв Но, черт побери, даже приезд ламы не ознаменовывался такими захватывающими, а порой и мистическими приключениями А уж лама знает в них толк.
Но давайте я расскажу вам все по порядку. Хорошо?
Не проходи мимо!
К похожему на разграбленный термитник аэропорту приехал за час до прилета Майкла.
Сидел в машине. С неподдельным интересом наблюдал за стариканом в шикарном джипе. Машину, наверное, пенсионеру подарили дети в знак признательности за правильное воспитание, приведшее их к материальному благополучию.
Через пару минут, не выдержав, достал телефон. Снимал, как шпион, через полуоткрытое окно. Дед тщетно пытался припарковаться. Было видно, что ему мешала врожденная робость советского человека. Я представил на месте его машины необъезженного, неукротимого буйного дракона. И вот этим блестящим зверюгой рулит махонький такой сухонький старикашка в клетчатой рубашке с закатанными руками. Заметив свободное место, дед в очередной раз попытался развернуться, но так, будто и права ему подарили вместе с машиной, два-три дня назад.
Вперед-назад! Назад-вперед!
Тормозит. Голову высунет, посмотрит, не задевает ли кого, ненароком, платок достанет, пот со лба вытрет. Финал этой битвы меня разочаровал. Дед так и не припарковался. Не помял ни одной машины. Потыкался-помыкался, матюгнулся, развернулся, и уехал. Совсем уехал Сдался. Зачем приезжал? Потренироваться? Мне стало жалко этого старика, ему по пустыне надо ездить, наперегонки с верблюдами, а не по нашим, богатым на стрессы, дорогам. Не протянет долго. В недалеком будущем его ожидает шок от впечатанной в лицо подушки безопасности, валидол, нитроглицерин, и другая скорая медицинская помощь. Тьфу-тьфу, конечно
За этим нехитрым занятием провел полчаса. Еще пятнадцать минут я курил. Потом еще раз осмотрел донельзя креативную, в американском стиле картонку. Как в кино! Очень популярны у американцев такие картонки. Еще дома красным маркером вывел на ней жирную надпись:
МАЙКЛ БЕЛЛ-РЕСПУБЛИКАНЕЦ-ИСТОРИК! НЕ ПРОХОДИ МИМО! МЫ ТЕБЯ ЖДЕМ!
и подпись:
Капитан Сорокин.
В небольшой группе встречающих ждал, когда появится Майкл. Не комплексовал, а даже гордился табличкой. Когда кто-нибудь начинал коситься, я демонстративно разворачивал ее, чтобы лучше была видна надпись. Любопытный моментально отворачивался.
Курил.
Пил кофе.
Снова курил.
В сотый раз думал о том, что зря связался с Геной и его другом.
По методу ламы попробовал мысленно поразить Гену серебристой «стрелой Ваджра», для чего небходимо предельная концентрация воли. Сконцентрироваться не успел, потому что, наконец-то, на Генино счастье, появились первые пассажиры нужного мне рейса. Попытался вычислить Майкла. Я заранее намалевал в сознании его портрет. Он представлялся мне этакой человекообразной обезьяной в аляповатых шортах; широкой, скрывающей залежи целлюлита рубашке, и с целым выводком дорогих чемоданов на веревочках. Плешь. Красновато-конопатое лицо с обязательной улыбкой. Оспины всякие, загрязненные поры кожи, прыщи от неправильного питания.
Но случилось такое, что я грешным делом подумал, а не взять ли мне билет до Нью-Йорка? Прямо сейчас. Да, прилететь в Нью-Йорк, и настучать Гене по физиономии. Стрела стрелой, но настучать надежнее. Ну почему он, сволочь, не предупредил меня? А?
Я ой как ошибся!
Мой Внутренний Голос, мой верный Ангел Хранитель (сокращенно АХ) меня подвел. Не предупредил! Ничего шотландско-ирландско-веснушечного в облике Майкла не было. А если и было, то чуть-чуть На уровне, который не подвластен невооруженному самым мощным электронным микроскопом глазу. Полгена или даже четвертинка гена. Скорее осьмушка. Не более. И то при самом удачном раскладе.
Майкл оказался негром средних лет. Красная бейсболка, джемпер, джинсы, кроссовки. Одна сумка средних размеров через плечо.
Ты написал «негр»? прямо сейчас возмущается Ангел-Хранитель. Ты что творишь? Срочно прикрой глаза ладонями, и засунь голову между колен. И молись, молись!
ЧТО?! Совсем сбрендил? прокричал я на Ангела. Да, я видел в Интернете баннер сайта, где учат искусству самоудовлетворения Но я не готов к таким извращениям.
ЧТО?! Совсем сбрендил? прокричал я на Ангела. Да, я видел в Интернете баннер сайта, где учат искусству самоудовлетворения Но я не готов к таким извращениям.
Ты не понял, ответил Ангел. Сейчас тебя покарает великий бог политкорректности! Небеса развернутся, и молнии полетят, как ракеты «Першинг». Ты ты написал «негр», и даже не покраснел. Да? Ты грешник.
А ты мудак! Я ребенок, выросший в Советском Союзе! Я читал «Хижину дяди Тома», я плакал, читая ее На политинформациях учителя рассказывали нам о «неграх», которых угнетают капиталисты. И ты думаешь, что я смогу так запросто перестроиться? Ха! Поверь, легче приватизацию снова замутить. Давай еще кино «Десять негритят» переименуем? Ага, попробуй, если языка не жалко, а я свой ломать не намерен. И Ангел, считай, что я протестую таким способом против внешней политики США. Пока они не перестанут подкладывать нам свиней. Да, таким вот некорректным способом протестую. И не отвлекай меня больше, пожалуйста
Какой к черту расизм! О чем вы? Никогда не страдал расизмом, но путешествие по провинции с американцем это одно. Он может сойти за нашего, если, конечно, не будет сильно раскрывать рот. А вот путешествие с негром-американцем Согласитесь, задача усложняется. Вот что моя дорогая бабка Ульяна скажет? У нее и телевизора-то нет. Может, она и не ведает, что на земле существует еще пара рас? Она ведь дальше деревни не выезжала, со времен оккупации как бы не испугалась.
В общем, когда он подошел ко мне, я подумал: «Надо же какой парень любознательный! К азбуке русской стремится!» А он пальцем по буковкам водит, губами шепчет, улыбается.
И говорит, грязновато, с жеванным акцентом, но на удивление неплохо:
Здравствуйте! Я Майкл.
Вот тогда-то я и онемел. А он картонку до конца дочитал. Испугался чего-то, по глазам видно, что не по себе ему стало.
Я не понимаю Капитан Сорокин? Да? Я ошибся? Я ухожу
По уму надо бы, чтоб пошел. Куда-нибудь подальше обратно, через терминал к самолету, по трапу, в кресло, над океаном. Но ведь совесть потом меня замучает, будет грызть, терзать ночами. Тем более скорыми осенними ночами, самыми сложными, по опыту знаю, для совести. Да и сейчас Приеду домой, и вроде все нормально «Сотик» водки пропущу. Спать лягу И вот мысли нарисуются, обязательно. Тревожные мысли, как комары через форточку, налетят стаей, чтобы кровушки моей напиться.
А вдруг Майкла убьют скинхеды?
А вдруг он сойдет с ума от испуга, что его никто не встретил? В таком духе, короче, гадости в голову полезут.
И вот, думаю об одном, благородно, великодушно, и красиво думаю А говорю зачем-то, помимо своей воли, совсем другое: