Не понимаю, Витя, после долгой паузы раздался голос женщины. Почему ты так настроен против него. Разве он помешает?
От него и в доме грязи довольно, шерсть по углам, обслюнявленные мячики. Не хватало еще, чтобы он мне всю машину изгадил.
Неправда! Где ты видишь шерсть? обиделась Зоя. Я каждый день его вычесываю и постоянно подметаю.
Это ничего не меняет! Он грязная псина, отрезал Виктор и переключил свое раздражение на женщину. А ты не смей огрызаться!
Что ты, я же ничего такого не сказала. Она испуганно замолчала, но через минуту не выдержала. Давай все-таки возьмем его. Дома ему тесно и скучно. А целый день на природе пойдет ему на пользу. Побегает с Магдой по травке, а вечером будет спать без задних лап.
Я все сказал, оборвал ее мужчина. Хватит болтать, следи за плитой! Заладила, как сорока: «Давай возьмем! Давай возьмем!» Скажи спасибо, что я вообще терплю его в доме. Ничего, посидит один, не сдохнет со скуки.
Пес под столом тихонько заворчал. Зоя испуганно обернулась.
Заткнись! прикрикнул на него мужчина.
Некоторое время на кухне царила тишина, прерываемая только позвякиванием ложки о сковороду. В воздухе витал чудесный запах яичницы с ветчиной и зеленым горошком.
«Не хочу! Ничего не хочу, горестно думал пес, накрыв лапами нос. За что мне такое наказание? Чем я провинился? Неужели меня никто не любит?»
Женщина наклонилась и поставила возле холодильника собачью миску, полную каши вперемешку с кусочками сырого мяса. Бони жадным взглядом проследил за ее рукой, но даже не шелохнулся. Женщина приподняла край скатерти, присела рядом и ласково посмотрела на собаку.
Ты чего, малыш? Смотри, я приготовила тебе кое-что вкусненькое. Иди же скорей.
Бонифаций приподнял голову, внимательно посмотрел ей в глаза и отвернулся.
Ну же, детка! Она нежно провела ладонью по черной морде, потянула за ухо. Ты что, голодовку объявил? Вить, мне кажется, он обиделся!
Да оставь ты его в покое! Он обиделся, передразнил ее мужчина. Это всего лишь собака, притом дурная собака, и нечего ему приписывать человеческие чувства. Не хочет жрать пусть не жрет. Что ты с ним нянчишься? Лучше иди собирайся, а то опять провозишься, как всегда.
Он раздраженно допил свой черный кофе и, даже не поблагодарив, вышел из-за стола.
Знаешь остановила его женщина и сама испугалась своей решимости. Я вспомнила Мне надо срочно завтра сдать статью, а за вечер я не успею. Тебе придется поехать одному.
Ты из-за псины?..
Он изумленно посмотрел в ее полыхающее ярким румянцем лицо.
Ну что ты, просто так получилось виновато солгала она и прижала ледяные ладони к щекам.
Какая же ты все-таки Виктор презрительно окинул ее взглядом, отвернулся и, уже выходя из кухни, негромко добавил: Дура.
Она без сил опустилась на табуретку и зажала ладони между коленей. Бони подполз ближе и попытался лизнуть холодные пальцы.
«Спасибо, Зойка!»
Ее отказ поехать на природу без своей собаки пробился сквозь его неуемную обиду и наполнил преданное собачье сердце благодарностью. Будучи псом с большим сердцем, он умел видеть и ценить благородство в других.
Зоя рассеянно почесала лохматую шапочку между его ушами и надолго ушла в ванную. За шумом льющейся воды пес не сумел расслышать, как она горько плачет, сидя на скользком кафельном полу. Виктор вышел из дома через несколько минут, даже не потрудившись сказать женщине обычного «до свидания».
Несколько месяцев Бони казалось, что он рядом с ней обрел собачий рай. Он отъелся, шерсть отросла и заблестела, походка приобрела уверенность и твердость. Пес чувствовал себя важным и желанным и из кожи вон лез, чтобы доказать хозяйке свою любовь и преданность.
Единственное, что серьезно осложняло его жизнь, была ревность. Бонифаций безнадежно ревновал хозяйку к чужим собакам и потому, никогда не обученный быть защитником, охранял ее не хуже добермана «от злобных производителей». Он не позволял ей восхищаться встречными псами, и хозяева любопытных четвероногих спешили взять их на короткий поводок при приближении черного великана.
Но, пожалуй, еще сильнее Бони не любил мужчин. Ни одному незнакомцу не дозволялось завести с Зоей разговор на улице или просто вторгнуться в их личное жизненное пространство. Стоило женщине остановиться на прогулке дольше, чем на несколько минут, пес ложился у ее ног, являя собой картину полной безмятежности. Но горе тому мужчине, который пытался завести с ней разговор. В один миг вальяжный увалень с резвостью хищника, учуявшего дичь, вскакивал, заполняя собой расстояние между женщиной и нарушителем границ. Его шоколадные глаза темнели от гнева, нос морщился, обнажая зубы, шерсть на загривке вставала дыбом.
Бонька, ревнивец ужасный, ты отобьешь у меня всех кавалеров, веселилась она. Ты ведь не на службе. Смотри на мир проще.
«Как же, проще!» внутренне ворчал он и оглядывался в поисках новых врагов. Ему хватало и одного соперника в борьбе за ее любовь.
И все-таки какое счастье проводить дни в играх и блаженном безделье, не заботясь ни о пропитании, ни о ночлеге!
Ну же, лентяй, давай!
Зоя подняла высоко над головой замусоленный мячик и подмигнула ему, приглашая продолжить игру. Бони задрал голову и проследил за ее движением.
Давай же, прыгай! подначивала она.
Он вопреки команде уселся и дружелюбно завилял хвостом.
Ах ты, слон!
Одну руку она все еще держала над головой, а другой попыталась растормошить ленивого пса. Бони замотал головой, отбиваясь от ее цепких пальцев.
И пожалуйста! притворившись обиженной, протянула женщина. Не хочу больше играть.
Бони осклабился, притворно вздохнул и, неторопливо поднявшись во весь рост, взгромоздил передние лапы ей на плечи. От неожиданности женщина охнула и присела под его тяжестью. Пес вытянул шею и осторожно взял зубами мячик.
Слезай! Она невольно сделала шаг назад и оказалась притиснутой к стене значительным собачьим весом. Отпусти меня немедленно!
Бонифаций близко-близко смотрел ей в лицо и улыбался. Он был большим, сильным и уверенным в себе. Он не только любовался ею, но и гордился собой. Но стоять на задних лапах было трудно, поэтому он выпустил ее из объятий и уселся рядом, подняв к ней довольную морду.
Злая, злая псина, обиженно сказала хозяйка, потирая плечи. Ты совсем ничего не соображаешь? На себя посмотри какой ты здоровенный! Не смей больше никогда так делать, а то у меня позвоночник сломается.
Она прошла мимо него в гостиную и без сил повалилась в кресло. Он занял место у ее ног, бросив в коридоре ненужный теперь мячик. Заглядывая в лицо хозяйке, Бони понимал, что она не сердится, а лишь изображает обиду. А он был доволен, как никогда.
Поначалу он не задумывался, кто из них был главным. Он полностью признавал ее авторитет, а ее слабости или моменты взаимного непонимания прощал снисходительно, как и подобает умной и воспитанной собаке. Он во многом зависел от женщины и легко мирился с этой приятной зависимостью. И вот пять минут назад ситуация в корне изменилась. Зоя не смогла бы с ним справиться, пожелай он применить силу. Впервые он был хозяином положения, вожаком. Практически мужчиной.
В замке два раза повернулся ключ. Бонифаций приподнял тяжелую голову и прислушался это была не хозяйка. Ради Виктора тащиться в прихожую он не собирался. Сквозняк принес ненавистный терпкий запах из синего пузырька. Тонкой струйкой он проплыл мимо собачьего носа, и неожиданно следом за ним потянулся незнакомый запах цветочной клумбы. Бони повел носом и удивленно приподнял брови. Цветами обычно пахли женщины, но никто из Зоиных подруг не пользовался этими духами. Пес неохотно поднялся и медленно вышел в коридор.
Его заметили не сразу. Виктор снимал пальто, а возле зеркала охорашивалась незнакомая женщина с коротко остриженными светлыми волосами. Бони замер на деликатном расстоянии и сквозь зубы произнес обычное приветствие.
Его заметили не сразу. Виктор снимал пальто, а возле зеркала охорашивалась незнакомая женщина с коротко остриженными светлыми волосами. Бони замер на деликатном расстоянии и сквозь зубы произнес обычное приветствие.
Господи! Женщина вздрогнула и выронила расческу. Какой огромный! Витенька, ты не говорил, что у тебя собака!
У меня и нет собаки. Эту скотину Зойка притащила с улицы, раздраженно ответил он и, увидев, что Бони подошел совсем близко, прикрикнул на пса: Пошел на место!
«Вот еще!»
Бони и ухом не повел, продолжая бесцеремонно рассматривать и обнюхивать гостью.
Он симпатичный, подумав, признала женщина. Только уж очень большой. Он не кусается?
Конечно, нет, лапочка, вкрадчиво сказал мужчина и обнял ее за талию. Эти собаки ленивые и добродушные. Только выглядят устрашающе.
«Ну, это до поры до времени! усмехнулся про себя Бони. Комнатную собачку тебе из меня все равно не сделать!» Но он был обескуражен тоном, каким Виктор отвечал незнакомке. С хозяйкой он никогда не был таким внимательным и заботливым.
Бони посторонился, пропуская гостью в комнату, и пошел следом, вдыхая приторный летний запах. Женщина оглядела гостиную и обернулась к Виктору, который, ничего не говоря, молча увлек ее за плечи в спальню. Щелкнул замок, и пес в недоумении остался сидеть перед закрытой дверь. Он неторопливо раздумывал, что бы это значило, но знакомые звуки скоро вывели его из состояния оцепенения. С гостьей Виктор делал то же, что и с хозяйкой. Бони не представлял, расстроиться ли Зоя, если ей станет известно об этом визите, но чувствовал, что однажды он сможет использовать свое знание против давнего врага. Пес улегся на ковер, положил голову на лапы и принялся ждать. За окнами стало темнеть, и он потихоньку задремал, когда дверь неожиданно открылась. Женщина чуть не споткнулась об огромную собаку и испуганно отпрянула назад.
Собачка, как же ты меня напугала! Отойди, пожалуйста, мне надо идти.
Бонифаций про себя усмехнулся и сел, загораживая ей выход. Вслед за гостьей в дверях появился Виктор:
Пошел на место, чертов бездельник, бросил он и сделал решительный шаг в направлении собаки.
Злорадное сознание собственной силы наполнило сердце пса. Он поднялся на ноги и с угрозой в голосе зарычал. Этот аргумент оказался на редкость убедительным Виктор подался назад, не спуская с него глаз.
Ты что, спятил? Ну-ка отойди, уже не так уверенно попросил он.
Но рядом не было любящей и нежной Зойки, которой всегда удавалось сгладить взаимную неприязнь между соперниками. Пес был предоставлен самому себе и своей долго копившейся ненависти. Он не перешагнул порог запретной зоны, но и выпускать мужчину до прихода хозяйки, пожалуй, тоже не собирался.