Спасибо вам большое! воскликнула Лира. Это очень мило с вашей стороны.
Пустяки!
Лира, возьмешь себе комнату с большой кроватью? обратился к ней Люпен. Мы с Котоном расположимся здесь.
Конечно.
На этой ноте в комнату проскользнул милый зверек. Им оказался черный большой кот с полоской белой шерсти на шее.
А ты как здесь оказался, Кастор? Ян взял кота себе на руки и погладил по головке.
Это Кастор, усмехнулся мистер Скай, наш домашний любимец. Ходит из дома в дом. На улице редко гуляет.
Познакомься, Кастор. Это агенты «Синей Луны»: Люпен, Котон и Лира. Они здесь, чтобы помочь нам.
Лира, заметив милого питомца, радостно заулыбалась.
Какой милый! Можно погладить?
Конечно!
Лира с удовольствием почесала спокойного послушного кота за ушком.
Я сам стараюсь не пускать Кастора на улицу. Всякое может случиться. Дома безопаснее.
Все присутствующие без лишних подробностей прекрасно понимали, о каких опасностях шла речь.
Пожалуй, на этом все, подвел итог мистер Скай, располагайтесь, отдыхайте, а в семь часов приходите к нам на ужин. Будем ждать. Если что понадобиться, сразу обращайтесь. Мы будем в соседнем доме.
Еще раз большое спасибо вам, мистер Скай, отблагодарил добряка Котон, без вас мы тут не справились.
Отдыхайте.
Пока-пока, Кастор! улыбалась Лира коту. Еще увидимся!
До вечера! бодро улыбнулся Ян.
Мистер Скай и Ян вместе с Кастором оставили агентов осваиваться в новом доме.
Когда дверь за ними закрылась, Люпен, Лира и Котон наконец остались наедине.
О, боже
Люпен тяжело вздохнул и устало сел на кровать, обняв виски ладонями.
Что думаешь, Люпен? спросила у него Лира.
Наши вещи. Мы так долго собирались, готовились, брали все необходимое. Больше половины осталось на корабле и сгорело! Все случилось слишком быстро. Мы даже зайти за вещами не успели! Эти несчастные сумки все, что у нас есть.
Никто не мог предположить, что это случится. Придется использовать то, что у нас есть. Все не так страшно. Три следометра у нас. Одежды нам хватит, а вот оружие
Именно, Лира. Оружие. Как нам сражаться с врагом, когда мы остались почти без патронов?!
Котон проверил все сумки, что им удалось спасти, взяв сразу с собой. Для Люпена были припасены несколько револьверов и патроны. Лира взяла дробовик и несколько пачек патронов. Для него самого был припасен пистолет и пистолет-пулемет. Патронов не так много, придется экономить.
Надеюсь, этого хватит, сказал Котон, малую часть нам удалось спасти. У вас есть еще силы.
Верно, Котон! Люпен, мы справимся. Ты вспомни, в какие передряги мы попадали и всегда выбирались!..
Да, знаю я, Лира, знаю прости! Просто не хотелось бы встретиться с «финальным боссом» без патронов в барабане.
Люпен всячески пытался отбросить скверные мысли о нехватке оружия в столь опасном месте, как Лос-Риверс.
Надеюсь, у мистера Ская еще что-нибудь найдется, утешил он себя наконец.
Что вы думаете про Питера? спросил Котон. Кто это был?
Лира, сложив руки на груди, подошла к окну и решила собрать все факты воедино:
Точно не человек. Но мы знаем, что когда-то он был человеком. Не думаю, что это Поглощенный. Следометр не показал наличия следов. Как и Люпен, я сомневаюсь, что он умел их скрывать. Слишком безрассудное существо.
А он был живой? задал резонный вопрос Котон.
