В Канкане дорога вновь преподнесла сюрприз, и за неимением запасного колеса пришлось купить новое. Вот такая Западная Африка с запчастями к французским авто не было проблем.
18 марта, преодолев несколько бродов, Citroen 2CV въехал в Бамако, столицу Французского Судана (ныне Мали).
Кстати, это было не просто форсирование водных преград, что, впрочем, тоже непростое занятие, а рек, в которых полными хозяевами чувствовали себя крокодилы. Недаром на гербе Бамако их изображено аж три штуки, и название столицы по основной версии переводится как «река крокодилов».
Новая французская колония своими дорогами не порадовала. Они были каменистыми и быстро вывели из строя шину, остальным колесам тоже основательно досталось. Способствовали этому износ подвески и как следствие неправильное схождение колес.
Более двух сотен километров до Сегу были преодолены по затопленным участкам и дорогам с асфальтовым покрытием лишь посередине проезжей части. После этого в третьем городе колонии, на узких улочках которого Citroen 2CV едва не скреб боками дома, пришлось восстанавливать шины и вновь покупать новую.
За неимением нормального места для отдыха французам пришлось пожить на чердаке одного из домов. Тот был своеобразным большим кондиционером с температурой «всего лишь» в 31 градус, в то время, как на улице на солнце были все +54.
Но свято место пусто не бывает, такое «прохладное» место было облюбовано местными крысами, поэтому путешественникам пришлось делить кров с ними.
Несмотря на страшную жару, а ведь это был лишь конец марта (учитывайте это при планировании путешествий), искупаться в Нигере было нельзя. Из-за крокодилов.
В одной из деревень путешественники стали свидетелями какого-то обряда и захотели приобрести ритуальную маску, но им отказали. Настаивать было опасно были случаи убийства белых, слишком назойливых в таких чувствительных для местных вопросах. Но маску французы все же получили. Один из местных тайком ее принес и продал.
Уже чувствовалось жаркое дыхание Сахары все чаще попадались караваны верблюдов, дорога становилась мягче и мягче, и вскоре раскаленная как духовка машина увязла в песке.
Просто откопать ее было недостаточно, надо было еще узнать правильный путь, а в ближайшей деревушке как назло не говорили по-французски.
В другой все же нашлись те, кто смог ответить на вопрос «парле-ву франсе?», но полученных сведений хватило ненадолго, и экипаж «жестянки» вновь потерял дорогу. Что, впрочем, было немудрено дороги на перекрестках, словно на круговых развязках, расходились веером, и указателей на них, конечно же, не было.
Когда правильный путь был найден, для этого пришлось расспросить довольно много народу и изрядно поколесить, начались проколы. На невыносимой жаре было тяжело не то что менять шину, но даже просто наклониться и взять ее с земли. Одежда сразу прилипала к телу, а голова начинала кружиться.
Ну и в довершении, чтобы служба «бойцам» медом не казалась, началась песчаная буря. Когда она закончилась, стало стучать по кузову колесо из-за ослабшего рычага подвески. Тут еще прибавились переживания, хватит ли бензина до ближайшей заправки? Которую еще предстояло найти бензин был не во всех деревушках, и стоил он здесь почти в два раза дороже, чем в Сенегале.
Заварить рычаг в ближайшем оазисе цивилизации не получилось (механик уезжал в отпуск во Францию), пришлось запланировать ремонт в Уагадугу, а до него было почти две сотни километров.
Чтобы облегчить страдания машине и не усугублять проблемы с ремонтом, следовало ее полностью разгрузить, но путешественники ограничились лишь тем, что Бернар избавит «жестянку» от своего веса и доберется в столицу Верхней Вольты69 на попутном транспорте.
Бернар рассчитывал, что грузовик, идущий по следу «жестянки», сможет помочь ей в случае необходимости. Но Citroen 2CV с проблемным рычагом подвески без посторонней помощи добрался по плохим дорогам в Уагадугу.
В городе Бернар почувствовал себя плохо, и врачи предписали ему 10-дневный покой. Что было весьма некстати. Время поджимало в Абиджане, откуда путешественники должны были отплыть в родную Францию, они должны были доехать менее, чем за месяц. А для этого предстояло преодолеть две тысячи километров по ухабистым дорогам.
Уколы и лекарства помогли Бернару встать на ноги, и еще неокрепший подросток продолжил нелегкий путь со своим старшим товарищем по жаре на починенной «жестянке».
После проживания на чердаке путешественники хотели останавливаться в более комфортных условиях, да и Рикар еще чувствовал себя неважно, но по пути встречались лишь грязные караван-сараи с подсохшей едой в тучах мух.
Французы всю дорогу сетовали на жару, и их пожелания были учтены. На них обрушилась стихия, пылевые облака сменились черными тучами, и плохонькая дорога превратилась в ручей, по каменистому дну которого начала скользить «жестянка».
Такая дорога сразу же стоила жизни одной из шин, но Citroen 2CV упорно продвигался вперед и 10 апреля въехал в Бобо-Диуласо второй город Верхней Вольты, который еще десять лет до этого принадлежал другой колонии Кот дИвуар. В нее-то и лежал дальнейший путь экспедиции.
На подступах к Кот дИвуар пейзаж стал меняться, полупустыня начала уступать место пальмовым рощам и посадкам сельхозкультур, видны были и красивые водопады.
