Желая поддеть своих опекунов, Ашер заявил, что благочестие земного праведника куда как весомее святости небесного воинства. Это заявление задело за живое ангела Михаэля, и он недоуменно воззрился на Ашера. Сподвижники старшего над раем навострили уши, затрещали крыльями. Предчувствуя интересный спор, я тоже насторожился, приготовился поддержать здравые речи, если таковые прозвучат, а в противном случае отверзнуть собственные уста.
Будь столь любезен, Ашер, приведи нам, ангелам небесным, основания своего самобытного мнения, обратился Михаэль к праведнику.
С радостью, ответил Ашер, пусть любой из твоих белокрылых подданных расскажет, как он попал на Небеса.
Нас всех, воинство небесное, создал Господь, сказал один из юных ангелов, и тут навечно определено Им место нашей службы.
Нас всех, воинство небесное, создал Господь, сказал один из юных ангелов, и тут навечно определено Им место нашей службы.
Вот именно. То, чего на земле добиваются годами многотрудной праведности, вы получили даром. Познали вы тягость рабского труда в Египте? спросил Ашер.
Нет, не изведали этого промолвил другой ангел.
Оно и понятно. Навязывали вам язычники своих ложных богов? Приходилось ли вам одолевать соблазн идолопоклонства? вопрошал Ашер.
Мы знаем только истинного Бога, и нет нам никакого дела до идолов гордо произнес первый ангел.
Честь вам и хвала. А кто из вас победил искушение обокрасть ближнего? продолжил Ашер.
Все наши ценности духовные, ответил второй ангел, нам нечего и не у кого красть!
Вот именно, горячо проговорил Ашер, нет искушения, стало быть, и нет победы над ним! А почитаете ли вы отца с матерью?
Какие еще отец с матерью? захихикали ангелы, смущенные темой деторождения, у нас нет родителей, мы творение Господа!
Знаю! Для вас ни дом ближнего вашего, ни поле его, ни раб его, ни жена его ничто не приманка. Легко же вам живется! закусив удила азартно выкрикнул Ашер.
Ты слишком увлекся, Ашер, сердито заметил Михаэль, не забывай, праведность ангелов есть свойство их природы, и благочестие небесного воинства не меряется земною мерой!
3
Сконфуженные резонными речами Ашера, ангелы с благодарностью посмотрели на поддержавшего их Михаэля. Тем временем новоприбывший почувствовал удовлетворение, сбив спесь с крылатых оппонентов. Тут я подумал, а не вмешаться ли и мне в разговор?
Михаэль, обратился я к властителю рая, ты справедливо заметил, что праведность ангелов неотъемлема от их природы. В этом они усматривают корень превосходства над людьми. Не так ли?
Пожалуй, настороженно согласился Михаэль и бросил на меня опасливый взгляд.
То же и на земле! воскликнул я, в глазах людей самые ценные достоинства те, что даны правом рождения, ибо они присуще внутренне.
Не продолжай, Сатан, перебил меня Михаэль, куда ты клонишь? Ашер был при жизни простым водовозом, а теперь он с нами. Разве по протекции высокого самородного происхождения мы принимаем в лоно рая?
Боюсь, отчасти так и происходит! Вездесущ микроб коррупции
Оставь обидные намеки, рассердился Михаэль, на точнейших весах мы взвешиваем людские поступки и только их принимаем во внимание. Наш закон есть всеобщий закон воздаяния: кара за грех и награда за праведность. Незавершенный на земле расчет произойдет на Небе.
Будь добр, Михаэль, отпусти восвояси Ашера и своих ангелов, попросил я и продолжил, когда мы остались вдвоем, замечу, коллега, что не работает твой закон воздаяния.
Ты ошибаешься, Сатан! Разве не объяснили наши мудрецы, что факты благоденствия грешников и страдания праведников это мнимые факты? Важно проникнуть вглубь, разглядеть за добром зло и за злом добро. И все встанет на свои места!
Нехитрую задачу поставили перед собою мудрецы, и потому легко решают ее!
Столь изощренными приемами ума и вдруг легко?
Да, представь себе, любезный Михаэль! Во-первых, мудрец свободен утверждать, что не получивший справедливого воздаяния на земле, непременно получит его в ином мире. Во-вторых, умеючи, совсем просто истолковать злое как доброе и напротив. И, в-третьих, кару можно представить наградой и наоборот. Вот все тропинки для мудрования, и логика не даст иных. А когда пути хорошо видны, то цель всегда достижима.
В этом-то и штука, Сатан! Мудрое слово разъяснит неувязку!
Дела словом не заменишь!
Упрямец! По-твоему выходит, что не действует закон воздаяния?
Нет такого закона. Людьми правит случай! Говорил Коэлет: Участь одна праведнику и нечестивцу.
Сатан, ты богохульник! Господь правит людьми и по заслугам воздает!
Однако, Михаэль, в какие дебри забрались мы! Это Ашер нас завел.
Не ускользай, дружище! Помни: закон воздаяния обуздывает и окрыляет. И веру в сердцах бережет.
Три посланника
1
Я намерен рассказать лестную для меня историю о том, как я превзошел догадливостью ангела Михаэля, старшего над раем, и ангела Насаргиэля, властителя ада. Впоследствии оба выдающихся деятеля Небес горячо поздравляли меня, мол, ты, Сатан, дьявольски сметлив, честь тебе и хвала. Разумеется, я не столь наивен, чтобы всерьез полагать искренними похвалы проигравших конкурентов. Честно говоря, мнение соперников вещь для меня второстепенная. Главное угодить Создателю. По обыкновению своему начну издалека.
