Располагай пермяки более прочной защитой и эта разница могла быть не столь внушительной. Из 7-и встреч, проигранных основным соперникам, особенно характерными в этом отношении были матчи со «Спартаком». Они еще раз показали, что без надежных оборонительных рубежей попытки штурмовать хоккейные высоты обречены на неудачу.
Глава 11. Есть рекорд: 19 матчей без поражений!
Перед стартом XX чемпионата «Молот» оказался в довольно затруднительном положении. В Горький перешли старший тренер В. Костарев, а также В. Ермолаев, в Минск С. Шитковский, ушел из команды ветеран В. Опарин. Понятно, что уход двух центральных нападающих, и лучшего бомбардира поводов для оптимистических прогнозов не давал. А борьба в подгруппе обещала быть острой. Ведь для того, чтобы сохранить право выступать в следующем сезоне во второй группе класса «А», нужно было занять место в подгруппе не ниже шестого.
Новый наставник «Молота» К. Соловьев, выступавший за команду еще в пору ее становления, остался верен традициям клуба, сделав ставку на местных молодых хоккеистов. Уже в первом матче за основной состав выступали 17-летний Б. Фролов, его сверстники из молодежной команды Ю. Лысков, Б. Пономарев и В. Минаев, воспитанник пермского «Урала» Г. Голосной.
Старт пермяков был удачным, но когда из первой поездки по Сибири «Молот» вернулся с 5 очками из 16, спустившись со второго места на седьмое, мало кто верил в особый успех команды. Ведь после турне ей предстояли игры с лидерами подгруппы новокузнецким «Металлургом» и свердловским «Спартаком». Это были лучшие игры «Молота» в чемпионате. Впервые за последние годы сибиряки отдали пермякам 3 очка из 4-х (5:5, 1:5), а свердловчане ушли с площадки побежденными дважды (2:4, 3:5).
Окрыленные успехом, пермяки устанавливают затем своеобразный рекорд, пройдя без поражений 19 туров подряд! Это позволило «Молоту» прочно закрепиться на втором месте. И только свердловчане в повторном матче на своей площадке сумели остановить их победное шествие. Кстати, спартаковцы неоднократно делали попытки догнать пермяков, но «Молот» не снижал темпа, и за 4 тура до конца чемпионата стал недосягаем.
Правда, последние матчи в Омске и Челябинске не принесли «Молоту» ни одного очка, сказались травмы ведущих игроков и отсутствие молодежи, параллельно выступавшей на Спартакиаде народов СССР. Зато под занавес сезона команда сумела реабилитироваться перед своими болельщиками отличной игрой кубковым матчем с московскими «Крылья Советов» (3:1).
Новокузнецкий «Металлург», отбыв во второй группе в роли транзитного пассажира, вновь вернулся в высшую лигу. «Молот», хотя и отстал от победителя на 13 очков, закончил чемпионат с довольно почетными показателями: 28 побед, 9 ничьих. 11 поражений. Разница шайб: 206122.
Глава 12. Сезон не сбывшихся надежд
В сезоне 19661967 гг. вторая группа была составлена из 12 коллективов, занявших в своих подгруппах места с первого по шестое. Силы соперников подравнялись. И чемпионат прошел в острой, подчас драматичной борьбе. Почти каждый тур основательно перекраивал таблицу розыгрыша, и давал богатую пищу для размышлений. Слово «аутсайдер» потеряло свой начальный смысл. Достаточно сказать, что за 4 тура до конца чемпионата опасность перехода в низшую группу висела над девятью (!) командами.
И еще несколько штрихов, свидетельствующих о высоком накале борьбы во втором эшелоне. Длительное время в числе лидеров находились команды Уфы и Пензы, а прописку во второй группе им удалось отстоять буквально в последних матчах. Не выдержали напряжения борьбы и новосибирские армейцы. На протяжении 23 туров они были бессменными лидерами, а затем проиграли 8 матчей подряд. Столь схожие турнирные судьбы во многом объяснялись тем, что нагрузки в предсезонный период не были рассчитаны на изнурительную борьбу с командами одного класса.
Были допущены просчеты в предсезонной подготовке и в «Молоте», усугубленные ледовым «голодом» в преддверии чемпионата. В октябре команда в основном находилась в разъездах: Киев Пермь Москва София Пермь Киев Рига Этот маршрут оказался весьма накладным по времени, и «Молот» свои занятия на льду ограничил лишь товарищескими встречами в Болгарии.
Естественно, что к сезону команда оказалась не подготовленной к серьезной борьбе. Хотя перед заключительными матчами в Казани и Свердловске пермяки не потеряли надежду бороться за 3-е место, однако, набрав в этих встречах 3 очка, «Молот» занял лишь 7-е место: 17 побед, 8 ничьих, 19 поражений. Разница шайб: 154139. А свердловские хоккеисты, без срывов прошедшие весь чемпионат, после многолетнего перерыва вновь оказались в элите отечественного хоккея.
Глава 13. Международные игры пермских хоккеистов
8 марта 1961 г. к стадиону «Молот» нельзя было подступиться. Около десяти тысяч зрителей пришли на первую в истории пермского хоккея международную товарищескую встречу. Игра вызвала огромный интерес еще и потому, что гости Перми хоккеисты сборной Чехословакии представляли страну, которая одна из первых в Европе стала культивировать хоккей с шайбой. К тому же в свое время чехи приезжали в нашу страну в качестве учителей советских хоккеистов.
И хотя в составе второй сборной ЧССР было много молодых игроков, все они имели солидный опыт международных встреч. В Советский Союз гости прибыли из Финляндии, а еще раньше вторая сборная Чехословакии померилась силами с участниками чемпионата мира 1961 г. командами США и Канады. Товарищеские встречи в СССР чешские хоккеисты начали не совсем удачно. В первом матче они проиграли челябинскому «Трактору» 3:5, а в Омске довольствовались ничьей 4:4. Понятно, что в Пермь чехи приехали с намерением дать бой «Молоту», склонить общий баланс в свою пользу.
Капитаны команд Владимир Фокеев и Карел Фако выводят свои дружины на лед. Игра сразу же началась с атак чехословацких хоккеистов, и на 13-й минуте нападающий Юлиус Шембера сильным броском забросил первую шайбу. Пермяки постепенно справились с вполне объяснимым волнением, и все чаще стали появляться в зоне гостей. Удачно действует центральный нападающий «Молота» Станислав Серегодский. Именно ему и было суждено открыть счет шайбам, заброшенным пермяками в международных встречах. Случилось это на первых минутах второго периода. Серегодский вошел в зону соперника, и неожиданным броском издалека послал шайбу в нижний угол ворот 1:1.