И зачем она нам? спросила Гарпия. Я не приказывала вам ничего у него брать!
Да, знаю, ответила Лиданда. Под мою ответственность. Если ты посмотришь сканографию, то увидишь, что у Тартицио в свободной руке был чемодан, с узором и рисунком овального колечка с зелёным центром. Именно такой лежал в хранилище, мне не составило труда вскрыть его, и я обнаружила там энеды и элементы энергомассы. У Тартицио такие отродясь не водились, я точно знаю, да и сам он признался, что продавал товары Белой лисице за эту валюту. Значит, можно утверждать с уверенностью, что их ему поставила Алиса. Но интересно другое эти треугольники бывают разных цветов: от серой самой низкоконцентрированной, некачественной и наиболее распространённой, до белой самой лучшей и редчайшей. И кстати, насколько я помню, белая идёт сразу после рыжей по качеству
Неужели? спросила Гарпия. То есть, если это поставки от Алисы, то у неё могут быть почти самые лучшие и редкие энеды? И, очевидно, технологии
И скорее всего мощнейший энергетический источник под боком. Почему я и попросила Тумана её украсть. Пусть спецы в ЦУМе посмотрят её, скажут своё слово и подскажут место, где такую можно взять. Может это даст нам дополнительную информацию, и наш субъект находится именно там.
Хорошо. Погоняли ветер, и хватит, сказала Гарпия. Сейчас садимся в «Лианчину» и отправляемся в Москву. Как долетим до ЦУМ, Туман отдашь энеду в лабораторию, затем займись поисками Сквайра по радару крови, его образец в базе есть. Возьми с собой Соблазн, если она не занята, и допросите его, узнайте, почему он передал посредничество с Алисой другому, это несколько подозрительно и возможно важно. А мы с Лидандой отправимся к этому Пайвиелу, узнаем, где состоится встреча.
Тартицио нервно ходил по кабинету, думая, что делать. Помощница уже предложила ему «жидкое успокоительное», на что последовал гневный отказ. Трилитьянин пометался ещё несколько минут, затем подошёл к стене и открыл сейф. С одной полки он взял устройство, по форме похожее на пузатый прямоугольник, а с другой два вытянутых одинаковых по высоте цилиндра: один толстый, в котором плавала узорчатая субстанция, а второй тонкий, с чьей-то кровью. Мужчина вставил цилиндры в переговорный аппарат и вывел пальцем на его поверхности заковыристый символ.
Устройство засветилось по краям, на нём появилось изображение юноши, Тартицио «звонил» ему прямо в мозг.
В данный момент абонент находился в Москве, отдыхал в своей квартире, заснув на диване. Несколько остроухий парень-дуон, уроженец Эквелизы, резко открыл глаза: поток чужеродных мыслей разбудил его.
Слушаю, сказал он сам себе, вскочив с дивана. Что сделать? Слежка? На большом расстоянии? Понял, я выясню. Субъект не трогать? Всё сделать незаметно, не вызывая подозрений, ясно. Отчитываться о каждом этапе, понял вас, я всё сделаю.
Слушаю, сказал он сам себе, вскочив с дивана. Что сделать? Слежка? На большом расстоянии? Понял, я выясню. Субъект не трогать? Всё сделать незаметно, не вызывая подозрений, ясно. Отчитываться о каждом этапе, понял вас, я всё сделаю.
Информатор из Абскондии
«Лианчина» направлялась обратно в Москву, экипаж воздушного судна был немногословен, и каждый занимался своими делами. Туман смотрел какой-то фильм, воспроизводимый его браслетом на виртуальном экране, Лиданда изучала старые записи и отчёты, пытаясь выявить дополнительную информацию, а Гарпия сидела с закрытыми глазами, стараясь ненадолго выпасть из измотавшей её реальности. Она устала от этого задания, не физически, а морально. Она понимала, что с каждым шагом всё только усугубляется. Даже без помощи лаборантов было ясно, что у Алисы есть чем удивить ЦУМ, а также, вероятно, найдётся, чем сопротивляться. Она знает теневую иномирную экономику, она участвует в ней и налаживает партнёрские связи. Кто бы мог подумать, простая землянка Что же она делает?
Из нижней части «Лианчины» послышались необычные скрипящие звуки, раздалось шипение. На пульте загорелись красные лампы, и появилось сообщение, предупреждающее о падении уровня мощности. Лиданда среагировала первой и связалась с техническим отделом ЦУМ.
Меня слышит кто-нибудь?! Нам нужна помощь! сказала шпионка.
Диспетчер техотдела ЦУМ, слушаю, что случилось? ответил дежурный.
Ваша «Лианчина» скрипит и жужжит, а ещё сообщение: «Неконтролируемое падение мощности. Автоматическая регулировка невозможна, протокол 43».
Опять эта энергомасса Так, успокойтесь, всё можно исправить. В правой части пульта есть фиолетовая восьмигранная кнопка-регулятор, нажмите её поверните влево на три деления.
Лиданда сделала всё, как ей сказали. Освещение судна потускнело, шумы снизились, и, похоже, упала скорость.
В нижней части пульта есть длинная полоска с чередующимися салатовыми и жёлтыми линиями продолжал диспетчер.
Вижу.
Коснитесь самой правой точки и доведите её до середины.
После выполнения соответствующего действия, половина полоски пропала, и почти весь пульт перестал освещаться. Появилось сообщение: «Мощность стабильна».
Вот вы и всё сделали, я полагаю, послышался голос диспетчера. «Лианчина» стала медленнее, отключились некоторые опции, но вы сможете спокойно добраться до базы, мы будем вас ждать.