Мир, как известно, плох. Он скверен в том смысле, что Господь Бог наш не находит утехи в созерцании плодов труда духа и рук своих: сотворенное Им слишком часто огорчает и почти никогда не радует Его.
Осуждая мир, мы должны ясно представлять себе, что, по существу, мы порицаем населяющих его людей. Всевышний неоднократно пытался исправить свое творение, то есть изменить к лучшему поведение двуногих созданий. И хоть ни разу не достиг Он своей цели вполне, тем не менее попыток не оставлял и продолжает их до сей поры.
Нынче много городов понастроено на Земле Обетованной, но ни об одном из них нельзя сказать, что обитатели его следуют заповедям Бога. Имеются, конечно, анклавы отрадной праведности, но, как говорится, ласточка одна не делает весны.
Установлено Богом, что в среде избранников Его, вина одного очерняет всех, но не сказано Им обратное, иначе говоря, заслуга одиночки не возвысит целый народ. Правда, в некоторых трактатах нынешних сочинителей достижения великих единиц служат основательным поводом для восхваления всего племени. Однако, не пророками, а ординарными мудрецами создаются эти писания, и, возможно, поэтому они пока не возведены в канон.
Итак, о достоинствах народа Господь станет судить по делам худших его представителей. А коли так, то не дождется Земля Обетованная прихода Спасителя, покуда не исправятся люди. Желающий добра народу своему, Бог неустанно ищет новых путей улучшения мира.
2
Раз собрал Господь на совет лучшие умы на Небесах ангела Михаэля, ангела Насаргиэля, и, разумеется, меня. Лик Творца светился вселенской печалью, а на наших лицах застыла тревога ожидания. Всевышний с горестью поведал о беде, которая была известна нам самим, и мы уж прежде ломали голову, гадая, как справиться с нею.
Он напомнил нам, что редко и коротко молятся жители городов Земли Обетованной, да притом далеко не все облагораживают уста свои и услаждают слух Его святой молитвой. Не рассчитывают на успех молитвы? Не хотят домогаться слишком многого? Он сетовал на бездуховность жизни людей, погрязших в суетности дней, на вожделение телесных наслаждений и на страсть к золоту. С горечью заметил Он, что все меньше порицается распутство, и в этом усматривают средство уничтожения разврата. А я подумал про себя: Люди перестали бояться Бога вот и выросли цветы зла!
Господь сказал далее, что не хочет повторять жестокой кары, которой Он подверг многогрешный город Сдом. Результат был локальным и кратковременным, зато возникла моральная проблема, возможно, неразрешимая, о правомерности принесении в жертву праведников ради наказания нечестивцев.
Всевышний не желал вновь вступать на путь тотального возмездия наподобие всемирного потопа. Ноах, главный герой тех драматических событий, был, несомненно, богобоязнен, но опыт наследственной передачи праведности и закрепления оной в поколениях разочаровал неудачей.
Требовалась новая идея, и Бог призвал меня и ангелов Михаэля с Насаргиэлем, усадил у подножия трона и воззрился на нас, ожидая мнений и готовый выслушивать советы. Я взял слово.
Нам не следует повторять ошибок прошлого, заявил я, мы не станем сжигать огнем целые города, карая за грехи, и не будем заливать водой полмира в надежде на несбыточные чудеса наследственности. Иными словами, мы откажемся от репрессий, исходящих с Небес. Мы создадим такую ситуацию, когда люди сами станут сечь себя за уродство собственного бытия.
Чем лучше самонаказание? спросил Всевышний.
Оно дает надежду на исправление, ответил я, к тому же, мера эта новая и пока не отмечена горечью неуспеха.
Любопытно, какую ситуацию ты, Сатан, собираешься создать? спросил Михаэль.
Мысль интересная, похоже, продуктивная, заметил Насаргиэль.
Мне идея Сатана нравится, сказал Бог, обдумайте ее и приступайте к делу. Пусть каждый облюбует себе город для воздействия. У меня сегодня нагруженный день. Сейчас все свободны. Сатан, а тебя я попрошу остаться еще на одну минуту.
Михаэль и Насаргиэль удалились. Господь поманил меня пальцем. Я подошел к самому трону. Сатан, я знаю, ты самый сметливый, доверительно сказал Бог, ты не торопись, пусть начинают ангелы. Возможно, оплошают. Действуй последним так скорее избежишь ошибок.
3
Старший над раем Михаэль первым начал трудиться над исполнением задания Всевышнего. Ангел направил своего посланника в некий город с наказом увещевать людей, дабы умножали свободу всех родов. Пусть каждый без опаски говорит, что заблагорассудится, а суды не карают строго, и власти ослабят надзор за подданными.
Михаэль и Насаргиэль удалились. Господь поманил меня пальцем. Я подошел к самому трону. Сатан, я знаю, ты самый сметливый, доверительно сказал Бог, ты не торопись, пусть начинают ангелы. Возможно, оплошают. Действуй последним так скорее избежишь ошибок.
3
Старший над раем Михаэль первым начал трудиться над исполнением задания Всевышнего. Ангел направил своего посланника в некий город с наказом увещевать людей, дабы умножали свободу всех родов. Пусть каждый без опаски говорит, что заблагорассудится, а суды не карают строго, и власти ослабят надзор за подданными.