Использование имени императора Фридриха Барбароссы, банально утонувшего в реке во время Крестового похода 1190 г., тоже ничего хорошего не сулило («как корабль назовете»).
Не внял Гитлер и словам Бисмарка: «Тот, кто развязывает превентивную войну против огромной Царской Империи, ставит себя в нелепое положение, как избирающий простейший способ самоубийства».
Но смутные предчувствия его все-таки терзали. Немецкие военные специально изучали историю похода Наполеона в Россию. В конце 1939 г. бывший казачий генерал Краснов, герой Белого движения, по заданию вермахта подготовил военно-исторический обзор на тему: «Поход Наполеона на Москву в 1812 г. Теоретический разбор вопроса о возможности такого похода в 20 веке и возможные последствия подобной акции».
То ли Краснов ошибся с выводами, то ли немцы невнимательно его читали, но пример Наполеона их не остановил. (Кстати, Наполеон вторгся в Россию тоже в июне 24-го числа по старому стилю)
31 января 1941 г. командование сухопутных войск вермахта издало свою директиву, в которой нападение на СССР было назначено ориентировочно на 21 июня 1941 г. С этого дня военная машина Германии начала неумолимое движение на Восток.
Помимо военных приготовлений Гитлер плел хитроумные политические интриги, разными способами привлекая в свои союзники европейские государства, чтобы впоследствии использовать их вооруженные силы, промышленность и ресурсы.
Например, он добился расположения Болгарии и Венгрии, подарив им территории соседней Румынии. В августе 1940 г. оба эти государства предъявили последней претензии, потребовав вернуть территории, потерянные ими в результате предыдущих войн: Болгария хотела возвратить утраченное в результате поражения во Второй Балканской войне 1913 г., а Венгрия по итогам Первой мировой войны.
По предложению Германии и Италии вопрос о территориальных претензиях Румынии со стороны Болгарии и Венгрии был передан на рассмотрение специального Международного арбитражного суда в Вене. В результате по решению этого суда 30 августа 1940 г. Венгрия получила Северную Трансильванию, Закарпатскую Украину и Южную Словакию, а Болгария 7 сентября 1940 г. получила обратно южную части нагорья Добруджа.
27 сентября 1940 г. Германия, Италия и Япония подписали между собой военно-политическое соглашение (Тройственный союз), в котором был зафиксирован предварительный раздел мира между ними. Германия получила «Евро-африканское пространство», Италия Средиземноморье, Япония «Восточно-азиатское пространство».
В сентябре 1940 г., румынский король Кароль отрекся от престола и покинул страну. Власть оказалась в руках генерала Иона Антонеску, сторонника ориентации на Германию. Антонеску подписал с Германией ряд соглашений экономического порядка, которые еще прочнее привязали Румынию к гитлеровскому рейху. В ноябре Румыния с удовольствием присоединилась к Тройственному пакту, пообещав выставить 30 румынских дивизий в случае войны с СССР.
Таким образом, к концу 1940 г. под пятой Германии находилась территория в 4 млн кв. км с населением в 333 млн человек. С лета 1940 г. началось систематическое использование экономики Европы для нужд войны.
Агрессия СССР против Финляндии в ноябре 1939 г. и последовавшая затем война сыграли здесь роковую роль: с лета 1940 г. между политическими и военными ведомствами Германии и Финляндии налаживается тесное сотрудничество. В феврале 1941 г. в ходе финско-германских военных переговоров было решено, что финская армия будет готова прикрыть концентрацию немецких войск на территории Финляндии в районе Саала Кандалахти (Кандалакша) и желает сама принять участие в войне против СССР.
Укрепив свои позиции в центральной и северной части Европы, Гитлер взялся «порешать вопросы» отработанными уже способами и на юге Европы на Балканах.
6 апреля 1941 г. Германия напала на Югославию, а спустя пять дней удар в спину Югославии нанесла и Венгрия. Венгерские правящие круги рассчитывали получить за свое предательство еще одну награду югославские земли Банат и Бачку, а в будущем рассчитывали и на поддержку Германией их претензий на Фиуме, захваченном Италией после Первой мировой войны.
6 апреля 1941 г. Германия напала на Югославию, а спустя пять дней удар в спину Югославии нанесла и Венгрия. Венгерские правящие круги рассчитывали получить за свое предательство еще одну награду югославские земли Банат и Бачку, а в будущем рассчитывали и на поддержку Германией их претензий на Фиуме, захваченном Италией после Первой мировой войны.
В результате раздела Югославии Венгрия получила лишь Бачку Гитлер решил, что и этого довольно. Предав своего соседа и оккупировав югославские земли, Венгрия была теперь повязана гитлеровской Германией по рукам и ногам.
Судьба Югославии ждала и ее соседа Грецию. К середине мая и она была полностью оккупирована нацистами.
Болгария помогала Германии в оккупации обеих, за что в знак благодарности за помощьТретьему рейху получила обратно прежние свои территории в Македонии и Северной Греции. В результате в сентябре 1940 апреле 1941 г. Болгария, не участвуя в боевых действиях, увеличила свою территорию на 50 %, а численность населения на треть. Снова возникла т. н. Великая Болгария от Черного до Эгейского моря.
