Информация, что ты прошел по запрещенному адресу, уже попала в Мозг. И в школе, так или иначе, об этом узнают.
Что же делать? Коин выглядит растерянным и беззащитным. Ратлат внутренне содрогался, когда думал, что брат приближается к возрасту самостоятельности семи годам.
Скоро, очень скоро он начнет жить один, подумал Ратлат. Братик, братик Как это вообще возможно?!
Вслух же сказал спокойно и уверенно, чтобы не беспокоить брата:
Ничего. Готовь отзыв, конечно, на официальную версию, то есть, я хочу сказать, канон. Спросят, читал ли апокриф, скажешь, что читал. Зачем двигал познавательский интерес. Но вряд ли спросят.
Почему?
Информация в Мозге, пожал плечами Ратлат. В школе и так и так узнают. Их обязанность следить за психическим состоянием учеников. За вашей безопасностью. Успеваемостью. Вы будущие Аст-Асар. Будущее Ашт.
Коин как будто успокоился. Перестал морщить нос, взгляд пытливых, на выкате глаз, стал отстраненным.
Хорошо. Я начну рецензирование.
Да, кивнул Ратлат. А у меня дела. Если мой Аст-Геру иссяк, у остальных потеря близка.
Ты увидишь отца? нарочито спокойный вопрос мальчика прозвучал совсем тихо.
Не знаю, пожал широкими плечами Ратлат. Я лечу не за этим.
Я знаю, кивнул Коин, собирая волю в кулак. Ты летишь за Аст-Геру. Ратлат, его посетила неожиданная догадка, но побоялся озвучить ее сразу. А что было раньше?
Что ты имеешь ввиду?
Раньше? Как астары, то есть мы, обходились без Аст-Геру?
Никогда такого не было. Аст-Геру бесценный дар мира Ашт своим сыновьям. Почему ты решил, что мы обходились без него?
В легенде про Ваала и Астрату, последнее имя мальчик презрительно выплюнул, ничего не сказано про сияние Аст-Геру внутри Ваала. И в других мифах тоже, быстро, чтобы старший не успел перебить его, сказал мальчик.
Легенды легендами, пожал плечами Ратлат. Аст-Геру был с нами всегда. А мифы на то и мифы.
И всегда хранился в Теле, что в Кольце Ашт? не унимался ребенок.
Всегда, кивнул Ратлат.
Коин поджал губы, задумался.
Я знаешь, что думаю? спросил он брата.
Не знаю.
Конечно, не знаешь, твой Аст-Геру иссяк! и Коин показал Ратлату розовый язык. Всем хороший язык, отметил про себя Ратлат. Хоть сейчас на медосмотр. Парень здоров и годен к самостоятельной жизни. Почему же так неприятно об этом думать?
Аст-Асар не начал было Ратлат, но ребенок перебил его.
Знаю, знаю, не читают мыслей, а в и д я т! он сделал таинственное лицо. Я думаю, стена, на которой стоит Лик Исиды в легенде, и на которой появляется Астрата, и есть Кольцо Ашт! Метафорически!
Астарта, машинально поправил Ратлат брата.
А ведь братишка прав! Коин прекрасно развит, и очень умен для своих лет, и кому, как не Ратлату, з н а т ь это. Логика, точность изложения мысли, пространственное мышление, развитый абстрактный механизм ума. Из парня будет хороший Аст-Асар. Только слишком уж он эмоционален. И в школе, конечно, об этом известно.
Ратлат попрощался с братом, хотел сказать, что постарается не задерживаться, но вовремя сдержался. Аст-Асар, пусть и будущему, неведомы муки Привязанности.
Думая о брате, Ратлат поднялся на парковочную площадку. Если бы дела были в городе, на поверхности Ашт, взял бы мобиль. Но к базе, что у Кольца, добраться можно только на дорне, миниатюрном космолете.
