А вот и нет. Мужчина вышел на остановке вначале Рю де-ла-Тур д'Оверни, а женщина чуть дальше на углу Рю де Лаваль.
То есть три минуты спустя. Им не составило никакого труда вскоре воссоединиться. Я уверен, что спускаясь вниз с империала мужчина на мгновение приостановился на шаг, специально для того, чтобы женщина в салоне заметила, что он уходит.
Нет, но я заметил
Что?
Это, прежде чем покинуть омнибус, мужчина так сильно стукнул пяткой три или четыре раза по крыше, что все, кто был внутри, это услышали.
Ей-богу! Это был сигнал.
Я признаюсь, что эта мысль и мне пришла в голову.
Ах! Вот видишь, и ты это заподозрил! Только тебе не хватило смелости развить свои сомнения и оформить их в здравую мысль.
За то ты, как только оседлаешь какую-нибудь идею, тут же частенько заходишь слишком далеко. Я допускаю если тебе так нравится эта идея что эти люди были знакомы но отнюдь не для того, чтобы убивать несчастную девушку, которую они не знали.
А ты откуда это знаешь?
Я уверен в том, что по крайней мере дама не знала персон, рядом с которыми она в результате оказалась в салоне омнибуса, потому что она не оказала им чести бросить даже взгляд в их сторону. И я должен тебе заметить, что готов был поверить во время поездки, что мужчина с крыши надеется, что по прибытии он получит награду от дамы за его доброту, позволив ему сопровождать её. Ведь поднимаясь в салон, она позволила ему пожать свою руку.
Всё лучше и лучше. Все теплее и теплее. У меня больше нет и тени сомнения в произошедшем. Это рукопожатие означало и заменяло два коротких слова «убей её.»
Вы с ума сошли! Я говорю вам, что не было какого-либо, даже малейшего инцидента во время поездки.
И, наконец скажи мне девушка, которая умерла, ведь она была, несомненно, была жива в тот момент, когда вошла в омнибус, не так ли?
О! Очень даже жива. У нее тоже была вуаль на лице, но её глаза сверкали сквозь эту вуаль, как два черных бриллианта.
Отлично! И по прибытии они уже потухли Когда ты обратил внимание на то, что она уже прошла путь от жизни к смерти?
Это я заметил именно тогда, когда мы прибыли на станцию на площади Пигаль. Она склонила голову на мгновение на моем плече, и я представил себе, что она спала. Я хотел, чтобы она проснулась, но
Как на плече! Каким образом Ведь для этого ты должен был сидеть рядом с ней? А я думал, что ты был с ней виз-а-ви.
Завуалированная дама, которая была её соседкой слева, поддерживала голову девушки, начиная с моста Пон-Неф, считая, что она спала. Когда дама сошла на Рю де Лаваль, она попросила меня заменить её. Мне было отнюдь не тяжело послужить подушкой для молодой и красивой девушки. Справа от нее место было свободно. Я сел на него, и дама передала мне ношу, которая показалась мне сладостной.
А ты не считаешь удивительным, что все эти манипуляции не прервали её сон? Поль, мой мальчик, ты снова видишь картинку только в прекрасном свете, но твоя наивность заходит слишком далеко переходит все границы допустимого для умного человека.
Я согласен, и всё же
Даме под вуалью было прекрасно известно, что она поручает твоим заботам труп, и это было ей необходимо лишь для того, чтобы он не упал раньше времени с кресла. Она поняла по твоему похотливому выражению лица, что ты ничего не заметишь, полностью поглощённый в свои мечты о прекрасном теле девушки. Наверняка, ты уже представлял, как она будет позировать тебе. Это был сильный ход со стороны дамы-убийцы, и он мог иметь плохие последствия для тебя, сыграть тебе плохую службу. Ведь тебя могли арестовать. Как тебе удалось выпутаться из этой истории по прибытии омнибуса на конечную станцию?
Как у тебя хватает смелости утверждать, что меня могли обвинить в убийстве моей соседки?
Эй! Эй! Мы видели и более чрезвычайные последствия таких необдуманных поступков, как твой.
А ничего страшного! Я просто пообщался со стражами порядка, которые констатировали смерть бедняжки. Но на теле не было никаких повреждений, даже следов инъекций.
Посмотрим, что было дальше! Итак прибыли люди с полицейского участка, с носилками, чтобы унести тело.
Да и они спросили меня лишь о том, как меня зовут вот и все.
Они, наверное, попросили тебя сообщить адрес места жительства, и ты его им сказал!
Без сомнения. Почему я должен был его скрывать? Кроме того, я не мог поступить иначе ради истины.
Ну что ж, в твоих словах есть резон. Конечно, если бы ты отказался представиться, это показалось бы подозрительным. И ты из свидетеля прямиком превратился бы в подозреваемого.
Подозреваемого в чём? Я говорю тебе, что девочка умерла от разрыва аневризмы. У всех, кто её видел, нет никаких сомнений в этом отношении. Полицейские, сотрудник станции, кондуктор все в один голос это утверждали.
Все эти люди чрезвычайно компетентны в вопросах установления причины смерти! Так что не будь таким глупым. Ты не хуже меня знаешь, что врач осмотрит тело и только он может решать, отчего и как она умерла. И все, что он решит, очевидно, тебе скажет комиссар полиции.
Ладно, я пойду к себе и главное, о чем я сейчас позабочусь, так это, чтобы ты не увязался за мной, потому что от твоих фантазией и рассуждений могут закипеть мозги даже у самого рассудительного и хладнокровного человека. Ах! Из тебя получился бы самый страшный следователь или жестокий судья в мире! Ты видишь преступления повсюду.
