Впрочем, какая мне разница? Пусть храбриться, пусть изображает из себя прожжённого следопыта. Один хрен, он куда ближе к природе, нежели я, сугубо городской житель.
Боюсь даже представить, что я буду делать, если вдруг что-то случиться с моим нынешним напарником. Ну, там Упадёт с обрыва, убьётся, утонет. Тот же инсульт, инфаркт. Нет-нет-нет, только не это»
Глава 3
По следу неизвестного мужчины напарники шли довольно-таки долго, лишь пару раз присаживаясь на короткий отдых. К прихваченному с собой спиртному, мужчины так и не притронулись. Меж тем, похмельная ломка, которая поначалу была для Панова просто невыносима, как-то незаметно сошла на «нет». Выходит, прав оказался Пётр, уверяя Владимира в том, что природа сама должна сделать своё дело.
Ну, а ближе к полудню охранники прииска вдруг случайно наткнулись на небольшой лесной домик. Поначалу, они и вовсе его не заметили, и чуть было не прошли мимо. Так органично то неприметное строение вписывалось, практически сливаясь с внешним лесным пейзажем.
Вначале, мужчины заметили огромную кучу, аккуратно сложенного хвороста и лишь после, они обратили своё внимание на тот самый бревенчатый домик. Из трубы домика, как будто бы, поднимался лёгкий дымок, словно в сторожке топилась простенькая печь, либо кто-то внутри домика развёл небольшой костёр.
Твою ж мать остановившись как вкопанный, чертыхнулся Марченко.
Что случилось? тотчас поинтересовался Панов.
Помнишь, я как-то рассказывал тебе о деревне, на которую случайно вышел, в погоне за непонятным свечением?.. в некоторой задумчивости поинтересовался промывальщик и, не дожидаясь ответа, продолжил. У той деревни было нечто общее с данной «избушкой на курьих ножках». По крайней мере, я её раньше здесь не видел. А быть может, так далеко мне ещё ни разу не приходилось заходить.
Что случилось? тотчас поинтересовался Панов.
Помнишь, я как-то рассказывал тебе о деревне, на которую случайно вышел, в погоне за непонятным свечением?.. в некоторой задумчивости поинтересовался промывальщик и, не дожидаясь ответа, продолжил. У той деревни было нечто общее с данной «избушкой на курьих ножках». По крайней мере, я её раньше здесь не видел. А быть может, так далеко мне ещё ни разу не приходилось заходить.
И тут Марченко вдруг схватил Панова за рукав и увлёк того в близлежащий кустарник. Владимир так и не успел толком сообразить в чём, собственно, дело; к чему нужны были столь резкие телодвижения. Крепкого, высокого мужчину, вышедшего из лесного домика, механик заметил чуть позже.
Не уж-то, это и есть, тот самый заложный покойник? с волнением в голосе прошептал Владимир.
Заткнись, коротко ответил Пётр.
Меж тем, незнакомец секундой ранее покинувший лесную избушку, сделал не более десяти шагов, после чего пристроился к одному из деревьев, дабы справить малую нужду. Похоже, этот мужичок, сорока трёх сорока пяти лет, вовсе не ожидал увидеть вблизи своего лесного хозяйства кого-либо из посторонних, потому и вёл он себя весьма раскрепощённо, без оглядки, какой-либо осторожности или стеснение в своих действиях.
В распоряжении золотоискателей оказалось некоторый временной промежуток, дабы сориентироваться, рассмотреть незнакомца более предметно и предпринять какие-то ответные действия.
Мужчина, уткнувшийся в дерево, был одет несколько странновато. Изрядно поношенные брюки из дорогого материала. На тёплый свитер была наброшена короткая кожаная куртка. Ко всему прочему туфли, вовсе не приспособленные для данных мест и времени года.
