Побывал Максим и в Армении после землетрясения, и на Чернобыльской АЭС. Везде он работал честно и самоотверженно. Теперь он мог работать и крановщиком, и бульдозеристом.
Но не одной работой жив человек. Он должен чем-то занимать своё свободное время спортом или чем-то ещё, иначе наступят необратимые изменения в психике. А Максим занимался самообразованием.
Занимался с упоением, чуть ли не половину своей зарплаты тратя на книги.
Женщин он всегда сторонился, считая их источником многих мужских бед. Ребята вначале подшучивали над ним, но, видя, как он ощетинивался, вскоре оставили его в покое.
Распад Советского Союза в 91-м году и последовавший за ним «парад суверенитетов» больно ударил по простым труженикам. Уникальная экономическая структура разрушалась на глазах. Производства останавливались, их материальная база разворовывалась.
Строительство в городе практически прекратилось. Некоторые отделочники, каменщики, плотники собравшись в бригады, ещё умудрялись наниматься за гроши к новым хозяевам жизни. Там процветал ручной труд.
Поэтому для Максима работы не находилось. Пробовал книжками торговать, но люди в ту пору думали только о хлебе насущном.
На бирже труда Максиму не предложили ничего, кроме общественных работ. Облачившись в оранжевый жилет, улицы подметал. Опять-таки за гроши. И как раз в это время в его жизни появилась Шолпан.
Случилось это так. Прогуливаясь вечером по слабо освещенным даже в центре улицам, Максим зашел в парк и тут же услышал отчаянный женский крик из кустов. Ворвавшись туда, Максим увидел двух негодяев и полураздетую девушку. Один из парней ощерился: Ты чё, козёл? Второй тем временем заходил сзади.
Подонки, возможно, не знали, что нет для зэка худшего оскорбления, чем назвать его козлом. А драться Максим ещё не разучился.
Через несколько минут один из насильников валялся на земле без чувств, а второй, подвывая, убегал в темноту. Взяв девушку за руку, Максим сказал: Уходим! Здесь нельзя оставаться.
Через несколько минут они уже входили в его холостяцкую квартиру. Проплакавшись, Шолпан немного успокоилась и поведала Максиму свою грустную историю. Она приехала в город из села, где жизнь стала невыносимой. Мама её недавно умерла, а отец потерялся на необъятных просторах Казахстана ещё в начале перестройки. В родном доме осталась старенькая бабушка, кормившая пятерых внуков на свою крошечную пенсию.
В городе девушка искала любую работу, хотя бы уборщицей. Ничего не получалось. Несколько дней прожила у землячки, но всякому гостеприимству есть предел. А тут ещё муж хозяйки стал проявлять к девушке нездоровый интерес. Пришлось уйти. Сидя в парке, она грустно размышляла о своей судьбе. И тут на неё напали подонки. Максим решил: Будешь жить у меня. С работой тоже что-нибудь придумаем.
Уступив девушке свою кровать, постелил себе в кухне на полу. Ночью гостья вздыхала и ворочалась. Видимо ей не спалось. Под утро она пришла на кухню и попыталась лечь рядом с Максимом.
Тебе сколько лет? спросил он.
Восемнадцать скоро будет, ответила девушка.
Ты брось это, дочка! Максим был предельно серьёзен.
А я думала, что вам, мужчинам, только одно и нужно, -пролепетала Шолпан.
Много ты понимаешь, козявка! отрезал Максим.
Через несколько дней, благодаря помощи своего спасителя, Шолпан получила работу посудомойки в кафе. Максим там иногда обедал и был знаком с его хозяином.
Работа, конечно, не творческая, но в тепле, да и голодной не будешь, обрадовано говорил Максим, Нурлан мужик неплохой, я сказал ему, что ты моя племянница.
Однако через неделю Шолпан прибежала с работы в слезах, объявив, что хозяин принуждает её к сожительству. Больше в кафе она не вернулась. Пришла зима. Шолпан всё так же жила у Максима. Чтобы как-то отблагодарить его за доброту, она навела в холостяцкой квартире идеальный порядок и каждый вечер встречала Максима скромным, но вкусным ужином. Потом они играли в карты и смотрели бесконечные сериалы.
Ближе к весне произошло событие, коренным образом всё изменившее. Максим вернулся с рынка, куда ездил за продуктами, весьма довольный. Вот, смотри! он выложил перед Шолпан какое-то удостоверение.
Айбасова Нургуль, прочитала девушка, А кто это?
Я не знаю. Но за это удостоверение можно получить вознаграждение.
А откуда оно у тебя?
Ты знаешь, его кто-то подбросил в автобусе мне прямо в сумку. Она была незастёгнута. Я думаю, что это карманники увели чей-то кошелёк, а от документа постарались избавиться.
Так ведь тебя и обвинят в краже!
Ещё чего! Я скажу, что нашёл удостоверение на улице. Презумпцию невиновности ещё никто не отменял. Уж эту-то удачу я не упущу. Пусть растяпа Нургуль раскошеливается!
Но у нас же телефона нет. Как она тебя отыщет?
Ничего, дадим в объявлении телефон соседей. Я с ними договорюсь.
Действительно, через три дня соседям позвонил какой-то мужчина. Выяснив адрес Максима, мужчина просил передать, что вечером приедет.
«Вот, видишь!» Максим довольно потирал руки.
Услышав дребезжание звонка, он бросился открывать дверь. Шолпан дипломатично удалилась на кухню.
Полноватый мужчина с холёным лицом был немногословен.
Сколько хотите за это удостоверение?
Пять тысяч.
Дороговато! поморщился визитёр, Ну да ладно!
Когда удостоверение оказалось на столе, незнакомец неожиданно полез в карман и замахал перед носом у Максима какими-то красными корочками.
