Зак, как Дани? устало спросил Ким бойца, который прошёл углубленный курс медицины и отвечал за физическое состояние в их отряде. После многочисленных сражений из него получился опытный медик, но тяжёлые ранения чаще всего заканчивались летальным исходом.
Ещё рано что-то говорить, устало ответил Зак. Ким видел насколько тяжело бойцам чувствовать себя выброшенным мусором. Их сочли списанным материалом, который не захотели восстановить. Они были никому не нужны и удивительно, что они вообще до сих пор живы. Зак машинально потрогал голову и, посмотрев на окровавленные пальцы, молча развернулся и пошёл в сторону шаттла. Его шлем не выдержал попадания пули кинетического оружия, но защитные пластины смогли погасить скорость. Осколки шлема срезали часть кожи на голове, но все-таки Зак остался жив.
Поникшие бойцы, шурша подвижным пеком, потянулись следом за медиком. Связист Ид что-то негромко говорил Лаки, водителю и пилоту десантных ботов и шаттлов. Стен, опираясь на плечо Вика, то и дело оглядывался на насыпные холмы, которые быстро приглаживал неугомонный ветер. Пройдет совсем немного времени, и изменчивая поверхность навсегда скроет следы многочасовой работы, пустыня примет свой прежний вид. Барри остался стоять рядом с Кимом. Провожая взглядом молодых, полных сил солдат, Ким не мог понять, почему их отправили умирать на эту пустынную планету. Ведь они не раз получали ранения и более опасные, многие даже теряли конечности, но современная медицина довольно быстро возвращала их в строй. Ким смотрел на затылки бойцов с номерами и непроизвольно провёл рукой по голове, где находились и его данные.
Ким повернулся к Барри и уже открыл рот, чтобы спросить, но капрал его опередил, протянув старенький планшет. На экране прибора побежали строки, перечисляющие всё, что у них осталось, количество и состояние. Ким задумчиво просматривал содержимое шаттла. Из огромного перечня нужно было выделить только самое необходимое: оружие, старые полевые аптечки, десяток батарей, два контейнера с просроченными сухими пайками, несколько ремонтных комплектов для скафандров
Вода тихо прошептал Барри, не сводя взгляда с могил. У нас почти нет воды.
Здесь не указано состояние дрона. Его можно запустить? спросил Ким, продолжая листать перечень. Он вспомнил, что во время посадки видел небольшие островки зелени. Возможно, там есть источник воды.
Ид говорит, что можно, но не очень далеко. Так, по округе поноситься, ответил Барри. Скажи, Ким, а что нам это всё даст? Нас списали, может пойти в шаттл и пустить себе пулю в висок?
Ким выдержал взгляд Барри, молча наклонился, поднял лопату и, ткнув её в руки парня, развернулся и пошёл к шаттлу. Пройдя несколько метров, Ким повернулся и посмотрел на замершего капрала.
У меня нет сил копать новую могилу, поэтому я советую тебе повременить, усмехнувшись, произнёс Ким. Только за последние сутки он сам не раз ловил себя на этой мысли. Но каждый раз, когда это желание начинало приобретать особую навязчивость, тут же просыпалась злость на чистокровных землян, считавших их вторым сортом, предназначенным для выполнения прихотей создателей. Искусственные люди не имели право на свои желания и даже символическую благодарность за свою миссию. Имея длинный шлейф кровавых битв за Земную Федерацию, Ким противился мысли просто покончить с собой. Нет, он решил попытаться выжить и посмотреть на жизнь с другой стороны. В конце концов, поставить точку они всегда успеют Пойдём, Барри, надо поговорить с ребятами.
Солнце медленно клонилось к горизонту, погружая пустыню в кромешную темноту. У планеты не было спутников, поэтому ночи здесь были очень тёмные и холодные. От пронизывающего холода спасали защитные скафандры, но нормально выспаться в них было сложно.
Отсек шаттла встретил Кима тишиной и полумраком. Единственная лампа на потолке давала очень мало света от едва живых аккумуляторов шаттла, и никто не мог сказать, как надолго хватит их энергии. Бойцы расположились по разным местам, заняв себя текущими делами. Одни ремонтировали скафандры, возвращая бронированные пластины на место и латая дыры, другие в очередной раз перебирали оружие. Связист Ид на полу колдовал над бывалым дройдом-разведчиком.
Зак озабоченно склонился над бледным Дани, осматривая рану парня. Обработав её жёлтым порошком из аптечки, Зак приготовил новый материал для перевязки. Укол немного выше раны и в правое плечо должны облегчить состояние бойца.
Что будем делать дальше, командир? спросил Зак., протирая руки специальными салфетками. Все как по команде посмотрели на Кима.
Здесь оставаться долго нельзя, глухо сказал Ким, понимая, что пришло время для разговора и все ждут его предложений. Завтра запустим дройда и осмотримся. Необходимо найти воду
Простите, сержант, какие у нас перспективы? пробасил Гален, пытаясь устроить ногу, чтобы она меньше болела. Зак захватил аптечку и подошёл к бойцу, укоризненно глядя на него. Барри сказал, что нас списали. Это правда?
Да, Гален. Я слышал, как майор приказал сбросить нас на эту планету, предварительно снабдив двойной дозой соответствующего препарата, ответил Ким, присев на металлический ящик и глядя перед собой на ребристую поверхность пола. Он покосился в сторону вошедшего Барри, который поставил лопату у входа и, пройдя в отсек, расположился напротив Кима. Мы не должны были выжить, но лейтенант Энтони Моран почему-то внёс коррективы в распоряжение майора
Зачем? спросил Барри.
