Разве плохо? Тебе тут плохо? вопросом на вопрос ответила Наташа.
Это ты тогда меня на лестнице оттаял от железа, сказала Наташа, отвернувшись. Ты не думай, я не глупая. Меня мальчишки толкнули и убежали.
Тима живо вспомнил девочку в шубке с капюшоном, которую он укрывал рукавицами и отогревал дыханием у железных перил. Он вскочил и внимательно осмотрел её губы. Ничего особенного. Губы, как губы. Обошлось, значит. Тима засмеялся.
Вспомнил! Ты ещё говорила, что в долгу не останешься! Это ты долг так отдаёшь? Молоком?
Разве плохо? Тебе тут плохо? вопросом на вопрос ответила Наташа.
Хорошо! Хорошо! закричал Тима, бегая по берегу озера.
Живительный воздух, благотворный речной озон возбуждающе подействовал на мальчика. Он носился по воде и по траве, пока не утомился. Наташа довольная, как владыка морей Нептун в штиль, покровительственно поглядывала на резвящегося Тиму. Она налила кружку молока и поманила мальчика.
Тима приблизился. Запах коровы, её тепла и переработанной травы пряно шёл от кружки. Мальчик отшатнулся. Аппетита молоко не вызывало. Пенная белизна неожиданно испугала непривычным ароматом.
Парное! воскликнула Наташа и привычно припала к кружке. Глаза Тимы округлились. Как она может это пить? Пахнет просто грязью. Ничего не понятно.
Зажми нос пальцами, посоветовала девочка. Сделай глубокий вдох и пей.
Тима так и сделал. Вкус молока удивил его. Оно было сладкое! Даже странно, как такой продукт с таким отталкивающим запахом обладал таким замечательным вкусом?
Сахар добавлен в молоко? спросил Тима.
Ещё чего! Это настоящее молоко! Прямо изпод коровы. Сахар самый настоящий природный. Так и знала, что ты никогда парного молока не пробовал.
Откуда же в молоке сахар?
А почему мёд сладкий?
Да? Почему мёд сладкий? схитрил Тима.
Кровы траву с цветом едят. Пчёлы мёд с цветов берут. Вот оно и сладкое!
Понятно! восхитился Тима, допивая вторую кружку.
Молоко уже не казалось отдающим дурным запахом, и нос можно было не зажимать. Так, слегка припахивало. Вполне терпимо. Зато вкус был неописуемо хорош! Не то, что у молока из магазина, к которому теперь у Тимы появилось скептическое отношение. Теперь он понял, что молоко в продаже разбавлено водой.
Дети долго купались в тёплом озерке с хорошим песчаным пляжем. Самая большая глубина тут была Тиме по пояс. Очень подходящая глубина для веселья! После купания забрались на стожок и блаженствовали в мягкой пахучей траве, пока снова не захотелось купаться. Затем снова молоко с чёрным хлебом и ароматной докторской колбасой. Есть на свежем воздухе оказалось невероятно вкусно, хотя Тима и раньше это знал. Тут воздух был особенный, от реки веяло свежестью и прохладой, очень приятной на согретом солнцем берегу озерка.
Взяли большую охапку сена, просохшую и ещё не смётанную в стожок и расположились в тени высоких елей рядом с водой. С реки послышался шум мотора. Это катер прошёл к северной части острова.