Взобравшись на крыльцо, Адам нашел в себе силы постучать в дверь. Сначала тихо, еле слышно, но потом все громче. Ватные ноги едва держали его, он промок до нитки, ему было холодно и, наверняка, у него не было половины головы. В доме послышались негромкие шаги, и тогда он позвал:
Эй пожалуйста Откройте, я попал в аварию! Мне Нужна помощь
И на его мольбу дверь все-таки распахнулась, а возникшая на пороге девушка заставила слегка оторопеть. Он представлял собой истинное чудовище рядом с красавицей. Она держала свечу, так как от грозы в доме, видимо, не было света, и блики пламени плясали на ее светлой коже и янтарных волосах, заплетенных в две косы. Голубые глаза взирали на мужчину с видимым беспокойством, но затем она отступила:
Скорее проходите в дом!
Адам переступил порог, оставляя после себя грязные следы, а девушка быстро захлопнула за ним дверь, бросив хмурый и встревоженный взгляд куда-то в темноту.
В доме, как он и предположил ранее, света не оказалось. На нескольких предметах мебели мерцали свечи, но мужчина был слишком слаб и напуган случившимся, чтобы осматриваться. Хозяйка встала напротив него, окинув взволнованным взглядом:
У вас голова в крови. Присядьте, я сейчас, и она удалилась во тьму, оставив Адама, обессилено развалившегося на диване. Чудо, что он выжил, счастье, что добрался хоть куда-то, где ему могли помочь.
Девушка вернулась, принеся таз с теплой водой и чистую тряпку. Она присела возле незваного гостя и принялась аккуратно вытирать его лицо, голову, потом руки, одежду. При этом выражение ее лица было таким печальным, сочувствующим, только Адам не мог в полной мере разглядеть ее.
Я ехал в Бэннокбёрн Но машину занесло. Дорога такая скользкая и
Да, непогода сегодня разгулялась. Осенью здесь ливни чаще, чем летом, ее рука порхала вокруг него, а мужчина неясным взглядом скользил по красивому лицу своей спасительницы.
Мне бы в больницу Далеко тут больница? Адам поморщился, сглотнув тяжелый ком в горле. Боли он по-прежнему не чувствовал, и было ли это хорошим знаком в его состоянии?
Только в Стирлинге. Но в такую непогоду они не смогут прислать помощь.
Да мне, может, осталось жить меньше часа.
Она замешкалась, отставив таз с почерневшей водой:
Если позволите, я могу взглянуть. У меня, конечно, нет медицинского образования, но осматривать раненых мне приходилось когда-то.
Адам с сомнением посмотрел на нее. Судьба сегодня просто изобилует удачей. Он выжил после аварии, в которой его машина превратилась в железную кашу, да еще и набрел на дом, где ему готова оказать помощь прелестная медсестричка. Но так как вызвать спасателей не представлялось возможным, то какой у него был выбор? Он протянул:
Идет Валяйте, осматривайте меня. Обещаете что больно не будет? он попытался улыбнуться. Но улыбка сошла с лица, девушка не оценила его шутки.
После ее осмотра мужчина уже приготовился услышать печальный вердикт о торчащих из него ребрах и разложенных на плечах мозгах, но хозяйка дома заявила:
Да в общем, вы в порядке. Ушибы и ссадины, но в целом ничего серьезного, как мне кажется, при этом она старательно отводила взгляд от его живота, когда опустила свитер.
«Надо было больше заниматься в зале», решил Адам. Видимо, у него свисали не кишки, а пузо. Вариантов не поверить ей на слово не было, тем более что и боли особой он не испытывал, так что решил согласиться с поставленным ему диагнозом:
Что же Это хорошие новости, тут он протянул ей руку, которую девушка не сразу пожала. Меня зовут Адам.
Мария.
Кхм Рад знакомству, мисс?..
Можете обращаться ко мне просто по имени, она встала, забрав с собой единственный близкий источник света.
Хорошо, Мария, не подскажете как далеко Уоллис-Холл? Мне бы желательно оказаться там поскорее, и в доказательство того, что это было невозможно, за окном раскатисто громыхнуло, а молнии исполосовали небо.
Девушка немного помедлила с ответом, а затем направилась к выходу из гостиной, тихо произнеся:
Вы уже оказались там, Адам. Добро пожаловать в Уоллис-Холл.
2
Он не помнил, как заснул, спал ли вообще и как проснулся. События минувшей ночи вихрем пронеслись мимо него, увлекая в абсолютную неразбериху. То, что первым домом, попавшимся ему на пути, оказался именно Уоллис-Холл, было мистикой. И загадочные рассказы Марии о том, что она являлась какой-то дальней родственницей его клиента, выставившего особняк на продажу, вызывали еще большие сомнения. Уж слишком мало реальность походила на правду. Адам было даже пошутил, что не призрак ли она, поведав о байках друга насчет этого места. Но девушка юмора опять не оценила, любезно отправив его спать в самую дальнюю комнату на втором этаже. Ему предстояло о многом ее расспросить, но время было позднее, поэтому пришлось учтиво удалиться.
Утром Адам почувствовал себя гораздо лучше. Мужчина не знал, который был час, когда он спустился на первый этаж, чтобы найти хоть какое-нибудь средство связи. Пора было вызвать эвакуатор его разбитой машине, сообщить всем, что он жив-здоров, да и выяснить, прибудут ли покупатели. Наличие в этом доме какой-то дальней родственницы могло либо помочь его презентации, либо наоборот, помешать ей. Что Мария забыла в Уоллис-Холле, разузнать у нее он еще не успел. Случившееся с ним за последние сутки вообще казалось ему каким-то невероятным бредом. Первым, что бросилось в глаза мужчине, когда он оказался в гостиной, было то, какой дикий ветер бушевал на улице, швыряя в окна огромные капли. Погода не унималась, ураган не прекращался. Это открытие его не обрадовало. Адам нахмурился, поежившись. В комнату зашла Мария, и сегодня он мог позволить себе разглядеть ее получше. Вид у девушки был уставшим, красивое лицо на фоне янтарных волос, все так же заплетенных в косы, смотрелось бледным. Но он решил поприветствовать ее как можно бодрее:
Доброе утро! Вижу, погода не собирается нас порадовать. Хм Знаете, мне бы позвонить. У вас есть сотовый? Стационарного телефона тут, я знаю, давно не водится.
Доброе У моего мобильного села батарея. А электричества все еще нет.
Она не договорила, и он понял, что связь с миром у них отсутствовала. Но, так или иначе, ему было необходимо связаться с нужными людьми.
Дело в том, что сюда могут в любой момент подъехать покупатели. Дом выставлен на продажу, а я, как и говорил вам вчера, тот, кто должен его представить.
Ну, думаю, что мы сможем дождаться ваших клиентов, а затем вы уедете, она отвела от него невеселый взгляд. Девушка поежилась от холода, проникающего сквозь щели в деревянных ставнях.
«Сколько она уже здесь живет? Почему не затопит камин?» Адам решил взять это на себя:
Может, идея и неплоха, он присел на корточки, осматривая несколько разбросанных возле каминной решетки поленьев. Так все же как давно вы тут? Мистер Гроув, с которым я вел переговоры о продаже, не говорил мне о том, что в Уоллис-Холле кто-то живет.
Я не живу здесь, ее ответ заставил Адама отвлечься от манипуляций с камином. Сомнений в том, что жить в этой дыре, нуждавшейся в ремонте, невозможно, у него не было. Но он молчал, дожидаясь более развернутого ответа. Мария пожала плечами и отвернулась, будто бы высматривая что-то на потолке.
Этот особняк принадлежал нескольким поколениям моей семьи. И он был завещан мне моей бабушкой. Но я просто не вступила в наследство, а как только узнала о том, что дом будет продан, решила удостовериться в том, что он попадет, хм в надежные руки.
