Мы агенты организации, занимающейся паранормальными явлениями, «Синяя Луна», отчеканил Люпен, мы прибыли в Лос-Риверс по просьбе нашего общего знакомого.
Жители тупо переглянулись друг с другом.
Имя святого отца Лориеса вам о чем-нибудь говорит? обратился к собравшимся жителям Люпен.
Реакция последовала незамедлительно. Все тут же закивали, зашептались и даже заулыбались.
О, да! Мы знаем отца Лориеса!
Он приезжал к нам пару недель назад!
Он призвал к нам подмогу!
А где сам отец Лориес?
Люпен, Котон и Лира перешагнули границу пирса и очутились на замерзшей холодной земле острова.
Отец Лориес не смог прибыть с нами по личным обстоятельствам, объяснился Люпен, могу вас заверить, что мы являемся лучшими в своем деле. Меня зовут Люпен. Я директор агентства «Синяя Луна». А это мои коллеги: Лира и Котон.
Один из жителей подошел к ним и попросил взглянуть на удостоверения. Люпен, Котон и Лира без стеснения их предъявили.
Мужик, сделав долгую затяжку, осмотрел все три документа.
Мистические паранормальные явления правда что ли? тупо взглянул на Люпена мужик.
Уверяю вас, кивнул Люпен, мы разберемся со всей чертовщиной, что творится у вас в городе.
Мужик ехидно усмехнулся и похлопал Люпена по плечу, сказав:
Хех, удачи! Агенты
«Намек понят», подумал про себя Котон, почуяв неладное.
На этой ноте жители вернулись к своей привычной жизни, разойдясь кто-куда по своим делам. Их мало волновали условия пребывания гостей на острове. Они предоставили возможность гостям делать, что захотят, будто понимали всю обреченность тщетных попыток остановить кошмар.
Да уж, вздохнула Лира, гостеприимные они тут
Троица заметила, как из рассосавшейся толпы к ним направилась небольшая группа жителей. Всего их было человек пять-шесть. Основная масса мужчины. Две женщины. Одна взрослая дама с завязанными в пучок волосами. Вторая дряблая горбатая старушка с тростью. Из мужчин больше всех выделялся рослый блондин с зачесанными назад волосами по плечи. Одетый в голубую рубашку и черные штаны, он шел впереди всей группы. Рядом с ним молодой парнишка с короткими светлыми волосами. Одетый в костюмчик болотного цвета и сапожки, юноша лет семнадцати имел весьма нежное женственное, но слегка чумазое лицо.
Не обращайте на них внимания, заговорил с агентами рослый блондин, они просто напуганы и не верят в ваш успех. Меня зовут Скай, а это мой сын, Ян.
Добро пожаловать в Лос-Риверс! вежливо поклонился юноша.
Я был знаком с отцом Лориесом. Он показал себя, как человек, которому можно доверять. Если вы его друзья, то я верю, что на вас можно рассчитывать. По любым вопросам можете обращаться ко мне. Я тут во многом отвечаю за наши лодки. Лос-Риверс держится на том, что продает улов торговым суднам, приплывающим сюда с континента. Всеми лодками и судами владеет Леди Диаспра Ван Хаттен. Можно сказать, она у нас как бургомистр. Основная часть прибыли поступает ей, а она распоряжается делами бизнеса всей деревни. Вам нужно будет с ней встретиться.
Спасибо, мистер Скай, кивнул Люпен, мы обязательно навестим Леди Ван Хаттен завтра днем. Сейчас уже близится вечер. Первым делом нам бы хотелось, чтобы нас ввели в курс дела. Какая проблема вас беспокоит больше всего?
Оу! Проблем у нас хватает но недавно случилось
Мистера Ская тут же одернули сзади. Он обернулся и столкнулся с мрачными взглядами своих сожителей.
Покажем им? спросил один из мужчин.
Покажем им? спросил один из мужчин.
Если они хотят помочь, то должны это увидеть, пожала плечами молодая женщина.
