К чему душа лежит, то дается нам с любовью, и блага мира меркнут, глубокомысленно изрёк профессор на третий вечер за ужином.
С ним было трудно поспорить. Посему обитатели особняка одобрительно закивали головами и продолжили трапезу в молчаливом согласии.
Утром четвёртого дня Аистель вернулась в свою спальню и потратила три часа на то, чтобы отмыться от краски. Наконец, удовлетворённая своим внешним видом, она спустилась вниз и попросила Ларго всех собрать. Выстроив обитателей особняка парами, как школьников, Аистель разрешила им осмотреть чердак. Результат превзошёл все ожидания: любительница пейзажей превратила потолок в великолепную картину. По глубокому предрассветному небу мирно плыли подсвеченные солнцем облака, птицы стаей неслись куда-то вдаль. Гордо расправив плечи и вытянув шею, Аистель воззрилась на присутствующих. Она была уверена в своём мастерстве, но похвала ещё никому не вредила.
Ве-ли-ко-леп-но! восхищенно протянула Эстер.
Словно живые! Отиль ткнула пальцем по направление стаи. Дэль согласно закивала.
Кажется, потолка вовсе нет, потрясённо произнёс Кристер.
Создает объём и расширяет пространство, одобрительно кивнул Хэил.
Свобода и полёт, Элэстер протянул руку вверх, будто и впрямь смотрел в бесконечную высь.
Рассматривая потолок, профессор неторопливо раскачивался с пяток на носки и обратно.
В тебе погиб Уидрих Гэйт, он был неподражаем в написании водной стихии. Твой же удел небо.
Айя хоть и не говорила ничего, но приоткрытый от изумления рот, выдавал её с потрохами.
Завораживает, одобрительно кивал Шеин.
Даже молчаливый Ларго не удержался от комментария:
Дарит ощущение покоя, басисто отозвался он.
Леин слушала отзывы и в душе находила отклик на каждый. Ей стало любопытно, что же скажет будущий хозяин «неба», но мнения Кэрэла так и не последовало. Леин посмотрела на него и, к своему удивлению, обнаружила, что маг смотрит не вверх, как остальные, а на лица домочадцев, и с каждой новой фразой его глаза становятся добрее, а улыбка ласковее. Потом он встретился взглядом с Аистель и, в знак благодарности, слегка склонил голову. Та в ответ довольно улыбнулась.
Под одним небом, еле слышно прошептала Леин. Единство! она долго любовалась бездонной высью.
Да-а-а, многозначительно потянул Кристер. Такому потолку требуется соответствующее оформление.
Придётся подойти к делу более основательно, Эстер весело подмигнула Кэрэлу.
После она поручила магу, как любителю архитектуры, сделать набросок оформления комнаты. Кэрэл с охотой согласился и к вечеру предоставил чертежи. Ремонтные работы на чердаке возобновились уже под его руководством. Стены покрасили в светло и тёмно серый цвет. В местах опорных балок установили белые пилястры и декоративные панели. Ещё три дня ушло на то, чтобы привести в порядок пол. И вот чердак превратился в большую, светлую комнату. Дело осталось за мебелью. Кровать, пару кресел, комод и тумбы принесли из комнаты, предназначенной для Кэрэла ранее, а книжные шкафы купили, так как на этом настоял профессор, неизвестно откуда натащивший кучу книг. Он аккуратно и с любовью расставил их, а после составил картотеку. Кэрэл отблагодарил его, купив коробку любимых сладостей.
Остальное приобретем позже, Эстер оправила тюль и новые тёмно-синие шторы.
Теперь и у Кэрэла появилась комната, а так как она была просторной и по виду дорогой, Шеин назвал её апартаментами. Кэрэла это название ничуть не смутило.
Как-то вечером, когда Кристер с Кэрэлом остались в библиотеке одни, маг тихо сказал:
Спасибо, Кристер, что вы с Эстер пошли на уступку и позволили мне жить на чердаке.
Наша уступка тобой вполне оплачена, Кристер дал понять, что Кэрэл ему ничем не обязан, ведь он полностью компенсировал затраты на ремонт.
Я бы мог посодействовать и с прислугой, аккуратно, боясь задеть чувства взрослого человека, сказал Кэрэл.
Весьма признателен за помощь, но мне бы хотелось самому встать на ноги. Кристер мягко улыбнулся. Он смотрел на Кэрэла и думал: «Ты младше меня вдвое, а мы общаемся на равных. Ты много старше своих лет, мальчик».
Когда магу не нужны силы и что можно узнать из книг
В воскресенье вечером на улице похолодало. Приятные глазу вечерние тёплые оттенки завоевывали пространство. Несмотря на закат, солнце светило ярко, но оно не грело. Цвет неба преображался: от холодной лазури, до мягких желтовато-красных тонов. Пахло сыростью вперемешку с увядающими травами.
Леин сидела в беседке, на коленках у неё лежала книга, а на плечи был накинут тёплый клетчатый плед. На соседней скамейке сидел Кэрэл и складывал башню из стеклянных палочек. Их размер не превышал обычную спичку. Леин оторвалась от книги и стала наблюдать за его действиями. Кэрэл был сосредоточен и не обращал на неё никакого внимания. Крыша башни давалась ему с трудом. Движения пальцев были аккуратными, осторожными, плавными и точными. Кэрэл закусил нижнюю губу и тихонько положил очередную палочку. Строение покачнулось, но осталось стоять. Маг облегчённо вздохнул и выпрямился. Только сейчас он заметил, что за ним наблюдают.
Что? сухо спросил он.
Мне нравится, Леин указала на сооружение. Откуда берёшь детали? она взяла лежавшую на столе палочку и повертела в руке.
Сам делаю, Кэрэл лёгким щелчком разрушил строение.
Стекло? удивилась Леин. Она внимательно осмотрела палочку, которую держала. Та была не гладкой, а чуть рифлёной.
Кэрэл убрал палочки в мешочек и с нескрываемым любопытством посмотрел на девушку. Та, не выдержав его взгляда, пожала плечами и отвернулась: обидно в очередной раз признавать, что магия в новинку. Тут Леин заметила Хэила, который неторопливо шёл в сторону бассейна. С рук мага свисали сине-коричневые водоросли. «Зачем ему ципелиус?» следя за Хэилом, Леин всё больше вытягивала шею. Неожиданно Кэрэл сказал:
Смотри.
Леин обернулась и увидела в ладони мага две тесно переплетающиеся ленты: вода и песок. Кэрэл добавил в ладонь белую пудру, которую вытащил из кармана своей необычной чёрно-белой накидки. Появилась ещё одна небольшая тонкая ленточка. В довершении в руку Кэрэла скользнула лента огня и крепко опутала получившуюся смесь. Пламя вспыхнуло и зашипело. Второй рукой Кэрэл прикрыл его и, сделав собирательное движение, убрал огонь. В его руке лежала бесформенная стекляшка.
Это не палочка, заметила Леин.
Формы не хватает, согласился он.
Со стороны бассейна послышались голоса они обернулись. Хэил и Элэстер о чём-то спорили.
По-моему, Кэрэл встал, эти двое что-то затевают, оставив стекляшку на столе, он быстро пошёл к бассейну.
Леин схватила стекляшку и поспешила следом. Когда они подошли ближе, услышали.
проведу в бассейне с ципелиусом час, уверенно заявил Элэстер.
Час, задумчиво проговорил Хэил. Он был напряжен. Хорошо. Но, ты же понимаешь, что не выдержишь?
Ровно час, твёрдо повторил Элэстер.
Если правда то, что Хэил рассказывал об этой траве Леин запнулась, так как не знала, как лучше объяснить Элэстеру, что его затея может привести к плачевным последствиям. Не подобрав подходящих слов, выпалила. Она опасна! Её нельзя использовать! она укоризненно посмотрела на Хэила, надеясь, что маг почувствует угрызения совести и поможет ей отговорить Элэстера от глупой затеи, но тот на её взгляд никак не реагировал. Он пристально смотрел на Элэстера. Леин не на шутку разозлилась: «Как могут они так легкомысленно относиться к жизни?» Она обратилась к Элэстеру: Я расскажу о вашей затее папе или Эстер, она собралась бежать, но Элэстер схватил её за руку и покачал головой.
Ровно час, твёрдо повторил Элэстер.
Если правда то, что Хэил рассказывал об этой траве Леин запнулась, так как не знала, как лучше объяснить Элэстеру, что его затея может привести к плачевным последствиям. Не подобрав подходящих слов, выпалила. Она опасна! Её нельзя использовать! она укоризненно посмотрела на Хэила, надеясь, что маг почувствует угрызения совести и поможет ей отговорить Элэстера от глупой затеи, но тот на её взгляд никак не реагировал. Он пристально смотрел на Элэстера. Леин не на шутку разозлилась: «Как могут они так легкомысленно относиться к жизни?» Она обратилась к Элэстеру: Я расскажу о вашей затее папе или Эстер, она собралась бежать, но Элэстер схватил её за руку и покачал головой.
Если сдвинешься с места, попрошу Кэрэла запереть тебя где-нибудь, Леин видела, Элэстер настроен решительно.
Ища поддержки, она посмотрела на Кэрэла. Тот сначала пожал плечами, а потом кивнул в сторону Элэстера, словно сказал: «Я бы с удовольствием помог, но решение принял Элэстер, и я не вправе вмешиваться». Леин отступила и скрестила на груди руки. Кэрэл обратился к магам:
По-моему, братцы, вы спятили. Идея может и интересная, после этих слов глаза у Леин округлились, но чересчур опрометчивая. Кто этого исследователя, Кэрэл кивнул в сторону Элэстера, из бассейна вытаскивать будет? Я в эту дрянь, маг пренебрежительно передернул плечами, не полезу.
Через час водоросли уберу, Хэил поднял с земли сачок и постучал им по бортику.
Хорошо, одобрительно кивнул Элэстер и подошёл к краю. Секунду он смотрел на воду и плавающие в ней растения, потом повернулся к бассейну спиной и, раскрыв руки, упал в воду.
Леин подалась вперёд. Она напряжённо наблюдала, как расслабленно покачивалось тело Элэстера. Но час это бесконечно долго. Терпения у неё хватило ровно на пять минут. Она учащенно задышала и, повернувшись к Хэилу, нервно спросила:
Почему он не двигается?
Если начнет двигаться, растения воспримут это, как сопротивление, и увеличат силовую атаку, пояснил тот.
Леин посмотрела на Кэрэла. Его взгляд был прикован к воде, а лицо выражало напряжение. Он был встревожен не меньше Леин, но оставался неподвижным и внешне спокойным. «Жди!» сказала она себе и устремила взгляд на воду. Её знобило, но не от холода (вечерняя прохлада давала о себе знать), а от страха за Элэстера. Леин нервно переступала с ноги на ногу, мяла руки, тёрла предплечья, но тревога не покидала её: «Что если Хэил не успеет вовремя убрать траву? Что если у ципелиуса есть необратимые последствия? Что если он погибнет?» Тревога уступила место страху. В порыве эмоций, Леин метнулась сначала вперёд, потом назад, потом опять вперёд. Сердце билось всё учащённей, а глаза время от времени застилала мгла. Мысли путались: в голове был сплошной туман. Неожиданно Леин ощутила тепло. Она не сразу сообразила, откуда оно исходило. Секунда, другая страх отступил. Леин немного успокоилась. Тепло, которое помогло ей собраться, исходило от Кэрэла. Заметив испуг девушки, маг повернул её спиной к бассейну и обнял. Сколько они так простояли, Леин не знала. Из-за притупленных чувств, время стало для неё неизмеримым. Леин казалось, что оно остановилось. Внезапно она услышала: