Что?! вскочил на ноги Кирнан. На корабле посторонний? Ты с ума сошел? Мальчишка! выкрикнул в сердцах капитан.
Лицо Морса пошло красными пятнами: парень ненавидел, когда пренебрежительно напоминали о его возрасте. Кирнан знал об этом, но не удержался напарник и впрямь грубо нарушил протокол.
Ты поставил под угрозу конфиденциальность экспедиции, продолжал кипятиться Кирнан.
Девушка ничего не успеет узнать, торопливо пообещал Морс, мы просто высадим пассажирку по курсу лайнера, где ее благополучно спасут.
Но и того, что она видела, достаточно, чтобы нами заинтересовались, начали искать, выговаривал Кирнан. Но потом, вспомнив, что он капитан, должен быть перед подчиненными собранным, служить примером для подражания, одернул складки комбинезона и строго произнес: Это может раскрыть местоположение базы, задержать возвращение домой, а мы и так застряли из-за поломки радара. Тебе известно, как неумолимо Время. Поэтому действуем по намеченному плану. А когда, наконец, покинем Океан, не страшно, что заложница успеет увидеть и сообщить другим. Это станет не нашей проблемой, мы свою миссию выполним.
А может ей наоборот все рассказать? рискуя потерять последние остатки уважения, пробубнил Морс. Девушка, конечно, не поверит, сочтет нас сумасшедшими. А если даже и поверит, то над ней посмеются те, кому она расскажет. Потому что ну кто же поверит в подобную с точки зрения аборигенов чушь и фантастику?
Кирнан смерил штурмана долгим взглядом: мальчишка он и есть мальчишка, и возраст здесь ни при чем. Да, Морс молодой парень, только закончил Академию. Но уже сейчас видно: глупым и безрассудным напарнику суждено оставаться до старости подвел неумолимый итог рассерженный Кирнан.
Капитан снова занял место в кресле, демонстрируя, что обсуждать проблему с заложницей больше не намерен. Морс аборигенку сюда притащил, пусть с ней сам и возится.
3.
ЛИШЬ только ручка двери задвигалась, Лия хлопнула по иконке на экране: изображение исчезло. Вряд ли хозяину каюты понравится, что кто-то копается в его компьютере. Верхнее освещение тут же прибавило яркости. Девушка выпрямилась и развернула плечи: нужно показать похитителям, что она их не боится.
Створка распахнулась, на пороге появился молодой человек копна соломенного цвета вьющихся волос, по-детски смешные веснушки вокруг носа. Зато фигура атлета, что подчеркивал облегающий комбинезон, один из тех, которые Лия видела в шкафу: серый, практически полностью скрывающий тело, от подбородка до пят. На ногах высокие, на толстой подошве, зашнурованные ботинки. Если человек надел костюм аквалангиста, зачем ему походная обувь?
Створка распахнулась, на пороге появился молодой человек копна соломенного цвета вьющихся волос, по-детски смешные веснушки вокруг носа. Зато фигура атлета, что подчеркивал облегающий комбинезон, один из тех, которые Лия видела в шкафу: серый, практически полностью скрывающий тело, от подбородка до пят. На ногах высокие, на толстой подошве, зашнурованные ботинки. Если человек надел костюм аквалангиста, зачем ему походная обувь?
Между тем парень, широко раскрыв глаза, удивленно застыл в дверном проеме. Словно, только сейчас понял, кого именно похитил.
Где я нахожусь? молчание явно затянулось, и Лия взяла инициативу в свои руки. Лучший способ защиты, как известно, нападение. Зачем меня похитили? Что вам от меня надо? Выкуп? Но я никакая не наследница миллиардов. Мой папа школьный учитель.
Парень, очнувшись от ступора (или не ожидал столь яростного поведения пленницы?), замахал руками давая понять, что не понимает ее слов (иностранец? куда же она попала?), пересек помещение в направлении шкафа. С полки достал небольшую коробку, а из нее выудил черную таблетку. Лия в страхе попятилась: сейчас ее заставят выпить сильное снотворное или яд? Чтобы она отключилась или навсегда выключилась? Парень, зажав «таблетку» пальцами правой руки, левой постучал себя по мочке уха: ее украшал точно такой же черный кружок. Затем незнакомец подошел к Лие и приложил «таблетку» к уху девушки. Лия почувствовала легкий укол, кружок намертво прилепился к коже.
Лингвистический синхрон-коммуникатор, произнес первые слова с момента своего появления похититель.
Лингви что? не смогла сразу повторить Лия, ощупывая «таблетку».
Прибор улавливает звучащую речь, разбирает лингвистический рисунок и переводит на язык носителя. Сигнал на определенной частоте поступает через слуховой канал сразу в мозг, благодаря чему ты воспринимаешь мой язык как свой.
Теперь Лия обратила внимание, что артикуляция у незнакомца, когда он говорил, не совпадала с тем, что слышалось ей.
Словно смотришь фильм с синхронным переводом? подобрала Лия более понятное объяснение. А тюремщики-то из разряда «супер», обзавелись новейшими оборонными разработками.
Точно, лицо незнакомца расплылось в широкой улыбке.
Лия терялась в догадках: что за нелепое поведение? Ее ведь похитили, значит, должны обращаться сурово, а не стараться подружиться.
Так что вам от меня нужно? потребовала Лия строгим голосом, для убедительности нахмурив брови.
