Не знаешь, что за тип сидел рядом с нами в шезлонге? спросил Шамшура у своего телохранителя, как только они оказались в лифте.
С книжкой Ремарка? Я уже проверил так, мелюзга. Васька Клин, бандит районного масштаба. Конкуренции бояться нечего он слишком мелко плавает.
Кроме того, Кудрявцев ко мне проникся, самодовольно заметил Шамшура. А с этим типом он даже разговаривать не станет. Впрочем, я надеюсь, Клин слышал недостаточно для того, чтобы сделать какую-нибудь глупость.
Кто-нибудь звонил, Жанночка? несвойственным ей сладким тоном спросила Зоя Разгуляева, широко распахнув дверь.
Зоя была дамой большой и пышной, и верстальщик, с которым главная редакторша однажды сошлась в рукопашной, уверял, что она сильная, как Голиаф. Еще она слыла жадной и вспыльчивой, но дело свое знала хорошо, и под ее руководством поначалу тощенький журнал «Обо всем на свете» серьезно посолиднел.
Новая секретарша Зою напрягала, однако той составил протекцию очень нужный человек, и уже два дня все сотрудники редакции по очереди ходили к Жанне в приемную, чтобы насладиться ее красотой и глупостью. Мужчин больше всего привлекала красота, а женщин, ясное дело, глупость.
Были три звонка, сообщила новоиспеченная секретарша двадцати двух лет от роду. Ровно в девять позвонил читатель. Он нашел в кроссворде ошибку, Зоя Петровна!
Какую такую ошибку? проворчала главная, проследовав в свой кабинет.
Жанна шла у нее в кильватере, заглядывая в блокнот.
Жанна шла у нее в кильватере, заглядывая в блокнот.
Если пункт двенадцатый по горизонтали «Амстердам», тогда «оллигатор» не подходит, а это невозможно.
Зоя остановилась и тоже сунула нос в секретаршин блокнот.
Оллигатор! мрачно повторила она. Фантастика.
А что такое «оллигатор»? робко спросила Жанна. Я смотрела словарь, но там нет такого слова.
Еще бы. Насколько я понимаю, «оллигатор» это смесь крокодила с олигархом. Читательское мифотворчество.
Ну, я не сильна в мифологии! просияв, ответила Жанна.
А другие звонки? спросила Зоя, швырнув сумочку на стул.
Впрочем, баул, в котором она носила необходимые вещи, сумочкой можно было назвать с большой натяжкой. Старейшие сотрудники утверждали, что однажды своими глазами видели, как Зоя извлекла оттуда гантели. Вероятно, это был тот самый момент, когда она всерьез вознамерилась «подкачать руки», познакомившись в отпуске с инструктором по аэробике.
Другие звонки совсем непонятные, с сомнением в голосе заметила Жанна. Первый раз мужчина заявил, что ему нужна капуста.
А ты?
Я сказала, что здесь не овощной магазин, а редакция, с достоинством ответила секретарша.
Моя вина. Нужно было распечатать для тебя список сотрудников. Капуста это фамилия. Лариса Капуста занимается горячими новостями.
Ой!
А второй странный звонок?
Главред вставила туловище в плюшевое кресло с внушительной «лысиной» в центре сиденья и начала отодвигать бумаги подальше от себя, освобождая жизненное пространство. Жанна переступила с ноги на ногу, цокнув каблуками. Каблуки были невероятно высокими, и ноги поэтому казались нечеловечески длинными. На осиной талии затянут блестящий пояс, глянцевые волосы ссыпаны за спину, глаза невинные.
Зоя вздохнула. В двадцать два она носила сшитые бабушкой ситцевые платья и жесткие босоножки и никогда не разглядывала витрины, чтобы случайно не увидеть в них свое отражение. К тому времени она успела поработать подавальщицей в столовой и разнорабочей на овощной базе. Несколько лет возглавляла отряд добровольной дружины после того как подверглась нападению группы хулиганов по дороге со станции и сдала в милицию всю группу чохом. Уже тогда взгляд у нее был умный и циничный.
Еще звонили из Бийска и просили Беглову.
Междугородний звонок? насторожилась Зоя. Не за наш счет?
Думаю, что нет. Я с этим звонком вообще ничего не поняла. Слышно было ужасно. И Бегловой на месте не оказалось.
Знаю, она сегодня на конференции. Ну и что они там хотели, в Бийске?
Какая-то женщина рыдала и говорила про горные пещеры и уникального деда, которого посылкой должны были доставить в Москву
Деда посылкой? удивилась Зоя. Чушь какая-то.
Почему чушь? Жанна широко распахнула глаза, хотя, казалось, дальше уже и некуда. Беглова ведет раздел «Непознанное», так?
Так, согласилась Зоя, швырнув в корзину для мусора пластиковый стакан с присохшим к нему столетие назад чайным пакетиком.
Курьер рассказывал, что в этот отдел однажды прислали свежее яйцо динозавра! Может быть, и деда пришлют Наверное, он способен обходиться без воздуха.
В этот момент Марина Беглова как раз поднималась по лестнице на второй этаж. После многочасового сидения в душном зале и прогулки по раскаленной улице платье липло к телу, как обертка к растаявшей конфете. В старом здании было тихо и прохладно, словно в раю.
Первым, кого она встретила в коридоре, оказался Илья Погребинский, редактор юмористической странички. Более мрачного и ворчливого человека Марина в жизни не встречала. Он был высоким, тощим и носил длинные усы, которые напоминали пучок водорослей, зажатых между носом и верхней губой.