Намекаешь на то, что это зомби? Не знаю, Котон. Впрочем, он не был похож на полноценно живое существо. Я не заметила у него дыхания. И понимаю, почему ты так подумал. Но зомби восставшие мертвецы. Питер же был полноценно живым человеком, который за ночь превратился в это. Это не зомби. Это нечто другое.
А какие у тебя версии, Котон? поинтересовался у него Люпен.
Котон прошел к своей постели и сел. Он признался самому себе, что сильно устал. Этот день выдался для него насыщенным и тяжелым. К такой встряске он оказался не готов.
Отец Лориес, как ты сказал, намекал на присутствие особых сил в Лос-Риверсе. Я подумал а мог это сделать такой, как вы?
Лира и Люпен тут же переглянулись друг с другом.
Такой, как мы? переспросила Лира Котона.
Да, обладатель тайных сил. Вы же не оставляете следов, так? Возможно, мы имеем дело не просто с Поглощенным, а таким, как вы хотя я и не знаю, кто вы или как такими стали я просто подумал
И это очень смелая мысль, Котон! похвалил его Люпен. Признаюсь, у меня самого в голове промелькнуло подобное. Но я не набрался смелости, чтобы возглавить эту мысль и начать ее обдумывать.
Но почему?
Если здесь орудует один из таких, как я, Лира или Элджред, то у нас большие проблемы, Котон.
* * *
После ужина в гостях у Яна и мистера Ская, агенты вернулись в дом, приняли поочередно душ и сразу легли спать. Перед сном Люпен озвучил их план на завтрашний день:
Первым делом нам нужно повидаться с этой Леди Диаспрой Ван Хаттен, а потом я бы хотел поговорить со священником местной церкви. Как сказал мистер Скай, он может многое нам рассказать. Работаем по стандартной схеме. Подмечаем любые мелочи и детали, общаемся с жителями и собираем сведения о происходящем в Лос-Риверсе. Нам нужно найти зацепку, которая выведет нас на врага. Мы еще слишком мало знаем. Завтра начнем полноценную работу. Сейчас я вам желаю выспаться. Это будет трудное дело. Мы столкнулись с чем-то, с чем прежде не сталкивались.
Котон отчаянно хотел уснуть, но, несмотря на безумную усталость, ему это удалось с трудом. Он всегда плохо спал первую ночь на новом месте, а сейчас на него навалилась куча самых разных мыслей одним скопом.
Он долго проворочался в постели и наконец уснул. Но спать пришлось недолго.
Посреди ночи раздался грубый шорох.
Котон разомкнул глаза, сел в кровати. За окном темень. Раздражающий звук издавала вибрирующая рация на прикроватном столике Люпена, который, в отличии от Котона, даже не проснулся.
Что за черт?
Котон протер глаза и встал. Он прошел к кровати Люпена тот крепко спал, не слыша звона рации.
Эй, Люпен!
Ничего не изменилось.
Тогда Котон взял рацию в руки. Шорох становился громче, затем раздался писк. Котон уже собрался ее выключить, как вдруг из рации раздался знакомый женский голос:
Я здесь. Вы нашли меня. Я здесь!
Элджред
Громкий звон и оглушительный писк.
За окном послышали громкие вопли и дикий лай собак.
Люпен мгновенно вскочил и сел в постели.
Котон?! Какого черта?!
Двое смотрели друг на друга и слышали крики за окном:
А! Спасите! Кто-нибудь! Убейте! Убейте эту тварь!
Дверь в комнату резко распахнулась. На пороге появилась Лира в кожаном пальто, надетом поверх ночной сорочки. На плече у нее висел дробовик.
Хватайте свои пушки и выходим, скомандовала она, быстро!
Котон и Люпен действовали без промедлений. Из-под своих кроватей они достали сумки, а из них револьвер и пистолет. Нацепив обувь на ноги, они побежали следом за Лирой в футболках и шортах.
Крики с улицы разносились громче:
Бегите! Бегите! А!
Дальше последовал душераздирающий вопль предсмертной агонии.