Ничего, пожал плечами парень. Непредвиденное развитие событий. За мной гнались охранники, я не заметил, как налетел на тебя. Если бы не взял в заложницы, схватили бы меня. Все закончилось благополучно, никто не пострадал.
Благополучно? разозлилась Лия. А оружие у моей головы? Ты мог выстрелить и убить меня!
Ни в коем случае, парень завел руку за спину, вытащил из кармана комбинезона пистолет и протянул девушке. 3D-копия.
Лия пощупала оружие и убедилась, что пистолет и вправду слишком легкий, сделан из пенопласта и выкрашен в черный цвет. Вблизи видно сразу, но в критической ситуации кто бы подобное заметил?
Ладно, вернула она игрушку похитителю, мне ничего не грозило, но ты продолжаешь утверждать, что я случайная жертва?
Абсолютно, парень небрежно забросил копию пистолета в шкаф.
Неправда, Лия хлопнула по иконке на «столе», активируя компьютер. А это что такое? ткнула она пальцем на появившуюся в центре комнаты картинку вчерашнего заката. Почему откуда здесь моя моё (девушка пыталась найти правильное определение: но это же и не фотография, и не стандартное видео, а нечто объемное, живое, словно скопированный из ее жизни небольшой «кусочек») изображение?
Это, вдруг смутился парень, это Когда я готовился к операции, изучал схему круизного лайнера, расположение разных служб, прокладывал возможный маршрут передвижения часто видел тебя. Ты каждый вечер любуешься закатом. Я оставил себе несколько кадров на память. Потому что ты очень красивая.
??? теперь пришел черед Лии удивленно уставиться на незнакомца.
Добрый вечер, прервал молчаливое общение в каюте вошедший мужчина: в таком же комбинезоне «до пят», борода во всю ширину лица, в черных волосах проблески седины, мочку левого уха украшала знакомая «таблетка» -переводчик. Я Кирнан, капитан корабля. Уверен, Морс вам уже объяснил, что вышел казус. От имени экипажа приношу извинения. Мы непременно вернем вас обратно на лайнер. Но не прямо сейчас. Обстоятельства таковы, что придется некоторое время побыть нашей гостьей. Утром доберемся до острова, где находится база. Располагайтесь удобно, отдыхайте.
И подтолкнув к выходу Морса, Кирнан закрыл дверь на замок, оставив Лию одну.
4.
СПАЛА Лия на удивление крепко. Казалось бы, пережитые эмоции: страх (пистолет у лица), ужас (падение в Океан), растерянность (освобождение откладывается на неопределенное время) должны были заполнить ночь кошмарами. Но организм помимо воли самой хозяйки принял другое решение: изменить, повлиять на ситуацию возможности нет, следовательно, нужно настроиться на ожидание и копить силы на будущее.
Открыв глаза, девушка первым делом посмотрела на электронные часы, размещенные на тумбочке рядом с кроватью. Корабельное время 8.00. Пора вставать. Лия умылась, перед зеркалом поправила, насколько могла, волосы, одернула широкую юбку ткань дорогая, хорошая, никаких небрежных складок не появилось. Прилично смотрелся и свитер из хлопковых нитей: легкий, не мнущийся. Конечно, хотелось бы переодеться, но похитители ничего на замену не предложили.
Подойдя к двери, Лия приготовилась громко постучать мол, пора выпускать пленницу. Но неожиданно створка поддалась девушка и не слышала, когда открыли замок. Кстати, гул, от которого всю ночь сотрясалась подводная лодка и который действовал не хуже снотворного, стих.
Лия прошла по коридору тем путем, которым ее сюда протащил Морс. За очередным поворотом в глаза ударил яркий свет: люк открыли, выдвижная платформа, наклонившись под небольшим углом, широкой «дорожкой» упиралась в берег. Лия спрыгнула на песок. Сняла с ног баретки, подхватила и потопала дальше босиком тепло приятно обжигало пятки. Дойдя до линии тропических деревьев, девушка обернулась и окинула взглядом корабль. Нет, подводная лодка слишком смелое определение для небольшого по размерам плавсредства. Но и батискафом, который, обычно, рассчитан на непродолжительные погружения, тоже не назовешь. Ведь Лия, к примеру, провела ночь в довольно просторном помещении. Плюс где-то должен находиться не только пункт управления (или по-морскому «рубка»? ), но, как минимум, еще одна каюта для Кирнана. Утреннее солнце отражалось от металлической поверхности. Лия поискала глазами название судна, которое могло подсказать хотя бы страну-владельца. Но надпись на борту отсутствовала, зато нос судна украшал совершенно не соответствующий назначению плавсредства рисунок: улыбающийся крот-малыш.
Что за странные похитители?
Лия услышала голоса и, развернувшись, зашагала на звук. Среди деревьев прятался дом-времянка: остов и стены (их всего три, четвертая вид на Океан) из крепких ветвей, крыша из листьев пальмы. Внутри не сделали перегородок, все необходимое разместили в объеме одной комнаты. В дальнем углу сложены друг на друга большие металлические ящики. Ближе к «выходу» за столом сидели Морс и Кирнан. Всё в тех же малосимпатичных аквалангистских комбинезонах. И не жарко ходить в резине?
Лия, заметил девушку Морс, проходи, садись, мы как раз завтракаем.
Парень вскочил на ноги и уступил пленнице свой стул, сплетенный из подручных «островных» материалов. Других подобных предметов мебели в домике не наблюдалось. Неужели, сделала вывод Лия, экипаж подлодки состоит только из двух человек?