Из темноты на свет горящих на ветвях фонарей вышел дородный мужчина в форме.
Здравия желаю. Дед Василий, говорят, ты жив здоров?
Живее всех живых, сынок. Мать, поставь рюмочку.
Батя, я на службе не пью. Ох, и напугал ты меня
Солнышко за гору село, спрятанная заветная бутылочка вновь перекочевала на стол, наконец-то, ей заветной, пришло время легализоваться. У служивых перекур. Иван Никитич, давай выпьем за здоровье тех, кто меня спас. Не выпьешь обижусь.
И кто спас? этот вопрос был задан явно не из праздного любопытства. Я всех с ног на голову поставил, а он причалил тихохонько и дома прохлаждается
Ничё, твоим генеральная репетиция только на пользу. Присядь, бабка, не мельтеши. Дальше рассказ поведу. Тааак, значится, Никита Степанович сел поудобней и чувствуя нетерпеливые взгляды, решил потянуть время, но его не хватило и на полминуты. Странное происшествие прокручивалось в памяти и постепенно обрастало еще более удивительными подробностями. Чувствую, лодка толчками пошла. Без весел В воде темной кто-то фыркает, и суденышко мое толкает.
Вот страсти-то! всплеснула руками жена. Она слышала о происходящем уже раз пять, но все время с содроганием.
Я накренился на бок. Руку в волну опустил, а там спина! Скользкая. Гладкая.
Ах!
Морда вылезла. Смотрю, дельфин!
Сын Иван снял фуражку, посмотрел на отца с укоризной. Эх, дед, дед. На старости лет в детство впал, сказки на ночь бает. Какие еще дельфины? Отроду их в наших водах не бывало. Нужно срочно переводить тему разговора в другое русло. Иначе совсем заврется батя, потом стыда не оберешься.
Никифор Аристархович, я давно Вас не видел, давайте выпьем за встречу и за хорошую компанию, участковый поднял рюмку, крякнул, схватил огурчик, закусил. Домик-то купили, или опять квартируете?
Купил, благодарствую, археолог тоже не поверил Никите Степановичу. Ну, неправдоподобно все это. Не научно, одни эмоции, чувства и предположения.
Старлей, ты к кому пришел? тяжелый кулак опустился на столешницу, так что рюмки зазвенели. Меня слушай.
Весь внимание, не любил сын, когда отец его по служебному званию окликал. Высшая степень раздражения с обеих сторон всегда приводила только к непониманию.
Дельфины, конечно существа умные. Но, чтобы лодку толкать? засомневался женский голос в темноте. Это перебор.
Никто не обратил внимание на последний вопрос, хотя следовало бы. Ведь за столом при слабо горящей лампочке сидели все свои, и никто из женщин словом в ту минуту не обмолвился.
Во-о-от! ох, и дотошный этот участковый. Ты еще поведай, как с тобой водяные в спасателей играли. Не было там никаких дельфинов, не могло быть. Просто волна в борт била.
Никита Степанович обиделся, махнул рукой и проглотил наливочку, не закусывая.
Ты чего отца обидел? Не хочешь слушать, иди спать, дитятко неразумное. Ишь, батьке перечить, отрезала баба Маша. Дальше то, что, Степаныч?
Плохо мне стало. Отключился. Сердце, мать его Очнулся, на веслах паренек сидит. Блики рассветные по волнам ходят. А вокруг лодки облако синее! И так хорошо на душе, будто соловьи поют. Сначала решил, что это ангел ко мне спустился. Ан нет, пригляделся пацан из плоти и крови. Живой. Как только я его четко увидел, так облако и растаяло. Чудеса!
Где спаситель? Покажите, героя, настаивал участковый, ему не терпелось посмотреть на силача, способного ночью, без приборов найти и причалить к берегу затерявшуюся лодку.
Петя в прятки с детворой играет, ответил Олег.
В прятки? Достойное занятие.
Так точно, как Петька смог спасти деда, не укладывалось в голове. Олег точно помнил, как племянник говорил о какой-то лодке, но не мог восстановить в памяти, как проспал момент, когда мальчишка пошел к морю. Или все это только больное воображение писателя? Неужели человека можно отключить и включить, как лампочку? А если Петька никуда не отлучался, если оставался все время на месте? Тогда получается, что он был в двух местах одновременно? Ерунда! Мысли роились и не давали покоя целый день. Объяснения произошедшему не было, но факт оставался фактом. Мальчишки спасли старика от верной гибели. Позвольте представиться. Рябина Олег Владимирович. Это мы с ребятами костер прошлой ночью в гроте жгли.
Рябина, Рябина Позвольте, где я мог слышать вашу фамилию? А, вспомнил! Рябина Петр, Семен и Антон ваши племянники? У вас документы в поезде своровали.
Так точно, у нас. Хотелось бы восстановить
И так бы помог, а теперь тем более. Адреса свидетелей кражи у вас не остались? Проверить показания надобно. Одних справок от дорожников недостаточно. Запрос придется делать. Информацию о прописке Мало ли что? Вот недавно ориентировка пришла. В столице пацана трехлетнего украли. А ваш младшенький Антон по возрасту очень подходит. Кстати, того тоже Антоном звали.
Ты меня, Ваня давно знаешь? встрял в разговор Никифор Аристархович. Я за них, как за себя ручаюсь. При мне в поезде их документы украли. Зачем далеко свидетелей искать? Я свидетель и потерпевший в одном лице. Представляешь, в пути меня, профессора, развели два гастролера, так, что без штанов мог остаться. Слава Богу, везде есть порядочные люди. Деньги, что я у катал проиграл именно Олег с мальчишками вернули. Все до копеечки!