Благодарю, сказала Лиданда. Мы честно немного испугались
Ничего, постарайтесь расслабиться.
Оставшаяся часть полёта прошла уже не так спокойно, все пассажиры нервно вздрагивали от любого шороха и неосторожного манёвра своего корабля. Когда «Лианчина» наконец донесла всех до базы, Гарпия первой вышла из салона и нервно сказала:
Чтобы я ещё раз туда села, да ни в жизнь!
Мы ох понимаем вашу тревогу, зевая, сказал подошедший техник. Это всё ох из-за чужеродного топлива, нам его Светлые ох поставляют, а у них свои энергомассы со своими присадками, которые ох плохо сочетаются с нашими двигателями. Ох стоят ли эти нервы столь прогрессивной землянки
Гарпия насторожилась и спросила: «Что, простите?».
Техник уставился на девушку, а Лиданда посмотрела на него с укором.
Чего вы Все уже про это задание знают и говорят о нём немного испуганно сказал он.
Тогда впредь попрошу вас не распространяться об этом, строго сказала Гарпия. Не пустая болтовня, а секретное задание, между прочим. Лучше сосредоточьтесь на ваших самолётах.
Да, ох прошу прощения. Мы надеемся, что ситуация скоро исправится, а пока ох нужно просто использовать летательные аппараты в половину их мощности
Хоть я и крылатая, я предпочту автомобили, спасибо, упёрлась рыжеволосая, а затем повернулась к своим спутникам. План и задачи у нас есть, займёмся их выполнением.
Туман отправился в лабораторию и к банку с кровью, а девушки решили продолжить путь на одном из служебных автомобилей ЦУМ, привычных, понятных и, главное, безопасных. Правда возникла небольшая задержка, связанная с тем, что Гарпию и Лиданду попросили дать короткий отчёт о случившемся в процессе перелёта, для лучшего анализа топливных несовместимостей.
Часовые стрелки стремились к полуночи, солнце давно закатилось, и улицы заметно опустели. Гарпия и Лиданда добрались до самого обыкновенного жилого дома, каких в Москве наблюдаются тысячи. Пайвиел должен находиться в одной из квартир.
Это здесь, надеюсь, он ещё не спит, сказала Лиданда, выходя из машины.
Не хочешь показаться невежливой? спросила Гарпия.
Да нет, лурманы могут очень глубоко засыпать, так, что не расшевелишь потом. Они у себя в Абскондии, как местные медведи зимой
Нужная квартира располагалась на десятом этаже, девушки тихонько подошли к двери и прислушались: в комнате кто-то был и, судя по звукам, смотрел телевизор.
Пайвиел, открывай, постучала в дверь Гарпия, не обнаружив на стене звонка. Это ЦУМ, у нас есть пара вопросов, надо поговорить.
Да, минутку, послышался из-за двери мужской голос.
Ох, всегда бы так просто, выдохнула рыжеволосая.
Может, он даже нам с порога всё расскажет? улыбнувшись, сказала Лиданда.
В следующую секунду из-за двери послышался щелчок, а затем выстрел, частично разбивший дверь в щепки, которые полетели в незваных гостей. Гарпия успела среагировать и сжать перед собой и напарницей воздух, защитившись от осколков, но вот удержать небольшой энергетический шарик, который, видимо, являлся снарядом, она не смогла. Заряд самодельной пушки коснулся шпионки, Лиданда ухватилась за левый бок и упала.
Живая? Поговори со мной? забеспокоилась Гарпия.
Не помру, это царапина. Я выживу, за ним, не упусти его! крикнула Лиданда.
Капитан фланга кивнула и ворвалась в квартиру, откинув в сторону самострел, стоявший у некогда целой двери. Она заметила краем глаза, как парень в чёрной куртке нырнул в окно. Своё падение он корректировал с помощью навыка заморозки он охлаждал под собой воздух и скользил на животе по тончайшему льду. Таким способом лурман пролетел к крыше соседнего здания. Гарпия выпрыгнула из окна, расправила за спиной рыжие крылья и спикировала до места приземления беглеца. В полёте она огляделась и поняла, что она и её преследуемый могли привлечь ненужное внимание в паре окон горел свет и ещё не все жильцы спали. Стоило девушке коснуться земли, как парень вдруг развернулся и метнул ей в ноги ледяной шар, от чего та примерзла к крыше. Долго капитан не мешкала и смогла разорвать лёд изнутри, разрядив воздух.
Пайвиел бежал так, словно за ним гналась сама смерть, преследовательница с трудом сокращала расстояние, пытаясь успевать ставить на пути лурмана ловушки из сжатого воздуха. Он споткнулся только об одну из них, но даже так Гарпия не смогла выиграть много времени.
Убегающий перемахнул на крышу другого здания меньшей высоты. Гарпия сделала то же самое, приложив необычно много усилий. Девушка отставала, не понимая, что ей так мешает. Дышать становилось всё тяжелее, и тогда она осознала, что Пайвиел незаметно охлаждает воздух в процессе бега, и рыжеволосая вдыхает чуть ли не кристаллики льда. Чтобы не задохнуться, необходимо поменять траекторию и бежать там, где преследуемый не пробегал, то есть как-то обходить справа и слева. Думать было некогда: крыша впереди заканчивалась, и лурман готовился к прыжку. Гарпия же передвигалась с трудом, едва не теряя сознания. Сможет ли она вообще долететь до соседнего здания, не разбившись? Похоже, что ниточка, ведущая её к Алисе, вот вот порвётся и пропадёт из виду.