Котон резко одернул руку, когда услышал вибрирующий шум радио, что стояло на тумбочке, к которой он прислонился, внезапно заработало. Сначала это был громкий и неприятный шорох, а потом Котон услышал слабый женский голосок.
Сначала он не мог поверить своим ушам, но голос из радио сказал:
Кто ты такой?
Бум!
Дверь в подвал резко распахнулась появилась Лира. А радио мгновенно отключилось. Котон отшатнулся и заглянул за тумбочку: какого же было его удивление, когда он увидел, что радио не было даже включено в сеть!
О, мой бог
Что такое? Лира направилась в его сторону.
Да так напугала
Прости. С электричеством у нас частенько неполадки. Все время прошу Люпена устранить эту проблему с тех пор, как
И Лира замера.
Ее взгляд застыл где-то в пустоте.
«С тех пор, как» что, Лира? Котон легким прикосновением к ее плечу вернул Лиру к реальности.
А?! Ничего! Забудь. Так
Лира огляделась по сторонам, стараясь избавиться от мыслей о возникшей неловкой ситуации.
Ладно, пойдем в наш кабинет. Он на втором этаже, так что придется подняться по лестнице.
Лира взяла Котона под руку, и вместе они отправились в путь по старому особняку.
Наверное, ты рассчитывал на лучше условия, посмеялась Лира, а то я разбрасываюсь всякими громкими словами: «Штаб», «агентство»! А тебя приводят в какую-то лачугу, которая разваливается на глазах. Это все капризы Люпена. Даже не спрашивай. Просто сейчас выдалось не самое лучше время для того, чтобы думать о доме. Потом поймешь.
Ты всегда встречаешь гостей сама?
Ты о чем?
Люпен так быстро ушел.
Ты всегда встречаешь гостей сама?
Ты о чем?
Люпен так быстро ушел.
Ой, у него полно дел. Не стоит ему мешать.
И часто у вас такое?
Что именно?
Вы спасаете бедолагу от монстра и приводите в Штаб.
На самом деле это впервые. Нам сюда.
Поднявшись по парадной лестнице, Лира повела его в правое крыло особняка. Зеленые обои с серебристыми лепестками-узорами, бледные следы на стенах от снятых картин, скрипучие половицы.
Многими комнатами мы практически не пользуемся, поэтому все они приходят в запустенье, пояснила Лира, есть два кабинета, кухня, комната отдыха и наши с Люпеном спальни. В других частях дома мы и не бываем. Люпен и сам думал сменить Штаб, но это только разговоры. До дела никогда не доходит.
И долго существует ваше агентство?
Уже лет семь вроде как. А что?
Котон быстро прикинул возраст Лиры, в котором она начала работать в «Синей Луне». На тот момент ей должно было быть семнадцать или восемнадцать лет.
Да так. Просто спросил.
Лира наконец остановилась у одной из ничем непримечательных дверей и толкнула ее вперед.
Проходи.
Перед Котоном открылся просторный кабинет. Лира быстро включила свет зажглась большая люстра с семью лампочками. Часть стен в комнате обставлена книжными стеллажами, а другая завешана картами, схемами и чертежами. Прямо как в хижине Уолтера! На Котона тут же нахлынули неприятные воспоминания о минувшей ночи. В кабинете стояло три рабочих стола: по одному у каждой из стен. На столах книги, канцелярские принадлежности, бумага, печатные машинки, рации, радио и настольные лампы. В углу удобно расположилось красное мягкое кресло.
Стол у левой стены совсем запылился. Окно за ним открывало вид на город, который вот-вот готов проснуться.
Садись в кресло, Лира проводила Котона в угол комнаты.
Затем она подошла к столу у центральной стены и нашла деревянную черную трость.
Думаю, трость тебе понравиться больше, чем костыль. Держи.
Она протянула ему трость и села за стол у правой стены. Должно быть, стол, рядом с которым Лира нашла трость, принадлежал Люпену.
