«Человек, имеющий отношение к краже, скажем пока так, думал историк, услышал разговор в приемной. Он решил, что уборщица знает правду и собирается его разоблачить. Он в панике, но директор занят, и это дает ему шанс. Он проскальзывает за уборщицей в подсобку, подкрадывается сзади и наносит удар каким-то тяжелым предметом. Правда, если принять версию, что убийство совершено сразу после разговора в приемной, следователь еще был здесь. Даже если преступник был в состоянии аффекта, как сейчас модно говорить, и от страха разоблачения плохо соображал, все равно осмелился ли бы он убить, можно сказать, под самым носом у полиции? Впрочем, следователь быстро уехал, и никто не знал, что он вдруг вернется, полседьмого, как он сам сказал. Значит, возможно, преступник подождал, пока уедет Костин и уйдут сотрудники. Но даже если так, все равно убийство не могло быть совершено позже половины восьмого, когда, как сообщил вызванный для дачи показаний охранник Игорь Баков, дежуривший вчера, Мирра Георгиевна последней ушла из музея. Тот факт, что уборщица не покинула здания, ускользнул от внимания охранника. Эту оплошность следователь особо отметил, сказав, что, если бы убийство обнаружили вчера, преступник мог быть уже пойман поиски по горячим следам всегда результативнее».
«Таким образом, продолжал размышлять Лыков, убийство совершено позже половины восьмого только в том случае, если убийца охранник или его сообщник, которого тот впустил. Это работает на версию, что в краже замешана охрана. Если же к краже причастен кто-то из работников музея, уборщица была убита между пятью и половиной восьмого. Кто мог слышать разговор в приемной? Там находились Вера и сын директора, в дверях стояли мы с Андреем, а в коридоре рядом с приемной Белла и Лариса Викторовна».
В дверь кабинета постучали.
Войдите, сказал историк, быстро гася сигарету и пряча пепельницу в ящик стола.
Неторопливо вошедший в комнату начальник охраны Нукоев выразительно посмотрел на клочья синеватого тумана, висевшие над столом, но не стал делать замечания, а спросил:
Вы еще остаетесь? Седьмой час, все уже ушли.
Я тоже ухожу, ответил Сергей, удивившись, как быстро за размышлениями пролетело время. А вы, Александр Ремизович, что, собираетесь сегодня остаться на ночь?
Да нет, какой в этом смысл? Провел дополнительный инструктаж, раз уж все равно целый день тут околачиваюсь. Меня вызвали сразу после обнаружения трупа, давал показания по поводу Игоря. Вот ведь не повезло парню убийство совершено в его дежурство! Еще неизвестно, чем обернется для него вся эта история. Прокололся он здорово: это надо же не заметить, что уборщица не ушла!
Вы еще остаетесь? Седьмой час, все уже ушли.
Я тоже ухожу, ответил Сергей, удивившись, как быстро за размышлениями пролетело время. А вы, Александр Ремизович, что, собираетесь сегодня остаться на ночь?
Да нет, какой в этом смысл? Провел дополнительный инструктаж, раз уж все равно целый день тут околачиваюсь. Меня вызвали сразу после обнаружения трупа, давал показания по поводу Игоря. Вот ведь не повезло парню убийство совершено в его дежурство! Еще неизвестно, чем обернется для него вся эта история. Прокололся он здорово: это надо же не заметить, что уборщица не ушла!
Действительно очень странно, ведь она не сдала ключ от подсобки он просто обязан был пойти выяснить, в чем дело.
Так-то оно так, Нукоев слегка замялся. Согласно инструкции, конечно, но вы же понимаете, все мы живые люди. И вообще-то не секрет, что не всегда сотрудники сдают ключи, бывает, уносят по забывчивости. Если каждый раз шум поднимать Вот и вы сколько раз
Сергей покраснел. Он постоянно забывал повесить ключ от своего кабинета на место, что обнаруживалось уже дома, поскольку охранники не слишком усердствовали в контроле за уходящими сотрудниками и заглядывали в специальный ящик для ключей, расположенный рядом с постом охраны, лишь перед первым вечерним обходом, который полагалось проводить в десять часов.
Помню раньше, во времена моей молодости, продолжал между тем начальник охраны, сотрудники любого учреждения перед уходом должны были, сдавая ключи, расписаться в особом журнале. Бюрократия, конечно, зато как дисциплинировало.
Странно еще и то, следовал своим мыслям историк, что Баков во время вечернего обхода не заметил полуоткрытой двери в подсобку.
Он говорит, что все двери были закрыты. Правда, он не дергал каждую за ручку, чтобы убедиться в том, что она заперта. Тоже халатность, если говорить по всей строгости.
Но ведь Мирра Георгиевна утверждает обратное она именно поэтому и заглянула туда.
Да, непонятно.
За разговором они вышли из кабинета, который Лыков тщательно запер и аккуратно повесил ключ на гвоздик под своим номером. Попрощавшись, он вышел на улицу. Возле крыльца стоял и нервно курил белобрысый веснушчатый парень тот самый дежуривший вчера Игорь Баков.
Сергей подошел к нему.
Ну как вы, Игорь, следователь вас не очень мучил?
Не очень, с деланным смешком ответил тот, бросая в урну окурок. Вежливый. Даже за то, что про уборщицу забыл, не ругал. Ну, зато от Александра Ремизовича досталось по полной программе.
Лыков закурил и протянул пачку парню, который, взяв сигарету, снова жадно затянулся:
Не везет мне. И главное, жаль тетю Клару хороший она человек. Помню, в субботу такая веселая пришла.
То есть как в субботу? ошеломленно спросил Сергей. Разве она была здесь в субботу? А вы что, в тот день дежурили?
