Мурадин почесал бороду.
Да уж, от этого было бы непросто отказаться.
Теренас и Троллебой переглянулись. Седогрив был достаточно умен и наверняка не упустил бы такую возможность. Но он утверждал, что не беседовал с мальчиком. Неужели солгал? Или вел какую-то более изощренную игру?
А что ты думаешь, как нам следует поступить с Альтераком? спросил Теренас Престора.
Почему вы спрашиваете меня, сир?
Всегда полезно посмотреть на проблему со стороны, и мы ценим твое мнение.
Престор слегка покраснел.
Правда? Благодарю вас, это честь для меня. Что ж Я думаю, вам следует присоединить это королевство к своему, ваше величество. В конце концов, вы глава Альянса, и в последней войне потеряли больше других. Наверняка вы заслуживаете награды за все ваши усилия?
Теренас усмехнулся.
Ну уж нет, благодарю, ответил он, с притворным ужасом приподнимая руку. Мне более чем хватает хлопот здесь, в Лордероне Я вовсе не хочу дополнительных забот, так что второе королевство мне ни к чему!
Мурадин знал, что Теренас, конечно же, уже думал об этом, и отчасти в этой идее присутствовало здравое зерно. Но из-за такого решения могли возникнуть трения с другими правителями, и они намного перевешивали все преимущества. По крайней мере, так считал Теренас.
Тогда, быть может, вы, ваше величество? предложил Престор, поворачиваясь к королю Стромгарда. Ваши решительные действия положили конец предательству Перенольда. Мне хорошо известно, что вы потеряли многих бойцов, защищая горные перевалы от орков. По лицу молодого дворянина промелькнула тень боли, и трое его собеседников слегка нахмурились. Они поняли, куда его завели собственные мысли. Может быть, именно поэтому Престор и старался всегда быть таким педантичным во всем Мурадин подумал, что, если бы ему пришлось бежать из города, уничтоженного драконьим пламенем, и неизвестно сколько брести в одной и той же грязной одежде, то он, может быть, тоже стал бы чуточку франтом.
Троллебой задумчиво нахмурился, но прежде, чем успел ответить, Теренас осторожно перебил его:
Ни Торас, ни я не можем присвоить себе Альтерак. Ведь речь идет не о том, что одно королевство вторглось в другое. Мы все члены Альянса, и должны работать вместе, чтобы защитить наш мир и наши земли. Альянс разбил Орду и одержал победу в войне как одно целое. А это значит, что любые военные трофеи, в том числе и Альтерак, должны принадлежать всему Альянсу. Он покачал головой. Если бы один из нас попытался присоединить Альтерак, то другие правители по праву почувствовали бы себя оскорбленными.
Ага, согласился Мурадин. Это решение должно приниматься всеми или вообще не приниматься. Он широко улыбнулся. Хотя, если мы предложим остальным хорошую идею, это может облегчить задачу.
Престор кивнул и поставил чашку обратно.
Я прошу прощения, если сказал какую-то глупость, произнес он, или как-то вас обидел. Лорд слегка улыбнулся им. Я вижу, что мне еще многому предстоит научиться прежде, чем я смогу сравниться с вами в мудрости и дипломатии.
Теренас, услышав извинения, отмахнулся.
Ничего страшного, дорогой мальчик. Я спросил твоего мнения, и ты его высказал. Отчасти причина нашей утренней встречи заключалась в необходимости обсудить именно этот вопрос. Мы трое надеялись найти хоть какой-нибудь способ удовлетворить всех и оставить Альтерак в целости и сохранности. Король улыбнулся. Наш друг Мурадин прав: если мы сможем предложить остальному Альянсу дельный план, это сэкономит массу времени и предотвратит возможные споры.
Конечно. Я лишь надеюсь, что моей маленький вклад окажется для вас хоть немного полезен. Престор встал и низко поклонился. А теперь прошу меня извинить. Я оставлю вас, чтобы вы могли обсудить столь серьезные вопросы. Боюсь, они находятся за пределами моих способностей.
Он подождал, когда Теренас кивком позволит ему уйти, улыбнулся всем присутствующим и вышел с балкона.
Троллебой, нахмурившись, смотрел юному лорду вслед.
Может быть Престор и наивен, проговорил король, но он в чем-то прав. Возможно, Альтерак должен выплатить репарации.
И чем же? усмехнулся Мурадин. Они истекли кровью, как и все мы. И потом, разве плата за кровь хоть чем-то отличается от обычной мести?
Почти все наши средства идут на восстановление городов, заметил Теренас. И мы добавили казну Альтерака в казну Альянса, когда получили власть над королевством.
Ага, да и трудовые лагеря для орков тоже обходятся недешево, добавил Мурадин. Учитывая, сколько денег тратится на них и на строительство, да еще и на ту прекрасную крепость у портала, из чего остается платить репарации?
Троллебой вздохнул.
Тоже верно. Мне просто хочется, чтобы они хоть как-то заплатили за содеянное. Предательство Альтерака стоило жизни слишком многим.
Предательство Перенольда, мягко, но настойчиво поправил его Теренас. Мы должны это помнить. Лишь немногие подданные Альтерака знали о вероломстве своего короля Перенольд просто приказал им оставить некоторые перевалы и тем самым открыл Орде доступ к этим путям. Дело было не столько в том, что альтеракцы помогли Орде, а в том, что их король убрал своих подданных с пути орков и позволил им пройти свободно.
И то правда, согласился Троллебой. За годы жизни я знавал многих альтеракцев, и большинство из них отличные ребята, в отличие от их змеюки-короля. Он покачал головой, осушил кружку и утер бороду и усы тыльной стороной ладони. Я еще подумаю над этим вопросом, пообещал он.
Мы все подумаем, заверил его Мурадин. Они поднялись из-за стола, и дворф схватил последнюю булочку. Не переживай, мы найдем решение.
Уверен, так и будет, согласился Теренас. Я лишь надеюсь, что мы сможем все сделать до того, как нам придется отложить этот вопрос из-за более насущных проблем.
Оба его собеседника знали, о чем речь. Всего несколько дней назад они получили предупреждение Кадгара, и теперь ожидали вестей от Туралиона. Если Орда действительно снова нападет, если портал действительно откроется, альтеракский вопрос сразу же отойдет на второй план. Пока что Перенольд оставался под домашним арестом, а его королевство под контролем Альянса. Короли могли продумать все детали позже если у них получится выжить.