Лаймочка, но ты только что сказала мне «да»! закричал оскорбленный Агашкин.
Я сказала «да» не тебе, а Николаю Ефимовичу! живо возразила Лайма.
Я тут ни при чем! испугался Шепотков, когда оба кандидата в женихи уставились на него с нехорошим изумлением. Это просто неудачная формулировка. У меня жена, детки Я чист, как этот как его
Эдельвейс, подсказал Агашкин.
Ну вот что! воскликнула Лайма, усилием воли взяв себя в руки. Прекратите ссориться. Алексей, почему ты здесь в такое время? Я тебя не ждала.
Я вижу, хмыкнул тот. В сущности, я приехал сообщить, что сегодня с утра проверил все лотки и магазины неподалеку от метро. Но тебе сейчас явно не до этого!
Лайма всполошилась. Связной мгновенно вылетел у нее из головы. Неужели есть какие-то подвижки в их поисках Сони?
Ты что-нибудь нашел? воскликнула она и подалась вперед с такой заинтересованностью, что Болотов как-то сразу остыл.
В конце концов они еще не женаты, как он может ею распоряжаться? Но этот Агашкин! По рассказам Лаймы Алексей представлял его личностью карикатурной каким-нибудь косым и хромоногим коротышкой, а он, оказывается, высокий блондин, да еще чертовски активный. Тем не менее Лайма сейчас смотрела не на Агашкина, а на него, причем во все глаза.
Увы, ответил Алексей, совершенно успокоившись. В районе метро никто не торгует шелковыми желтыми шарфами с черными закорючками. Вообще никакими желтыми шарфами. Или Соня принесла его с собой, или ездила за ним специально в какой-то другой магазин, или Или это чей-то подарок. В таком случае становится понятным, почему она сразу же повесила его на шею. Я лично склоняюсь к последней версии. Кто-то подарил ей шарф, и она немедленно его надела.
Увы, ответил Алексей, совершенно успокоившись. В районе метро никто не торгует шелковыми желтыми шарфами с черными закорючками. Вообще никакими желтыми шарфами. Или Соня принесла его с собой, или ездила за ним специально в какой-то другой магазин, или Или это чей-то подарок. В таком случае становится понятным, почему она сразу же повесила его на шею. Я лично склоняюсь к последней версии. Кто-то подарил ей шарф, и она немедленно его надела.
Послушайте, молодежь! весело заявил Николай Ефимович. Пойду-ка я в свой кабинет. У меня дел по горло, а вы тут общайтесь. Кстати, обратился он к Агашкину. Может быть, вы тоже пойдете? Домой?
Нет уж, рявкнул тот. Сначала я дождусь, пока уйдет этот этот Он никак не мог подобрать подходящее слово. Ничего оригинального не придумал и выпалил: Этот болван.
Кто, я болван?! вскипел Болотов.
Ему только показалось, что он взял себя в руки и остыл. На самом деле все в нем клокотало. Поэтому он схватил со стола папку с бумагами и, не задумываясь, швырнул ее в Агашкина. Папка ударилась о напруженное тело, глухо сказала: «Пум!», и на пол из нее полетели страницы с печатным текстом, утяжеленные официальными печатями и подписями.
Швыряться?! закричал в свою очередь Агашкин, бросился было на Болотова, но под ногу ему попалась плотная глянцевая страница, он поскользнулся и загрохотал на пол.
Лайма и Шепотков начали его поднимать, но тут дверь широко распахнулась, и в кабинете появился прилизанный узкоплечий тип, похожий на нуждающегося студента.
Привет, довольно нагло сказал он и показал частокол острых и длинных зубов, которыми можно было легко компостировать билеты. Обежал взглядом разбросанные по полу бумаги, заметил Агашкина на четвереньках и радостно спросил: Работаете?
Здравствуйте! Из пересохшего горла Лаймы, словно тяжелый бильярдный шар, выкатилось приветствие.
Она сразу поняла, кто пришел. Боже мой, это просто какая-то пародия на Джеймса Бонда! Но делать нечего придется играть по его правилам.
Дорогуша, ты готова? поинтересовался зализанный тип, который наверняка отзывался на имя Вадим. Машина внизу. И он покрутил на пальце ключи с хвостиком брелока. Давай шевелись, подружка.
Вид у него был самоуверенный, даже наглый. Лайма посмотрела на него с неожиданным раздражением. Зачем ему понадобилось выдавать себя за ее приятеля? Придумал бы что-нибудь другое: например, приехал чинить компьютер или прочищать вентиляционные трубы. Или фантазии не хватило?
Вы кто? с невероятным апломбом спросил Агашкин, продолжая стоять на четвереньках.
Друг, не моргнув глазом, ответил «студент». Близкий друг.
Лайма! вскричал потрясенный Болотов. На его лице заходили желваки. Что за игру ты затеяла? Как получилось, что у тебя образовалось сразу три очень близких друга?
Лайма моргнула. Родина родиной, но остаться старой девой ей не хотелось. Поэтому она набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:
Это мой брат.
Вадим перестал крутить ключи на пальце, шевельнул бровями и, вероятно, оценив обстановку, серьезно подтвердил:
Ну да. Я брат.
О! протянул Болотов с кривой ухмылкой. Что-то я о вас никогда не слышал брат.
В своем светлом щегольском костюмчике он был похож на ощетинившегося домашнего кота, который мордой к морде столкнулся с помоечным пронырой.
Проныра напустил на себя немного важности и ответил:
Мы с Лаймой недавно нашли друг друга.
Где же вы жили все эти годы?
В детском доме, быстро соврал тот. В Хибинских горах. Мать отдала меня туда потому, что я постоянно болел.
Алексей, я тебя очень прошу мне поверить, сказала Лайма с нажимом, подойдя к Болотову вплотную. Взяла его за пуговицу рубашки и потянула на себя для убедительности. Я тебе потом все объясню. А сейчас нам с Вадимом нужно ехать по делу. Как только освобожусь, я тебе позвоню, хорошо?
Лайма! взвизгнул Агашкин. Ты забыла обручальное кольцо! Мое кольцо! Наше с тобой кольцо!
Возьми свое кольцо, зловещим голосом посоветовал Болотов, поймав его за штаны, и подари его своей собаке.
Лайма, негромко сказал Шепотков, схватив ее за рукав. Ты хочешь оставить этих типов на меня? Прошу тебя, не делай этого! Их надо как-то отсюда выкурить. Боюсь, самому мне с ними не справиться. Они могут затеять драку и побить горшки с общественными традесканциями.
У нас есть вахтер, прошипела та, отчаянно переживая, что связному приходится так долго ждать. Скажите ему, пусть выдворит их на улицу.
Вахтер поехал за надувным матрацем, напомнил директор. А больше тут нет никого подходящего.