Сорвавшись на бег, трое агентов, зарядив свои оружия, выбежали из дома в ночь.
По краю площади столпились проснувшиеся жители. По правую руку от Котона стоял мистер Скай, прикрывая собой Яна. А прямо у фонтана происходило жуткое действо.
На земле лежало человеческое тело, уже мертвое. А над ним склонилось двое существ. Они напоминали дворовых собак. Вернее, они когда-то были собаками. Но теперь шерсть с их тел полностью сползла, обнажая серую влажную кожу. Когти на лапах стали длинными и острыми, с металлическим блеском. Две собаки сильно выросли и увеличились в размерах. Глаза пылали кровью, а из спин обоих животных ветвились красные щупальца.
Котон сразу вспомнил превращение Люпена на корабле. Только эти щупальца оказались тоньше и другого цвета. А еще их было меньше. По три пляшущих щупальца росло из спин каждой собаки.
Ян, быстро в дом! скомандовал мистер Скай.
Сын послушался отца и скрылся за дверью.
Два диких монстра жадно разгрызали тело мужчины, оставляя от него на земле кровавое месиво.
Кто-то закричал. Где-то послышался женский плачь.
Детский крик.
Сделайте что-нибудь! раздалось в толпе.
Вдруг на площади показалась овчарка. Котон сразу ее узнал. Это была та самая собака, которая встретила их вчера на пирсе.
Нет! крик хозяина. Вернись! Ко мне! Ко мне! Не надо!
Овчарка остановилась в нескольких метрах от своих бывших собратьев и гневно зарычала на них. Два монстра прервали трапезу и развернулись к ней.
Нет! Уходи! Уходи оттуда!
Лира прицелилась из дробовика.
Два монстра скалились на овчарку. Все застыло.
Вдруг один монстр сорвался с места выстрел.
Вдруг один монстр сорвался с места выстрел.
Лира попала прямо в голову, и существо отбросило в сторону. Красные щупальца хищно болтались.
Второе чудовище развернулось к агентам, издало протяжный волчий вой и побежало на них.
Котон и Люпен начали дружный обстрел. С разной периодичностью они попадали в гадкую тварь, и от ее тела отлетали кровавые ошметки плоти, но существо продолжало жить и бежать.
Тогда Котон выстрелил прямо щупальца, и некогда бывшая собака упала на землю и взвыла от боли.
Бить нужно в щупальцам, понял Люпен.
Он сделал еще два выстрела, отрезав монстру два других щупальца. Больше чудовище не шевелилось.
Второй монстр, раненый Лирой, поднялся на лапы и прыгнул в сторону овчарки, ожидавшей битвы.
Нет!
Лира выстрелила вновь. На этот раз она попала прямо в щупальца и оторвала сразу два.
Котон рванулся с места, быстро подбежал к уродливому ослабленному существо и выстрелил в последнее щупальце, пока монстр не пришел в себя.
Тварь испустила последних вздох, и влажное голое тело размякло на земле. Красные щупальца, оторвавшиеся от тела собак, попытались зарыться в землю, словно черви, но сил не хватило, и они мгновенно сгнили, обернувшись зловонной лужей. Жизнь собаки перестала их подпитывать.
На площади опустилась тишина.
Что это было? выкрикнул кто-то.
Котон, осмотревшись вокруг и убедившись, что все в безопасности, пошел проверить тело мужчины, на которого напали. К нему присоединились Люпен, Лира и мистер Скай.
Перед ними на земле лежало изувеченное разодранное тело. Котон не мог вспомнить о собаке, которую Поглощенный-Уолтер разорвал в лесу. Тогда это была собака, а теперь перед ним человек.
Живого места не осталось, сморщился мистер Скай, будем хоронить. Спасибо, что подоспели, пока они еще кого-то не загрызли.
Как это случилось? спросил Люпен.
Собаки спали в будках, а потом сорвались с цепей и напали на бедолагу Стэна.