Медленно потянулись дни, каждый казался лентяю таким длинным! Трудно было ему с непривычки: пот катился градом по его лицу, а хозяин не разрешал утереться.
Не взвидел лентяй белого света, а потом стал привыкать к работе и вскоре уже не мог без дела сидеть. И снова быстро побежало время.
Кончился год.
Теперь парень уже не был похож на прежнего лентяя: нарядная одежда его поизносилась, на руках появились мозоли.
Пришла пора отправляться домой.
На прощанье хозяин и говорит ему:
Твой отец не просил с меня никакой платы, но ты хорошо потрудился! Вот тебе два золотых купишь себе новый бешмет.
Приходит сын к отцу.
Ну как, сынок, тебе работалось?
Хорошо работалось.
А заплатил ли тебе хозяин за твои труды?
Протянул сын отцу два золотых, а тот даже не взглянул на них в огонь бросил.
Не выдержал тут сын, закричал, стал голыми руками раскаленные угли разгребать:
Как же можно трудовые деньги в огонь бросать!
Кузнечик
Жил на свете бедняк по имени Кузнечик. Никто не знал толком, почему его так назвали.
Отправился он однажды в соседнее село просить подаяния. По дороге устал и сел на высокий курган отдохнуть.
Как раз в тех местах паслись ханские табуны.
Увидел бедняк, что табунщики спят, а кони спустились в глубокую лощину. Подумал, подумал и пошел дальше.
Когда до соседнего села Кузнечик добрел, суматоха там была: пропали лошади грозного хана!
Смекнул он, что на этом деле можно заработать, если с умом взяться.
Позволил бы мне великий хан по кабардинскому обычаю погадать на горстке фасоли, нашел бы я ему скакунов, сказал он.
Дошли его слова до хана.
Привести хвастуна немедля ко мне! приказал хан.
Притащили слуги Кузнечика к хану. Разбросал бедняк по полу горстку фасоли и делает вид, что гадает:
Никто не захватил твоих табунов. Вижу я, как возвращаются они к тебе. А сейчас кони пасутся в глубокой долине, куда трудно проникнуть и конному, и пешему. Высятся над той долиной две высокие горы. Если пошлешь, господин, верных людей в долину, клянусь Аллахом всевидящим, всех коней без потерь получишь обратно. Если обманул я, не гадать мне больше никогда на этой фасоли!
В селе, где жил хан, знали о глубокой долине с двумя горами. Помчались туда верховые и через некоторое время пригнали назад табуны в целости и сохранности.
Весть о чудесном предсказателе облетела все окрестные села.
А во дворе у хана опять случилась пропажа: потеряла ханская дочь золотое кольцо с драгоценными камнями. По приказу хана позвали Кузнечика.
Погадай на фасоли и найди нам золотое кольцо. Если отыщешь, награжу по-царски сразу богачом сделаю. Не найдешь пеняй на себя: быть тебе повешенным на большой площади.
«Зачем обманул я его тогда и выдал себя за гадателя, печально подумал бедняк. Что ж, поживу еще хоть одну ночь, от этого мне вреда не будет». И сказал хану:
Тогда прикажи, о всемогущий хан, дать мне отдельную комнату. Ночью я в ней в одиночестве погадаю.
Твою просьбу исполнить нетрудно, ответил хан и велел запереть Кузнечика в самом просторном покое дворца.
Глаз не сомкнул ночью бедняк, все думал о том, как утром его повесят. В глухую полночь кто-то постучался в окно.
Кто там, зачем пришел? спросил Кузнечик и услышал в ответ голос одной из служанок хана:
Это я, чудесный провидец, конечно, узнал ты меня, недостойную. Именем Аллаха молю, не выдавай меня грозному хану. Это я пасу его гусей на лугу своего нет у меня ничего. Пожалей грешницу, вот возьми кольцо дочери хана, только не выдавай.
Повеселел Кузнечик.