Итак, вступил Котон, что же у вас за агентство? Ты обещала все рассказать, когда мы будем на месте. Мы на месте, не так ли?
Да, Котон, ты прав. Я должна все рассказать.
Лира расстегнула пальто и повесила его спинку стула. Теперь на девушке осталась бело-синяя кофточка. Она развернулась к карте, висевшей на стене за стулом, и взяла в руки красный карандаш.
Поглощенных давно не было видно. Это значит, что что-то где-то случилось.
Лира нарисовала на карте красный крестик, добавив эту пометку к остальным.
Что случилось? нахмурился Котон.
Понятия не имею, пожала плечами Лира, но это что-то способствует тому, что новые Щели открываются.
Постой-постой! Щели? Дыры? Это то, о чем говорил Уолтер, тот ужасный старик?! То есть Поглощенный или кем он там был?!
Уолтер? Поглощенный рассказывал вам про Дыры?
Да. Можно лист бумаги и карандаш?
Да, конечно.
Лира взяла со стола все, что попросил Котон и вручила ему. Котон принялся сворачивать лист бумаги в несколько слоев.
Уолтер рассказывал о том, что занимается изучением других миров и измерений. Как я понял, его гипотеза заключалась в том, что все другие миры существуют на одной территории, но в разных плоскостях. По этой причине миры слишком тесны друг с другом. Так тесны, что могут соприкасаться. А сделать в них Дыру не имеет больших затруднений!
И Котон продырявил все слои бумаги карандашом. Лира выгнула бровь, выслушав это.
Потом он стал говорить о том, что Дыры затягиваются, оставляя следы. И те существа, что пришли к нам из других миров тоже имеют эти самые следы или запах следов я не знаю!
Что ж, ты избавил меня от части рассказа. Все именно так, Котон. Это не гипотеза. Поглощенный поведал вам с братом о том, как располагаются миры относительно друг друга. Да, все измерения на одной территории, но в разных плоскостях. Но Дыры не открываются просто так, Котон. Что-то происходит. Этого не было уже давно. Кто-то или что-то проявляет мощную активность, благодаря чему Щелей становится все больше и больше! Мы с Люпеном ищем следы. Он создал специальное устройство, помогающее отслеживать присутствие другого измерения в нашем. Под «присутствием» я подразумеваю Дыры или существ, проникших к нам. Так мы тебя нашли, Котон.
У Котона от всего происходящего голова шла кругом. Он расслабился в кресле, пытаясь собрать все воедино.
Значит, все это стало случайностью? Вы выехали на поиски следов. С помощью вашего устройства вы нашли меня и спасли. Так сложились обстоятельства.
Похоже, что так, Котон. Это был первый Поглощенный за последний год. Что-то случилось, и мы должны в этом разобраться.
Так вот, чем вы тут занимаетесь? Ищите следы других миров, устраняете Дыры и убиваете тех, кто проник к нам?
Почти. У нашего агентства есть клиенты. Люди, столкнувшиеся с необъяснимыми явлениями. Они приходят к нам, рассказывают, и мы решаем брать их дело или нет. Как показывает практика, девяносто процентов всех дел связана с проникновением посторонних через Дыры.
А десять?
Шизофрения, бред, фантазии и розыгрыши клиентов.
Выходит другие миры, порталы, монстры все это реально?!
Лира молча кивнула.
В голове Котона перевернулись все представления о структуре Мироздания и обустройстве Вселенной. Он и подумать не мог, что существование других измерений окажется реальным. Пожалуй, в обычных обстоятельствах он бы не поверил в это. Но жизнь окунула его в эту «реальность» слишком глубоко и слишком грубо!
Существо из иного мира убило его брата.
Отныне Котон обязан что-то предпринять. Дело ясно, как день его жизнь больше не будет прежней.
Столов три. А вас двое.
Котон осмелился затронуть тему третьего запыленного стола в кабинете.
Сколько же вас в агентстве?
Об этом может знать лишь тот, кто состоит в агентстве, ответила Лира спокойно.