К тебе прикрепили стажера, сообщил Погребинский без предисловий.
Ну да? удивилась Марина. И как он?
Наглец. Полон юношеских амбиций.
Вдвоем они направились к кабинету Разгуляевой. Марина отчитаться, Погребинский посоветоваться. В руках он нес сверстанную страницу, исполосованную красным маркером. Жанна сидела за столом и, сложив губы бантиком, печатала письмо, то и дело путая клавиши.
Ой, Марина! воскликнула она, вскинув голову и похлопав ресницами. Поднятый ими ветер едва не сбил Погребинского с ног. Вам тут звонили, а вас на месте не оказалось.
Я была на уфологической конференции, покладисто ответила та.
Вы ездили в Уфу?!
Уфологи это не жители Уфы, добродушно пояснила Марина, а люди, которые занимаются неопознанными летающими объектами. Зоя Петровна на месте?
Доложить?
Пусть входят! раздался королевский рык из-за двери.
Погребинский пробурчал себе под нос:
Она слышит, как рысь.
У Разгуляевой действительно был потрясающий слух, и все, о чем говорилось «в кулуарах», она знала лучше завзятых сплетников. Сейчас главред сидела за столом, положив руки на пачку листов. На пальцах красовалось по меньшей мере пять колец украшалась Зоя Петровна всегда от души и не знала в этом никакой меры.
Что у тебя там в Бийске? с места в карьер спросила она Марину. Говорят, тебе из горных пещер отправили живую посылку. В посылке какой-то дед.
Не может быть. Признайтесь, что вы пошутили.
Марина расстроилась. Среди читателей журнала попадались люди с богатым воображением, которые присылали на адрес «Непознанного» черт знает что. Последней «фишкой» была банка с муравьями, которые якобы обладали даром телепортации. Беспечные сотрудники отдела писем вскрыли банку, и муравьи разбежались по столу, а потом и по всей комнате. Телепортироваться, кстати, ни один из них не пожелал.
Я никогда не шучу на работе. И если тебе звонят из Бийска, я хочу быть уверена, что платят они.
Понятия не имею, кто звонил, пожала плечами Марина. И я ни о какой посылке слыхом не слыхивала.
Она твердо встретила взгляд руководительницы. Беглова вообще считала себя человеком твердым. А еще самостоятельным и деятельным. Хорошие, по ее мнению, качества. Одевалась она строго, чтобы хоть как-то уравновесить копну вьющихся волос и вечный румянец во всю щеку. Некоторые мужчины в редакции считали, что локоны рыжеватого оттенка и в придачу к ним зеленые глаза то самое сочетание, которое свидетельствует о горячей крови и женском легкомыслии. Что ж, пусть тешат себя иллюзиями.
В настоящий момент сердце Марины оставалось свободным. Замужем она ни разу не была, и бабушка уверяла, что во времена ее молодости в свои двадцать восемь Марина считалась бы безнадежной старой девой. Жуткие времена и жуткие нравы.
Когда мне захочется, чтобы в доме кто-то капризничал, я заведу ребенка, заявляла Марина. Что касается спутника жизни, то с меня хватило и Вани. С головой.
Бабушка и тетка в ответ на эти слова вздыхали. Иван Соловьев им обеим очень нравился, впрочем, как и всем остальным родственникам, которые по мере возможности принимали участие в Марининой личной жизни. Или пытались принимать. Особенно старались кузены, которых у нее имелось несчетное количество.
Марина с Иваном учились в одной школе, но роман между ними случился лишь много лет спустя. Иван переехал к ней, и почти год они жили вместе. До тех пор, пока Маринино терпение не лопнуло. Умный, веселый и заботливый кавалер на поверку оказался капризным, придирчивым, себялюбивым и мелочным типом. Компромиссами, на которые она шла ради сохранения мира и покоя в доме, можно было вымостить дорогу во все загсы города.
В конце концов совместная жизнь завершилась бурным скандалом, и Иван съехал, оставив после себя табачный дух, прожженный ковер и электронный будильник, купленный «в семью». Остальные свои вещи он вывез, а за теми, которые забыл, периодически возвращался в то время, когда Марины не было дома. Потому что, когда Иван заставал ее, в квартиру она его не пускала. Чтобы забрать у Соловьева ключи, нужно было с ним встретиться, а ей ужасно этого не хотелось. Ничего хорошего не получится. Она предложила ему бросить ключи в почтовый ящик, но Иван отказался. Значит, рано или поздно придется с ним все-таки пересечься.
Кстати, я взяла стажера, вспомнила главная, выхватив из рук Погребинского страницу, которую тот перекладывал из одной руки в другую с такой скоростью, как будто она жгла ему пальцы. Его фамилия Нащекин. Он сидит в твоей комнате и ждет ценных указаний. Будешь им руководить. Мальчик горит желанием учиться профессии. Куда бы ты ни пошла, бери его с собой. Пусть почувствует, что такое настоящая корреспондентская жизнь. И будь с ним почеловечнее.
Марина изумленно вскинула брови, и Разгуляева быстро добавила:
Без всяких там твоих «сам догадайся» или «вам запечь или поджарить»!
Я никогда возмущенно начала Марина.
Ну да, ну да. В общем, иди и привлекай его к работе. Ты сейчас чем занимаешься? Главред наморщила лоб, как будто действительно позабыла, над какой темой Марина работает. Вообще-то она все прекрасно помнила, тем более что тему эту «спустила» ей сама.