Обменявшись взглядами, группа людей мысленно пришла к единогласному решению.
Пойдемте за нами. Мы вам кое-что покажем. А потом мы с Яном предоставим вам свой дом для ночлега. У нас два дома. Один как раз держим для приплывших гостей.
Это очень мило с вашей стороны, тепло улыбнулась Лира.
Да, ерунда! Мы поможем любому, кто приехал сюда, чтобы помочь нам. Сами мы не справляемся. Профессионалы нам явно не помешают.
Именно за этим мы здесь, мистер Скай, вставил Котон, мы вам поможем.
Тогда пойдемте.
Дружная группа жителей повела за собой троих агентов. Поднявшись по скалистой тропке, они покинули порт и оказались в самом центре Лос-Риверса, на площади.
На среди грязных улиц стоял заброшенный каменный фонтан. От площади тянулись улочки между однотипными деревянными, слегка почерневшими домами.
В той стороне у нас лес и кладбище, указывал мистер Скай, а там у нас церковь. Зайдите как-нибудь к Преподобному Солдэру. Он вам может многое рассказать о том, что творится в Лос-Риверсе. А там, на холме, дом Леди Диаспры Ван Хаттен. Замечательная женщина. Уверен, она вам понравиться. Именно благодаря ей мы все еще живы. У нас есть электричество, газ, вода. Мы не настолько отрезаны от мира, как вы могли подумать. Но да ситуация весьма удручающая. Никто ничего не хочет делать из жуткого панического страха. Живешь себе живешь, понимаете, а потом бух! Кого-то не стало, кого-то нашли мертвым, какие-то звери с ума сошли. Люди у нас пропадают, агенты «Синей Луны». В основном, молодые девушки. Боимся мы уж очень за них. Исчезают бесследно. Обыскиваем каждый миллиметр на острове. Даже трупов нет. Понимаете? Вот такая тут чертовщина! Городок у нас совсем маленький. Думаю, вы быстро освоитесь и сразу сообразите, как куда попасть. Обращайтесь всегда ко мне или к Яну. Да к любому из нас! Мы поможем, подскажем, подсобим, как говорится. Вместе мы сделаем большое дело, если прогоним зло с этого острова. Достало все это, знаете ли. Думаем уплыть отсюда подальше, да вот все никак. Боремся, несмотря ни на что.
Теперь вы не одиноки в этой войне, мистер Скай, ответила ему Лира, мы не уплывем отсюда, пока не решим все ваши проблемы.
Тогда вы тут надолго застрянете
Не имеет значения. Сколько бы времени это ни заняло, мы будем бороться вместе с вами до конца.
А что ваш корабль?
Мы заберем последние наши вещи и отправим капитана на континент. Когда все сделаем, то пошлем сигнал. За нами вернутся.
Понял, понял. Весьма разумно.
Они дошли до небольшого амбара с воротами, запертыми на огромный металлический замок и цепи.
Понадобились меры предосторожности, чтобы он не выбрался, пояснил мистер Скай, у кого ключ?
У меня!
Один из мужчин передал мистеру Скаю крупный ржавый ключ от замка.
Не знаю, с чем вам приходилось сталкиваться в вашей работе, но это будет редкая чертовщина Приготовьтесь.
Цепи зазвенели. Поворот ключа замок упал в грязь. Двери амбара заскрипели. Изнутри на посетителей полилась тьма.
Останься здесь, Ян, сказал мистер Скай сыну, хватит тебе на это смотреть.
Не-а! Я пойду с вами!
Я тоже пойду, вставила женщина.
Остальные мужики и старуха решили воздержаться и остаться на улице.
Ладно, не стал спорить мистер Скай, мы втроем проводим вас. Идем.
Мистер Скай шире открыл правое крыло ворот амбара, пропуская троих гостей вперед.
Женщина, замыкая ряд, прикрыла за ними двери.
Внутри оказалось темно, как в могиле.
Котону понадобилось время, чтобы его глаза привыкли к темноте. Под ногами сухое сено. В амбаре абсолютно пусто, но только у самой дальней стены что-то было. Вернее, кто-то.