Девушка подошла к мужчине со спины, глядя на его попытки разжечь камин, уже не горевший бог весть сколько времени. В нем даже почти не осталось золы, а витиеватую чугунную заслонку покрывал обильный слой пыли.
Я приехала сюда пару дней назад, хотела убедиться, что в доме не осталось ничего из того, что мне ценно. И меня, как и вас застала непогода. Затяжные дожди привычное дело для Бэннокбёрна.
Да Не повезло. Застрять здесь, Адам выпрямился, забыв про дрова. Хотя после того, как моя машина оказалась всмятку, а я нашел именно тот дом, куда и ехал Может, это и есть удача?
Мужчина улыбнулся, склонив голову, и уже откровенно разглядывал Марию. Ее нежное лицо казалось ему все более привлекательным. А, может, просто потому, что атмосфера располагала к настоящей романтике. Он и прекрасная незнакомка в старом викторианском особняке, а за окном не стихает гроза. Не хватало только тепла камина и шкуры, раскинутой возле огня. Что-то повело его не в ту сторону. Просто у него давно не было женщины, в любом из смыслов. Со своей последней девушкой Адам расстался больше полугода назад, пребывая до сих пор девственным холостяком.
А есть ли тут соседи поблизости? Возможно, мы не одни отрезаны от мира. Мне все-таки нужно добраться до моего телефона, документов, оставшихся в машине.
К сожалению, нет, ее слова лишили мужчины надежды на связь с миром. Тут рядом есть старый дом, но его владельцы пара стариков, у них нет не то чтобы мобильного телефона, да даже телевизора. К ним нет смысла идти, дорога размыта, в такой пелене дождя вы ничего не увидите, так что предлагаю просто дождаться солнца, я уверена, скоро небо прояснится.
Но дождь продолжал настойчиво хлестать по мутным стеклам так, что рассмотреть что-либо снаружи было, и правда, невозможно. Уоллис-Холл словно жил своей жизнью, впуская внутрь порывы холодного ветра, а кое-где крыша была такой ветхой, что пропускала воду гулкими каплями, падающими на пол. Создавалось ощущение присутствия, как будто и впрямь по особняку разгуливали призраки. Мария продолжила:
Да и зачем вам сейчас ваши документы? Хотите показать их мне? губы девушки дрогнули в улыбке, а лицо смягчилось, делая ее еще красивее.
Ну, а почему бы и нет? Не любая девушка окажет помощь незнакомцу, выдающему себя за агента по недвижимости, если у него нет документов, подтверждающих личность, шутка вышла куцей. Вообще юморист он был так себе, судя по всему. И было очевидно, что беседа зашла не в самое интересное русло, и впору было перевести тему.
На чердаке протекает крыша. Может быть вы посмотрите? Оставьте уже этот камин, дымовая труба забита золой и грязью, у нас не получится развести здесь огня.
Да и зачем вам сейчас ваши документы? Хотите показать их мне? губы девушки дрогнули в улыбке, а лицо смягчилось, делая ее еще красивее.
Ну, а почему бы и нет? Не любая девушка окажет помощь незнакомцу, выдающему себя за агента по недвижимости, если у него нет документов, подтверждающих личность, шутка вышла куцей. Вообще юморист он был так себе, судя по всему. И было очевидно, что беседа зашла не в самое интересное русло, и впору было перевести тему.
На чердаке протекает крыша. Может быть вы посмотрите? Оставьте уже этот камин, дымовая труба забита золой и грязью, у нас не получится развести здесь огня.
Посмотреть крышу? Адам вяло улыбнулся в ответ. Считаете, что из меня может получиться неплохой плотник? предложение заняться починкой его не вдохновило, но отказать девушке он не смог. Дырявая крыша была одним из тех минусов, которые нельзя демонстрировать покупателям, поэтому мужчина согласился взглянуть. Кивнув, он направился следом за девушкой на второй этаж, рассматривая, как невесомо она передвигалась. «Наследница, значит». Лестница жалобно скрипела под ногами, как и рассохшийся пол. «Два, три», он продолжал считать недостатки дома.