К-куда? вновь затрясся парень. Не столь сильно, как до этого, но все-таки ощутимо.
Как это куда? Насчет императора осведомиться. Где, дескать, лежит у вас то есть, где он, куда подевался дорогой наш Государь?
Не ерничайте! взвизгнул вдруг Мирон. Государь это свято! Неужели вы и впрямь предали Россию?..
Теперь уже и сам Брок схватился за телефон. Но услышав, что Сашенька уже говорит в трубку что-то насчет императора, звонить передумал. Да и из Мирона словно разом выпустили воздух. Он сник, опустил голову. Руки его плетьми повисли вдоль тела. Из разжавшихся пальцев вылетела и желтым осенним листком опустилась на серый ковролин злосчастная купюра.
Папа, громко зашептала Саша. Они говорят, что императоров им больше не надо. Перебор уже.
Мирона от слов Сашеньки тряхнуло так, словно в него попала молния. Но уже в следующее мгновение он вновь будто бы выпал из жизни.
Так это ж не он император! зашептал в ответ сыщик, косясь на впавшего в прострацию Мирона. Скажи, что наш-то как раз и мечтает на Государя Императора взглянуть.
Я его уже видел, глухо, без интонаций, проговорил вдруг Мирон, не поднимая головы. На церемонии награждения покорителей Марса. Меня сам Максим Вотчицев пригласил. То есть, вас. А вы меня с собой взяли.
Ага, хлопнул челюстью Брок. Как же, как же. Коне-е-ечно! Разуме-е-еется! Типичный, знаешь ли, случай. Покорители Марса нас с тобой систематически приглашают. То туда, то, как говорится, сюда.
Олег Константинович, не надо издеваться, по-прежнему глухо, но очень внятно попросил Мирон. Я понял уже, что происходит нечто странное. Случилось какое-то чудо По-моему, я даже догадываюсь, кто его сотворил.
Чудес не бывает! строго отчеканил сыщик. А вот умственные расстройства случаются. Ничего, Мирон, ты молодой может, еще и вылечат. Медицина, знаешь ли, идет вперед семимильными шагами. Не надо отчаиваться.
Вы думаете, я сумасшедший? вздернул голову парень. И вы, Саша, так полагаете? Я слышал, что вы говорили по телефону Сашенька смущенно потупилась, а Мирон полез в потайной карман пальто и вынул небольшую книжицу в темной обложке. Он раскрыл ее и достал сложенный вчетверо газетный листок. Подошел к Сашиному столу и протянул его девушке: Вот, читайте.
Сашенька развернула лист, оказавшийся газетной вырезкой. Девушка похлопала глазами, прочитала название заметки и сказала вдруг таким голосом, что по спине Брока пробежали не мурашки даже, а целая стая термитов:
Папа. Иди сюда. Сюда иди. Па-па
Сыщик, уронив кресло, метнулся к дочери. Та дрожащим пальчиком ткнула в газетный листок. Броку от волнения не сразу удалось сфокусировать взгляд. А когда удалось, он увидел курсивом набранный текст, а под ним большую фотографию. Она-то и привлекла в первую очередь внимание сыщика. Газетное качество снимка оставляло, конечно, желать лучшего. Тем не менее, Брок вполне смог разглядеть, как высокий, статный мужчина в военной форме незнакомого фасона, украшенной всевозможными лентами, позументами и прочими «финтифлюшками», навешивает прикрепленный к вычурной цепи орденский знак с Андреевским крестом на фоне двуглавого орла на шею человека, одетого в похожий на военно-морской парадный китель, на котором сияла уже восьмиконечная звезда.
Сыщик растерянно хмыкнул и принялся читать заметку.
«ИМПЕРАТОР НАГРАДИЛ ЭКИПАЖ «ИМПЕРАТОРА»
Санкт-Петербург, 15 мая. Сегодня в Тронном Зале Зимнего Дворца Государь Император Всероссийский Его Величество Николай III произвели награждение героического экипажа космического корабля «Император», впервые в истории Человечества совершившего пилотируемый полет на планету Марс.
Его Императорское Величество пожаловали за беспримерный подвиг, проявленный героизм во имя Бога, Царя и Отечества высшую награду России орден Святого Апостола Андрея Первозванного командиру корабля «Император», капитану I ранга Императорского Космического Флота Вотчицеву Максиму Андреевичу.
Орденами Святого Равноапостольского Князя Владимира I степени Его Императорским Величеством были пожалованы все прочие герои-звездопроходцы: капитан II ранга Вороненко Сергей Валентинович, капитан III ранга Ярчук Олег Борисович, капитан-лейтенант Чеботарев Михаил Кириллович.
Командир славного «Императора» Максим Андреевич Вотчицев в ответном благодарственном слове сказал:
«Великая Россия доверила нам стать ее первыми представителями на далекой Красной Планете. Мы с честью оправдали это доверие, выйдя победителями из смертельно опасного поединка с Космосом и укрепив еще более величие Империи. Иначе не могло и быть: ведь наш могучий корабль нес на своем борту славное имя «Император». Государь Император отметили наш поступок высочайшими наградами. Я с гордостью и трепетом ощущаю на своей груди благородную тяжесть почетнейшего ордена! Но это не только моя награда это награда всех тех, кто сделал наш поход реальностью. Девиз ордена «За веру и верность» относится ко всем, взметнувшим величие России до самых звезд. Святой Апостол Андрей Первозванный всю жизнь провел в странствиях, его считают покровителем мореплавателей. Теперь он стал и покровителем странствующих по звездным морям!
Слава Великой России! Боже, Царя храни!»
