Искомая торговая точка была у моста через Лыбедь, а пахнущая краской вывеска говорила, что магазин появился совсем недавно. В витрине была выставлена именно та самая коляска, в которую на афишке аист собирался положить младенца. Рядом крутился рабочий, протирая металлические спицы на колесах коляски, чтобы они блестели.
«И в самом деле, если магазин только открылся, есть смысл афишки раздавать», подумалось Ивану. Он зашел в магазин и невольно задержался у витрины, любуясь детским экипажем. Совсем скоро ему также нужна будет подобная вещь его жена Ольга ждала ребенка. И перед ним невольно возникла картинка, как они с Ольгой укладывают их малыша в эту коляску.
В этот момент из глубины магазина в торговый зал прошел мужчина, фигура которого показалась знакомой. Пару секунд у следователя ушло, чтобы осознать, что именно показалось знакомым: высокий рост, широкоплечая фигура, седая голова, возраст все безупречно подходило под приметы второго попутчика.
День добрый! поздоровался Зазнаев.
Добрый, улыбнулся хозяин магазина. Товаром нашим интересуетесь? Произошло прибавление в семействе? Очень рад за вас. Обслужим в лучшем виде. Николай, что спишь? Ну-ка быстро иди сюда, покупатель пришел, помоги ему, а то я опаздываю уже, крикнул он приказчику.
Да я не товаром интересуюсь, мне бы с вами переговорить, ведь вы вчера приехали из Москвы казанским поездом в пять утра?
Да, удивленно вскинул брови мужчина. А вы откуда знаете?
Это моя профессия. Позвольте представиться: следователь окружного суда по особо важным делам Зазнаев Иван Васильевич. Мне нужно поговорить с вами.
Не знаю, чем могу быть полезным, но сейчас я очень спешу, приходите завтра, хозяин магазина сделал попытку обойти незваного визитера, но Зазнаев решительно сделал шаг в сторону, преграждая путь.
Вы не поняли, я следователь, мне надо срочно поговорить с вами, это не личная прихоть, а служебный долг.
И все-таки мне очень некогда, у меня назначена встреча, поэтому не обессудьте.
Вы не поняли, это очень срочно, попытался еще раз наладить контакт Иван Васильевич.
Но потенциальный свидетель был абсолютно непробиваем по отношению к гражданскому долгу:
Нет, никак не могу, если уж так срочно, приходите ко мне вечером, часиков в шесть домой, я на Нижненикольской живу, в доме напротив церкви. Там и поговорим.
Больше ничего добиться следователь не смог, счастливый обладатель магазина-мастерской выскочил на улицу, махнул рукой, жестом подозвал извозчика, вскочил в коляску и умчался. Осталось только уточнить у рабочего имя и фамилию хозяина магазина: Ачуев Кирилл Петрович, купец 2-й гильдии.
Зазнаев еще немного полюбовался детской коляской, прикинул ее стоимость в свете предстоящих трат и пошел обратно в суд, где его ждала новость. Ее принес сотрудник сыскного отделения Егора Ивановича Анисимова. Рядом с ним стояла прилично одетая дама с заплаканным лицом.
И все-таки мне очень некогда, у меня назначена встреча, поэтому не обессудьте.
Вы не поняли, это очень срочно, попытался еще раз наладить контакт Иван Васильевич.
Но потенциальный свидетель был абсолютно непробиваем по отношению к гражданскому долгу:
Нет, никак не могу, если уж так срочно, приходите ко мне вечером, часиков в шесть домой, я на Нижненикольской живу, в доме напротив церкви. Там и поговорим.
Больше ничего добиться следователь не смог, счастливый обладатель магазина-мастерской выскочил на улицу, махнул рукой, жестом подозвал извозчика, вскочил в коляску и умчался. Осталось только уточнить у рабочего имя и фамилию хозяина магазина: Ачуев Кирилл Петрович, купец 2-й гильдии.
Зазнаев еще немного полюбовался детской коляской, прикинул ее стоимость в свете предстоящих трат и пошел обратно в суд, где его ждала новость. Ее принес сотрудник сыскного отделения Егора Ивановича Анисимова. Рядом с ним стояла прилично одетая дама с заплаканным лицом.
Здравствуйте, Егор Иванович. С чем пожаловали? поздоровался следователь.
Вот привел к вам эту даму. Госпожа обратилась сегодня в полицию. Горе у нее.
Что случилось?
Муж у нее из Москвы не вернулся, вчера должен был ночным поездом приехать, и вот не приехал, а вас вчера вроде как на вокзал вызывали.
В принципе именно этого Иван Васильевич и ожидал: родственники потерпевшего, не дождавшись возвращения мужа, брата, отца, сами обратятся в полицию. Работа по заявлениям о пропавших чаще всего являлась самой прямой дорогой к установлению личности трупов, которые обнаружены без документов. Так получилось и сейчас: ответы на несколько вопросов о внешности пропавшего мужа, его одежде уже позволяли предположить, что в морге сегодня утром вскрывали именно его. Печальная процедура опознания подтвердила это. Беседа с вдовой, к сожалению, особо не обогатила следствие информацией. Выяснилось, что погибшего звали Сергей Федорович Водорезов, он являлся владельцем переплетной и картонно-коробочной мастерской на Соборной улице, дававшая небольшой, но стабильный доход, а недавно получил наследство: умер старший брат и оставил имение. Водорезов сразу начал жить на широкую ногу.
Муж имение продал, гардероб обновил, сказал, что закупит оборудование и откроет сеть ватноделательных фабрик, вот для этого и в Москву ездил, всхлипывала женщина. Говорил, что заживем с размахом, в Ниццу собирался летом ехать отдыхать.
«Возможно, будущими доходами хвастался и в вагоне-ресторане, чем привлек к себе преступника», предположил следователь. Пока все говорило в пользу версии о гастролере-отравителе. Для Зазнаева сейчас ключевым был один вопрос: вышел ли в Рязани отравитель или поехал дальше? Ему вчера не удалось установить, сколько человек покинуло вагоны на Рязанском вокзале. В принципе можно извозчиков опросить, кого и куда они возили с вокзала ночью. Но пока у Ивана Васильевича есть более крепкая ниточка: хозяин магазина с Мясницкой. Поэтому, отобедав дома, прочитав центральные и местные газеты, Зазнаев потребовал себе калоши, шляпу и пальто.
Ты куда? спросила его Ольга. Она не особо удивилась, что после окончания рабочего дня муж собрался куда-то идти. Работа следователя всегда была и будет вне рамок служебного графика, о чем девушка знала еще до свадьбы.
Не волнуйся, это недалеко и ненадолго, буквально на соседней улице побеседовать кое с кем надо.
И в самом деле рядом: Нижненикольская в десяти минутах ходьбы от дома, где снимал квартиру Зазнаев. После свадьбы Иван Васильевич переехал: семья ожидала прибавления, нужна была комната под детскую, да и самим двоим места нужно побольше. Поэтому Иван Васильевич снял новую квартиру в доме на Левицкой3 улице напротив здания Земского собрания. Отсюда идти до суда буквально пять минут.
Ачуев жил в собственном доме напротив храма, построенного в классическом стиле. На стук в дверь Зазнаеву открыла девушка-горничная. Лицо ее было испуганным и заплаканным.
Мне бы увидеть господина Ачуева, начал Иван Васильевич.
В ответ девушка помотала головой и произнесла что-то нечленораздельное.
Я следователь по особо важным делам Рязанского окружного суда Иван Васильевич Зазнаев, доложите обо мне господину Ачуеву, сделал новую попытку следователь.
Но ответом ему было только сдавленное рыдание.
Но ответом ему было только сдавленное рыдание.
Да что же происходит такое? Вы можете объяснить, что случилось?
Хозяин ууууммер, заикаясь, наконец, выдавила девица.
* * *
Ачуев Кирилл Петрович?
Даааа.
Так, дайте мне войти.
Девушка отошла в сторону, пропуская следователя в дом.
Теперь, постарайся успокоиться и четко объясни, что случилось. Когда хозяин умер?
Час назад.
Как это произошло? Кто-нибудь видел его смерть?
Нет, он пришел, я подала обед. Потом он был в гостиной, я подошла через час, так как он обычно курил и я заходила вытряхнуть пепельницу, смотрю, а он мертвый, последние слова были произнесены на истеричной ноте, девушка опять пристраивалась скатиться в поток слез.
Ну-ну, ты прекращай реветь, где сейчас хозяин? Тело трогали? Зазнаев пресек попытку начать новый круг плача.
Тело пока оставалось на месте, в семье купца уже послали за женщинами, которые зарабатывали на жизнь тем, что обмывали покойников и готовили их в последний путь. Зазнаева провели в гостиную. Около камина стояло два мягких кресла с изогнутыми спинками, в одном из них застыло грузное тело. Рядом замерла женская фигура. Еще одна вдова.
Здравствуйте, меня зовут Иван Васильевич, я следователь, мне надо было поговорить с Кириллом Петровичем, он пригласил меня домой.
К сожалению, вы опоздали, вздохнула вдова. Господу было угодно призвать его к себе.
Скажите, он сегодня или вчера на здоровье не жаловался?
Нет, он вообще никогда ничем не болел. Говорил, что у него сибирское здоровье.
Зазнаев оглядел комнату.
Что вы ищете? недоуменно спросила женщина.
Я сам не знаю, что я ищу, но мой опыт подсказывает, что если мне нужен человек как свидетель и если он, не успев дать мне показания, уходит в мир иной, то к этому нельзя отнестись без внимания, ответил Зазнаев. Неожиданно он нагнулся и из-под кресла достал лоскуток ткани. Это был скомканный носовой платок, по цвету и качеству ткани очень напоминающий тот, который был найден в вагоне рядом с телом будущего владельца ватноделательных фабрик.
Чей платок? показал он находку женщинам.
Дуня, это ваше? спросила женщина.
Нет, барыня. У меня другой.
Это тоже не мой, отрезала женщина. Это было похоже на правду, такие, как она состоятельные, дамы обычно держали при себе платочки, украшенные вышивкой или кружевом, а тут был весьма аскетичный клочок ткани.
Может тогда покойного?
Нет, мужу я другие покупала. У него все платки с инициалами были, а тут никаких букв нет.
Может его тот мужчина обронил? неожиданно произнесла Дуня.
Какой мужчина? насторожился Зазнаев.
К нему посетитель приходил. Около часа назад. Я им выпить и закусить приносила.
Описать его можете? Рост? Возраст?
Возраста он солидного, моложе, конечно нашего господина, но и не мальчишка, лет 50 ему. А вот росту не очень удачного, невысокий такой. Но не худой, да и толстым я бы его не назвала.
Одет как?
Хорошо одет, пальто дорогое, шапка тоже.
Может что-то говорил?
Да не помню я, барин, девушка опять зашлась в рыдании. Становилось ясно, что сегодня с ней беседовать дело бесполезное. Вряд ли горничная очень уж любила хозяина, скорее деревенская девушка, пришедшая в город на заработки, просто тоже испытывала суеверный страх перед смертью. Такое и сегодня не всегда легко принять был человек и нет.