Улучив благоприятный момент, Марченко тихо подобрался к незнакомцу со спины, направив в его спину ствол своего карабина. Без внимания механика вовсе не остался тот факт, что Пётр обращался с огнестрельным оружием достаточно уверенно, по заправски, как обычно это делают герои американских вестернов. Дождавшись, когда незнакомец закончит своё «мокрое» дело и застегнёт ширинку, промывальщик выкрикнул достаточно громко.
Руки вверх!
Мужчина, явно не ожидавший подобного развития событий, вздрогнул всем телом. Не на шутку перепугавшись, он подчинился, вскинув руки вверх, и лишь после, осторожно покосился назад. Как не странно, но увидев за своей спиной Владимира и Петра, незнакомец облегчённо вздохнул. По крайней мере, именно так показалось механику.
Кто такой?.. лязгнув затвором карабина, прикрикнул Марченко. Чего крутился возле нашего прииска?
Ребята, прошу уяснить главное. Я вам не враг и какой-либо угрозы для вас вовсе не представляю мужчина в кожаной куртке, осторожно переступая с ноги на ногу, медленно развернулся к золотодобытчикам. Слышал, как вчера от вашего рабочего посёлка отплыл теплоход. Посчитал, что вся вахта покинула прииск. Решил проверить: быть может, что-то оставили. Имею в виду продукты или предметы, которые могут пригодиться в хозяйстве. Как не крути, а мне, похоже, предстоит провести ближайшую зиму именно здесь, на краю света.
Потихоньку пробрался на территорию вашего посёлка и увидел свет в окнах одной из бытовок. Подошёл ближе, дабы посмотреть кто там. Увидел вас, прислушался к вашим разговорам. Тут-то и понял, что вы остались на зиму, сторожить прииск. Признаться, данный факт меня даже обрадовал. Всё ж не один, посреди мороза и дикого леса.
Признаться, я собирался выйти к вам чуть позже. Ну, там Познакомиться, пообщаться. Быть может, воспользоваться вашими средствами связи. Однако вы меня опередили.
Кто ты, вообще, такой?.. повысил свой голос Пётр. Ты как здесь оказался?
Я с иного прииска, моё имя Сергей, фамилия Кулешов, по отчеству Николаевич поспешил пояснить незнакомец, потому и речь его оказалась несколько сбивчивой и отчасти сумбурной. Так уж вышло, что меня здесь забыли Точнее, я сам заплутал в лесу, когда наша бригада покидала прииск. Решил идти домой пешком. Благо, дни ещё стояли тёплые. Дней пять прошёл вдоль реки. Отмахал, так думаю, не менее сотни километров. Наткнулся на эту самую заимку. Заглянул, в сундуке отыскал небольшие запасы от прежних хозяев. Сушёные ягоды, овощи; крупу, ещё кое-что В общем, предпочёл остаться в этой избушке до весны. Не рискнул идти дальше, опасаясь остаться в лютые морозы в чистом поле. Чуть позже начал выходить на разведку и случайно набрёл на ваш прииск. Поначалу хотел было выйти, дабы вместе с вашей вахтой вернуться на Большую землю. Но, так и не решился вдруг не поверите. Ведь я остался без вещей, без документов
Однажды и мне пришлось оказаться в несколько схожей ситуации вспомнив своё недавнее прошлое, Панов искренне посочувствовал Сергею.
Дождался, когда все ваши покинут прииск продолжил своё повествование мужчина. Его спокойный и монотонный голос был несколько успокаивающим и отчасти убаюкивающим. Надеялся разжиться бензином, чем-то из еды Не думаю, чтоб вы потащили всё это в город. Ведь всё, ранее перечисленное, могло вам сгодиться и на следующий год
На прииске говоришь, работал?.. если Владимир безоговорочно поверил незнакомцу, то Марченко, более тёртый калач, с определённым сомнением покачал головой. Позволь поинтересоваться: на каком именно прииске ты работал? Кто был у вас комендантом, начальником, назови бригадиров. Припомни хотя бы пару фамилий.
Я ж говорю: трудился на золотодобывающем прииске. На каком же ещё?.. как-то лукаво усмехнулся в ответ Сергей.