Дочитав до конца, Брок немедленно вернулся к началу. Перечитал текст еще раз, внимательно и вдумчиво. Не поверив глазам и на сей раз, предпринял третью попытку. Она привела к тому же результату.
Сыщик зажмурился и простонал:
Саша, доченька, ты видишь то же самое?..
Я пока ничего не вижу, буркнула Сашенька, ты рукой трясешь, мне не прочитать.
На, протянул листок сыщик. Наугад, поскольку глаза он так и не раскрыл. Саша перехватила заметку и принялась читать.
Поначалу на губах ее играла ухмылка. Но совсем недолго. Вскоре ее сменила гримаска удивления, а потом рот девушки и вовсе раскрылся, а брови поползли на лоб. Впрочем, Сашенька быстро опомнилась и замотала головой так быстро, что взметнувшиеся белые волосы превратились в светящийся нимб.
Чушь, сказала наконец Саша. Бред. Дурацкая шутка.
Да? открыл глаза Брок и с надеждой уставился на дочь. Ты так думаешь?
А что тут думать? фыркнула Сашенька. Ты что, веришь во все это? А как же твое кредо? Кто из нас не верит в чудеса?
Я не верю, не очень убедительно вымолвил сыщик. Но ведь газета же Печатный, так сказать, орган
Папа, ты будто вчера родился! захлопала длинными ресницами Саша. В тебе так сильна вера в печатное слово? Ты никогда не слышал о желтой прессе?
Это не желтая пресса! воскликнул молчавший до сих пор Мирон. Это «Имперский вестник»!
Помолчи, а? метнула Саша на парня синие молнии. Вестник-кудесник!.. Думаешь, только ты знаком с «Пейджмейкером» и «Фотошопом»?
Мне незнакомы эти господа растерянно промямлил Мирон.
Остряк, презрительно фыркнула Сашенька. Сдохну сейчас, ухохотавшись! И вновь посмотрела на отца: Ну, папа, ты еще не понял? Это же банальная туфта.
Не знаю Брок забрал у дочери листок и принялся вертеть его перед глазами, даже понюхал. Все-таки как-то, похоже, знаешь ли, на газету.
Ну, допустим, это и правда газета, кивнула Саша. Но я ж тебе говорю: сейчас от этих газет проку совсем никакого. Читать их, чтобы получить информацию, просто-напросто глупо.
А для чего же их тогда читать? удивился Брок.
Ну, не знаю, пожала плечами Сашенька. Чтобы время убить, например. А тебе, как фантасту, из них хорошо сюжеты черпать. Если хочешь, я сейчас сбегаю к газетному киоску и принесу тебе целую подборку статей на любой вкус: про полеты на Марс землян, про залеты землянок от марсиан
Стоп! очнулся сыщик. Не надо ничего приносить! Он вновь посмотрел на заметку и с непонятной грустью сказал: Значит, никто не летал на Марс?
Не летал, папа! И Государь Император за это никого не награждал, поверь мне.
Награждал! встрепенулся Мирон. Там правда изложена, я сам присутствовал на церемонии! Мы с Олегом Константиновичем вместе в Петербург ездили!.. Парень споткнулся вдруг и закончил едва слышно: Только, похоже, с другим
Так-так-так-тааак! молниеносно развернулся к парню Брок. Это с каким же другим? Уж не хочешь ли ты сказать
Так-так-так-тааак! молниеносно развернулся к парню Брок. Это с каким же другим? Уж не хочешь ли ты сказать
Хочу, перебил Мирон Брока. Вы из другого измерения!.. выпалил он и сам испугался.
Я? ткнул пальцем в грудь сыщик.
Вы.
Ага А она? кивнул Брок на Сашеньку.
Тоже.
То есть мы с Александрой забрались в твое измерение и морочим тебе голову, ты хочешь сказать?
Ну-у не морочите, стушевался Мирон. Может, вы случайно провалились
Никуда я не проваливалась! вспыхнула Сашенька.
Погоди, дочурка, замахал руками сыщик. Мне жутко интересно послушать молодого человека. Это же готовый сюжет для рассказа!
Это готовый диагноз для психбольницы, буркнула девушка.
Ну, и это тоже, согласился Брок. Только чуть позже Расскажи, Мирон, не стесняйся, откуда мы с дочкой провалились.
Парень пропустил мимо ушей замечание о психушке и стал воодушевленно рассказывать:
Понимаете, есть такая теория, что на самом деле Вселенная многомерна. Существует множество миров, расположенных в одном объеме, но сдвинутых относительно друг друга по неким координатам верхнего порядка Впрочем, в математике я не силен и представить это не могу. Да и не надо, наверное?.. глянул он на Брока.
Конечно, конечно, махнул рукой сыщик. Чего там представлять? Многомерная Вселенная, эка невидаль! Типичный, знаешь ли, случай. Ты о сути давай.
А суть в том, что раз Вселенных много, то и планет под названием Земля великое множество. Может быть даже бесконечное И все они в одном месте! Только не могут взаимодействовать друг с другом. Но иногда случаются пробои, что ли Я не знаю. Как-то параллельные миры, видимо, соприкасаются. В некоторых точках. Может, временно, а может быть это их естественная особенность. И в таких точках можно попасть из одного мира в другой. Вот вы и попали.
Но это все теория, молодой человек! начал сердиться Брок. Даже не теория, а болтология. Читал я про такие гипотезы. Ну и что? Я и не такое придумать могу. А доказательства где? Факты? Я в чудеса, знаешь ли, не верю. Сказки это все!
Так вот же доказательства! кивнул Мирон на заметку, которую Сашенька до сих пор вертела в руках. И вот, нагнулся он и подобрал сторублевку.