Да, это была моя смена, у нас же сутки трое. Заступил в семь тридцать, как обычно. Пока у Руслана дежурство принимал, как раз она подошла. Я еще спросил чего это в субботу, да еще такую рань? Оказалось, пришла за садовой лестницей договорилась, что Руслан ее подвезет, он рядом живет.
Историк машинально кивал, слушая Игоря, а мысли неслись, обгоняя друг друга:
«Подсобка находится почти напротив двери в зал древней истории. Возможно ли, чтобы уборщица увидела преступника, когда пошла в чулан за лестницей? Вряд ли, иначе она сразу подняла бы тревогу. Тогда что она могла видеть опасное для вора, но такое, что в тот момент не вызвало у нее подозрений, а потом показалось странным? И когда наступило это потом после выговора следователя или раньше?»
Вдруг Сергея прошиб холодный пот. Единственным человеком, с кем Клара Миктатовна могла поделиться своими сомнениями, была ее внучка Катя, с которой они вдвоем жили в ветхом деревянном домишке на краю города. И если ставшее известным уборщице было настолько важно для вора, что он пошел на убийство, Катя находится в смертельной опасности.
Лыков кинулся в здание, чуть не сбив с ног выходившего начальника охраны, и схватил стоявший на стойке дежурного телефон. Охранник привстал от удивления.
Что случилось, Сергей Владимирович? изумленно спросил вернувшийся Нукоев.
Но историк уже набрал номер:
Катя? Это Сергей Владимирович
Ой, как хорошо, что вы позвонили, послышался на другом конце трубки слегка охрипший от слез девичий голос. Вот беда-то какая, Сергей Владимирович! Как я теперь буду, не представляю Катин голос задрожал.
Катя? Это Сергей Владимирович
Ой, как хорошо, что вы позвонили, послышался на другом конце трубки слегка охрипший от слез девичий голос. Вот беда-то какая, Сергей Владимирович! Как я теперь буду, не представляю Катин голос задрожал.
Все будет хорошо, Катюша, милая. Я сейчас к тебе приеду, а пока у меня просьба никуда не выходи из дома и дверь никому не открывай до моего приезда. Даже если это знакомый. Договорились?
Да-а неуверенно протянула Катя. А почему не открывать?
Я все объясню, выезжаю сию минуту, Лыков положил трубку.
Начальник охраны внимательно смотрел на него:
Вы считаете, ей грозит опасность?
Думаю, да.
Давайте, я поеду с вами.
Нет, Александр Ремизович, не надо, Катя и так расстроена, а таким десантом мы ее напугаем. Лучше я потом заеду к вам, если не возражаете, и мы поговорим не исключено, что девушку придется охранять.
Вы не преувеличиваете? поднял брови Нукоев.
Сергей неуверенно потер лоб:
Не знаю. Надеюсь, после беседы с ней что-то прояснится, а сейчас мне пора. Надо действовать быстро, промедление может быть смертельно опасно.
Глава 7
Промедление смертельно опасно. Надо действовать быстро, если мы не хотим предстать перед колесом напряженный шепот говорившего внезапно оборвался.
Совсем рядом с тремя мужчинами, стоявшими в углу небольшого северного дворика между святилищем и царскими покоями, пробежал мальчик-вестник, держа в руках узкогорлый кувшин с клювообразным носиком и кремовыми волнистыми узорами по красному фону.
Смерть Эшара меняет дело, неуверенно прошептал второй собеседник, полный невысокий мужчина, когда мальчик исчез в арке, ведущей в центральный двор. Какой смысл лезть на рожон, если неизвестно, что будет теперь в Лаххе, как преемник отнесется к замыслам Эшара? А нас в случае провала приговорят к колесу.
Должен напомнить, что смысл есть, ведь каждый из вас получает огромный куш триста мин17 серебра, пятнадцать племенных быков, семь лошадей, тридцать баранов и рунных овец. Кроме того, не забывайте, вам обещаны высокие должности при дворе нового царя.
Вряд ли на колесе эти обещания нас сильно утешат, мрачно заметил третий, на вид самый старший из собравшихся.
Он хмуро взглянул на стоящего в густой тени разросшейся смоковницы первого собеседника. Тот был плотно закутан в накидку из небеленого льна и прикрывал лицо свисающим концом головной повязки, так что были видны лишь глаза холодного серого цвета, глядевшие настороженно и жестко.
Откуда такие мысли? До сих пор ты не сомневался в успешности нашего плана.
А откуда такая спешка? Зачем ломать отточенный план, да еще действуя, не получив из Лаххи ни новых, ни подтверждения прежних указаний? В какую игру ты играешь?
Так, начались подозрения
Он прав, в самом деле, твое поведение странно.
Ну что ж, придется объяснить, раз вы не верите мне. Дело в том, что я хорошо знаю характер наследника Эшара. Его сын Идалу так же жаждет получить власть над Хаттским царством, но, к сожалению, не обладает выдержкой отца. Он нетерпелив, горяч и безрассуден и может начать вторжение в любой момент, не дожидаясь нашего сигнала, а тогда поражение неизбежно. Наш план строится на том, что страна будет обезглавлена и руководить обороной придется Хапрассуну, который неплохой воин, но не стратег. А Табарна искусный полководец, и, если он лично возглавит войско, у Идалу нет шансов мальчишка не знает законов войны. К тому же Табарна не только пользуется непререкаемым авторитетом у воинов, его любит простой народ. Вся община станет на защиту страны. Мы провалимся с треском, а захваченные в плен клевреты Идалу выдадут нас Табарне с потрохами. И вот тогда действительно колеса не избежать. Так что для нас единственный выход действовать немедленно. Тс-с Что это?