Мы привезли тебя сюда, чтобы преподать урок, как ни в чем не бывало заявил весельчак. Ты должна хорошо усвоить, что мы шутить не любим. Он прошелся перед ней, словно актер, репетирующий роль. Пока останешься здесь. И будешь шевелить мозгами. Как только надумаешь, с чего начинать поиски, крикни.
Он развернулся и пошел к выходу. Сначала хлопнула дверь, потом заскрипели ступеньки. «Судя по всему, это деревенский дом, решила Диана. И я сейчас нахожусь в комнате под самой крышей. Возможно, когда-то здесь была мастерская художника. Хотя Всего лишь одно маленькое окно. Для художника слишком плохое освещение».
Она сидела совершенно неподвижно и смотрела на гвоздь, торчащий в стене, до тех пор, пока сумерки не высосали из комнаты остатки света. Сколько часов прошло? Два, пять, десять? В голове не было ни одной мысли. Или, наоборот, их было слишком много? Да, их оказалось много, и они носились, словно взбесившиеся петарды, сталкиваясь друг с другом и рождая такие фейерверки, от которых захватывало дух.
Но вдруг что-то скрипнуло или вздохнуло поблизости от нее, и мысли разлетелись в разные стороны. Неужели мышь? Диана пошевелила ногами. Пальцы заледенели от холода и затекли. Она простудится и умрет еще до того, как ее начнут пытать.
Снова какой-то звук. Диана вздрогнула и повернула голову. Вероятно, поднялся ветер, и ветки дерева царапают в окно. Она моргнула и вдруг увидела, что на фоне темнеющего неба появились очертания чьей-то головы. Две ладони чернильными кляксами распластались по стеклу. Раздался скрип, и створки уплыли в темноту, блеснув слюдяными стеклами. Тогда голова просунулась внутрь и громким шепотом спросила:
Эй, дамочка, вы там как живы?
Электрический ток вливался в холодное тельце мобильного телефона, и тот на глазах оживал, согреваясь в хозяйской ладони. Шургину потребовалось всего несколько секунд, чтобы отыскать в недрах его памяти номер телефона Алекса Душкина и послать вызов.
Ну, давай, давай! бормотал он, вслушиваясь в длинные гудки, которые напоминали ему заунывные вопли. Бери трубку, гад.
Гад Душкин трубку не брал. С момента их разговора прошло ровно двадцать пять минут Шургин гнал машину, как космонавт, опаздывающий к старту ракеты. По лестнице взбежал с чемпионской скоростью, достав по дороге ключ и взяв его на изготовку. С размаху воткнул в замочную скважину, как втыкают клинок в тело заклятого врага, промчался к столу, выхватил из ящика зарядное устройство и запустил процесс реанимации.
Но он опоздал. С Алексом явно что-то случилось. Не исключено, что он полез на рожон и его просто кокнули в темном подъезде. Может быть, тот самый беломордый мужик лично лишил племянника Невредимова всех земных удовольствий. В том числе зимней охоты.
Шургин отпер сейф, достал оттуда пистолет и засунул за пояс. Натянул поверх рубашки свитер. К счастью, на улице не жарко, а ночь так уж наверняка будет холодной. Оставалось выяснить адрес Звенигородского на это у него ушло минут десять. Еще один звонок Алексу. Ответа нет.
Шургин отпер сейф, достал оттуда пистолет и засунул за пояс. Натянул поверх рубашки свитер. К счастью, на улице не жарко, а ночь так уж наверняка будет холодной. Оставалось выяснить адрес Звенигородского на это у него ушло минут десять. Еще один звонок Алексу. Ответа нет.
Он запер квартиру и вышел на улицу. Сумерки томно сползали с накренившегося неба и наполняли дворы. Зажглись фонари, и все, что могло в этом городе светиться, уже светилось и мерцало. Шургин на секунду приостановился и вдохнул полной грудью. По вечерам зелень в Москве пахла как-то особенно яростно, и с этим ничего не могли поделать даже выхлопные газы. Он сел в машину и завел мотор, украв у города еще немного свежего воздуха.
