По телу побежали мурашки («Телу? Какому телу? Его уже нет! Я же бесплотная душа»), паника накатывала откуда-то снизу.
Не верю. Ведь нас же видят.
С чего ты взял? Петр, оглянись, посмотри хотя бы на эту толстуху, она же не ощущает нас, думает, что одна здесь. Именно поэтому, эта леди ведет себя так, будто у себя в ванной (вспомни, как тебя шокировал ее «внутренний голос»).
Но кот.
Тут ты прав. Кошки особые существа, единственные, кто способен не только воспринимать иные сущности (тебя, в данном случае), но и воздействовать на них. Недаром в древние времена в некоторых культурах этих зверьков боготворили.
Ну а ты кто такой, Михаил? Или это не твое настоящее имя? несчастный был на грани прострации. Так хотелось, чтобы это был сон. Тщетная надежда. Ты ведь не сотрудник НИИ?
Конечно. Но это единственное, в чем я тебе соврал. Все остальное святая истина. И имя свое я не скрыл. Так меня называют многие знающие. Я Его слуга, проводник, тот, кто встречает души, покидающие тела и ведет их по пути фатума.
Конечно. Но это единственное, в чем я тебе соврал. Все остальное святая истина. И имя свое я не скрыл. Так меня называют многие знающие. Я Его слуга, проводник, тот, кто встречает души, покидающие тела и ведет их по пути фатума.
Архангел Ми
Боже, не надо патетики. И никаких чинов. Признаю, ты один из малого числа, кто достойно принимает подобную весть. Все что ты видишь сейчас ненастоящее, это обманка, майя, тонкая наволочь того мира, что ты покинул (на время, надеюсь). Не буду принимать свое истинное обличье, но открою тебе глаза на межмирье, где ты оказался.
В тот же миг все окружение куда-то рухнуло, будто с него сдернули занавес. Не стало ни города, ни всего остального.
Вместо того, чтобы плюхнуться на мягкое место из-за исчезнувшей скамьи, его бесплотная самость повисла в пространстве. Если бы у Петра оставалось тело, его наверняка бы посетил озноб страха от увиденного. Все вокруг было объято полумраком. Бугристая, испещренная рытвинами земля, покрытая крупночешуйчатой ромбической кожей, пребывала в постоянном, истовом, еле заметном движении, низкое, нависающее, почти касающееся головы небо было сплошь покрыто свисающими черными гроздьями чего-то колышущегося, тяжелого, в плотном воздухе витало что-то очень быстрое, неразличимое в своей стремительности, далекий горизонт упирался в низкую гористую гряду, цвета индиго, которая в одном месте, прямо по курсу, расступалась, обнажая нечто огромное, аморфное, лучащееся лилово-пурпурным, истощающее почти физически ощутимое чувство холодной отстраненности и чудовищной силы.
Что это? кивнул он в сторону опалесцирующего объекта.
Это Судья. Только он решает, что ждет вновь прибывшего: очередное перерождение, или вечные скитания в межмирье. Не бойся, открой себя. Мы идем к нему.
До начала
Вот оно. Свершилось!
Закончив очередной из бесконечной череды экспериментов, я понял, что совершил величайшее открытие в истории.
Это меняло все!
А ведь как все начиналось с безумной догадки, предположения, что наш обитаемый мир конечен, несовершенен в своей пространственной ограниченности.
Всю свою бесконечную жизнь я шел к этому. Уж слишком долго кис в этом болоте безволия и стагнации. Так больше не могло продолжаться. Всеми фибрами своей бунтующей души я понимал, что вселенная не может быть устроена так уныло однообразно. Решение вызревало изнутри и вот наступил момент, когда я уже просто не мог думать иначе, мне было тесно в этом сумрачном царстве гомогенного растительного существования квази-разумных собратьев, торжества посредственностей, довольствующихся тем, что имеют. По мере углубления в изучение природы сущего, росла уверенность, что все наше мировоззрение чудовищная ошибка, которую необходимо исправить.
