Друзья снова двинулись в путь. Их окружал все тот же густой и влажный тропический лес, но в этот раз у них не было ни малейшего желания любоваться первозданной природой джунглей. Несколько отдохнувшие за время короткого и совсем некомфортного сна, стараясь не замечать мучавшего их голода, они решительно продирались сквозь заросли. Тучи мошкары вновь облепили незащищенные части тела.
Кровососы проклятые, зло выговорил Виктор, наши комары и то лучше.
Александр, не говоря ни слова, мрачно тащился вперед, яростно сжимая в руке свою машину времени. Виктор попытался, как и в прошлый день, взять у него из рук эту неудобную для переноски по джунглям штуку, но Александр лишь крепче сжал ручку notebookа.
Я сам, хрипло проговорил он, обливаясь потом.
По-прежнему казалось, что все силы природы объединились с одной единственной целью: помешать нашим путешественникам продолжать свое движение по избранному пути. Солнце поднималось все выше. От липкого пота, лившегося противными струйками, резало глаза. Жара и духота стали невыносимыми, но друзья шли и шли вперед в, теперь, казалось бы, уже напрасной, надежде встретить местных жителей. Под ложечкой нестерпимо сосало. В этой чаще, даже при наличии такого количества живности, подкрепиться живущим в современном городе было практически нечем.
Проклятье, проговорил Виктор, тяжело дыша, и остановился, так можно и вконец скопытиться
А что же делать? Кому щас легко? К тому же это твое предложение
Но
Никаких «но» Пошли дальше.
И оба друга принялись за свой нелегкий путь, стараясь не обращать внимания на всевозможные препятствия, которые выставляла на их пути всемогущая и безжалостная природа. Виктор медленно плелся впереди, ощущая, что в горле у него пересохло. Попить бы чего. Он провел языком по пересохшим губам распухшим от сухости языком. С ненавистью он всматривался в окружающие деревья, не желающие поделиться хоть каплей влаги.
Неожиданно сзади он услышал шум ломаемых веток. Виктор резко и настороженно обернулся. Александр, обессилев, привалился к какому-то стволу. Лицо его было белым как бумага. Виктор бросился к другу.
Что с тобой?
П-пить
Потерпи, Саша, засуетился Виктор, еще немного Сейчас найдем воду
Он осторожно усадил друга возле дерева.
Я сейчас, пробормотал он, лихорадочно шаря вокруг глазами.
На этот раз судьба была благосклонна к ним. Шагах в десяти Виктор увидел дерево, листья которого напоминали чашу. Боясь поверить себе, молодой человек бросился к нему и, о радость, увидел, что в углублении каждого листа скопилось немного влаги. Юноша бережно слил в один наиболее крупный лист как можно больше воды и аккуратно, стараясь не пролить ни капли, принес другу.
Пей, он приподнял Александру голову и медленно влил ему в рот воду.
Потом напился сам.
Пойдем потихоньку.
Он взял уроненную другом машину времени и помог ему подняться. Александр тяжело оперся на плечо Виктора и огляделся.
Витька, смотри, там что-то есть, слабым голосом указал он на едва заметный просвет между деревьями.
Виктор пригляделся и решительно потащил друга в сторону предполагаемого простора. Через некоторое время наши путешественники вышли на опушку леса. Перед ними простиралось сравнительно большое вспаханное поле. Точнее даже не вспаханное, а скорее, вскопанное.
Друзья внимательно всматривались в это свидетельство деятельности людей. И тут Александр заметил, что на поле работают какие-то люди.
Они трудились парами: один человек делал на взрыхленной почве неглубокие ямки заостренной жердью, а другой опускал туда зерна.
Наверное, они
Александр приложил к губам палец, призывая к тишине, но было уже поздно: как ни тихо говорил Виктор, его услышали и, бросив работу, смотрели на двух друзей полными ужаса глазами. Виктор протянул вперед обе руки, показывая, что не имеет при себе оружия, и медленно направился к ним. Люди настороженно смотрели за каждым его движением.
Не бойтесь, мы не сделаем ничего плохого.
Звуки его голоса произвели совсем не то действие, на которое он рассчитывал. Люди резко развернулись и с громкими криками бросились бежать прочь.
Пошли, проговорил Виктор, первым оправившись от потрясения.
И друзья пошли вослед беглецам. Идти по полю было не в пример легче, чем по практически непроходимым джунглям, и оба путешественника шли довольно весело и бодро. Но вот поле кончилось, и перед друзьями зазмеилась уходящая в чащу тропинка.
Этот путь наверняка ведет в селение, размышлял вслух Виктор, там-то мы и объясним, кто мы и что нам нужно.
Тропинка бежала впереди путешественников, то, скрываясь в зарослях, то, вновь появляясь перед глазами. Ноги немного пружинили на слегка утоптанной земле. Над головами так же, как и день назад, на значительной высоте густо переплетались кроны тропических исполинов, создавая уже привычный полумрак. Но сейчас это уже не вызывало раздражения. Путешественники приближались к человеческому жилью. На душе было светло и весело
На друзей со всех сторон посыпались вооруженные люди. Друзьям пришлось вступить в схватку погибать почему-то не хотелось. Александр, как мельница размахивал своими натренированными руками, отбивая противников. Потрясая каменным оружием, воины, тем не менее, атаковали все решительнее.