Часть территории Греции получила и Италия.
Испания хоть и придерживалась нейтралитета (из-за сложной внутриполитической обстановки после гражданской войны), но всем сердцем была с Германией и даже послала впоследствии в СССР «Голубую дивизию» добровольцев.
18 июня 1941 г., за четыре дня до нападения Германии на Советский Союз, был подписан германо-турецкий договор о дружбе. Этот договор явился важным элементом дипломатической подготовки Германии к войне против Советского Союза. Хотя Турция не согласилась на использование своих ВС, но она отказывалась и от войны против Германии.
Таким образом, Гитлер, ведя наглую, лживую и беспринципную политику, смог подготовить политическое пространство для нападения на СССР. В континентальной Европе у него не было врагов, остались или покоренные им государства или союзники, некоторые из них и сами были этому не очень рады, но другого выбора у них не было.
Оставалась только одна сила, которая могла ударить ему в спину: Англия (возможно, в союзе с США). Гитлер понимал, что политики этих государств также хотят уничтожения СССР, как и он сам, но они никогда не смирятся, что кто-то другой, а не они будут пользоваться богатствами России и использовать ее территорию для давления на другие государства.
Если они и перейдут от «странной войны» к реальным боевым действиям, то двигать ими будет не желание помочь России, а опасение самим остаться без богатых трофеев.
Гитлер и здесь действовал последовательно. Сначала он пытался привлечь их в качестве союзников против СССР, но жадная Англия не смогла договориться о дележе добычи с алчной Германией.
Тогда Гитлер решил запугать английское руководство 7 сентября 1940 г. была произведена ночная бомбардировка Лондона, которая для англичан стала шоком. Для закрепления эффекта такие бомбардировки проводились подряд в течение 57 ночей. Затем немцы перешли к атакам с воздуха других городов острова. Надо отдать должное английской нации и Черчиллю тысячи жертв и разрушения их не сломили. Они верили в свои силы и, как все христиане, молились, надеясь на чудо.
И чудо произошло 10 мая 1941 г. с неба вместо бомб на их головы упал Гесс. За этим чудом последовало следующее с середины мая вдруг практически прекратились ужасные бомбардировки.
Цели таинственного появления Гесса на Британских островах так и не имеют вразумительного объяснения до настоящего времени. В приговоре Международного военного трибунала в Нюрнберге сказано: «Улетая в Англию, Гесс вез с собой некоторые мирные предложения, которые, как он утверждал, Гитлер был готов принять».
В Англии его содержали, как военнопленного, до конца войны. На Нюрнбергском трибунале его судили вместе с другими военными преступниками, но особого интереса к нему не проявляли. В своем заключительном слове Гесс заявил: «являюсьединственным подсудимым, который до сих пор не мог высказаться здесь, так как то, что я хочу сказать, я мог бы сказать только в том случае, если бы мне были заданы соответствующие вопросы». Попросту говоря, его не спрашивали о том, что могло бы пролить свет на причины и цели его прилета в Англию, а сам на заседании трибунала особо не поразглагольствуешь
Он был приговорен к пожизненному заключению, которое проводил в тюрьме Шпандау (Западный Берлин). В 1966 г. из этой тюрьмы был освобожден последний осужденный Нюрнберга, и Гесс более 20 лет оставался единственным заключенным в тюрьме, имеющей 132 камеры и огромную территорию.
Он был приговорен к пожизненному заключению, которое проводил в тюрьме Шпандау (Западный Берлин). В 1966 г. из этой тюрьмы был освобожден последний осужденный Нюрнберга, и Гесс более 20 лет оставался единственным заключенным в тюрьме, имеющей 132 камеры и огромную территорию.
В августе 1987 г., когда была очередь трехмесячного дежурства американской стороны, 93-летнего Гесса нашли в саду тюрьмы с проводом на шее. Охранники так рьяно пытались оказать ему первую медицинскую помощь, что у него оказались сломанными девять ребер и повреждены внутренние органы. Следствие по поводу его смерти быстро закрыли.
Надо вспомнить, что время «самоубийства» Гесса совпало с ожидавшимся визитом в Германию генсека КПСС Горбачева, который предлагал в качестве жеста доброй воли помиловать престарелого узника. Наш лучезарный Горби хотел нравиться всем, и немцам тоже.
Череда странностей на этом не прекратилась: через семь дней после смерти Гесса тюрьму разрушили, как будто торопясь стереть память о таинственном событии 47-летней давности. Архивы допросов Гесса в Англии должны были рассекретить только в 2017 г., но по каким-то причинам забыли это сделать
Известно, что в Англии кроме общения с представителями спецслужб Гесс имел встречи с некоторыми влиятельными политиками, результаты которых остались неизвестны. Но по отдельным косвенным признакам можно сделать вывод, что Гитлер и Черчилль все-таки договорились.
10 июня 1941 г., ровно через месяц после приземления Гесса в Англии, Гитлер принял окончательное решение о начале войны 22 июня 1941 г. Как будто уверился (с чего бы это?), что второго фронта не будет. Хотя бы несколько лет.