Забросив все прочие научные поиски, я приступил к планомерному и глубочайшему изучению сути единого мира, который мы называем Бабэлот. Несмотря на беспрецедентность поставленной цели, работа шла легко, лилась, будто красивая песня, почти все получалось. Это и немудрено, ведь к моим услугам, как Ведущего Теоретика этого мира, единственного и непревзойденного, были все научные достижения цивилизации Аденоров, вся желаемая техника самых последних поколений, весь потенциал Центральной инфо-базы. Но ключевым индуктором в исследовании был мой интеллект, озаренный неиссякающим вдохновением, оснащенный лучшим инструментом теоретического познания отточенным до совершенства и не знающим ошибок математическим аппаратом нашей культуры, универсальным как для всех мыслимых, так и для совершенно иррациональных ситуаций.
В пылу творчества я не чувствовал течения времени, его просто не существовало для меня. Так продолжалось, долго, бесконечно долго. Но это меня не пугало. Куда спешить? Аденориане бессмертны, такова наша природа. Я не испытывал терзаний сомнений, меня не накрывали творческие кризисы. Не покидала полная уверенность, что иду в верном направлении. Регулярно получаемые результаты подтверждали это. Казалось, поиску не будет конца, но, наконец, это случилось. Подспудно зреющая догадка вдруг охватила мое сознание, превратившись в доминанту. Помня, что любое утверждение должно быть доказано (голословность враг высокой науки), я посягнул на святое, решил проверить: а так ли истинно царящее мнение о бесконечности Ойкумены? Задумка, казавшаяся академическим хулиганством, неожиданно увенчалась успехом. Полученные факты были абсолютно достоверны. Это было фантастично, я хотел, но не мог поверить новому знанию. Снова и снова я перепроверял полученные данные, но все было верно.
Охвативший меня азарт не позволил остановиться на достигнутом, хотя одно только это открытие гарантированно увековечило бы мое имя в пантеоне величайших творцов Бабэлота. Твердо убедившись в ограниченности мира, я продолжил работу по познанию того, что лежит за его пределами. И тут меня добило новое ошеломляющее знание.
Все внутри ликовало от открывшейся потрясающей в своей красоте истины, но я, будучи ученым самого высшего ранга, имел бесконечное терпение. Тем не менее, тысячекратно повторенные эксперименты подтверждали одно: я, безусловно, прав.
Вот теперь, пожалуй, ярчайшее мое исследование было закончено. Но это вовсе не значило, что можно остановиться и пожинать плоды заслуженного величия.
В свете увиденного я понимал, что Бабэлот уже не может существовать, как прежде. Нет! Он вырос из себя, как слабый зародыш из своей скорлупы.
Надо что-то менять!
Оставалось решить, что делать дальше? Я понимал, что открытие такого масштаба просто не может оставаться за чертой силового поля моей лаборатории.
Движимый каким-то непреодолимым внутренним императивом, собравшись с духом, я решился нанести визит Главному Координатору хозяину обитаемой части сущего.
Покинув свое логово, я направился прямо к центру нашего мира, погружаясь в его косную однородную дымку все глубже и глубже. Мое невесомое тело-сознание скользило в аморфной опалесцирующей серо-белесой мгле, медленно приближаясь к цели. Долго, очень долго длился путь, слишком уж велико расстояние, отделяющее меня от знатного адресата. Но для жителей Аденора не существует понятия нетерпения. Лишь осознание того, что все преходяще.
Вот, наконец, я на месте. Двенадцать сияющих в невесомости пурпурных шаров ограничивают кластер-жилище Высшего. Его внутреннее объемное поле заполнено совершенно прозрачной, лишенной привычной мути, бледно-лиловой субстанцией, в центре которой парит вечный глава вселенной.