Стало прохладнее. Хотя для Европы +35 самая настоящая жара, но все познается в сравнении, как говорится. Поэтому и купание в грязных речках уже не вызывало у путешественников прежнего отвращения.
До Абиджана, где должна была состояться погрузка на корабль, оставалось семьсот километров. И это по прямой. Сроки поджимали, а разогнаться не давали плохие дороги и постоянные проколы шин, а также полное отсутствие указателей, из-за чего приходилось плутать. К местным же обращаться было бесполезно одни из них просто убегали, другие в географии были не сильны.
До Абиджана, где должна была состояться погрузка на корабль, оставалось семьсот километров. И это по прямой. Сроки поджимали, а разогнаться не давали плохие дороги и постоянные проколы шин, а также полное отсутствие указателей, из-за чего приходилось плутать. К местным же обращаться было бесполезно одни из них просто убегали, другие в географии были не сильны.
И в довершении всего налетевший ураган, ломавший деревья и бросавший огромные ветви прямо в «жестянку». Дороги моментально превратились в речки со скользкими берегами.
Кусок дерева рухнул на машину и вырвал задние фонари с проводкой, а у отремонтированного рычага подвески разошелся сварной шов. Двигателю тоже досталось в бензобак попала вода, но он, прочихавшись, вновь заработал без перебоев.
Когда природа перестала испытывать «жестянку» и ее друзей, погасив последнюю молнию, проблема поиска правильного пути никуда не делась. Аборигены, проку от которых было никакого никто из них не мог показать правильную дорогу смогли пополнить свою лексику новыми яркими выражениями.
26
Сравнение повадок «Сахары» и обычного варианта см. в главе «По Сахаре на двухмоторной Сахаре (апрель май 2008)».
27
Оригинальные написания имен и фамилий в главе «Именной указатель» в Приложении.
28
Площадь Сахары от 8,6 до 9,1 млн. кв. км. Источник последней цифры: Сахара / Соколов В. Е. (отв. ред.). М.: Прогресс, 1990. (Золотой фонд биосферы). С. 9.
29
Как уже говорилось, из-за нападений на автомобили знаменитое ралли было перенесено из Африки в Южную Америку, затем в Азию, а «жестянки» до сих пор проходят этот опасный маршрут.
30
Ныне Джибути.
31
Часть нынешней Танзании.
32
Нынешние Замбия и Зимбабве.
33
Ныне ЮАР.
34
Ныне Демократическая Республика Конго.
35
По другим источникам 40 000 км.
36
Лишь в 1956 году партизаны мау-мау были разгромлены.
37
Такие сжатые сроки удивляют. Нужна более тщательная проверка.
38
Четверка молодых французов пересекла центральную часть Сахары после покорения всей Африки, на обратном пути.
39
В среде автостопщиков их называют вписки.
40
Недаром же некоторые французы, шокированные видом кузовного железа Citroen 2CV, интересовались: «Дает ли Citroen в придачу к машине консервный нож?»
41
Нашим бы самостоятельным путешественникам такую заботу!
42
Запас бензина составлял всего три 20-литровые канистры. Вот когда важна экономичность двигателя.
43
René Bellu. Toutes les voitures françaises 1950. Salon 1949 // Automobilia. 2000. 16. C. 11.
44
Порт Кристобаль находится на Атлантическом побережье Панамы, в городе Колон, у входа в Панамский канал.
45
В то время в Колумбии обстановка была неспокойной, в ее столице по вечерам действовал комендантский час. Да и сейчас там не лучше.
46
Jacques Cornet. Deux hommes, 2 CV, deux continents / Jacques Cornet, Henri Lochon. F.O.T., 1963. С. 118.
47
Ширина Citroen 2CV 14801500 мм.
48
Илья Ильф, Евгений Петров. Золотой теленок.
49
В то время в этой части Африки располагались французские воинские контингенты.
50
Antoine Demetz. La 2CV Citroën de mon père / Antoine Demetz. P.: ETAI, 1998.
51
По другим данным 35 000 км.
52
На этом маршруте в 1970-м году более масштабно отметится целый выводок «утят».
53
По другим данным 8 тыс. км.
54
Не все названия можно найти на русскоязычных картах, возможны расхождения в написании.
55
Шоферское название заводной рукоятки (отсутствует на современных легковых автомобилях, что очень плохо для таких вот путешествий).
56
Один из немногих конструктивных недостатков Citroen 2CV.
57
Неприкосновенный запас.
58
Завод в Слоу с 1953 года начал выпуск Citroen 2CV (а собирать «Ситроены» на нем начали аж с 1926 года).
59
Алжир тогда принадлежал Франции.
60
Путешествие началось 2 сентября 1955 года.
Во французских и в итальянских источниках указывается не 1955-й, а 1956-й год. К сожалению, автопутешественники в своих книгах, которые надо считать первоисточниками, не всегда указывают даты своих поездок. Отсюда и разночтения. Автор остановился на 1955-м годе, потому что упомянутая в книге пятница в сентябре приходилась на этот год.
61
Современная Скикда.
62
Этот аппарат был изобретен Жаком Ив Кусто и Эмилем Ганьяном всего лишь за 12 лет до описываемых событий.
63
Так называли эту ситуацию там, где я работал мотористом.
64
До 1984 года Верхняя Вольта.
65
До 1986 года на наших картах Берег Слоновой Кости (дословный перевод с французского, хотя для франкоязычного мира название этой страны и прежде было Кот-дИвуар).