Один из наиболее нетерпеливых воинов вырвался вперед, набросился на Александра и со всего размаха налетел на сокрушительный удар ногой. Колени воина подломились, он закачался и начал медленно сползать на землю. Виктор поспешил воспользоваться этим обстоятельством и выхватил из его ослабевших рук деревянное подобие меча с вставленными в ребро острыми каменными вкладышами. Как достаточно опытный фехтовальщик, он значительно приободрился, почувствовав в руках тяжесть боевого оружия.
Александр по-прежнему молотил руками и ногами воздух. Неожиданно боевая дубинка, ведомая умелой рукой, опустилась ему на затылок. Он упал и потерял сознание.
Виктор яростней завертел обретенным мечом. Некоторое время ни один из противников не мог подойти к нему на расстояние удара. Но Виктор сам потерял осторожность, и тотчас получил сильнейший удар, который поверг его на землю рядом с другом.
Откуда взялись эти двое? недоуменно проговорил предводитель отряда, склонившись над ними.
8. Аш-Каок
Послушай, Оксана, Андрей пристально взглянул на собеседницу, и ожерелья на его груди громко звякнули, Как ты думаешь, кто эти двое?
А в чем дело? девушка непонимающе посмотрела на него.
Понимаешь, Оксана
Перестань называть меня так, наставительно перебила девушка, мы на задании, и тут меня зовут Эк-Никте.
Но мы же одни
Ну и что? Правила запрещают пользоваться именами несоответствующими месту и времени работы. Смотри пункт 3 параграфа 7. она нахмурилась, И потом, вдруг кто-нибудь нас подслушает
Не смеши меня. Подслушивает Да, тут до этого еще не додумались
Не додумались, значит? Ты уверен? А Ак-Болам верховный жрец Кукулькана?
Пожалуй ты права в голосе юноши послышалась тревога, Это еще тот типчик. Извини, Эк-Никте.
Пожалуй ты права в голосе юноши послышалась тревога, Это еще тот типчик. Извини, Эк-Никте.
Принимаю твои извинения, Аш-Каок, церемонно произнесла Эк-Никте, но продолжай. Что ты хотел сказать?
Так вот, Эк-Никте, Андрей сделал особое ударение на имени собеседницы, эти двое не похожи ни на испанцев, ни на кого-нибудь другого, подходящего для союза с конкистадорами.
Девушка все с большим интересом слушала этого крепкого, обычно немногословного парня, с которым за последний год, то есть с того времени, как они вместе взялись за дипломную работу в Чампотоне одном из городов майя зоны «+15» по заданию НИИМИ, крепко подружилась.
Конечно, они были знакомы и раньше. Учились на параллельных курсах в НИИМИ. Он на экспериментальном факультете, а она на исследовательском. В институте Андрей был незаметен, хотя на него заглядывались многие девушки. Оксане Андрей был непонятен. Был он все время чем-то занят. Правда, его авантюрные проекты временных экспериментов порой приводили в шок маститых руководителей НИИМИ. Оксана же пользовалась популярностью в студенческой среде. Она была душой любой компании. Могла всегда поддержать в трудную минуту. Кропотливое копание в груде материалов, доставленных всевозможными экспедициями и хронодесантниками, органично сочеталось с бесшабашной открытостью и коммуникабельностью. Назначение таких разных людей в пару, удивило очень многих сокурсников. Но, кто знает, как порой может повернуться. По мнению же руководства проекта, они должны были взаимно дополнять и уравновешивать друг друга.
Перед людьми Чампотона они считались братом и сестрой, прибывшими из столичной Чичен-Ицы. Андрею удалось за это время стать командиром двадцати воинов «Ордена Орла». Оксана же, благодаря этому, смогла пробиться в достаточно высокие слои провинциальной знати.
Историческое событие, ради которого они и находились здесь, а именно экспедиция Франциско Эрнандеса де Кордовы, неотвратимо приближалось. Но тут, вдруг, совершенно неожиданно для историков, испанцами было сожжено селение Чбаламте, находящееся в нескольких днях пути от Чампотона. Андрею пришлось заниматься еще и этим событием. В рабочей круговерти он почти не встречался с Оксаной. Теперь же, когда его воины захватили двух совершенно непонятных людей, до смерти напугавших крестьян Шиманче, ему, кроме как с Оксаной, не с кем было посоветоваться.
Чем же они непохожи на конкистадоров? пытливо спросила девушка.
Ну, во-первых, одеты они в соответствии с традициями зон «9799» сектора «+19» и зон «0008» сектора «+20». Во-вторых, во времена Конкисты еще не было, и быть не могло такого прибора, Андрей жестом фокусника поставил перед девушкой машину времени Александра, Кстати, это тоже можно датировать сектором «+20» и зоной, примерно «0406».
А что это такое?
Похоже на примитивную модель хронокара.
Хронокар? Из зоны «05» сектора «+20»? Это невозможно
Смотри сама. Андрей откинул крышку notebookа.
Оксана изумленно вглядывалась в мешанину шкал и проводков.
А это еще что такое? палец девушки осторожно погладил края неровной дыры на задней стенке машины времени и измочаленные проводки, и разбитые циферблаты внутри.
Хун Цу-Ан метнул дротик. А я не имел возможности помешать ему.
Но ведь из-за такого повреждения хронокар можно считать безнадежно испорченным. Починить его можно только в НИИМИ.