Кира Измайлова
Случай из практики. Том 2
© Измайлова К., 2014
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2014
Глава 18
Ответы и вопросы
Полетье самое мое любимое время года. Еще тепло, а днем даже и жарко, но нет того удушающего зноя, что наваливается на город в первые летние месяцы. Ночи становятся заметно более холодными, но все же не настолько, как осенью, а небо высоким и поразительно звездным. Впрочем, в городе неба толком не разглядеть
Лениво размышляя на вечную тему мудрости природы, я ехала одной из центральных улиц Заречья. Попутно я соображала, заехать ли самой в лавку или все-таки послать Риму. С одной стороны, вроде бы мне не к лицу самой покупать продукты к ужину, а с другой если отправить за покупками Риму, то ужина я вообще не дождусь: она из самых благих побуждений отправится на рынок, где можно торговаться, а в результате надолго завязнет в городе. Тут я вспомнила, что давно собиралась заказать себе новые сапоги, и решила, что все-таки сверну на соседнюю улочку, раз уж меня занесло в эти места.
Но ни к сапожнику, ни в мясную лавку попасть мне не удалось, потому что, проезжая улицей, где разместились заведения торговцев всяким барахлом, кое они усердно выдавали за антиквариат, я вдруг заметила поразительно знакомую фигуру. Сперва я решила, будто обозналась, но тут же убедилась зрение меня не обманывает. Упускать такой случай а когда еще представится другой, если вообще представится! я не собиралась, поэтому гаркнула на всю улицу:
Господин Гарреш!
Госпожа Нарен? обернулся тот, к кому я обращалась, и я с радостью удостоверилась, что это и в самом деле он. Рад вас видеть.
Вы даже не представляете, как я рада вас видеть! искренне сказала я, спешиваясь и беря свою кобылу под уздцы.
Будь я лет на двести помоложе, усмехнулся Гарреш, я не оставил бы эти слова без внимания, госпожа Нарен!
Я улыбнулась в ответ и пошла рядом с Гаррешем, ведя лошадь в поводу.
Какими судьбами снова в Арастене? спросила я.
Я здесь регулярно бываю, пожал плечами Гарреш. Одет он был неброско, добротно и удобно: то ли средней руки купец, то ли просто бывалый путешественник. Покупаю что-нибудь для своей хм-м коллекции.
И, я думаю, вам нелишне будет знать, что на уме у людей? спросила я.
Вы совершенно правы, безмятежно ответил Гарреш. Но это ведь не преступление, госпожа Нарен, согласитесь? Я лишь слушаю, что рассказывают люди, а рассказывают они много и охотно
Помилуйте, господин Гарреш, рассмеялась я, разве я в чем-то вас обвиняю? Напротив, эта ваша привычка пришлась как нельзя кстати. Не встреть я вас случайно, даже не представляю, как бы мне удалось вас разыскать!
Вы хотели меня видеть, госпожа Нарен? спросил Гарреш, скупо улыбнувшись. При виде этой улыбки любые сомнения в истинной природе Гарреша исчезали без следа люди так улыбаться не могут. Я, к сожалению, не смогу описать, что же такого особенного было в этой улыбке, но было, поверьте мне на слово. Зачем же?
Я хотела поблагодарить вас за ваш подарок, медленно сказала я, перебирая в пальцах повод. Он пришелся как нельзя кстати в одной моей хм деловой поездке.
Я рад, коротко ответил Гарреш.
Еще я хотела бы задать вам несколько вопросов, продолжила я. Если вы, конечно, согласитесь уделить мне немного времени.
Я никуда особенно не тороплюсь, сказал Гарреш. Но мне кажется, госпожа Нарен, что не стоит беседовать посреди улицы, привлекая всеобщее внимание. Тем более что вас, похоже, неплохо здесь знают.
Да, вы правы, вздохнула я. Тогда, может быть, отправимся ко мне?
Гарреш не отказался, и оставшийся до моего дома путь мы проделали достаточно быстро, обмениваясь лишь малозначащими замечаниями. Говорить о делах, тем более о делах подобного рода, на улице было и в самом деле несколько необдуманно.
Так о чем же вы хотели меня спросить? поинтересовался Гарреш, когда мы расположились в моем кабинете, а я разлила по бокалам вино. Превосходное вино, госпожа Нарен, лучшего не сыскать и в королевских погребах!
Оно как раз оттуда родом, пояснила я. Его величество решил сделать мне подарок к зимнему празднику, несколько запоздалый, но жаловаться я и не подумала: дождаться от Арнелия такой милости это дорогого стоило. Господин Гарреш, скажите честно: вы знали, что со мной случится, и специально подарили мне ту вещицу, чем бы она ни была на самом деле?
Если бы, госпожа Нарен, я умел заглядывать в будущее, невесело усмехнулся Гарреш, поверьте, очень многих несчастий удалось бы избежать.
Логично, если бы драконы в самом деле четко умели провидеть будущее, вряд ли бы Гарреш позволил своему сыну так нелепо погибнуть. Но все же
У меня было всего лишь предчувствие, медленно проговорил Гарреш. А нас, госпожа Нарен, с детства учат, что́ таким предчувствиям нужно доверять и слушаться их безоговорочно. Нет, я не знал, что именно с вами случится и когда, я только чувствовал, что однажды эта вещица может сослужить вам хорошую службу. Только поэтому я отдал ее вам.
Если бы вы не послушались своего предчувствия, господин Гарреш, с чувством сказала я, плохо пришлось бы не мне одной.
Вот как? Гарреш взглянул на меня с неподдельным любопытством. Расскажете?
Разумеется, господин Гарреш, вздохнула я. Признаться, я рассчитывала узнать побольше и о том древнем божестве, и о драконьих предчувствиях, и если для этого придется сперва самой поделиться впечатлениями, то я готова делать это всю ночь напролет!
Прошу вас, без «господина», произнес Гарреш. Это звучит слишком по-человечески. Тем более, Гарреш это имя, а не фамилия.
Хорошо, легко согласилась я. Тогда и вы называйте меня Флоссией.
Договорились, кивнул Гарреш. Итак, Флоссия, что же с вами произошло и чем вам помог мой скромный дар?
Я начала рассказ, и чем дальше заходило мое повествование, тем более обеспокоенным делалось лицо Гарреша. Под конец, правда, он немного расслабился, но все равно видно было, что своей историей я немало его встревожила.
Вижу, предчувствие меня и в самом деле не обмануло, сказал он, когда я закончила говорить. Но такого я даже предположить не мог
Вот как? Я взяла со стола свой бокал. Гарреш, а теперь мне хотелось бы послушать вас. Что такое вы мне подарили? Что это была за тварь? Что собой представляет Лес? Если вы скажете, что ничего об этом не знаете, я вам не поверю!
И правильно сделаете Гарреш поудобнее устроился в кресле и налил себе еще вина.
Меня внезапно посетила неуместная мысль: я до сих пор никогда не видела вблизи живого дракона в его естественном обличье. Может, попросить Гарреша обернуться? Нет, что за глупости, право слово! Он, возможно, не откажет, но, во-первых, дом разнесет в щепки, а во-вторых, соседей поголовно удар хватит! Пес с ними, с соседями, а вот дом жалко
Давайте начнем с того, что попроще, произнес Гарреш. Хотя ничего простого в этой истории, кажется, и нет С нашими предчувствиями мы вроде бы разобрались, не так ли, Флоссия?
Кажется, я поняла, кивнула я. Если что-то, назовем его, к примеру, внутренним голосом, кричит вам, что нужно, допустим, отдать некий артефакт знакомому магу или сделать иное в этом роде, его необходимо послушаться.
Совершенно верно, сказал Гарреш. В противном случае события могут начать развиваться по худшему из возможных вариантов. Поскольку все мы в этом неоднократно убеждались, то желающих идти наперекор своим предчувствиям можно сыскать разве только среди самой зеленой молодежи.
А что это был за камешек? спросила я нетерпеливо.
Камешек? Гарреш неожиданно рассмеялся. Смех его казался еще более нечеловеческим, чем улыбка, так что даже мне стало немного не по себе, а я ведь достаточно повидала на своем веку Впрочем, откуда вам знать Это, Флоссия, был не камешек. Это своего рода кокон, в котором спит некая нематериальная сущность. Когда вы швырнули его на алтарь той твари, где бушевал энергетический вихрь, кокон, естественно, разрушился, а существо проснулось. Последствия вы имели удовольствие наблюдать своими глазами.
Весьма сомнительное удовольствие! хмыкнула я. И что же это за существо? Вы хотите сказать, что достаточно долгое время я таскала на шее нечто, способное остановить древнее божество?
Это совершенно безопасно, отмахнулся Гарреш. Чтобы разрушить кокон, нужен неимоверной силы энергетический поток. Такой, как при пробуждении той твари я все же не стал бы именовать ее божеством. Что касается самого существа Гарреш замялся, словно бы подыскивая слова. Я, как тут же выяснилось, была недалека от истины. Мне сложно объяснить это на вашем языке, Флоссия. Некоторые наши понятия непереводимы, к моему большому сожалению.
Вы все-таки попытайтесь, попросила я.
Вы все-таки попытайтесь, попросила я.
Если в двух словах, то это, как я уже сказал, неразумная бестелесная сущность, обладающая огромным разрушительным потенциалом, подумав, произнес Гарреш. Все, что она может сделать, освободившись от кокона, это уничтожить того, кто первым ей подвернется. В данном случае это была пробуждающаяся древняя тварь.
И куда потом подевалась эта сущность? подозрительно спросила я. Не хотите же вы сказать, что она теперь неуправляемо носится по тамошней округе?
Нет, конечно, ответил Гарреш. Основной недостаток этого существа, а может быть, как раз достоинство, это, как я уже сказал, отсутствие даже зачатков разума. Оно уничтожает противника и при этом полностью истощает себя. И тут же гибнет, конечно. Так что не волнуйтесь, Лесу и его обитателям эта сущность не угрожает.
Вы сказали «оружие»? насторожилась я. Это ваше изобретение?
Нет. Гаррешу явно не хотелось говорить об этом, но, видимо, он решил, что начав, нужно договаривать до конца. Это человеческая придумка.
Я никогда о таком не слышала, призналась я.
Вы и не могли об этом слышать, по-прежнему невесело ответил Гарреш. Это было слишком давно. А подобных коконов сохранилось всего ничего, один случайно оказался в нашей семейной сокровищнице, теперь сложно сказать, каким образом.
Я призадумалась. Оружие такой разрушительной силы старинное человеческое изобретение? Если это однажды было сделано, а затем знание оказалось утрачено, то почему никто до сих пор не повторил этого, как случалось со многими другими боевыми приемами и заклинаниями? Неужто не додумались? Кто знает У магов древности в арсенале имелось много такого, о чем лучше не вспоминать, если уж говорить честно. Но меня больше интересовал другой вопрос.