Как это? Поведай.
В шахматы выиграли. Честно. Хочешь, у Аси спроси, она никогда не врет. вздохнул археолог. К сожалению
М-мм? Гении шахматных стратегий играют в прятки, очень интересно.
Архи интересно, факт.
М-мм? Гении шахматных стратегий играют в прятки, очень интересно.
Архи интересно, факт.
Ты, участковый с документами не тяни. Мои они внуки. Катюши, доченьки моей, всплакнула Мария Ильинична. Чай, не забыл такую? Или тоже проверять станешь?
Во, насели?! старлей говорил говорил, но на ус наматывал. Откуда такие взялись? Ладно, позже все равно все раскроется. Наливай, уговорили. Справлю документы, завтра же в паспортный стол сам схожу. Петя ваш деловой парень, хваткий. Я с ним уже знаком.
Петька не только меня, даже Никифора от беды уберег. Аль не веришь?
Верю. Хочешь, про подвиг мальчишек в газете пропишем?
Н-н-ет. Не надо, Олег испугался огласки. Что особенного? Ну, увидели пацаны лодку, почти у берега. Один пластиковых бутылок в огонь подкинул, другой немного веслами помахал. Обычное дело.
Не скажи, участковый оценил скромность героев, он тоже не любил огласки. Зачем светиться? Пойдут разговоры, расспросы, что да как? Да почему? Не всякий поймет, кто-то осудит или перевернет с ног на голову. У скалы течение, не каждый мужик и днем рискнет. А подросток смог. Уважаю. Кстати, прописывать ваших племянников, где будем?
Мы сюда надолго, уклончиво ответил Олег.
Ты Ванюш, мой адресок еще не забыл? баба Маша расплылась в улыбке. А я все, что надо подпишу, и документы тебе завтра же принесу. Все по закону будет, не боись.
Устал Иван за день, но еще больше его вымотал беспокойный вечер. Откланялся соседям и пошел спать, а на месте, где сидел полицейский, осталась лежать скрученная в рулончик местная газета.
Чисто случайно Олег взял искомканную прессу в руки и развернул, ради любопытства. О чем, интересно, в глубинке за жизнь пишут?
Газета оказалась наисвежайшей. Завтрашней. Напечатали ее, конечно вечером, а в продажу она поступила бы только утром. На первой странице крупным планом красовались физиономии Петьки, Семена и Антошки. Чуть поодаль Мария Ильинична и он сам, Олег Владимирович. Вся команда в сборе.
Заголовок гласил: «Героический поступок».
* * *
Надо что-то делать. Только в газетах мы еще не светились! Исчезнуть? Куда? Опять бежать? Самое важное забрать новые документы. А потом? Потом тихо раствориться. Мальчиков нужно спрятать на время от посторонних глаз. Про кражу Антона даже здесь, в глуши знают! Итак
Как меня Антошка учил? Настраиваюсь на нужную волну. Задаю четкую цель или вопрос. Плыву. Вхожу в поток информации. Я магнит! Притягивается только то, что нужно именно сейчас! И
Получаю ответ. Отве-е-е-ет!
«Эх, хорошо бы заполучить в мою экспедицию эту рябиновую рощу. Аське не так скучно будет», я услышал чужой голос. Чей он? Ба, Никифора Аристарховича! «И детям интерес особый. Тайны, клады, раскопки Олег, видно, мужик не болтливый. С таким и посекретничать можно. Но как оторвать мальчишек от моря? Не согласятся»
Вот и ответ. Как все просто? Антон действительно гений.
* * *
Никифор Аристархович, Олег решил не затягивать с решением важного вопроса. У меня важная просьба. Если вы соберетесь в археологическую экспедицию, возьмите нас. Дополнительная рабочая сила в команде не помешает. Хочу, чтобы пацаны руками историю пощупали.
Олег Владимирович, вы читаете мои мысли. Я согласен. На сборы даю один день. Едем!
Тмутаракань
За громкими археологическими раскопками всегда стоят люди. Их труд: каждодневный, пыльный, кропотливый.
Не стала исключением и экспедиция Никифора Аристарховича.
Коллектив собрался молодой, веселый. Одна Зосенька чего стоит! Кашу утром варит поет, по воду пошла поет. Приготовила обед, покормила рабочих, моет посуду и поет. Голос бархатный, звуки чуть гортанные, с переливами. Вся экспедиция на Зосю засматривается, а она только Бориса замечает.
Никифор Аристархович заметил парня еще студентом. Перспективный, в суждениях резок. Впитывает новые знания, как губка воду! И все ему мало и авторитетов никаких, а поди ж ты, команду себе достойную подобрал. Ребята разные, но схожи в одном. Упорства никому не занимать. Для такого сорта людей раскопки, как болезнь, как азартная игра. Будто чуют где копать! Куда лопату поставят, там обязательно что-нибудь, да найдется. Ох, и спорят они по вечерам у костра. Ох, и спорят! Каждый только себя и слышат. Но это на первый взгляд. На самом деле, если все связать, очень интересно получается.
Я настаиваю, Тамань нужно объявлять археологическим памятником, причем весь полуостров. Куда ни кинь всюду реликвии, тайны, загадки.
Между Черным и Азовским, мы кормили комаровских, Арман, друг Бориса обладал отменным чувством юмора и мудростью восточного мужчины. Крови на земле тьмутараканьской, не меряно.
Еще в девятьсот двенадцатом великий Губкин пророчил, что здесь можно «докопаться» до сенсаций.
Не прошло и века, вновь подлил масла в огонь Арман.
Но сбылось? Сбылось! Это ж надо, старейшую в Европе стоянку древнего человека здесь нашли.