Состоит значит, к вам можно вступить?
Люпен давно говорил, что лишняя пара рук нам не помешает. Мы долго искали кандидатуру, но не могли найти подходящую.
И тут вам подвернулся я? Так удачно!
Лира взглянула на него с хитрым прищуром.
Она обогнула свой рабочий стол, сложила руки на груди и стала пристально изучать Котона.
Это опасно, Котон. Ты сам видел.
Да, видел. Но если есть шанс сделать так, чтобы смерть Рена была не напрасной, я готов!
Вступив к нам, ты не сможешь уйти. Но вступить ты должен добровольно. Уйти нельзя по той простой причине, что тайн, которые ты узнаешь, станет слишком много, чтобы оставлять тебя в живых.
Котона это не смутило.
Это просто психологическая проверка.
Я готов! Как у вас проходят вступительный срок? Что поручают стажерам?
Лира весело засмеялась.
Стажерам?! Хотела сделать тебя полноправным агентом «Синей Луны», а ты про стажера! Впрочем, стажер нам тоже не помешает.
И когда начинать?
Подожди, сообщу Люпену. Последнее слово за ним.
Лира взяла рацию со стола и зажала большую кнопку.
Лира вызывает Люпена. Прием.
Из рации раздался молодой голос:
Люпен слушает. Прием.
У нас появился новобранец. Он согласился стать стажером. Прием.
Ха! Стажером? Берем его на полную ставку. Пусть осваивается. Прием.
Вас поняла. Прием.
Пусть все узнает. Конец связи.
Лира отложила рацию и ехидно усмехнулась Котону.
Добро пожаловать в «Синюю Луну», агент Котон.
Глава 6. Голоса с другой стороны
Поскольку отныне ты с нами, тебе придеться соблюдать ряд правил, пояснила Лира, следовать им нужно неукоснительно. Ты понимаешь, о чем я?
Да, разумеется. Что за правила?
Лира вернулась за свой стол и одарила Котона строгим оскалом.
Первое правило. Всегда и во всем неприкословно слушать Люпена и подчиняться его приказам. Это ясно? Люпен всегда знает, что делает, поверь. Если будешь делать так, как он говорит, то проживешь намного дольше.
Котон понимающе кивнул.
Пойми меня правильно. У него больше опыта, чем у кого бы то ни было. У Люпена всегда есть четкий план, и он не обязан посвящать нас в него, если того требует ситуация. Простой пойми, что он всегда держит происходящее под контролем. Если бы не Люпен меня бы здесь уже давно не было.
Котон догадывался, что Лиру и Люпена связывала какая-то история прошлого, о которой ему пока не рассказывают.
Правило второе. Всегда говори все мне. Если ты что-то узнал в ходе расследования скажи мне. О любых странностях и даже мелких и незначительных деталях говори мне. Ты меня понял? В нашем деле нет несущественных деталей. Все имеет значение. Когда ищешь иголку в стоге сена пригодится любая помощь. Будь проницательным. Замечай мелочи. Обращай внимание на любые странности. Ты должен обладать чуйкой, Котон. Ты должен научиться улавливать «отклонения». То есть то, что выбивается из общей картины. Если какая-то вещь не дает тебе покоя поделись ею со мной. Это важно. В наших расследованиях крайне мало улик, а порой поиски следов затягиваются на недели. За долгие годы работы мы с Люпеном узнали, что некоторые Поглощенные, особо одаренные и древние, научились скрывать свои следы. Поднеси прибор к их носу он не даст никакой реакции. Ты будешь думать, что перед тобой стоит обычный человек. Существа из других миров могут оказаться виртуозами обмана. Нужно всегда быть начеку. Именно по этой причине прибор никогда не дает стопроцентной гарантии. Поглощенный рано или поздно чем-то выдаст себя. Нужно просто подмечать несущественные детали. На это способны только люди. Люди с интеллектом. Прошу тебя, Котон, рассказывай мне все.