Поехали, дорогая! звонким голосом скомандовала она своей верной «коняшке», держи курс на летучий остров!
Стрекоза взмахнула крыльями, резко набирая высоту, и вскоре Лута с замиранием сердца наблюдала, как лес, озеро и красивый домик становились всё меньше и меньше, а потом и вовсе скрылись за реденьким слоем рыхлых облачков. Здесь было холодно, но очень красиво если на землю уже опустилась ночь, то здесь было ещё светло, и все облака с одной стороны были окрашены нежным розовым светом закатного солнца.
Лисичке поначалу было немного страшновато, но потом она перестала бояться и решила просто наслаждаться полётом!
Ах, как красиво, необычно!
Летела Лута, словно в сказке, и это было непривычно!
Её сердечко трепетало
Совсем иным был путь к принцессе, но Луту это не пугало!
Ведь фея рядом, фея с нею
Найти бы нам разбитый замок, а там я всё сама сумею!
И вдруг Лута увидела чудеснейшее зрелище! Она даже замерла от удивления и восхищения им навстречу тихо плыл обломок острова с высокими деревьями, сквозь пышные кроны которых отчётливо просматривались высокие тонкие шпили башен замка!
Прежде чем приземлиться, стрекоза сделала круг над островом, и лисичка успела рассмотреть, что замок когда-то был расколот надвое или, может, больше, и теперь от него уцелела только небольшая часть с симпатичными красными башенками. Всё остальное было как обычно вокруг ходили люди, и каждый был занят своим делом, на зелёном лугу мирно паслись лошади, коровы и овечки, на полях трудились крестьяне, а где-то вдалеке виднелись воины.
Стрекоза опустилась на самую высокую башню, и Лута быстренько заглянула в небольшое стрельчатое окошко уж очень ей было любопытно узнать, что же там внутри!
Жди меня здесь, казала Ингунн стрекозе, я скоро вернусь!
Она вытащила из походной котомки свой плащ-невидимку, накинула его на себя и в тот же миг пропала с глаз. Лута знала этот фокус, однако, потеряв хозяйку, сразу заволновалась, но невидимая рука подхватила её и ласково погладила по спинке.
Будь хорошей девочкой и сиди тихо, прошептала фея, чтобы ни случилось ни звука!
У Луты нервы на пределе!
Что за секреты, в самом деле?!
А так хотелось в этом замке оказаться!
Но раз сказали «чтоб ни звука!»
Затихни, значит! Ох, и скука
Ей так хотелось в тайнах замка покопаться!
Ингунн бесшумно спустилась по неширокой винтовой лестнице, и наши путешественники оказались в большом просторном зале. Там на старом деревянном троне сидел король, поджав одну ногу, сдвинув корону набекрень, и увлечённо читал книгу об охоте.
К нему подошёл миловидный светловолосый подросток, примерно четырнадцати-пятнадцати лет от роду, и с недовольным видом приготовился выслушивать назидательную речь короля.
Король отложил книгу, опустил ноги, принял суровый вид и строго постучал указательным пальцем по подлокотнику трона:
В последний раз предупреждаю тебя, Итраморт: нельзя скакать верхом по нашей округе, потому что от бега твоего коня сотрясаются все стены замка, да и весь остров, того и гляди, совсем развалится! Ты подумай что с нами тогда будет?
Наверное, упадём куда-нибудь, равнодушно пожал плечами мальчик.
Но ведь ты не один упадёшь, грустно поправил его отец, свалятся вниз и крестьяне, и воины, и весь скот и от нашего замка останутся одни руины! Ты пойми, Итраморт испокон веков наша сила была в нашей недостягаемости! А наша недостягаемость существует до тех пор, пока мы находимся в воздухе! Запомни пока мы тут, мы защищены от любого врага!
От любого врага да, а от любой кометы нет, упрямо буркнул Итраморт.
Помолчи! И не перечь отцу! рассердился король, конечно, мы не сможем спастись от кометы, но мы должны мы просто обязаны сохранить то, что имеем! Охота и верховые скачки в нашем королевстве запрещены! И ты об этом прекрасно знаешь!
Так сыну говорил король,
В его словах сквозила боль,
Но говорил он так, как было
А мальчик плечи опустил,
Понятно было он грустил,
Стоял и в пол глядел уныло
Но у меня совсем нет друзей! обиженно заявил принц, мне совершенно не с кем играть и соревноваться ни в стрельбе, ни в погоне по лесам и полям. Всё нельзя да нельзя! А сразиться на мечах можно только с учителем! Надоело! Всё это мне на-до-е-ло!
Да, ты прав, немного помолчав, ответил король, друзей у тебя нет, потому что на острове вообще больше нет детей, но, как бы это ни было огорчительно, я всё равно не позволю тебе скакать на лошади!
Ну, и как долго будем мы ещё плавать по воздуху? принц вызывающе вскинул голову, может быть, нам стоит хотя бы получше узнать ту часть планеты, над которой мы сейчас пролетаем?
И каким образом ты предлагаешь это узнать? спросил отец с чуть заметной усмешкой в глазах.
Но принц не заметил усмешки.
Давай спустимся туда по верёвке! с жаром выкрикнул он.
Король сразу нахмурился:
Всё, хватит! Не желаю больше слушать все эти глупости! довольно жёстко ответил он, но ты можешь отправиться, куда тебе только заблагорассудится, если твоя лошадь будет не скакать, а летать! и громко засмеялся над своей шуткой.
На глазах Итраморта показались слёзы, он резко развернулся и выбежал из зала, ничего не ответив отцу.
