Евгений Петрович, Елена позвала увлёкшегося чтением биолога и показала ребятам на кожаный диван.
Да-да, извините, увлёкся. Тут опять паническая статья активистов «Союза за гармонию с природой». О нашем Марсе и его потомках
Что они там опять?
Как всегда. Пространные и дилетантские рассуждения о плодимых нами монстрах, которые уничтожат планету. И самое главное Вертихин покачал головой. От Сигизмунда гхм извиняюсь, Юрия я такого не ожидал Умный интеллигентный человек, а поддержал этих Ладно, отложим Итак, ребята? Как я понял вас интересуют наши необыкновенные воспитанники?
Да, дядя Женя. А то Юля и Павлик ещё не знают, ответила Валя.
Ну ладно. Вы когда в школу собираетесь?
Осенью. Нам уже шесть! ответил за всех Павлик.
Прекрасно, Евгений Петрович откинулся на спинку кресла, потирая руки. В школе вы будете изучать историю и там услышите о том, что предки жителей Земли и ещё некоторых планет: Эрты, Хороса, Валинато, Калиакрии и, возможно, других были инопланетными колонистами. Наверняка, слышали вы и том, что на Марсе группа археологов под руководством Питера Коллинза обнаружила загадочный город. В нём жили люди. И город был похож на древние города пустынь Передней Азии.
А при чём здесь Огонёк?
Слушайте дальше. В городе были найдены не только предметы утвари, украшения и прочее, но и рисунки, изображавшие странных животных. Довольно крупных. Похожих на зверей. А ведь вы знаете, наверное, что на Марсе сохранилась лишь примитивная жизнь в виде насекомых и некоторых пресмыкающихся?
Нет, не знаем, растерянно ответила Юля.
Мы знаем, что там есть небольшая жизнь. А какая не знаем, пожал плечами Павлик.
Так вот Даже в те времена, когда Марс был похож на Землю, таких животных, как млекопитающие или птицы там не было. Высшим звеном тамошнего живого мира были пресмыкающиеся и так называемые энанциорнисы.
Динозавры!? воскликнула Валя.
Возможно да. Останков птиц и млекопитающих мы не нашли До открытия Коллинза и его коллег. Мы изучали рисунки этих странных животных, напоминавших гигантских кошек или лис, или
В общем, как оказалось, некоторые скелеты больших животных, которых мы реконструировали, как ящеров, оказались, скорее всего, теми самыми «зверьми с рисунков», пояснила Елена. Мы прочитали их наследственную информацию и выяснили, что они млекопитающие. И наиболее близки к лошадям и, как это ни странно, древним китам.
Вернее их предкам, обитавшим ещё на суше. Вы хоть понимаете, про что мы вам рассказываем? улыбнулся Евгений Петрович.
Понимаем, ответил Павлик. Вы поняли, что ошиблись. Динозавры оказались лошадьми.
Можно и так сказать, усмехнулся биолог. Мы решили попробовать воссоздать этих зверей. Но синтезировать искусственных животных пока могут только герои фантастических книг, и нам нужно было, чтобы наших зверей произвели на свет какие-то существующие животные. А так как они оказались близки к лошадям (древние предки китов, к сожалению, вымерли), то мы внедрили гены таинственных зверей именно им.
А если на Марсе не было зверей, то как же эти появились? недоуменно спросила Юля.
Да, на Марсе они появится не могли. Вот поэтому я и рассказал вам про историю Земли. Возможно, что Марс тоже населяли колонисты, и они привезли этих зверей откуда-то с других планет. Как, например, мы перевозим лошадей, мулов или северных оленей. И они до сих пор помогают нам, несмотря на технический прогресс. И помогают там, где порой пасует техника.
И на свет появился Огонёк?
Не так быстро, Валя. На свет появился Марс. Так мы назвали новое животное.
Он был лошадью, дядя Женя?
Евгений Петрович прошёлся по кабинету, заложив руки за спину и, взглянув в окно, продолжил:
Не совсем, Юля. Марс хоть и родился конём, но оказался не очень похож на него. Сейчас он живёт на биостанции под Ашхабадом. Очень умный, сильный и выносливый зверь. И очень привязанный к людям, Евгений Петрович достал альбом. Вот, посмотрите на нашего первенца.
И правда, не похож на лошадь удивлённо протянул Павлик.
