Говорят, ты знаешь тайны гномов, Димиро? кое-как прокашлявшись, спросил король.
Знать чужие тайны это моя жизнь, сухо усмехнулся горбун.
Меня интересует золото гномов, напрямую спросил Дрегерк, понимая, что изворачиваться и хитрить сейчас не имеет смысла, что ты можешь об этом сказать?
Колдун ехидно скривился, но промолчал. Дрегерк терпеливо ждал ответа. Димиро ещё раз усмехнулся и медленно произнёс:
Золото гномов, говоришь Есть золото, да только надо суметь до него добраться! Это золотой бог гномов Унгус! Вся его огромная фигура полностью сделана из чистого золота, а стоит он на высоком пьедестале в подземном храме гномов. Сам пьедестал, кстати, тоже из одного золота отлит!
У Дрегерка даже сердце учащённо забилось, стоило только ему представить такое количество золота! Да тут хватит и на то, чтобы дочь вернуть, и на то, чтобы опустевшую казну доверху наполнить, ещё и наперёд немалый запас останется!
А ты знаешь дорогу в этот храм? тихо и напряжённо спросил он.
У меня есть карта гномовых пещер Ваше Величество! опять криво ухмыльнулся Димиро, но я порошу за эту карту много денег очень много!
Я согласен! взволованно выкрикнул Дрегерк, даже не спросив, сколько именно запросит колдун за свою услугу.
Он тотчас же вызвал королевского казначея и громко распорядился:
Принеси сюда сундук с золотыми монетами для для уважаемого Димиро!
Но, Ваше Величество, у нас нет столько попытался возразить казначей.
Найди! гневно прервал его король, и казначей ушёл, ломая голову над тем, где ему взять сундук золотых монет.
А Дрегерк перевёл взгляд на горбатого карлика и нетерпеливо потребовал:
А теперь давай свою карту!
Карлик даже не шевельнулся он ждал плату, а король был очень доволен, что так легко и просто удалось решить очень важный и весьма щекотливый вопрос. У него даже на душе легче стало! Молодчина нянька, не подвела, отлично придумала!
А я-то думал, как мне быть?
Всегда и всех легко купить
Лишь золотой монетой помани!
Не так уж страшен сей горбун,
Конечно, если он не врун
Я не люблю никчёмной болтовни!
Но горбатый карлик не обманул! Как только королю принесли требуемое золото всё, что удалось наскрести из остатков казны и карманов налогоплательщиков, колдун мельком глянул в наполненный сундучок и, вытащив из-под полы своей тёмной накидки свёрнутую трубкой карту, расстелил её на полу.
Карта была сделана на очень старом, местами растрескавшемся, пергаменте, но зато она была очень подробной и точной! И самое главное почти в самом центре красным крестиком был помечен подземный храм гномов!
Вот! ткнул колдун в этот крестик корявым пальцем, здесь их храм! Но помни, король, что гномы очень осторожны, а за свою святыню будут сражаться насмерть!
Ничего! Справлюсь! безжалостно ответил Дрегерк, а теперь забирай свои монеты, и можешь возвращаться домой!
Карлик молча взял свой сундучок, крепко прижал его к груди и неторопливо покинул замок, сильно прихрамывая на одну ногу.
До чего отвратительный тип, ворчливо пробормотал писарь, когда горбун скрылся за замковыми воротами.
Да не противнее тебя, насмешливо возразил Дрегерк, и к тому же знает, как мне разбогатеть!
Все присутствующие сразу благоразумно замолчали и уставились в пол, чтобы не навлечь на себя гнев короля. Уж слишком нервным и неуравновешенный стал он в последнее время! А Дрегерк встал с трона и громогласно объявил:
До чего отвратительный тип, ворчливо пробормотал писарь, когда горбун скрылся за замковыми воротами.
Да не противнее тебя, насмешливо возразил Дрегерк, и к тому же знает, как мне разбогатеть!
Все присутствующие сразу благоразумно замолчали и уставились в пол, чтобы не навлечь на себя гнев короля. Уж слишком нервным и неуравновешенный стал он в последнее время! А Дрегерк встал с трона и громогласно объявил:
Приказываю всем рыцарям со всеми своими подданными, а также всем охотникам под предводительством королевского егеря, срочно трубить сбор! Не позже завтрашнего дня мы выступаем в поход на гномов!
Свита короля была очень удивлена такой новостью, но задавать вопросы и перечить ему никто не решился.
Остаток дня прошёл в активных сборах. А на рассвете затрубила труба и армия Дрегерка выступила в поход.
Конечно же, столь массовое вторжение в лес королевской армии не могло остаться незамеченным, и вскоре уже весь лес знал о том, что мирным работящим гномам объявлена нешуточная война. Все только об этом и говорили! Эту же новость гоблинша Гобби принесла в красивый домик над озером:
Что теперь будет с нашим лесом, Ингунн? волновалась гоблинша, Дрегерк ни с чем не считается, он скоро всё здесь перевернёт! И как, скажи мне, маленькие гномы, которые никогда ни с кем не воевали, смогут противостоять такому свирепому натиску? А нам куда деваться, когда королевское войско окончательно погубит наш лес?
Да, плохи наши дела, согласилась Ингунн, очень встревоженная такой новостью.
А ещё говорят, что дочка короля пропала из замка, но подробностей никто не знает, король приказал держать это в строжайшей тайне! продолжала рассказывать Гобби.
Но Ингунн думала сейчас не про девчонку-капризулю, а про маленький лесной народ:
А что Дрегерку понадобилось от гномов? Ведь столько лет мирно жили, и вдруг такое недоумевала она.
Этого никто не знает, пожала плечами громоздкая соседка, но на всякий случай все лесные птицы и звери попрятались от страха! Ох, нехорошо, нехорошо Дрегерк поступил, ведь гномы ему всегда помогали
Вот так и началась война!
Кому, зачем она нужна?
А лес, конечно, сильно пострадает!
Так хорошо нам было тут,
Всегда все дружно здесь живут
Теперь куда бежать, никто не знает!
Тут Лута вздрогнула и мигом подскочила к двери, потому что неожиданно наружи послышался громкий настойчивый стук. Это пришёл король гномов, Великий Карло двадцать первый, но для удобства все называли его просто Карло, и великий король ничуть на это не обижался Карло, так Карло!