Увидев, что он не один, беседует с кем-то, замираю в холодном оцепенении. Несомая мной весть достойна и большего ожидания.
Наконец рандеву закончено, посетитель удаляется. Предупреждающе мерцая лазурью, я решительно перемещаюсь внутрь. Произношу почтительно:
Приветствую тебя, о несравненный Хас-Шууп, владыка единого и неделимого.
Рад видеть тебя, высокомудрый Йохавех, немеркнущий светоч аденорианской науки, лучший из лучших среди братии познающих природу вещей. Давно не встречались с тобой. Какую весть ты принес мне? Чем порадуешь, или огорчишь.
Только тебе решать, доброе, или дурное известие я несу. Скажу лишь, что оно настолько ошеломляющее, что, надеюсь, изменит дальнейшую судьбу всей Ойкумены.
Вот как?
То, что я поведаю, мой господин, слишком грандиозно. Это требует полного изменения взглядов на саму суть бытия. Рискуя показаться самонадеянным, возьму на себя смелость заверить, что сейчас мы присутствуем при главном поворотном моменте в нашей истории. Потому и явился к тебе: необходимо незамедлительное принятие ответственнейшего решения на высшем уровне. Надеюсь, тебе хватит мужества сделать шаг навстречу неизбежному.
Ты меня пугаешь, Йохавех. Зная тебя давно, уверен, светоч мудрости не стал бы говорить такие речи попусту. Очевидно, причина достойна сбора Совета Координаторов. Я, хоть и являюсь его главой, но высший орган управления мира именно Совет трех с половиной.
Вновь ожидание.
Проходит какое-то время и вот все на месте: трое аденориан зависли вокруг. Их дымчатые, не имеющие четких границ тела окрашены в насыщенно-черный цвет, что говорит о величайшей сосредоточенности и осознании важности момента.
Я в центре. Смотрят на меня без тени любопытства, с легким намеком на пресыщенное неприятие нового.
Первым начинает Владыка:
Приветствую вас, коллеги-координаторы: почтеннейший Но и хитроумный Рти-шу.
Величественно приняв ответные излияния в почтении, Хас-Шууп продолжил:
Итак, к делу. Перед вами, о достойные мужи, величайший ученый Бабэлота. Он явился к нам с известием, как он сам сказал, исключительной важности, но, поскольку я преисполнен бесконечным уважением к Совету трех с половиной, то, наступив на горло собственному любопытству, не выслушав оратора, тут же собрал вас здесь, уважаемые господа. Ну а теперь, когда я заинтриговал почтенную публику, спикер выдержал театральную паузу, воспарив над слушателями. предоставляю слово Ведущему Теоретику. Мы внимаем тебе, мой друг.
Высокочтимые архонты! окрасившись в светло-желтое, что говорило о важности момента, я попытался придать мыслеголосу максимум внушительности. Вы все знаете меня, как опытного ученого, который привык отвечать за свои слова и каждый свой тезис подтверждать железными фактами. Поверьте, и на этот раз я не изменю себе. Ну а теперь к делу. Мы все, миллиарды аденориан, ведомые мудрым Советом Координаторов, безмерно долго живем в этом пространстве, которое привыкли именовать Бабэлотом.
Всего лишь «пространстве»?! Ну уж нет, Бабэлот это вся вселенная, бесконечная и неисчерпаемая.
Я тоже был уверен в этом до недавнего времени, уважаемый Рти-шу. в свою реплику мне пришлось добавить максимум меда. Но недавно мною были получены совершенно неопровержимые результаты, опровергающие твои слова. Да-да, я вижу, что вы все удивлены, и даже потрясены (понимаю вас, так как сам пережил все это), но, поверьте, это так. Это немыслимое открытие. Поражен, как мы могли так долго заблуждаться. В общем, не буду утомлять высокочтимую публику длинными теоретическими выкладками, скажу коротко: Наш мир конечен.