Я, говорит, о тебе все думал. Если б не пришла ты с кольцом сама, пропащая была бы твоя голова. Ну, теперь так мы с тобой условимся: дай кольцо проглотить белому гусю, у которого крыло сломано, а как утро настанет, велю я его зарезать и вынуть перстень с драгоценными камнями.
Обрадовалась служанка, благодарит Кузнечика.
Да продлит Аллах твои дни! Так и сделаю я, как ты сказал. Есть среди ханских гусей такой, о котором ты говоришь. Дам я ему кольцо проглотить.
Ушла она, а Кузнечик спать лег.
Наступило яркое утро. Вывели Кузнечика из дворцовых покоев во двор, где собрались почти все жители села.
Что скажешь нам, знахарь? спросил хан.
Нехитрую задачу ты задал мне, господин, ответил Кузнечик. Думал я, долго искать придется, а нашел быстро: сразу зерна фасоли правду открыли. Лежит кольцо в зобу у твоего собственного белого гуся с поломанным крылом.
Поймали гуся, зарезали и распотрошили. Смотрит хан, а в зобу у гуся золотое кольцо и драгоценные камни блестят.
Изумились люди искусству предсказателя, а хан щедро одарил Кузнечика и отпустил с миром.
Немало времени с тех пор пролетело. Поехал однажды хан в гости к хану другого государства и, будто бы ненароком, похвалился ему:
Есть у меня в стране чудесный человек: любую тайну раскрыть сумеет, все разгадает, что ни прикажешь.
Не поверил хозяин. Долго они спорили, потом, наконец, решили биться об заклад на большое богатство.
Возвратился хан к себе во дворец и вызвал Кузнечика.
Поспорил я, говорит, со своим другом, повелителем соседнего ханства, что любую тайну ты сумеешь открыть. Если разгадаешь, что он прикажет, озолочу тебя, на всю жизнь богачом станешь. Не ответишь велю повесить на большой площади.
Взял хан с собою Кузнечика и отправился в соседнее ханство.
А о споре властителей узнали все люди в той стороне, и толпой собрались встречать приезжих. Кто же из двух ханов выиграет?
Приехали они, принял их хан с почестями. Кузнечик сидит в кунацкой и щеку рукою подпер сразу грустный сделался, лица на нем нет.
Хозяин молча вышел на улицу и снова вошел, пряча в кулаке что-то.
Узнай, прорицатель, что держу я в своей руке?
Покачал головой бедняк и говорит:
Эх, бедный, несчастный Кузнечик, раз прыгнул ушел от расправы, другой раз прыгнул опять ушел, а на третий попался!
Рассердился хозяин, топнул ногой.
Дьявол, а не человек мог угадать такое! вскричал он и разжал кулак, из которого зеленый кузнечик выскочил и застрекотал на полу.
Обрадовался хан, который бедняка привез, что заклад выиграл, и, вернувшись домой, предложил Кузнечику столько добра, что тому на всю жизнь хватило бы.
Отказался от богатства Кузнечик.
Только три раза имел я право гадать, сказал он хану. Теперь не гневайся, господин, а больше я тебе не слуга.
До сих пор живет Кузнечик в достатке и благополучии.
Черная лиса
Там, где река Теберда впадает в Кубань, жил старик по имени Шералуко. У него был сын Шамиль. Всем Шамиль был молодец: и ходок без устали, и стрелок без промаху, да не было у него счастья. А без счастья, известно, сколько ни иди к хорошему не придешь, сколько ни стреляй все мимо.
До сих пор живет Кузнечик в достатке и благополучии.
Черная лиса
Там, где река Теберда впадает в Кубань, жил старик по имени Шералуко. У него был сын Шамиль. Всем Шамиль был молодец: и ходок без устали, и стрелок без промаху, да не было у него счастья. А без счастья, известно, сколько ни иди к хорошему не придешь, сколько ни стреляй все мимо.
Охотился однажды Шамиль целую неделю ничего не убил.
Вернулся он домой и узнал, что его старый отец Шералуко умер с голоду.
Заплакал молодец и ушел куда глаза глядят. Шел он, шел и увидел на скале Орла.
«Ладно, думает Шамиль, Орел так Орел», и прицелился.
Вдруг заговорил Орел человечьим голосом:
Не стреляй в меня, охотник Шамиль. Разве мое мясо еда? Я тебе пригожусь. Возьми перо из моего крыла. Если попадешь в беду, сожги перо: где бы я ни был, хоть на краю света, я тотчас прилечу к тебе.
Опустил Шамиль ружье, спрятал перо Орла и пошел дальше. Видит Шамиль скачет дикий Козел.
Только вскинул Шамиль ружье заговорил Козел человечьим голосом:
Не стреляй в меня, охотник Шамиль. Я тебе пригожусь. Выдерни волосок из моей бороды. Если попадешь в беду, сожги волосок: где бы я ни был, хоть за семью морями, я тотчас явлюсь к тебе.
Взял Шамиль у Козла волосок и пошел дальше.
Много ли шел, мало ли шел кто знает? Дошел Шамиль до широкой реки. Прилег он на берегу отдохнуть и видит у самого берега в воде огромная Щука. Сунул он руку в воду, схватил Щуку за жабры, выбросил ее на берег. Вдруг заговорила Щука человечьим языком:
Не губи меня, охотник Шамиль! Я тебе пригожусь.
Пожалел Шамиль Щуку, отпустил ее обратно в воду. Плеснула Щука хвостом, и не успел Шамиль глазом моргнуть валом валит к берегу мелкая рыба, да идет так плотно, что и воды не видно одни рыбьи спины.
Становись, Шамиль, на рыбьи спины, не бойся! говорит ему Щука. По ним, как по мосту, перейдешь на другой берег!
Перешел Шамиль широкую реку. На прощанье Щука дала ему свою чешуйку.
Если попадешь в беду сожги чешуйку: где бы ты ни был, хоть на вершине Эльбруса, я мигом явлюсь к тебе.
Идет Шамиль голыми степями, сыпучими песками. Много дней не было у него во рту ни капли воды, ни крошки хлеба. Вдруг видит Шамиль бежит по степи Черная Лиса. Только хотел Шамиль выстрелить в нее, взмолилась Лиса:
Не стреляй в меня, охотник Шамиль! Я тебе пригожусь.
Опустил он ружье, а Лиса продолжала:
Ступай все время прямо. Придешь ты в большой город. В том городе живет царевна. Она уже погубила девяносто девять женихов, но ты не бойся, смело сватай ее. А когда будет тебе тяжело, сожги волосок из моего хвоста: где бы я ни была, хоть на седьмом небе, я тотчас явлюсь к тебе.
Сказала так Лиса и исчезла словно провалилась сквозь землю. Двенадцать дней и двенадцать ночей Шамиль не ел не пил, только шел да шел. И подошел он к большому городу. Повстречалась ему дряхлая старушка.
Живи еще много лет, нана, поздоровался с нею Шамиль.
Спасибо на добром слове, сынок, ответила старушка. Скажи, куда путь держишь?
Рассказал ей Шамиль, что хочет посвататься к царевне, которая уже погубила девяносто девять женихов. А старушка и говорит:
Эта царевна живет в нашем городе. Много джигитов сваталось к ней, да всех погубила коварная красавица. Каждому жениху велит царевна прятаться три раза. Кого найдет все три раза тому голову с плеч долой. Не отыщет хоть один раз за того замуж пойдет. Только разве можно от нее спрятаться, когда есть у нее волшебное зеркальце. Оно видит каждую пылинку на всем белом свете. Эх, красавец, лучше не ходи, если нет у тебя запасной головы! А пойдешь не забудь: ты у царевны сотый жених. Сотому царевна позволит спрятаться и в четвертый раз. Тогда ты обо мне вспомни.
Что за диво вмиг исчезла старушка, словно сквозь землю провалилась. Только показалось Шамилю, будто метнулся черный лисий хвост.