Ехать было недалеко, и он домчался за паршивые пять минут. Еще десять ушло на обследование подъезда и прилегающей к нему территории. Никаких следов Алекса Душкина. К сожалению, Шургин не знал, в какой машине тот возит свое накачанное тело, и не мог проверить, здесь ли она.
Было совершенно непонятно, что делать дальше. Шургин решил остаться во дворе и как следует осмотреться. Забрался в свой автомобиль и заблокировал дверцы. Мобильный телефон положил на соседнее сиденье и то и дело поглядывал на него, как на младенца, который вот-вот должен проснуться и заорать.
Двор оказался малолюдным, и на его территории не происходило абсолютно ничего подозрительного. Интересно, зачем беломордый сюда приезжал? Ключ Дианы, как ему точно известно, находился в ее сумочке, а сумочка в тот момент была у Душкина. Или беломордому вовсе не нужен никакой ключ, чтобы отпереть дверь? А может, у него был еще один ключ?
Алекс позвонил ровно в полночь дух, материализовавшийся в телефонной трубке. Голос у него был странный.
Где ты? немедленно задал Шургин самый важный вопрос.
В Саратове.
Где?!
В Са-ра-то-ве.
Неужели Диану увезли в Саратов?
Нет, это меня увезли в Саратов, сообщил тот. Судя по всему. Не представляю, как я тут очутился. Волшебство какое-то!
Скрепя сердце согласился он выполнить распоряжение Шургина и не нападать на беломордого в подъезде. Хотя, по его разумению, надо было накостылять бандюге как следует, и тот бы как миленький рассказал, куда увез Диану Звенигородскую.
Беломордый приехал в «Газели» с зашнурованным брезентовым задником. Пока его не было, Алекс забрался в кузов, полный мебели, и спрятался за диваном. Так-то уж он точно прибудет на место назначения! Выбраться из-за дивана во время пути и пробраться через завалы оказалось проблематично машину бросало из стороны в сторону, и все эти шифоньеры и тумбочки клацали ящиками и дружно подпрыгивали. Алекс решил не рисковать и не высовываться наружу, чтобы запомнить дорогу. Разберется на месте.
Когда машина наконец остановилась и дверца со стороны водителя хлопнула, он еще некоторое время сидел за своим диваном, потом пробрался к бортику, раздвинул брезент и высунул голову наружу. Справа был лес, слева забор высокий и неприступный. За забором тоже был лес, но где-то в гуще деревьев торчала крыша дома, и Алекс понял, что именно этот дом ему и нужен. Спрыгнул на землю и огляделся по сторонам. «Газель» стояла возле ворот, которые были плотно закрыты. Дальше дорога делала крутой поворот и пропадала из виду. Вероятно, здесь есть и другие земельные угодья, нужно будет сходить на разведку, чтобы узнать, как называется это место.
Не успел он составить план, как из-за поворота выскочил серый автомобиль и, опасно виляя, понесся в его сторону. Алекс отпрыгнул назад, но его это не спасло. Когда автомобиль поравнялся с ним, из окна высунулась рука с пистолетом, и пистолет пальнул прямо в него! Он не успел разглядеть убийцу заметил лишь красную каскетку и косынку, завязанную под глазами, как у бандитов Дикого Запада, и упал на землю. Пуля пролетела мимо, и Алекс шумно выдохнул воздух. В ту же самую секунду послышался топот, и не успел он оглянуться, как сильный удар обрушился на его голову.
А очнулся я уже в Саратове, оптимистично закончил он свой рассказ.
На самом деле очнулся он в густых кустах. На голове обнаружилась шишка, до которой было больно дотронуться. Из карманов ничего не пропало, даже бумажник. Выбравшись из зарослей и стряхнув прилипшие к одежде листья и травинки, Алекс огляделся по сторонам.