Я их вижу только там, где они есть, мой дорогой. Ты присутствовал только что на мастерски с режиссированном и прекрасно осуществлённом убийстве. Но мне придётся просить тебя понести некоторые расходы, если ты хочешь узнать правду. Ты должен будешь мне в течении трёх месяцев покупать все парижские газеты.
Ты с ума сошёл. Газеты завтра напишут о девушке, которая внезапно умерла в омнибусе, и на следующий день все уже забудут об этом несчастном случае.
Ты с ума сошёл. Газеты завтра напишут о девушке, которая внезапно умерла в омнибусе, и на следующий день все уже забудут об этом несчастном случае.
Если публику это не будет заботить, тогда я озабочусь этим делом.
Ты хочешь заняться полицейскими делами для собственного удовольствия! Наверное, тебе именно этого не хватало в твоей жизни. А с меня достаточно переживаний.
Мне действительно нужно чем-то занять мой досуг. У меня полно свободного времени.
А твоя картина, несчастный твоя картина, которая должна быть готова к выставке ведь ты её едва начал!
Совершенно не о чем беспокоиться. Я её напишу к весеннему вернисажу. Зимой же я никогда не работаю. Это противоречит моему биологическому циклу. Так что в моем распоряжении целых два месяца, и за этот внушительный период времени я найду женщину, которая нанесла роковой удар твоей несостоявшейся модели.
То есть ту, которая сидел рядом с этой бедняжкой?
Конечно.
Извини! Но было две женщины по бокам от жертвы, одна справа и одна слева.
Ту, которая сошла на улице Лаваль, и которая так ловко переложила труп в твои объятия. Уверен, что это её рук дело.
Осчастливь меня, объяснив, каким образом она могла убить свою соседку, да так, чтобы этого никто не заметил.
Буду очень рад как только ты ответишь на все мои вопросы. Ты сказал, что девушка опиралась на плечо завуалированной дамы
Да Я даже думаю, что дама сама держала её за талию.
А в какой момент она стала столь милосердно обнимать её своей рукой?
Но мне кажется, что это было после спуска с моста Мон Неф. Омнибус двигался очень быстро, и колесо, должно быть, наскочило на большой камень, потому что нас всех сильно, жёстко тряхануло. Малышка даже испустила слабый вскрик О! Слабый крик Она поднесла руку к сердцу, и откинулась назад наверное, именно в этот момент разорвался какой-то сосуд в её груди Она умерла без страданий и почти без движения.
Это, действительно, можно сказать, очень правдоподобно и вероятно, с сарказмом произнёс Верро. А потом, после этого небольшого спазма, она откинула голову назад и добрая соседка подставила ей своё плечо и обняла бедную девушку, которая после этого уже не двигалась, за талию.
Ты описываешь эту сцену так, как будто лично присутствовал при этом.
А ты, кто действительно все видел своими глазами, не нашел ничего странного в том, что после такого жестокого толчка эта молодая особа вдруг заснула и больше не проснулась.
Я поначалу не обратил на это особого внимания В салоне было очень трудно что-то разглядеть. Фонари почти умерли.
Ей-богу! Я был в этом уверен. Злодейка рассчитывала на темноту.
Но, опять же, каким способом она отправила в мир иной менее чем за десять секунд девушку, которой не было ещё и двадцати лет, и которая хотела лишь одного-жить? Первое, что мне приходит в голову-она её чем-то проткнула. Ты согласен со мной?
Ножом ах! Нет. Есть менее шумные и более верные средства.
Какие?
Ну яд, например одной каплей синильной кислоты можно отправить на тот свет самого крепкого мужчину.
Когда она попадает в глаз или на язык, да?
Или просто на повреждённую кожу Ты пожимаешь плечами очень хорошо! Я не претендую на то, чтобы убедить тебя в своей правоте сегодня. Завтра ты поймёшь, что может быть я был прав. Я зайду к тебе в студию во второй половине дня. Но, тем временем, я тебя должен оставить. Вот и санитары, которые уносят тело. Я пойду, поброжу немного возле полицейского участка, чтобы узнать немного больше о том, что там говорят об этой истории. Я знаю бригадира. Он мне предоставит информацию, не сомневайся.
И полицейский по призванию устремился прочь из кафе, крича своему другу напоследок:
Ты, надеюсь, урегулируешь мой счёт. Смотри, чтобы тебя не обманули. Я выпил не больше четырнадцати кружек пива.
Часть II
«Дни следуют друг за другом но не походят друг на друга», гласит французская пословица.
На следующий день после этой печальной поездки в омнибусе, которая закончилась катастрофой, прекрасное зимнее солнце освещало пляс Пигаль. Холода внезапно смягчили свой нрав, и оттаявший фонтан бросал весёлые звуки журчащей воды прямо к голубому небу, которое отражалось на его поверхности, и итальянские натурщицы, сидевшие на ступенях вокруг этого художественного водоёма довольно улыбались под лучами зимнего солнца, согревавшими их во время ожидания начала длинных сеансов в мастерских художников.
У Поля Амьена, как и у них, было приподнятое настроение. Ночь отдыха успокоила волнения, терзавшие его накануне, и уничтожила мрачные видения. Он не думал больше о приключении, случившемся с ним накануне, не считая тлевшей в нем небольшой жалости к судьбе мёртвой девушки, и он поздравлял себя c тем, что не принял всерьёз потешных фантазий своего друга Верро.