На этот вопрос ответ есть только у лейтенанта Морана. Ясно одно: мы живы, ответил Ким, подняв глаза на Барри. Нам дали второй шанс и я попытаюсь им воспользоваться. Возможно, судьба улыбнётся мне, и я ещё увижу майора, и тогда я буду решать, кому из нас жить, а кому нет.
Ким поднялся, обвёл взглядом притихших бойцов и направился к выходу. Подхватив свою винтовку, он остановился у дверного проёма. Бойцам следует обдумать ситуацию и принять какое-то решение. Возможно, кто-то просто покончит с собой, посчитав свою миссию выполненной, но Ким не вправе их упрекать, ибо так было вложено в их головы с самого рождения.
Сегодня я в карауле, сказав он, и шагнул в темноту. Через несколько минут на крыше шаттла раздались гулкие шаги тяжёлой обуви.
Глава 4
Его должны были сменить через три часа, но Ким до самого утра так и просидел на шаттле, всматриваясь в густую темноту. Из десантного отсека доносилось глухое бормотание, часто переходившее на повышенные тона.
Глава 4
Его должны были сменить через три часа, но Ким до самого утра так и просидел на шаттле, всматриваясь в густую темноту. Из десантного отсека доносилось глухое бормотание, часто переходившее на повышенные тона.
Бойцы не спорили и ничего не доказывали друг другу, они просто рассуждали о Земной Федерации и её военной политике. Говорили о том, как поступили бы, повстречав своих создателей, и неуверенно высказывались о своём будущем. На лице Кима появилась спокойная улыбка. Он был рад, что сознание солдат зародило зерно свободы и понимание того, что у них больше нет командиров, распоряжающихся их жизнью.
Ким, не помешаю? спросил Барри. Далёкий горизонт уже начал раскрашиваться розовым цветом. Пройдёт ещё несколько часов и первые лучи солнца подарят новый день пустыне, загоняя в недра песка её скрытных обитателей.
Нет, Барри, забирайся, ответил Ким, наблюдая за капралом, одолевающего обломки шаттла. Минут через десять Барри присел на приподнятую посадочную закрылку. Обсуждение закончилось?
Да, усталость своё взяла и теперь там только храп, усмехнувшись, ответил Барри. Взглянув на Кима, парень виновато произнёс: Ким, ты это Прости меня за слабость, перегрелся.
Ким понимающе кивнул и посмотрел на быстро светлеющий горизонт. Еще несколько мгновений и солнечный луч подобно лазеру разрежет серое небо. Пожалуй, впервые в жизни они спокойно наслаждались тишиной, не опасаясь появления офицера и срочной подготовки к выполнению нового задания.
Это ещё что такое? Барри удивленно привстал, всматриваясь в мутную даль.
Яркая оранжевая точка быстро приближалась. Ким быстро поднялся, снял шлем и отстегнул от пояса тактический бинокль. Ночной холод колючими иглами впился в лицо. Умная электроника сразу сфокусировалась на цели, стараясь передать картинку в самом лучшем качестве. Сквозь оранжевое пламя бинокль выхватывал детали конструкции объекта, входящего в атмосферу планеты.
Это не десантный бот и не шаттл, произнёс Ким и тут же получил нетерпеливый вопрос Барри.
Что же это? Барри сощурился, пытаясь хоть что-то рассмотреть. Ким протянул ему бинокль. Не прошло и минуты, как капрал, оторвавшись от тактического бинокля, изумлённо сказал: Ким, это корабль!
Ты прав. И он идёт на посадку, подтверждая слова Кима, над пустыней пронёсся рёв тормозных двигателей. Корабль начал сбрасывать скорость, а через некоторое время пламя вокруг него погасло, уступив место синим вспышкам ионных двигателей. Ким вновь приложился к биноклю, рассматривая пришельца. Дилторианский малый транспортник Старой, я бы сказал, очень старой постройки. Номера не видно, герб отсутствует
Что здесь понадобилось этим маленьким уродам? Барри оглянулся на выскакивающих из шаттла бойцов в полной боевой готовности. Спокойно, ребята, спокойно. У нас гости.
Ким снова передал бинокль Барри, заставлял пласты своей памяти вспомнить всё, что он знал об этой расе. Раса дилторианцев заселяла сектора Кронс-7 и Аора-1. Представители расы были скромного роста: немногим больше метра. Они имели тёмно-зелёную кожу, четыре пальца на руках, абсолютно чёрные глаза, не имеющие зрачков, длинный вздёрнутый нос и широкий рот, заполненный двумя рядами треугольных зубов. Скудные на полезные ископаемые планеты и весьма посредственное техническое развитие вынудило дилторианцев сформировать свой регулярный флот из кораблей, произведённых другими расами.
Чем данная планета заинтересовала этих работорговцев? на крышу шаттла поднялся Ид и, сняв шлем, посмотрел в сторону тёмного пятна, обрамлённого по контуру десятком синих точек посадочных двигателей. Что они делают так далеко от своих секторов, да ещё рядом с границами Илторианской Империи.
Ид был прав. Дилторианцев с их странными законами и древними обычаями многие расы откровенно не любили. С ними поддерживали ограниченные торговые отношения, но не больше. Илторианская Империя и Земная Федерация выказывали им своё неуважение и только прошедшие сертификацию особи могли пересекать границу для торговли или транзитного прохода.
Эта посудина сюда так просто не смогла бы добраться, внизу на высокой дюне стоял Лаки. Предел этого корабля семь прыжков. Потом требуется замена стержней в реакторах. Отсюда до их родного сектора Кронс-7 сто сорок прыжков на кораблях данного типа