Место было совсем не то, что он запомнил, незнакомое. Узкое, плохо освещенное шоссе убегало в неизвестность. Время от времени мимо проносились машины, но ни одна не остановилась, хотя он изо всех сил размахивал руками. Наконец со скоростью велосипеда протарахтел «запор» с хмурым дедком, вцепившимся в баранку. На телодвижения Алекса дедок никак не отреагировал, и тогда он завопил деду вслед:
Эй, мужик, я в Москве?
Тот наклонился в сторону опущенного стекла и злорадно крикнул:
В Саратове!
Душевная простота Алекса не позволила ему усомниться в полученной информации. Пока он звонил Шургину, судьба послала ему такси с зеленым «глазком», которое послушно притормозило у обочины.
До центра города подвезешь? спросил Алекс у шофера, забираясь в машину.
Сколько дашь? Таксист оказался мощным дяденькой с бычьей шеей и впечатляющими кулаками.
Договоримся! махнул рукой пассажир. Захлопнул дверцу, устроился поудобнее и, как только машина тронулась с места, поинтересовался: А что, любезный, в Саратове аэропорт есть?
Шофер некоторое время жевал папироску, потом задумчиво ответил:
А черт его знает.
Ну, даешь! Таксист, и не знаешь, есть ли в Саратове аэропорт!
А почему это я должен знать? удивился тот.
Повернул голову и посмотрел на расслабленного Алекса с подозрением. Подумал не псих ли попался.
Да ведь это же такое хлебное место!
Н-да? неопределенно пробормотал тот и уточнил: Тебе куда конкретно надо-то?
Я же говорю в центр города, Алекс пригладил волосы руками, стараясь не задеть шишку, которая отчаянно пульсировала на затылке. В самый-самый центр.
Он искренне полагал, что в самом-самом центре сумеет найти какой-нибудь выход из положения. Там есть гостиницы, рестораны, почтамты, вокзалы все, что требуется человеку в форсмажорных обстоятельствах.
В самый центр это прям к Мавзолею, что ли? сыронизировал таксист.
К Мавзолею? удивленно переспросил Алекс. Потом решил, что в Саратове, вероятно, тоже есть свой Мавзолей, и поинтересовался: А кто у вас там захоронен?
Таксист посмотрел на Алекса еще раз и хмыкнул:
А ты чего, в Америке живешь?
Нет, в Москве.
Тогда тот же, кто и у вас, резюмировал шофер. В.И. Ульянов.
Да? Алекс добыл из кармана пачку сигарет, прикурил и, выпустив плотное облачко дыма, поделился: А у нас Ленин. Тоже, кстати, В.И. Смешное совпадение!
Какое ж это совпадение? развеселился таксист. Ульянов это и есть Ленин!
Алекс поперхнулся дымом и удивленно спросил:
Его перезахоронили уже? В Саратове?
И тут шофер принялся хохотать, припадая к рулю. Ему даже пришлось смахнуть со щек несколько слезинок.
Эй, ты на дорогу смотри! прикрикнул Алекс, обеспокоенно заерзав на своем месте. Чего ржешь?! Какие вы тут, в Саратове, однако, хохотуны
В ответ на эти слова шофер закатился еще сильнее. Потом кое-как справился с собой и спросил:
А ты в Саратове чего в командировке, что ли?
Как тебе сказать? Алекс сделал очередную затяжку и пустил дым струйкой в лобовое стекло. Во всем виновата баба.
Они всегда во всем виноваты, подтвердил шофер и несколько раз квохтнул, радуясь неожиданной разрядке. Нечасто удается так посмеяться! А она тебя прям прям в Саратове ждет? спросил он через силу. Смех клокотал у него внутри, пытаясь вырваться на свободу. Прям вот щас?