На фотографиях был запечатлён странный, но симпатичный зверь. Похожий на лошадь, но и не совсем похожий. У Марса была ярко-оранжевая, почти красная шерсть, длинный, похожие на ослиные уши, большие лиловые глаза и, похожие на кошачьи, белые усы-вибриссы. Грива отсутствовала, а копыта Марса оказались покрыты шерстью и поэтому походили на широкие лапы. Да и хвост представлял собой не метёлку, как у лошадей, а скорее походил на хвост кошки с кисточкой на конце. Зверь на фотографиях ластился к учёным, как большая собака.
Генный анализ показал, что Марс лошадь, как ни странно это звучит, хотя и с не совсем лошадиными генами. Мы продолжили эксперименты и решили скрестить Марса с ахалтекинскими лошадьми. И вот тогда на свет появились Огонёк и его братишки и сестрёнки, с необыкновенной теплотой, будто говоря о собственных детях, ответил биолог.
От Марса они унаследовали только необыкновенный окрас. А также выносливость, ум, добродушный, любопытный характер и умение хорошо плавать.
А сам Марс? спросила Юля.
Мы вывели ещё несколько его собратьев. В том числе и девочек. Так что, скоро получим и потомство нашего Марса, не разбавленное лошадиными генами.
Домой дети шли молча, погружённые в мысли о необыкновенных марсианских зверях.
Их воображение рисовало длинноухих коренастых зверей с красной густой шерстью, мерно шагающих подобно земному каравану по красным дюнам марсианских пустынь. Блёклое белое солнце, сияющее с розового неба, отражается в лиловых глазах таинственных зверей А с соседних холмов раздаётся глухое в разреженном холодном воздухе планеты конское ржание, и на вершину дюны вскакивает стройный медногривый конь, зовя своих мохнатых собратьев вперёд, туда, где у подножия бурых плосковерхих гор виднеются постройки загадочного марсианского города
Валь, а твой папа космонавт? первым нарушил молчание Павлик.
Ага! Его перевели в Москву. Он теперь служит в космопорту «Раменское». Он командир транспортного корабля Академии наук «Плутония».
Приходи к нам в гости, пригласила новую подругу Юля. Бабушка будет очень рада, что мы подружились.
Приду, обязательно!
Но Юля и Павлик первыми нанесли визит к новой подружке, благо жила Валя всего через дом.
Ну, молодцы. А то Валя переживала, что у неё здесь нет друзей.
А теперь есть! весело ответила Юля.
Ну, как вам наши воспитанники? спросила Елена.
Здорово! восхищённо ответил Павлик. Марсианские кони!
Ну, они не марсианские, а вполне земные, улыбнулась Валина бабушка. Хотя
Мне приснились вчера медногривые кони,
Они в красной пустыне неслись на просторе.
На оранжевых дюнах, среди чёрных камней,
След в песке оставляли подковы коней1,
продекламировала Валя.
Это кто написал? удивился Павлик.
Это папа. Он в школе стихи писал, смущённо ответила Валя.
Вот смотрите, Валина бабушка принесла планшет. Это фотографии того таинственного города.
Ребята долго рассматривали фотографии построек из бурого и чёрного камня, постепенно появлявшиеся из красно-оранжевых песков марсианской пустыни. На некоторых стенах и впрямь были нарисованы фигуры животных, напоминавших статью лиловоглазого Марса.
Боюсь, что настоящие кони на Марсе не могли жить. Во всяком случае тогда, когда эта планета превратилась в сухую пустыню.
А это ракушки? Да? Павлик показал на фотографию. На иллюстрациях были изображены разноцветные раковины диковинных моллюсков марсианских пустынь.
Да. Ракушки моллюсков, живших когда-то в марсианских морях. Некоторые моллюски приспособились жить в пустыне и дожили до наших дней. Например, песчаный прыгунчик.
Да. Ракушки моллюсков, живших когда-то в марсианских морях. Некоторые моллюски приспособились жить в пустыне и дожили до наших дней. Например, песчаный прыгунчик.
Разговор прервал звонок видеофона.
Дети, вам пора домой! Тоня вас уже обыскалась.
Какие красивые и необычные! сказала Юля, когда ребята уже укладывались спать.
Когда мы подрастём, мы обязательно полетим на Марс. И тогда я подарю тебе самую красивую марсианскую ракушку, торжественно пообещал ей Павлик.