В одно из сентябрьских воскресений курсанты вернулись с поля рано. Хотела отоспаться да постирать, но вспомнила, что ещё в субботу обещала пойти в цирк. Бывший сокурсник по педучилищу каким-то образом нашел её, пригласил: «В понедельник на фронт уезжаю, Зоя, не откажи!»
У входа в цирк он уже ждал в военной форме, кубик в петлице, гимнастёрка перетянута ремнём, сапоги скрипят. «Ну что, нравлюсь тебе?» Ответила спокойно, что идёт война, стыдно задавать такие вопросы. Сокурсник обиделся.
Когда началось представление, попытался взять её за руку. Резко отняла. Дальше он сидел уже смирно. Вместе со всеми смеялся над клоунами, долго хлопал гимнастам. А потом вдруг зашептал ей на ухо: «На фронт ведь еду! Я не боюсь ничего. Но ведь там и убить могут не будешь жалеть?» Не успела ему ответить. На арену вылетели наездники на лошадях. Они помчались по кругу, а один в красивой куртке вышел в центр и вдруг щёлкнул хлыстом. Звук ударил по ушам. Сокурсник аж подпрыгнул от неожиданности. Зойка глянула на него: бледный, испуганный аника-воин! Засмеялась, встала да и пошла домой, даже антракта не дождавшись.
Когда началось представление, попытался взять её за руку. Резко отняла. Дальше он сидел уже смирно. Вместе со всеми смеялся над клоунами, долго хлопал гимнастам. А потом вдруг зашептал ей на ухо: «На фронт ведь еду! Я не боюсь ничего. Но ведь там и убить могут не будешь жалеть?» Не успела ему ответить. На арену вылетели наездники на лошадях. Они помчались по кругу, а один в красивой куртке вышел в центр и вдруг щёлкнул хлыстом. Звук ударил по ушам. Сокурсник аж подпрыгнул от неожиданности. Зойка глянула на него: бледный, испуганный аника-воин! Засмеялась, встала да и пошла домой, даже антракта не дождавшись.
Утром всё та же круговерть. Давно замечала, что по понедельникам дети больше капризничают, плохо едят, в сончас вообще не уложишь. Предложила детские кроватки поставить полукругом, директриса разрешила такую перестановку, и теперь Зойка сидела перед детишками, как на сцене, зато видела всех сразу и сказки придумывала свои собственные, такие, чтобы они засыпали быстрее. А сама Не спать, Зоя! Господи, как же выматывает эта жизнь в две смены!
Поначалу им говорили, что занятия в разведшколе рассчитаны на месяц, потом на три, потом на полгода, а в ноябре вдруг объявили, что в воскресенье последний экзамен прыжки с парашютом, и всё, фронт.
Летела домой, как на крыльях. Хотелось побыстрее в тепло, в свой закуток, что тётя Маша выделила ей у печки. Всё повторяла про себя, как учили: «В жизни всегда есть место подвигам. Вот и пробил твой час!»
Тонкое пальтишко не грело, руки озябли, пальцы не гнулись, а ноги всё бегут в тепло скорее, скорее! Жаль, что валенки в детсаду остались.
Мост проскочила, не заметив как. До дома тёти Маши уже рукой подать. По переулку немного, потом направо, и дальше всего метров триста. Ну и пусть там темно ей ли бояться, да и кто там может быть в такой полуночный холод?
Три молчаливые тени выросли перед ней, как только Зоя свернула в переулок. У одного нож блеснул.
Стоять!
Сзади тоже скрипнул снег. Сразу как-то не по себе стало ей. «Страшно?» сама себя спросила. И вдруг поняла, кожей почувствовала, что уже не дрожит от холода и что ей хоть и страшно, но она, как гайдаровский Мальчиш-Кибальчиш, никогда не выдаст военную тайну, пусть хоть режут сейчас на куски.
Куда идешь? спросил один, поигрывая ножом.
Иду домой, на Заводскую. И вас я не боюсь!
Бандиты весело заржали.
А ты кто такая?
Я иду с работы, работаю воспитателем в детсаду. А угол снимаю у тети Маши Снегирёвой.
И Кольку Снегиря знаешь?
Да, это её сын.
Тени замолчали. Потом старший сказал, спрятав нож:
Ну и ладно тогда, иди
Шла не оглядываясь. Только дома сидела долго, прижавшись боком к теплой печке, потом, не раздеваясь, залезла под одеяло. Глядела часа два в потолок, пытаясь унять бешеный стук сердца.
Утром не услышала будильника. И тётя Маша ушла на завод, не сумев добудиться до постоялицы. Зойка бежала на работу как угорелая, но всё равно опоздала больше чем на полчаса.
Часы-ходики на стене показывали без пятнадцати восемь, когда она ворвалась с мороза в общий зал. Все молча смотрели на Зойку, понимая, что по новому указу её ждут исправительно-трудовые работы или даже лагерный срок. В полной тишине, ни на кого не глядя, директриса залезла на табуретку и перевела минутную стрелку назад, на семь часов. Сказала тихо:
Начало рабочего дня. Всем воспитателям разойтись по группам!
День прошёл тихо. Второй тоже. А через неделю Зою пригласили на срочное заседание бюро райкома комсомола: «Будет рассматриваться ваше персональное дело».
Она стояла перед длинным столом. Комсомольский билет сразу потребовали сдать.
Есть сигнал, и мы должны отреагировать, докладывал зав.орг. Мы не можем позволить, чтобы в наших рядах находились прогульщики и лица, которым нельзя доверять воспитание наших детей. Прежде чем голосовать, предлагаю высказаться.