***
Дорн Ратлата, серо-зеленый цилиндр, с округлыми скошенными краями, лежал на боку и терпеливо ждал, когда о нем вспомнят. При появлении Ратлата на парковочном месте, приветливо распахнул пасть люка, как щенок, соскучившийся по хозяину. Да, отметил про себя Ратлат, животное может скучать по хозяину, на то оно и животное. Низшие недалеко ушли от животных. Сынам Ашт эмоции противны с младенчества.
По размеру дорн примерно с истребитель отсталых цивилизаций, только места внутри куда больше. Секрет в бесценном Аст-Геру. Иссякает энергетический сгусток только при непосредственном контакте с плотью и разумом астара. Корабли, построенные с участием Аст-Геру, служат куда дольше обычных. А учитывая их сверхскорость, сверхпрочность, и другие возможности, смело можно сказать, что биотехнологиям Ашт равных нет. Просто нет.
Дорн Ратлата мягко поднялся над тэ и попал в рой тысяч таких же дорнов, мобилей, сийке, трийо и прочих средств передвижения.
Коин будет нервничать завтра в школе, понял Ратлат, делая круг над квадратом. Хорошо бы вернуться пораньше, побыть вечером дома. Пример спокойной рассудительности парню не помешают.
Школа Аст-Илинити Коина, целый городок на площади в десяток гектаров, расположилась на окраине города Тревы. Тысячи будущих Аст-Асар, деловито снуют по периметру: бегают, прыгают, кувыркаются, развивая тело, стоят и висят в парадоксальных для восприятия позах, с л у ш а ю т, развивая мозг, в общем, заняты, кто чем. Ученики живут прямо в школе, на месте, а кто помладше, пока, как Коин, проводит в школе всего лишь по двенадцать часов ежедневно, на дистанционном обучении, ночевать летает домой.
Скоро и славный пламенный Коин войдет под сень белых, из лунного камня, стен, чтобы отдать этим стенам одиннадцать полных оборотов Ашт вокруг Астаир жизни будущего Аст-Асар.
Ратлат покинул лунные стены десять лет назад, и за это время успел окончить два сита, параллельно.
Ровные, правильные линии улиц Тревы успокаивают разум и инстинкты, а величие и безупречность зданий, вселяют чувство допустимой гордости, патриотизма. Ратлат, как истинный Аст-Асар, настоящий патриот своей земли.
За линией Тревы, ближе к заводу по производству трийке пролегло пятно Академии си-тэль.
Си-тэль, прошедшие обучение, становятся женами Аст-Асар.
Сыновья мира Ашт обучаются сначала в школах, а потом в ситах в зависимости от способностей. Ратлат закончил два сита, но практиковал один из хотэ. Женщины на Ашт не учатся ни в школах, ни в ситах. В мире Ашт не рождается женщин, коренное население астары, мужчины, все женщины здесь привозные.
Если женщина попадает на Ашт до рассветного возраста, в отличие от мужчин, самостоятельный возраст в жизни женщины никогда не наступает, у нее есть шанс попасть в Академию Си-тэль.
У си-тэль, закончившей Академию, есть шанс стать женой Аст-Асар.
Если на Ашт попадает женщина, миновавшая расцвет, она также может стать си-тэль. Но си-тэль, которая живет в Райо, в одном из Домов. Без права стать женой. У си-тэль, закончившей Академию, нет права покинуть Ашт. Си-тэль, живущие в Домах, делятся на два типа: те, кто приезжают на Ашт добровольно, и собственность мира Ашт.
Самый верный синоним слова си-тэль проститутка, женщина, греющая постель Аст-Асар. Взамен си-тэль получает то, что необходимо ей для биологической жизнедеятельности: деньги, наряды, драгоценности, развлечения, кров и пищу.
Приезжие, не астары, иногда зовут си-тэль «неферами». Астару в голову не пришло бы такое оскорбление собственного мироздания. Но приезжие примитивные расы не способны проникнуться механизмом устройства Ашт, да и кто им расскажет, что значит, истинная «нефера».