Название у твоего прииска имеется? вновь рявкнул Пётр.
Наверно имелось равнодушно пожал плечами мужчина. Только я не помню.
Ну, а имена старателей, ты тоже забыл?.. Марченко приподнял свой карабин, прицелившись Сергею точно в лоб. Говори сука, кто таков?
И тут, в руках у незнакомца, вдруг оказался пистолет «ТТ». Сделав неуловимое движение, он молниеносно извлёк достаточно весомый, для данного случая аргумент.
Мужики, давайте обойдёмся без лишнего кровопролития улыбнулся Кулешов. Повторяю, я не желаю вам зла. Если бы у меня была цель вас грохнуть уж будьте уверены, положил бы обоих ещё вчера, в вашем же долбаном домике.
Карабин Марченко как-то сам собой, медленно опустился вниз, безвольно уткнувшись в землю.
Предлагаю пройти в дом предложил Сергей. Посидим, выпьем, потолкуем без нервов и огнестрелов, в спокойной, дружеской обстановке.
После тех невероятных событий, я и остался единственным обладателем наиважнейшей информации будучи внутри «таёжной избушки», сидя за самодельным столиком и употребляя выставленное на него спиртное, Сергей разговорился. Точнее было бы сказать: под воздействием алкогольных паров, он чересчур разоткровенничался. С этого самого момента, за моей персоной и началась самая настоящая охота. Наши конкуренты, во что бы то ни стало, желали со мной встретиться Точнее, я им был вовсе не нужен. Им необходимы были секретные сведения, которыми я на ту минуту обладал.
Поначалу меня прятали на каких-то съёмных квартирах, потом в мрачных подвалах и, в конечном итоге, шеф договорился с одним из охотников, отлично знающих здешние места. Военно-транспортным самолётом, а потом и на катере меня переправили в тайгу, в этот самый домик. Я предстояло отсидеться здесь совсем немного, лишь пару месяцев, пока всё не утихнет
Мне, конечно же, приходилось слышать о фраерах, подавшихся в бега от тюрьмы или военкомата. Для своей временной отсидки они нередко выбирали дальние уголки таёжных урманов всё ещё с недоверием к хозяину избушки усмехнулся Марченко. В своё время даже ходила байка, будто бы в лихие девяностые в тайгу подалась целая «бригада», ранее промышлявшая откровенным бандитизмом. Ну, а теперь я, похоже, столкнулся с подобным беглецом уже воочию. Выходит, твои дружбаны бросили тебя на произвол судьбы
Отчего ж сразу: «бросили»?.. недовольно поморщился Сергей. Меня навещали в начале августа. Привезли кое-какие продукты, одежду Правда, вся одежда оказалась на три-четыре размера меньше, потому и приходиться мне по-прежнему ходить в том, в чём, собственно, я и покинул цивилизованный мир. Ну, а по поводу тёплой одежды мне ответили, дескать, не переживай, заберём до наступления холодов. Может, у ребят какие-то проблемы. По крайней мере, я всё ещё надеюсь, что заедут, заберут
Примерно через недельку река покроется таким льдом, что сюда не пробьется не то чтобы лёгкий катер, большегрузный ледокол с некоторой хитрецой улыбнулся Пётр. Короче, дня три, от силы четыре, ты ещё можешь подождать, а после
Уж пятый месяц, я только и делаю, что жду. От нечего делать, частенько подбирался к вашему прииску продолжил свой рассказ Кулешов. По всему было видно, что мужик очень соскучился по самому обыкновенному человеческому общению, ведь он провёл в полном одиночестве едва ли не всё лето и половину осени. Видел, как вы работали, как сдавали намытое золото Однажды меня и вовсе посетила дурная мысль: взять да и грохнуть ваш прииск, после чего уйти вниз по течению с несколькими килограммами золота. Однако вас было слишком много. Плюс вооружённая охрана. Представляете, какая дурь может поселиться в башке от блеска жёлтого металла.