С ума сошел! воскликнула моя наставница, отшатнувшись от меня. Она присела, сведя колени, и обхватила их ладонями. Посмотрела на меня строгими глазами:
Что, может прямо здесь, на столе, чем-нибудь займемся?
Было бы не плохо согласился я. Приезжай вечером ко мне! Я забыл, что пришел выяснять отношения.
Я подумаю, сказала она после паузы, пряча улыбку.
Я встречу тебя?
Не надо.
Приедешь? Я положил ладони на ее ладони, которыми она накрыла свои колени.
Иди! Она высвободила одну руку и тихонько оттолкнула меня. Я подумал: «Приедет!» Изобразил губами поцелуй, чмокнув воздух, отвернулся и ушел.
Весь день до вечера душа пела. Я купил букет роз. Вечером Нина позвонила и сказала, что не сможет. Хотела честно! но не получается. Чтобы не обижался.
Я поверил: хотела. Что там за дела у нее? Расспрашивать не стал. Чувствовал, торопится куда-то. Сама расскажет, если захочет. Хотя до сих пор она не слишком много о себе говорила. Все, что я про нее знал, больше от Светки.
В последующие дни оптимизм мой рассеялся. У себя на работе Нина не появлялась. И Светки не было. Вовочка тоже, наконец, взволновался, съездил к Светуле домой. На другой день доложил:
Болеет. Лежит с ангиной. Мороженого переела, что ли?.. Про твою говорит это Может, не стоило бы, конечно, тебе знать Заморочки у нее какие-то с Солидолом, как ты его называешь. Вдруг про тебя прознал?
Буду ждать с нетерпением вызова на дуэль! отреагировал я. «Черт знает что за дела! подумал при этом в раздражении. У нее, видите ли, заморочки с этим козлом! А меня за кого тут держат? За скомороха, что ли? Что за комедию ломает Нифертити? И того не бросает, и со мной крутит. Причем, не таясь и не стесняясь. Меня во всяком случае! Что за роль она мне отвела?..»
В преддверии первого сентября в институте был объявлен субботник. Завгар Матвеич руководил в гараже. Все мы вооружились, кто метлами, кто носилками и лопатами. Принялись вычищать институтский двор «изнанку». Один только Леня Бубен сидел на табурете в цивильной одежде, закинув ногу на ногу. Острый лакированный носок его туфли нервно дрожал.
Ну, а ты чего празднуешь, Леня? спросил его Матвеич. Чего не переодеваешься?
За шефом, возможно, ехать придется, отмахнулся Бубен так, словно его самого напрягает безделье. Вроде как грабануть кто-то Владимирыча хотел. Не поехал в институт. Езжай, говорит, один. Если что, позвоню.
Ну-у?! Ментов вызвал, что ли? Да? Сильно грабанули? Много вынесли?
Да вроде ничего не вынесли. Не успели. Владимирыч сам чуть ли не за руку поймал вора на горячем. Ночью.
А что за жулик?
Не знаю, не видел. Темнит чего-то шеф. Мне в квартиру не дал войти.
Я, стоя в сторонке, распустил уши, как локаторы, стараясь не пропустить ни слова. Но ничего интересного больше не услышал.
Мы с Вовочкой усердно перекладывали доски кучу превращали в штабель, когда к нам как ни в чем не бывало подошла Светуля!
Здорово, стахановцы!
О! Прошла уже ангина? удивился Вовочка.
Показалось, махнула рукой вчерашняя больная. А что тут у нас? Я слышала, папаню грабануть хотели?
Я уже владел свежей информацией к этому моменту. Когда Бубен, ближе к обеду, привез-таки шефа в вуз и докладывал Матвеичу обстановку в верхах, я был тут как тут со своими нагретыми ушами. Теперь доложил Светке:
Информацию засекретили. Когда Леня приехал за ограбленным и спросил того, как, мол, дело идет? шеф ответил: «Никакого ограбления не было. Забудь».
И что, никто не знает, что там случилось? разочаровалась любопытная незаконнорожденная дочь. Чудно!
Чудно, согласился я с ней. И без всякой паузы добавил: Подскажешь адресок Нифертити?
Света посмотрела на меня внимательно, перевела взгляд на Вовочку, снова на меня. Хитро прищурилась:
Полномочий таких мне не дано.
Но и не запрещено? выразил надежду я.
А! махнула Света рукой. Мне-то что? Запомнить легче легкого: Горького шестнадцать шестнадцать.
Спасибочки!
«Спасибочками» не отделаешься. Будешь должен! Света показала мне кулачок, подняв кверху большой палец и оттопырив мизинец.
Строение «Горького шестнадцать шестнадцать» нашлось чуть в глубине квартальчика, за тем домом, на углу которого Нина махала мне рукой. Высокое строение, надо отметить, и длинное. Народу живет больше, чем в иной деревне. Жильцы, небось, и в лицо-то друг друга не все знают. Кумушкам непросто сплетни разводить
Найдя нужный подъезд, поднялся в лифте наверх, со второй попытки угадал этаж. Чувствуя волнение, нажал кнопку звонка. Стало вдруг страшно! Чего я приперся? Кто я ей? Какими глазами на меня посмотрит?.. Звонок затренькал едва слышно. Хорошая звукоизоляция? Или просто звонок такой тихий? Вдруг она меня не услышала? Ну, там, посуду моет. Я позвонил еще раз, и еще Бесполезно! Где же она ходит, Царица Египетская, если учесть, что в институте не появляется?..
Но несолоно хлебавши я отваливать не собирался. Пошел не спеша в сторону площади Минина, провести время. Мороженое съел, кваску попил. Вернулся через полтора часа по-прежнему никого. Сел на троллейбус, совершил «круг почета» по городу. Предпринял еще одну попытку застать любимую у себя ноль эмоций! Тьфу, пропасть! Где же она? С кем?!! Неужели со своим Солидолом?..
Разум мой помутился от ревности, я закусил удила. Решил ждать. На улице стемнело, я тупо сидел на скамейке. Досиделся захотелось по малой нужде! Когда выбирался из кустиков, увидел такси, остановившееся у «моего» подъезда. Из машины первым выбрался проректор Лозовой! Кому он подаст руку следом, я уже догадался! Нифертити была одета в шикарное узкое и, как обычно, короткое платье. На голове прическа, ресницы накрашены, в ушах золотые серьги. Лицо бледное. Не лицо маска. Ее величество, твою мать! Мне не стрела пронзила сердце копье!.. Проректор и его его! секретарша вошли в подъезд. Я не стал возвращаться на свою лавочку. Как стоял в кустиках, так и сел на низкий заборчик-штакетник. Я давно уже вычислил ее окна этим вечером сколько времени в запасе было! и увидел теперь, как зажегся свет в гостиной, затем на кухне. Потом свет на кухне погас. Затем и в гостиной. Я не двигался с места, поскольку, кажется, окаменел от горя. Свет в гостиной вдруг зажегся снова. Через некоторое время к подъезду опять прикатило такси, и Лозовой вышел из парадного. Сел в машину и был таков.
Мне очень захотелось подняться к Нифертити. Да, да, пусть спросит: «Ты что, следишь за мной?» мне будет наплевать. Зато, решил, выскажу ей все раз и навсегда! Нашла себе игрушку! Тимофея Сергеева! Подстилка проректорская!.. мысленно я уже не стеснялся в выражениях.
Сделав несколько шагов в направлении ее парадного, я замер и бесшумно отступил под дерево. Из подъезда вышла сама Нифертити. Ее лицо никак нельзя было назвать умиленным после любовных утех. На нем запечатлелись совсем иные чувства: презрение и ненависть. Нина посмотрела в ту сторону, куда уехало такси, увозя ее шефа, и вдруг со злостью плюнула себе под ноги. Она двинулась по дорожке, я, держась в отдалении, за ней. Девушка дошла до остановки такси, постучала в окошко одной из машин. Куда это она в таком растрепанном виде собралась? недоумевал я. Но Нина в машину не стала садиться, лишь что-то приняла от водилы, и отправилась обратно, домой. Присмотрелся, что она несет: бутылку. Приобрела у таксиста. Ну да, где еще взять в такое время? Похоже, Ниночка моя принимала у себя проректора вовсе не от большой любви к нему. Как еще я мог истолковать пантомиму, свидетелем которой явился только что?..
Однако каков бы ни был мотив «Если б я был султан, я б имел трех жен», вспомнилась песенка. Быть одним из трех мужей у «царицы» мне не улыбалось. Пожалуй, надо завязывать с этим безумием решил. Легко сказать
Первого сентября на первую лекцию к нам пожаловал проректор по АХЧ Юрий Владимирович Лозовой. «Да от него просто уже деваться не куда!» подумал я. Оказалось, из далекого Усть-Кута, от подшефного порта «Осетрово» раздался призыв о помощи. В порту вагоны не успевают выгружать. Якутский завоз на грани срыва. В общем, даешь стройотряд!
В коридоре я встретил Светулю. В новой форме, девица-краса!
Ты куда несешься, как ошпаренный? спросила она меня, поймав за рукав.
Да вот, с бегунком, спешу увольняться из грузчиков, потряс я обходным листком в руке. Мы в Сибирь улетаем.
Наших тоже посылают, желающих. Оно тебе надо? спросила Света. Я попросилась лучше в новом корпусе поработать еще, оставили. Тебе, может, не увольняться? Покутим еще! Вовочка тоже остается.
Ну надо попробовать, раз так.
Признаться, после ночи, проведенной без сна, слова Светки зародили во мне надежду. Нифертити ведь не знает, что я решил от нее отказаться. Может, еще все будет хорошо? Слаб человек
Меня легко, без лишних слов, согласились оставить еще на три недели поработать грузчиком. «В «Осетрово» я уже бывал, ничего страшного», успокаивал себя насчет упущенной возможности хорошо проветриться
Приехав домой, я стал ждать чего-то хорошего. Как будто Светка пообещала сегодня же собрать ко мне всю банду. Однако никто меня не навещал. Мне вдруг стало досадно и смешно. Чего я послушал Светку? Почему не лечу с новым курсом в Сибирь? С пацанами бы познакомился. Нифертити лично мне ведь никаких авансов не давала. Я даже не видел ее, не считая того, что за ней подглядывал. Не пожалею ли, что остался в Горьком?
От скуки и тоски я не придумал ничего лучшего, как рано улечься спать. Проснулся тоже рано. Что делать? Позавтракал и отправился на работу. Предвидел, буду первым, как всегда. Так и оказалось. Прошел парадным входом, поцеловал замок на воротах нашей «штаб-квартиры» институтского гаража. Ключей от гаража у меня, конечно, не было только у шоферов, поэтому полез в «газон» Кольки Маленького, дожидаться народ. Колька Маленький оказал мне высокое доверие. Оделил запасными ключами от своего «газона» еще зимой. Сделал он это с умыслом. Чтобы я, приезжая первым, заливал воду в радиатор и прогревал двигатель. Получил за это прозвище Колькиного ординарца. Моего самолюбие оно не задевало, да и, после зимы, быстро забылось. А ключи остались. Пару раз я Кольку с ключами и выручал, когда он оставлял свои дома. Потому всякий раз возвращал запасной комплект мне. Однако на этот раз машина оказалась не заперта.
Умостившись на сидении, я вдруг увидел нечто весьма неожиданное на месте водителя: винтовку! Сначала подумал «воздушка». Колька решил по воробьям побаловаться? Рассмотрел: ни фига! «Мелкашка»! Он что, рехнулся, такую вещь просто так на сидении оставлять?..