Выбежав, он торопливо скрылся от всех в густых зарослях за самым дальним, разрушенным и необитаемым углом замка, где давно облюбовал себе укромное местечко, и бессильно опустился на землю под большим раскидистым дубом, привалившись к нему спиной. Чтобы успокоиться, мальчик вытащил из ножен свой небольшой меч и стал любоваться тем, как его грани сверкают в солнечном луче, тихонько поворачивая меч в руках.
Вдруг, откуда ни возьмись, перед ним возникла странная миниатюрная девушка, совсем не похожая на островных жителей! Она была в ярком оранжевом платье и остроконечной синей шляпе, а на руках держала смешную рыжую лисичку, а ещё у неё были очень добрые васильковые глаза! Итраморт замер от неожиданности и с удивлением уставился на незнакомку.
Ты кто? только и смог сказать принц, когда первое потрясение немного отпустило его.
Я фея Ингунн, чуть улыбнулась девушка, и я слышала весь твой разговор с отцом.
Это стало принцу неприятно, но он постарался подавить свой гнев.
А как ты сюда попала? опять спросил он.
Ну, я же всё-таки волшебница, ответила Ингунн, уходя от прямого ответа, знаешь, я подумала, что твой отец, пожалуй, прав тебе действительно нужен летающий конь!
Итраморт сразу оживился и вскочил на ноги:
А разве это возможно? с надеждой в голосе воскликнул он и тут же боязливо оглянулся не слышит ли кто?
Да, возможно, загадочно произнесла фея, но только при одном условии
Каком?
Дело в том, что я могу сделать твоего коня летающим только на одну ночь! Утром волшебство исчезнет. Но за это время ты можешь спуститься на землю и вернуться обратно, можешь найти себе друга, а можешь
Дальше Ингунн не договорила, она осеклась на полуслове, замолчала и взглянула на Луту. Но мальчик не обратил на это никакого внимания он уже загорелся идеей наведаться на землю! Ведь ему так сильно и так давно этого хотелось!
Неужто сбудутся мечты?
Принц фею слушал, слабо веря!
Из надоевшей красоты
Он в мир иной откроет двери!
И пусть всего одна лишь ночь
Он должен сам себе помочь!
Я обязательно, обязательно слетаю на землю! твёрдо ответил Итраморт, пойдём, я покажу тебе моего коня.
И он повёл Ингунн на лужайку, где гулял на сочной зелёной траве тонконогий красивый конь с рыжей гривой. Принц ласково погладил коня по щеке, и тот от радости тихонько заржал в ответ.
Они не разрешают ему скакать и резвиться! Он, как и я, совсем утомился от бесконечных медленных прогулок, жалостливо сказал мальчик, нежно прижавшись к тёплому шелковистому конскому боку.
И он повёл Ингунн на лужайку, где гулял на сочной зелёной траве тонконогий красивый конь с рыжей гривой. Принц ласково погладил коня по щеке, и тот от радости тихонько заржал в ответ.
Они не разрешают ему скакать и резвиться! Он, как и я, совсем утомился от бесконечных медленных прогулок, жалостливо сказал мальчик, нежно прижавшись к тёплому шелковистому конскому боку.
Без лишних слов Ингунн достала из кармана мешочек, подаренный Эренгой, развязала его и осыпала золотой пыльцой копыта коня. При этом она не забыла прошептать заклинание:
Скачите, копыта, куда захотите,
Но принца вы к нашей принцессе несите!
Золотая пыльца, ты коню помоги!
Пусть лёгкими будут его все шаги!
До башенки Мирги скорей доберитесь,
Лишь с часом возврата вы не ошибитесь!
Ну, вот и всё! Ингунн подняла на Итрамора лучистые глаза, сегодня после захода солнца ты сможешь исполнить свою сокровенную мечту! А теперь прощай, нам пора!
Неуловимым движением руки она набросила на плечи плащ-невидимку и пропала с глаз. Принц вздрогнул, осмотрелся по сторонам и перевёл взгляд на розовый закат. А Ингунн верхом на стрекозе уже спешила к башне капризной принцессы Мирги.
Лута, наконец, насмелилась открыть рот после долгого вынужденного молчания:
Ингунн, а что это мы делаем?
Нам надо освободить эльфийку, напомнила ей фея и, задорно улыбнувшись, добавила, а заодно и оживим немного мрачную атмосферу королевского замка!
Маленькая фея опять накинула на себя плащ-невидимку и через окно башни вошла к принцессе. Мирга сидела на широкой кровати, скрестив ноги. Рядом с ней сидел любимый коричневый мишка, а напротив стояла закупоренная бутылка с измученной эльфийкой.
А теперь я желаю, чтобы ты спела мне песню про дружбу, непререкаемым тоном потребовала она, я приказываю!
Мирга, я устала, я задыхаюсь! Отпусти меня, пожалуйста! просила эльфийка, у меня ещё столько дел осталось несделанных!
Нет, не отпущу! И не говори мне больше об этом! упрямо ответила принцесса, у меня нет друзей, поэтому ты будешь отныне моей подругой, и с твоими песнями мне больше не будет скучно!
Пришлось несчастной эльфийке опять запеть песню, и Мирга расцвела чудо, как хороша была эльфийская песня! Давно уже наступила ночь, а Мирга просила всё новых и новых песен, а эльфийка всё пела и пела
Как грустно! И нет сил, чтоб вырваться из плена
Когда же, наконец, наступит перемена?
Судьба судьба непредсказуемая штука!
Что в радость одному, то для другого мука!
Важна любая жизнь она всегда бесценна!
И вдруг в узком оконном проёме Мирга заметила непонятное слабое свечение словно где-то вдалеке засветился золотой луч! Она мигом соскочила с кровати, подбежала к окну и протёрла глаза прямо на неё летел тонконогий скакун с развевающейся рыжей гривой и стройным всадником в серебряных доспехах! Необычное золотое сияние исходило от всех четырёх копыт скакуна.