Это как сравнить истинного Аст-Асар и человеческую подделку гуманоида, инициированного драгоценным Аст-Геру. Понятно, что ни над временем, ни над пространством он не властен, получает только обострение инстинктов и некоторое раскрытие собственного потенциала, не более.
Ратлат, как любой молодой Аст-Асар, регулярно навещает Дома си-тэль, основы чаще всего брезгуют. Есть среди них и такие, что никогда не видели женщин. В районы си-тэль не ездят, а в гостях женатых Аст-Асар с си-тэль можно не встретиться: женщин принято держать на отдельной территории. Так им спокойнее и надежнее.
Ратлат уже решил, что когда Коин войдет в самостоятельный возраст, обязательно возьмет выпускницу Академии. А может, и двух, и трех, одной будет сложно. А вместе им и веселее. А может, завести сразу и жену, и собаку? Будучи догдэ, у Ратлата весьма ограниченное личное время, постоянно в Райо не наездишься. Взять жен можно было и раньше, как и отправить Коина на проживание в школу, как того хотел отец, но Ратлат не спешил.
Самого Ратлата отец отдал в школу, когда ему едва исполнилось четыре. И Ратлат хотел, чтобы брат успел хоть немного побыть ребенком, тем более что возможность для этого у семьи есть.
А к си-тэль прекрасно можно слетать и в Райо.
Последнее, на что упал взгляд Ратлата перед тем, как его дорн вышел в свободный коридор и взмыл вертикально вверх, был огненный, сверкающий в свете дня, пик Начала Пламени.
Отец говорит, с тех пор, как ушел Пламень, Началу нужно дополнительное укрепление, над пирамидой выстроен пик из Аст-Геру, но сила его стремительно поглощается Нефтидой. Нужна нефера, нужен живой Пламень, душа Нефтиды, но есть ли шанс его встретить и вернуть на Ашт?
Дядя Ратлата, Аоллар, отправился на поиски Пламени задолго до появления Ратлата на свет, и до сих пор не вернулся.
Когда Ратлат был ненамного старше Коина, Ашт постигла новая беда: ушла Вода.
Над голубой пирамидой Начала Льда тоже появился пик Аст-Геру, столь же стремительно тающий, как и пик Пламени.
Если пять Начал перестанут удерживать Кольцо Ашт, Вершине Мира наступит конец.
Основы говорят, это последнее Начало. Начало конца.
***
Это так, Леосгар окинул долгим задумчивым взглядом плечистого юношу с длинными белыми волосами. Семья падаан-до. Основ прекрасно понял, что Ратлат прилетел получить Аст-Геру. Думал, отвечать, или нет. Наконец, решил.
Все так, повторил Леосгар. Слабеют Начала слабеет Ашт. А чем слабее Ашт, тем слабее Аст-Геру. Но, сам понимаешь, им об этом знать не стоит.
Ратлат кивнул.
Последняя партия, в сто пятьдесят исталлов, потеряла силу вдвое быстрее, чем та, что была перед ней.
Где напасешься на вас столько, бормочет основ, ведя Ратлата по коридору BASора, или, правильнее, BASор117.
Жди здесь, сухо бросил, скрывшись в узком проеме луке.
Каждый раз, когда Ратлат бывал в такой пугающей близости от Кольца, его телом время от времени непозволительно овладевало необъяснимое блаженство. Сладкая судорога то и дело давала знать о себе, проявляясь неожиданно, в самых разных местах. И будоражащее осознание того, что он находится в самом опасном месте Ашт, ни причем. В этом блаженстве, которому невозможно противостоять, и заключается главное коварство и опасность Тела поддашься порыву, войдешь в узкий розовый коридор, словно железные мышцы сомкнут стены, раздавят, размажут то, что недавно было Аст-Асар.