Майор криминальной полиции Кумаров. представился мужчина, Откуда у Вас это удостоверение?
Услышав ответ Максима, майор как-то странно хмыкнул и предложил ему собираться для дальнейшего разговора в полиции. Из кухни выглянула растерянная девушка. Кумаров ухмыльнулся: Сожительница, что ли?
Племянница, стараясь быть как можно спокойнее, ответил Максим.
Когда мужчины вышли, и дверь за ними захлопнулась, Шолпан бессильно опустилась на диванчик, предчувствуя неладное.
Между тем, события развивались со скоростью снежной лавины. В полиции Максима закрыли в узком боксе без окон и мебели, где он просидел на полу до глубокой ночи. Когда же он стал стучать и проситься в туалет, ленивый голос пообещал намять ему бока. Где-то после полуночи дверь открылась и Максима потащили на допрос, милостиво разрешив по дороге зайти в туалет.
А то ещё уссышься, хихикнул плюгавый сержант.
Майор, вопреки ожиданиям, был весьма любезен. Извинившись за причиненные неудобства, предложил сесть, пододвинул к краю стола бутылку минералки и подносик со стаканами: Пейте, не стесняйтесь!
Чудеса, да и только! подумал Максим, но с жадностью осушил стакан прохладной жидкости. Кумаров тем временем спросил вкрадчиво:
Так откуда, говорите, это удостоверение?
Услышав ответ, заорал вдруг: Всё ты врёшь! Эту женщину убили и ограбили две недели назад в её квартире. И ты после этого решился её удостоверением торговать?! Правильно говорят жадность фраера губит! По окончании этой тирады, он сильно ударил Максима по лицу, разбив ему губы.
Утирая рукавом кровь, Максим прошептал: Что делаешь, начальник? Это же беспредел!
Утирая рукавом кровь, Максим прошептал: Что делаешь, начальник? Это же беспредел!
Ладно, заткнись! полицейский нажал потайную кнопку звонка и сказал вошедшему лейтенанту: Заключённого в камеру, только сначала «пальчики» снимите.
Назавтра Кумаров с торжествующим видом предъявил Максиму заключение о совпадении отпечатков его пальцев с отпечатками в квартире убитой, добавив ехидно: А ты, голубчик, оказывается, уже одну ходку имеешь! Может, ты и эту бабку изнасиловал, прежде, чем замочил?
Ты на понт меня не бери, начальник! озлился Максим.
Против фактов не попрёшь, витийствовал Кумаров, обнаружены твои «пальчики» на стакане из квартиры Айбасовой.
Что за стакан такой? взвился Максим, не тот ли с минералкой из твоего кабинета? Ну и сволочь ты, майор!. Его дерзость была вознаграждена увесистой затрещиной.
Не дёргайся, придурок! Веди себя скромнее. Если найдёшь общий язык со следствием, то выберешься из дерьма почти не замаравшись. А нет пеняй на себя!
Ну, и какие твои условия? заинтересовался Максим.
Вот это другой разговор, обрадовался Кумаров, Приносишь пять кусков и свободен. Даю тебе на это два дня.
Да где же я возьму такие деньги?
Это твои проблемы. Квартирку свою продай, например.
Какие гарантии? Максим неожиданно успокоился.
Моё честное майорское слово Кумаров улыбался, сам не очень- то веря своим словам.
Значит так: деньги в обмен на постановление о закрытии уголовного дела уточнил Максим. На том и расстались. Задержанный был отпущен под подписку о невыезде.
Кумаров тут же позвонил полковнику Мужикову и сообщил, что дело «на мази».
Не кажи гоп, пока не перескочишь, украинизмы в речи Мужикова остались ещё с армейских времён.
Выйдя за порог полицейского участка, Максим сразу увидел Шолпан. Она бежала к нему, радостно улыбаясь. Обнимая и целуя его, она шептала: Слава Богу! Я так беспокоилась за тебя! И тут Максим понял, что он не сможет продать квартиру и оставить эту девушку на улице. Так что же тогда?
Идти в тюрьму? Кумаров грозил ему пятнадцатью годами. Решиться на медленную смерть в условиях нынешнего беспредела на зонах у Максима не было сил. Всю ночь он не спал, а к утру решение пришло само собой.
Утром он оформил завещание на квартиру в пользу Шолпан. Та, ничего не понимая, смотрела на Максима с подозрением и страхом.
Зачем? взволнованно спрашивала она.
Успокойся, девочка! Время сейчас неспокойное. Это я на всякий случай Потом они ужинали с шампанским в самом лучшем ресторане города.
Настала следующая ночь. Максим осознавал, что она для него последняя. Самое удивительное, что это поняла Шолпан. Разумом ли, сердцем не всё ли равно. Ночью она казала Максиму, что давно любит его и он не должен её отвергать. Жар её души и тела сломил сопротивление старого холостяка.
Когда Шолпан уснула, за окном уже рассветало. Максим быстро оделся, вышел из дома к набережной Иртыша. Затем спустился на заснеженный лёд, где ещё вчера заметил широкую полынью. Назад он не вернулся. Это потом определили по следам на снегу.
Призраки логова Дракона
Жертвам Семипалатинского ядерного полигона посвящается.
Карлыгаш была жизнерадостной красивой девушкой. Оправдывая своё имя (ласточка в переводе с казахского), она порхала в своей родной степи под Семипалатинском, радуя окружающих искрометным обаянием молодости. По-нынешнему говоря, аура у неё была замечательная. Родители, младший братишка, две сестрёнки и бабушка души в ней не чаяли. Отец её работал простым чабаном. Жена и старшие дети помогали ему пестовать вверенную отару. Все жили обычной для казахской глубинки жизнью.