Человеческая фигура сидела на земле, прикованная цепями к стене по рукам и ногам.
Близко не подходите, предупредил мистер Скай.
Что с ним? спросила Лира.
Люпен поставил сумку на землю и достал свой следометр. Он направил прибор на существо перед ним.
Котон схватился за край пистолета, висящего на поясе. Лира внимательно присматривалась к фигуре.
Это случилось ночью, пояснила женщина, сначала он убил своих родителей, искусал до смерти. Нам удалось его скрутить и приковать цепями. К нему пришла родная сестра, чтобы навестить. Не стоило ей подходить слишком близко. Он искусал и ее. Она умерла от потери крови. Сейчас у него никого нет.
Как его звали? спросила Лира.
Питер, ответил Ян.
Люпен вышел вперед всех, направляя на Питера следометр.
Не подходите ближе! скомандовал мистер Скай. Это опасно.
Люпен послушно остановился.
Что-нибудь есть, Люпен? спросил Котон.
Люпен, еще раз проверив показания следометра, обернулся к друзьям с напряженным взглядом:
Никакой активности. Он не испускает следы. Это не Поглощенный и не что с ним?..
В амбаре повисла звенящая тишина.
Питер не двигался.
Человек в черной изорванной одежде и растрепанными влажными волосами сидел на полу, уткнувшись вниз. Кисти, привязанные цепями, свободно висели. Казалось, он даже не дышал.
Надеюсь, у вас есть оружие, произнес мистер Скай.
Куда мы без этого, Котон наконец смело достал пистолет и направил на Питера.
Снова тишина. Питер не шевелился.
Все молчали.
Они выжидали.
И дождались.
Человекоподобное существо, именуемое в прежней жизни Питером, подняло голову. На Люпена смотрело изувеченное серо-зеленое лицо, покрытое язвами и эрозиями. Сверкали кроваво-красные глаза с желтоватым оттенком. Существо хищно клацало челюстью, полную акульих окровавленных зубов.
Питер или кто это был яростно задергался. Оно пыталось тщетно вырваться из оков. Заостренные ногти на пальцах жадно потянулись к посетителям. Питер энергично дергал ногами, звенел цепями и шипел.
Потом монстр начал верещать и издавать нечеловеческие животные звуки.
Как вам такое? обратился к агентам мистер Скай.
Никто из них не был в силах ответить.
Что с ним случилось? спросила Лира.
Это вы нам скажите! бросила в ответ женщина. По словам сестры, Питер лег спать человеком, а ночью проснулся этим существом и напал на родителей.
Он их кусал? спросил Люпен.
Точнее, съел заживо, поправил Ян.
Котон принялся размышлять вслух:
Он питается человеческой плотью и кровью, как Поглощенный.
Но при этом не оставляет следов, продолжил Люпен, мой следометр исправен. Что-то с этой тварью не так
Ты говорил, что некоторые Поглощенные умеют скрывать свои следы.
Для такого, как они, этот слишком туповат. Нападет в открытую. И вы посмотрите на него! Это не человек и не монстр. Будто застрял между двумя формами.
А если это и не монстр и не Поглощенный? предположила Лира.
Люпен и сам больше склонялся к подобному выводу.
Отец Лориес говорил, что здесь кто-то обладает темной силой. Возможно, Питер стал жертвой этой самой силы, согласился Люпен, что вы пытались с ним сделать?
Приходил врач, мистер Морис, осматривал его, ответил мистер Скай, ничего не мог понять. Приходил Преподобный Солдэр, проводил обряд экзорцизма. Ничего не помогло.
И не поможет. Ваш Питер уже давно мертв. Это не он вовсе. Мы пока не можем точно определить, что с ним случилось, но без еды он долго не протянет. Ему нужна человеческая плоть и кровь. Либо мы его пристрелим, либо будем морить его голодом до смерти. Как вы сказали, он убил всех своих родных. Возражать против его убийства никто не будет, верно?