Большинство было за исключение из комсомола. Последним взял слово первый секретарь райкома:
Всех я вас знаю не первый день. И Зою тоже. Хочу сказать одно: когда потребовались добровольцы для смертельно опасной работы в тылу врага, из всех присутствующих только эта хрупкая девушка согласилась пожертвовать собой. И завтра она отправится на фронт. А сегодня вы хотите исключить её из комсомола?!
Потом он лично вернул ей билет, пожал руку, сказал тихо:
Подруги по школе уже заждались тебя
Подруги по школе уже заждались тебя
Из Зойкиных подруг по разведшколе домой не вернется ни одна. А Зою комиссует медкомиссия перед обязательным прыжком с парашютом:
Что ж вы скрыли, что у вас порок сердца? А ещё комсомолка!
Она будет по-прежнему работать воспитательницей. Ту директрису больше никогда не увидит. Новая начальница прикажет ей снова установить детские кроватки параллельно и запретит выдуманные праздники. Зато весной разрешит половину участка детского сада вскопать под картошку, и это спасёт их всех и взрослых, и детей от голода в следующие зимы
Ничего этого Зойка не узнает. Объявят сталинский набор девушек в Красную Армию, и она запишется добровольцем в зенитно-артиллерийскую школу противовоздушной обороны. О врождённом пороке сердца она, разумеется, не скажет в военкомате.
С военным предписанием она будет добираться с пересадками до Ростова и с трудом найдёт эту школу. Могла вообще не найти, если бы на вокзале не столкнулась нос к носу с очень высокой, широкоплечей девушкой.
Не наглей! сказала великанша. Тут тоже люди ходят!
Так Зоя познакомилась с Ярославой, будущим командиром их боевого расчёта 85-миллиметрового зенитного орудия.
Ярослава
«Не зная утомленья, идем мы в наступленье,
С противником на ринге вступая в бой.
И бой тому не страшен, кто молод и отважен,
Кто всюду умеет владеть собой!»
Быть большой хорошо. Это она с детства поняла.
Они жили тогда на Большой Калужской, и родилась она в Первой Градской больнице. Папа всю больницу насмешил. Он львом метался по коридору, уворачиваясь от медсестёр, в коротком белом халате, который никак не хотел держаться на его могучих плечах. Очень переживал за жену. Наконец, появился врач.
Поздравляю, папаша! Пять килограммов ровно!
Сын?!
Папа очень хотел сына.
Нет, мотанул головой доктор.
А кто тогда!? заорал папа на всю Москву. Аж стёкла зазвенели.
Назвали её Ярославой, можно сказать, случайно. Папе на работе дали две контрамарки в Большой театр, и они с мамой пошли слушать «Князя Игоря». Мама была в таком восторге, что даже сказала папе:
Имя сыну выберешь ты, а уж если дочь будет
Папа показал маме свой пудовый кулак, и она замолчала.
Папа у них всегда был главным. И не только в семье. Он был главным тренером на заводе. Тренировал легкоатлетов, футболистов, штангистов, боксёров. Он и дочь свою воспитывал, как мальчика. Заставлял обливаться по утрам холодной водой, подтягиваться на турнике, бегать кругами на время. Зимой обязательно лыжи, коньки, летом кросс, плавание, прыжки в длину, в высоту и прочее.
Однажды привёл её в зал, где тренировались боксёры. Помог надеть перчатки. Сначала заставил её колотить со всей дури чёрную кожаную грушу, потом и на ринг вытолкнул. Ростом она уже вымахала под метр семьдесят кость широкая, вес немалый.
Тебя по нетто-массе уже можно замуж выдавать, это он пошутил так не смешно.
А ей всего-то одиннадцать лет было. И она разозлилась, апперкотом с левой уложила отца в нокдаун.
Нет, ты видал? Видал, что делается?! отец, кряхтя, поднялся и теперь призывал к сочувствию широколицего парня с короткой стрижкой. Да я её в кружок кройки и шитья отдам!..
Парень лишь улыбался. Его звали Николай Королёв, и это был лучший боксёр на заводе. Он очень уважал своего тренера, а папа очень уважал своего лучшего спортсмена. И очень горд был, когда Николай в девятнадцать лет стал абсолютным чемпионом СССР. А через год страна послала Колю в Антверпен на Всемирную рабочую Олимпиаду. Вернулся оттуда чемпионом, и папа зазвал его в гости.
Ну, рассказывай! папа собственноручно разливал чай из самовара.
Там и рассказывать-то нечего два боя всего было, широко улыбался Николай. Первого я уложил на одиннадцатой секунде. А второй удивил меня. Я его в нокдаун отправил, он встаёт, идёт на меня. Я его снова отправляю на пол, он снова встаёт. Третий нокдаун встаёт. И никто бой не прерывает, полотенце на ринг не кидает. Я потом только узнал, что он профессиональный боксёр, у них принято чуть ли не насмерть биться, потому как деньги большие в тотализаторе крутятся. Вот и пришлось мне его до нокаута довести
Отец одобрительно кивал. Ярослава во все глаза смотрела на олимпийского чемпиона. Теперь она знала, кем хочет стать. Перед глазами живой пример, всего-то на восемь лет старше.
А что вам больше всего запомнилось?
Не поверите зоопарк. Нас возили на автобусе. Знал бы, не поехал. Там в клетках у них не только животные негры, живые люди. И взрослые, и дети. За деньги их показывают дикость какая! А считают себя цивилизованной нацией, колонизаторы проклятые, профашисты!..
Уже вовсю пахло войной. Папа Ярославы перешёл на работу в лётное училище, звал к себе Николая. Чемпион стал бы, наверное, отличным лётчиком, но, прыгая с парашютом, сильно повредил ногу. Из госпиталя сбежал, как только узнал о начале войны. Военкоматская медкомиссия отправила его в запас, долечивать ногу. Он к отцу. От него узнал по большому секрету: