Скажу, что, во-первых, не следует охотиться на медведей, серьёзно ответила фея, сурово сдвинув брови, а во-вторых, эту заносчивую девчонку давно следовало проучить и поставить на место!
А ещё говорят, дорогая Ингунн, что королевская дочка всех пойманных зверей запирает в клетки в своём зверинце. Ужас какой! запричитала гоблинша голосом охрипшей трубы, неужели это правда? Как ты думаешь?
Ей просто скучно, объяснила фея, вот она и сходит с ума от безделья, потому и зверинец придумала. Ведь дружить и играть в нормальные детские игры ей не с кем нет у неё друзей-сверстников, нет братьев, нет сестёр никого нет!
А откуда ты всё это знаешь? подозрительно прищурилась Гобби.
Потому что феи знают всё ну, или почти всё, улыбнулась Ингунн.
При этих словах она достала из шкафа вязальные спицы, клубок коричневой шерсти и быстро-быстро начала что-то вязать.
А-а-а Так ты всё знала! догадалась гоблинша, а что ты теперь задумала? и она с осторожностью кивнула на вязание в руках Ингунн.
А-а-а Так ты всё знала! догадалась гоблинша, а что ты теперь задумала? и она с осторожностью кивнула на вязание в руках Ингунн.
Не беспокойся, ничего волшебного, успокоила её фея, просто хочу связать для принцессы детскую игрушку-медведя, и ты мне в этом поможешь!
Я? Как? выпучила Гобби свои зелёные глазищи.
На твоей горе много разных камней, вот ты и выбери мне три красивых камешка, чтобы сделать нашему медвежонку глазки и носик!
Ага, поняла!
И Гобби тут же убежала искать подходящие камешки, раскачиваясь на ходу и нелепо переваливаясь с ноги на ногу всё-таки она очень спешила выполнить поручение своей замечательной соседки! А Лута с нескрываемым интересом наблюдала за тем, как ловко и споро** работает Ингунн, спицы так и мелькали в её руках!
Это точно для принцессы? на всякий случай переспросила она.
Да, это для маленькой несчастной девочки, которая очень хочет иметь друга-медвежонка, ответила Ингунн, не отрываясь от вязания.
А в замке короля тем временем был настоящий переполох! Сам Дрегерк стоял посреди тронного зала, с недоумением почёсывая лысину, и растерянно смотрел на клетку с медведем, которую приволокли сюда услужливые помощники. Всё бы ничего, но ведь клетка-то была, как вы знаете, не с настоящим медведем, а с заколдованным егерем!
Рядом стояла зарёванная Мирга, не переставая всхлипывать. Лицо её опухло, глаза превратились в узенькие щёлочки, нос тоже распух и покраснел, но она сейчас даже думать об этом не могла все мысли из её хорошенькой головки полностью вытеснил этот несчастный медведь!
Я ни в чём не виновата, опять зарыдала принцесса, это всё он сам а-а-а у-у-у он сам превратился в медведя! Все видели ы-ы-ы
И что мне теперь со всем этим делать? отчаянно вопрошал грозный король, вцепившись обеими руками в остатки волос, обрамляющих нежным венчиком огромную желтоватую лысину. Если бы тебе не приспичило во что бы то ни стало заполучить в свой зоопарк медведя, то ничего этого и не было бы! А теперь вот видишь, что получилось? «Не виновата, не виновата!» А кто виноват? Да нас после этого ни в одном приличном королевстве принимать не станут! Сколько бы я голов не срубил, об этом теперь говорят на каждом углу все, кому не лень!
У-у-у А ква ква квак говорят? заикаясь, проквакала Мирга сквозь плач, размазывая рукавом слёзы и сопли.
Ну, во-первых, говорят о том, что ты показала себя очень плохим стрелком! Ты ни разу не попала в цель! А ведь тебе уже тринадцать лет! Теперь надо мной, вернее над нами, смеётся всё королевство, а тебя с насмешкой называют «принцесса промах»! Самое страшное то, что эти насмешки дойдут до ушей всех окрестных женихов! И что тогда будем делать? А? бушевал король Дрегерк. Во-вторых, тебя обвиняют в чёрном колдовстве! Теперь все считают, что твои охотничьи сапоги дар чёрного колдуна! Ладно, с этим ещё можно смириться, но где я теперь возьму другого такого егеря? Скажи где? Ведь ему цены не было! А как я объясню людям, куда делся этот? Да за что же такие напасти на мою несчастную голову? Кого я послушался? Старый неисправимый дурак! и с горя он вырвал остатки волосёшек со своей многострадальной головы.
Папочка робко провякала дочурка, ну, ты всё равно посади этого медведя в зверинец
Это тебя надо посадить в зверинец! рассвирепел Дрегерк, яростно сверкая глазами, если так будет продолжаться, то в скором времени все мои подданные станут зайцами, оленями или кабанами! А там уж и весь королевский двор станет сплошным зверинцем! Вон с глаз моих! Иди, умойся и не попадайся мне на глаза, пока сам не позову!
Мирга подняла разлохмаченную голову, пытаясь сохранить остатки гордости и королевской осанки, и молча удалилась в свою башню под присмотром стражников, которым Дрегерк приказал не спускать с неё глаз, пока он не разберётся, что делать ему с егерем-медведем.
Вот так закончилась охота!
Вот так прошёл «разбор полётов»!
И что за жизнь у Мирги стала?!
Теперь уж ей не до скандала
Свалилось сразу столько бед!
Ну, что ж умей держать ответ!
А вообще, надо сказать, все были напуганы таким странным и страшным происшествием, и каждый в душе опасался, что рассерженная Мирга может мигом превратит его в какого-нибудь зверя, если ей что-то не понравится! Да уж такой прыти от принцессы никто не ожидал, ведь это всего лишь девочка-подросток а оно вон как всё обернулось! Ещё утром в замке многим эта охота казалась всего лишь забавой капризной девчонки, а уже в обед никто даже и не вспомнил про голод и еду, настолько всем стало страшно!
Несмотря на строжайший запрет, слухи из замка распространялись с неудержимой силой, и к вечеру гудела уже вся округа только и разговоров было, что про медведя-оборотня и властную руку самовольной принцессы! А поскольку точно никто ничего не знал, то мнения расходились кто-то считал всё это неудачной шуткой, кто-то искренне сочувствовал королю, а кто-то полагал самым разумным просто подождать, когда время всё расставит по своим местам. А измученный король, пребывая в сильном расстройстве и отчаянии, сочинял новый указ, в котором за распространение нелепых слухов про принцессу сразу же полагалась смертная казнь. Дрегерк торопливо писал, зачёркивал, рвал листы, писал снова и, в конце концов, указ был написан, но королю от этого легче не стало.
Ах, бедный, бедный я король!
Не дочка головная боль!
А я ведь так её люблю!
И что мне делать с ней теперь?
Её не выставишь за дверь!
Как её вредность преломлю?
И этот егерь мой, медведь
Теперь он может лишь реветь!
Не в силах я ему помочь!
Тут впору самому завыть
Как с этой славой дальше жить?
Да удружила папе дочь!
Дрегерк думал, думал, думал да так и заснул, сидя на троне и не успев поставить подпись на собственном указе.
А перед Миргой лежал королевский лук, и она медленно ломала стрелы одну за другой, злобно выкрикивая обидные для медведя слова. Она по-прежнему не считала себя виноватой! Это просто егерь такой вредный попался взял, да и назло ей превратился в медведя, а она теперь ни за что нагоняй от отца получила, да ещё и принародно! У, противный медведь! У, противный егерь! Так тебе и надо!
Одна только глухая нянька чувствовала себя, как ни в чём не бывало она спокойно вошла к принцессе и принесла ей поздний ужин. Остальные же слуги опасались попасть под горячую руку Мирги и боязливо жались за дверью. А когда старуха входила к девчонке, все они услышали злобные выкрики принцессы, и от этого на душе у них стало совсем тоскливо! Мирга заметила это и обозлилась ещё больше:
Трусы! Все вы презренные трусы! заверещала она и затопала ногами.
Однако, что ни говори, день у принцессы выдался трудный, тяжёлый! Она без особого аппетита поужинала в одиночестве и улеглась в кровать. Немного поворочалась и уснула, вздыхая во сне и что-то бормоча. А снились ей медведи бурые и белые, большие и маленькие, и все они гуляли по широким улицам незнакомого города. Вернее, весь город был заселён одними медведями, потому что никого другого там не было.
Уставшая за день принцесса заснула А спустя некоторое время в окно её спальни влетела никем не замеченная большая стрекоза, которая принесла в башню замка фею и лисичку.
Ингунн склонилась над девочкой и убедилась, что та крепко спит. Тогда она накинула на плечи плащ-невидимку, достала свою волшебную палочку и коснулась ею сонных стражей, которые беспрестанно клевали носом, но при этом старательно таращили глаза, изображая бдительность и все они тотчас же погрузились в глубокий сон. Затем фея переместилась в тронный зал, где спал на троне король Дрегерк, склонив голову на грудь, а рядом с ним тоненько похрапывал писарь, скорчившись у подножия трона.
Ингунн прикоснулась волшебной палочкой к неподписанному приказу и подошла к клетке, в которой чутко дремал несчастный егерь-медведь. Зверь открыл глаза и печально посмотрел на фею.
Тихо, шепнула она, сейчас я выпущу тебя отсюда!
Девушка отодвинула тяжёлую щеколду, медведь беззвучно вышел из клетки, и Ингунн, призывно махнув рукой, повела его за собой. Неслышно шагая, она завела медведя в оружейную комнату и дала ему понюхать какой-то порошок.
Пока медведь дышал над порошком, фея вернулась к пустой клетке и положила в неё милого забавного медвежонка, связанного ею из коричневой шерстяной пряжи. Медвежонок был так искусно сделан, что казался живым! Подбежавшей Луте даже стало немного не по себе! Она быстренько помогла закрыть дверь, и всё стало, как прежде.
Затем они вернулись в башню принцессы, и фея опять наклонилась над спящей принцессой.
Бедное дитя! пожалела она Миргу и легонько погладила её по голове, учись играть игрушками, как обычный ребёнок, и никогда, никогда больше не ходи на охоту! Не обижай зверей и животных! До свидания, Мирга! Пусть сон твой будет спокойным!
Затем они вернулись в башню принцессы, и фея опять наклонилась над спящей принцессой.
Бедное дитя! пожалела она Миргу и легонько погладила её по голове, учись играть игрушками, как обычный ребёнок, и никогда, никогда больше не ходи на охоту! Не обижай зверей и животных! До свидания, Мирга! Пусть сон твой будет спокойным!
Всё, что надо было сделать, Ингунн сделала! После чего она взяла Луту на руки, привычно уселась на стрекозу и через мгновенье исчезла в ночном небе.
Как быстро и точно всё сделала фея!
А Лута смотрела я так не умею!
Управилась мигом с прислугой, медведем
Теперь мы в свой домик красивый поедем!
И всё ж любопытно а завтра что будет,
Когда луч зари нашу Миргу разбудит?
Следующее утро наступило в замке очень поздно, поскольку после волшебного сна все спали долго и крепко. Первым проснулся король. Кое-как разлепив сонные глаза, он увидел возле ног растянувшегося на полу писаря, и крепко хлопнул его по затылку: