Не беспокойтесь, я не из тех, кто пробирается в дом к замужним дамам и пользуется своим обаянием ради собственной выгоды.
Я, вообще-то, о твоей чести, усмехнулась она. Омелию, как и ее мужа, не особенно беспокоят такие тонкости. А ты человек порядочный. Она затянет тебя в шелковые сети не успеешь понять, что произошло
Я беру назад все добрые слова, что сказал о вас, заявил он, поджимая губы, и Омарейл рассмеялась.
А вскоре Норт обнаружил в газете объявление, оставленное Маем. Зашифрованное послание давало понять, что господин Джой справился с возложенной на него задачей: письмо Омарейл было передано Севастьяне.
В то время как Даррит отправился в гости к Зарати, Омарейл поехала в магазин. Они условились встретиться в номере в час дня.
Несмотря на то что принцессе очень нравилось платье со звездами, она знала, что не может дважды выйти в нем в свет. Ей требовался новый наряд для приема у Патера, и она отправилась на улицу, которая славилась лучшими магазинами. Наступило воскресенье, поэтому было людно, но это совершенно не мешало Омарейл наслаждаться неспешной прогулкой. Она посетила три салона c вечерними платьями и довольно быстро совершила покупку. На этот раз она выбрала классический фасон. Нижняя ткань была гладкой на ощупь, сверху же был слой мягкого фатина. Приятный пудровый цвет очень шел принцессе, подчеркивая и холодные серые глаза, и легкий румянец на бледных щеках.
Увесистый пакет не очень-то располагал к долгим гуляниям, поэтому, выпив кофе, Омарейл отправилась к Улице Лип, чтобы поймать там повозку.
Ее внимание привлек необычно громкий, зычный голос, который раздавался откуда-то из толпы. У каменной стены, что отделяла торговую улицу от жилых домов, стоял мужчина, вокруг которого собрались зеваки. Мужчина выглядел странно: одежда его была выцветшей и потертой. Коричнево-серый балахон был подпоясан обычной веревкой. Он был лысым, со светло-голубыми глазами, которые горели сумасшедшим огнем.
Придет день Суда, придет и расплата за грехи! вещал он. И полягут те, кто был нечестив, от рук истинных верующих!
Омарейл хотела было уже пойти дальше, как мужчина провозгласил:
Она уже идет! Она уже тут! Я чувствую ее королевский дух! Она среди нас.
Принцесса замерла и вся сжалась так проявлял себя страх. В следующее мгновение она встретилась взглядом с этими безумными светлыми, похожими на льдинки глазами. Ее пронзил такой фейерверк из эмоций, что она отшатнулась. Она не смогла разобрать ничего из того, что ощутила.
Кто среди нас-то? раздался вдруг голос из толпы.
Она! воскликнул лысый оратор и вытянул вперед жилистую бледную руку, указывая точно на Омарейл.
Все начали оглядываться, и девушка тоже посмотрела назад, будто ожидая увидеть там кого-то еще.
Она! повторил мужчина, тряся пальцем. Гражданская война!
Толпа выдохнула и отвернулась. Разумеется, никто не думал, что сможет увидеть некое воплощение гражданской войны, прогуливающееся по улице. Первой мыслью Омарейл было сразу же уйти. Но ведь они с Дарритом сами хотели найти этого сумасшедшего, о котором рассказывал «Вестник Агры». И, сомнений не было, она его нашла.
Мужчина продолжал выкрикивать разные лозунги, ни к чему не призывая, просто уверяя, что он обладает таинственными знаниями о грядущем. Люди сменяли друг друга: одним надоедало слушать крик шумного «пророка», другие с интересом подходили узнать, в чем дело. Омарейл, стараясь, чтобы мужчина ее не видел, обходила зрителей, подбираясь ближе.
И вот она оказалась в метре от него. Набрав воздуха в грудь, чтобы выдать очередное сообщение, он закашлялся, когда совсем рядом послышался голос:
Как вас зовут?
Омарейл в упор смотрела на «великого предсказателя», и его определенно напугал неожиданный вопрос.
Я Мир Ленар, сообщил наконец он. А ты кто?
Вопрос был задан с безумной улыбкой и хитро сощуренными глазами: будто он точно знал, кто стоял перед ним.
А я Мира, ответила она, пытаясь прочитать эмоции мужчины.
Он ликовал, и Омарейл стало совсем не по себе. Но она не могла просто взять и уйти. Если Даррит был прав и этого человека отправила Сова, принцесса хотела узнать зачем.
Встретились Мир и Мира, и мир покачнулся, узнав, что не будет прежним! заорал сумасшедший.
Ее сердце заколотилось громко и болезненно, будто в груди все сжалось и ему, бедному, не хватало места. И свой необъяснимый страх Омарейл передала Миру Ленару. Он вздрогнул.
Ты знаешь Сову?
Мужчина не смог справиться с эмоциями как со своими, так и с чужими, и испуганно распахнутые глаза ответили за него.
Зачем она тебя послала? Чего вы пытаетесь добиться? зашептала Омарейл, склоняясь к Миру.
Но тот вместо всяких слов просто схватил ее за руку, заставляя наклониться еще ниже.
Скоро узнаете, Ваше Высочество, проговорил он внезапно вменяемым, обычным, разве что взволнованным голосом, а затем оттолкнул девушку и заверещал, возвращаясь в образ городского сумасшедшего: И разверзнется бездна, и в бездну ту
Омарейл сделала пару шагов назад, а затем развернулась и быстро пошла прочь. Ее трясло от произошедшего, она все еще чувствовала цепкие пальцы на своей руке.
Однако долгая дорога до отеля успокоила ее, поэтому, придя в номер, она просто устало упала на диван, не в силах начать рассказ.
А у тебя что? спросила она вместо этого, увидев озабоченное лицо Норта.
Тот потирал переносицу, что было верным признаком внутренних переживаний. Даррит явно был не в духе. Он поднял на нее мрачный взгляд, вздохнул и ответил:
Приглашения у меня. Я заказал экипаж, который доставит нас в предместья Агры. Дорога займет около получаса, поэтому нужно будет выезжать в шесть тридцать.
А я тем временем беседовала с Миром Ленаром. Это тот городской сумасшедший, о котором мы читали в газете
Она пересказала Дарриту все, что произошло, и он не скрывал интереса, задавая уточняющие вопросы.
Полагаю, скоро госпожа Дольвейн узнает о вашем местоположении. Нам нельзя задерживаться в Агре.
Омарейл кивнула.
Но пока она не знает, зачем я здесь, а значит, никак не выследит.
Она неглупа, поэтому сможет рано или поздно предположить, что мы задумали. Даррит неосознанно провел пальцами по шраму на щеке.
Так он не делал никогда, и принцесса с тревогой предположила, что это было признаком сильных переживаний. Выглядел жест нервно и смятенно.
Ты начал сомневаться в правильности наших действий? спросила она взволнованно.
Несомненный плюс этого плана в том, что он понятен, конечен и не терпит трактовок. Патеры вынесут вопрос на голосование и либо аннулируют предсказание и все указы о нем, либо кто-то проголосует против, и эта дорожка будет для нас закрыта. Но я считаю правильным начать именно с нее. Потому что все прочие пути слишком непредсказуемы и содержат много неизвестных.
Кого убеждал Даррит ее или себя, так и осталось загадкой.
А что ты думаешь насчет этого Мира Ленара? спросила Омарейл. Я чувствую, он может причинить много вреда.
Вероятно, задумка Совы сводится к тому, чтобы дискредитировать власть, и вас в частности, с низов. Да, кто-то пропустит его слова мимо ушей, а кто-то запомнит. И в нужный момент госпожа Дольвейн использует это против нас.
Омарейл устало нахмурилась:
И что делать? Попытаться запугать его?
Избавимся от этого появится новый, категорично ответил Даррит. Все, что нам остается, быть настойчивыми в достижении своей цели. И пошевеливаться.
Они немного помолчали, каждый задумавшись о своем, а затем отправились на обед в ресторан отеля.
Ты был хмурый, когда я пришла, заметила Омарейл, едва утолив голод прекрасным томатным супом и каре из ягненка. Что-то пошло не так с Омелией?
Даррит раздраженно отложил в сторону салфетку и сделал глоток воды.
Ситуация немного вышла из-под контроля, но, думаю, это ни на что не повлияет.
Ситуация немного вышла из-под контроля, но, думаю, это ни на что не повлияет.
Омарейл замерла, а затем отложила в сторону приборы, сжала руки в замок и с интересом уставилась на собеседника.
Так, так, так, у Норта Даррита что-то вышло из-под контроля. Я хочу услышать подробности.
И она улыбнулась от явного дискомфорта, который испытывал мужчина. Глядя куда-то в сторону, он сказал:
Омелия была одна, когда я пришел, и наш разговор закончился поцелуем, что не входило в мои планы.
О-о-о, но постой-ка, Даррит, я думала, ты не из тех, кто пробирается в дом к замужним дамам и пользуется ситуацией! глумливо воскликнула она.
Вот поэтому не хотел обсуждать с вами то, что произошло, он обвиняюще указал на собеседницу пальцем, но Омарейл это только развеселило.
Она сочувственно поджала губы и состроила печальное лицо.
Соблазн оказался слишком велик?
Омелия, вероятно, поняла, что я хотел получить приглашения, она же рассчитывала на поцелуй. И не намеревалась выпускать меня из дома ни без одного, ни без другого.
Омарейл с притворным сочувствием покачала головой и даже похлопала Даррита по руке. Он сжал челюсть.
Бедный Норт, коварная Омелия заманила тебя в ловушку. Принудила к поцелую. Надеюсь, ты возмутился ее безнравственностью и, выхватив приглашения из ее развратных рук, выскочил из особняка?
Для вас это шутка, но напрасно вы веселитесь. Эта ситуация может стать проблемой, если господин Зарати узнает о случившемся.
Я знаю, Норт, что все веселятся напрасно. Веселье не то, чему должны посвящать время достопочтенные граждане. Но разве мы с тобой не пришли к выводу, что мужа Омелии не очень-то беспокоят ее заигрывания?
Когда я уходил, Омелия намекнула, что ее муж будет не очень счастлив узнать о таком, поэтому попросила молчать о случившемся. Она была полна ликования и предвкушения. Это не совсем вязалось с образом смущенной неверной жены, которая боится быть пойманной.
Омарейл задумчиво разламывала ложечкой остатки щербета.
Н-да, Даррит, ну ты и устроил заварушку на ровном месте. Тебя вообще одного оставить нельзя! она насмешливо подняла бровь.
Я нахожу вашу манеру обращать против меня мои же слова, сказанные когда-то, крайне раздражающей.
Девушка широко улыбнулась.
Никто не идеален это правда. Что ж, жду с нетерпением, когда смогу посмотреть, как ты будешь выкручиваться из этой истории.
После ужина они вернулись в номер, чтобы начать сборы. Когда, сделав прическу, макияж и надев новое платье, Омарейл вышла из своей комнаты, она увидела Даррита в нарядном сюртуке глубокого синего оттенка. Под сюртук был надет темно-шоколадный жилет, расшитый шелковой нитью того же цвета. У самого горла мужчины был аккуратно завязан коричневый шелковый галстук, заколотый золотистой брошью. Белоснежная рубашка создавала яркий контраст всему наряду.