О-о! Наше почтение! Уважаемый житель Тан-Тагана блеснул величием! амазонка знала, как польстить богачу.
Шестьдесят!
После Великой катастрофы и междоусобной войны белоглазые девушки стали такой редкостью, что второго случая заполучить тану в собственность у вас может и не появиться! Ловите момент, пока и эта не окаменела! Не жалейте денег! Настоящая тана! Небывалое везение! разливалась одноглазая.
10
Перегрин застыл, сам словно окаменев.
В какую историю он попал? Да, у него светлые глаза, такие же, как у матери. Глаза, унаследованные и его дочерью. Но до нынешнего момента, кроме того, что они уникально красивы, ему ничего такого, что здесь о них говорят, и не думалось!
Выражение «Край Белоглазых тан» иногда звучало в разговорах родителей между собой. Но в его присутствии они немедленно замолкали. В первую очередь, по непреклонному требованию отца. «Не хочу, чтобы весь этот ужас коснулся моих детей», твердил он, не давая матери даже рта раскрыть для возражений.
А теперь выясняется, что их «белые» глаза значат гораздо больше, чем просто украшение лица! И за них все эти люди готовы платить бешеные деньги! И, наверняка, не ради чисто эстетического удовольствия. Цели их явно иные. Какие?
Что хотят получить все эти богачи от его дочери так называемой «Белоглазой таны»? Какие такие тайные знания желают извлечь из неё? Вложение подобных денег просто не может быть бескорыстным в этом он был уверен. Так же, как и в том, что его ребёнку угрожает реальная опасность. А уж фраза «каменные таны» заставила его просто похолодеть.
Семьдесят! присутствующие округлили глаза в восторге от безумия, свидетелями которого им так повезло оказаться.
Перегрин дёрнул за рукав Возницу.
Чего, скажи, чего они все хотят от неё? Зачем она им за такую цену?
Не сейчас! Потом! прошипел тот, почти не разжимая губ. Похоже, он тоже был ошарашен происходящим. Крутил головой, зыркал глазами из-под шапки.
Семьдесят пять золотых! выкрикнул некто, сидящий на первом ряду, но до сих пор не принявший участия ни в одном из торгов.
Почтенные жители побережья! Архонт Тан-Аида Эсхин решился вступить в бой лично! Танаиды не желают отдавать уникальную тану соперникам! Ведь девочка копия их белоглазых предков! Вопрос в одном: найдётся ли у архонта семьдесят пять золотых? мощный торс амазонки склонился в униженном поклоне, выражая явное желание смягчить нанесённое оскорбление.
Что поделаешь? Архонт Тан-Аида находился не у себя дома, где он был хозяином. Ему пришлось продемонстрировать присутствующим свой золотой запас. Небольшой, но вполне достаточный.
В ответ амазонка приторно защебетала в предвкушении своей доли. Отходила мелкими шажочками, оставляя за собой почти змеиный след.
Восемьдесят золотых! скрипучий старческий голос вмешался в переливы её излияний.
Кто такой? народ изумлённо качнулся к седому незнакомцу в рубахе, расшитой цветами и плодами шиповника.
Кажется, жрец богини Росты, из Беловодья.
Не может быть, он же давно умер!
Взгляни на него, если сомневаешься, вроде живой! Ха-ха!
Ему-то на что тана? Он всегда был вне споров за влияние на побережье!
Тем временем Ростовец в вышитой рубахе затеял спор, требуя себе привилегий за общепризнанные перед Побережьем заслуги. Однако ему было отказано, что вызвало с его стороны бешеную ругань на всех и вся.
Всякий раз, когда в торг вступал новый претендент, Перегрин поедал его глазами может, это он посредник? Потому что у Возничего ничего невозможно было вызнать. Он уж по-всякому заглядывал тому в глаза, но так и не понял: удастся или нет им выкупить ребёнка?
Всякий раз, когда в торг вступал новый претендент, Перегрин поедал его глазами может, это он посредник? Потому что у Возничего ничего невозможно было вызнать. Он уж по-всякому заглядывал тому в глаза, но так и не понял: удастся или нет им выкупить ребёнка?
Звучащие суммы приводили его в отчаянье это сколько ж ему придётся работать в порту Тан-Аида, чтобы оплатить стоимость собственной дочери!
Девяносто золотых! выкрикнул носатый таган.
Сто! архонт Тан-Аида был краток.
Ответом был всеобщий восхищённый стон.
Продолжать не решился никто. Сумма была безумно велика.
Лицо распорядительницы стало цвета её пропотевшего алого платья. Ещё и ещё раз, размахивая руками, она расхваливала маленькую тану, но безуспешно: претенденты выдохлись.
Покупать ребёнка за цену небольшого поселения с домами, людьми и скотом оправданием покупателю-архонту могло стать только сумасшедшее желание возродить своих выродившихся белоглазых танаидов. По какой причине ввязались в спор остальные для большинства присутствующих осталось тайной. Хотя слухи ходили разные
В общем, торг был завершён.
За небывалую сумму сто золотых была впервые в этих местах продана Белоглазая тана событие скандальное, если не сказать: кощунственное.
Но когда покупатель пожелал получить оплаченное, выяснилось, что кормилица с драгоценной малышкой бесследно исчезла. И никто не заметил, в какой именно момент их не стало.
11
Торг закрылся скандалом.
Подобного позора не бывало на памяти старожилов: покупатель уже золотишко достал, а платить-то оказалось не за что!
Обескураженная амазонка-распорядительница с несколькими подружками изо всех сил лебезила перед богатыми покупателями и особенно перед седым архонтом Эсхином, чтобы сгладить неприятное впечатление от последнего эпизода.
Но это не сильно повлияло на присутствующих, те расходились разочарованными. Причём, больше всех горланили вообще не участвовавшие в торгах. Они с удовольствием судачили о странном исчезновении, обсуждали плохую организацию и даже подозревали амазонок в хитрости: якобы никакой таны вовсе не было, а всё это лишь изощрённый способ привлечения внимания к знаменитым амазонским торгам! А толстосумы так глупо купились!
Но Перегрин-то с Возницей знали, что девочка со светлыми глазами, вызвавшими настоящий переполох, на самом деле была. А если так, то куда она исчезла?
Пока они протискивались в возбуждённой толпе, Перегрин даже о рёбрах своих, которые пока надо было поберечь, позабыл. Настолько разозлился, что простую вещь сделать ему не дают взять на руки собственного ребёнка! Будто пером по носу водят вот-вот отдадут. Но нет! Только руку протянешь, а ты уже не в игре, а где-то далеко за пределами!
Вот где теперь искать ему свою дочь?
Больше всего нервировала невозможность не то что повлиять на ситуацию, но просто включиться в неё. Он тщетно пытался понять, что происходит. Сознание металось, перебирая варианты.
По ходу мероприятия ещё была надежда, что кто-то из торгующихся выступает от имени его хмурого спутника очень уж напряжённо тот следил за ходом действия.
Но потом Перегрин отказался от этой мысли. В торге принимали участие больно уж маститые претенденты, ни один по виду не годился на роль подставного покупателя от имени его нищего спутника.
То, что беспомощная малышка в руках неведомых негодяев, бесконечно перепрятывающих её ради какой-то непонятной выгоды, приводило его в состояние отчаяния.
Слушай! Кто же всё-таки украл ребёнка? впился он Вознице в самое ухо. Ведь ни один, из тех, кто торговался, не мог быть твоим представителем!
Не знаю пока, буркнул тот, спеша выбраться из толпы. Не отставай! Потеряешься!
Но Перегрину и не надо было напоминать. Он снова вцепился, как клещ, в своего спутника, вознамерившись выпытать всё и немедленно.
А зачем? Что, что они хотят с ней сделать? почти орал он, семеня следом, спотыкаясь и отбиваясь от разгорячённых компаний. Ощущение, что он не понимает чего-то главного, нарастало.
Возница досадливо озирался в поисках оставленных лошадей, но отвечал, поняв, что в ином случае «бешеный эллин» ещё больше разорётся.
Рассчитывают разбогатеть с её помощью.
Каким это образом? Что может младенец?
Тан-Аид раньше был колонией, поставлявшей в Элладу золото. Много золота.
Каким это образом? Что может младенец?
Тан-Аид раньше был колонией, поставлявшей в Элладу золото. Много золота.
Ну и что?
А то, что после Великой катастрофы никто не может не то что отыскать те самые золотые разработки, но даже просто войти в шахты.
Почему?
Никто не знает. Все, кто пытались, не вернулись. А пытались многие. И не только танаиды. Помнишь, памятник таганам? Они из этих, из золотоискателей.
12
Ужас! вспомнил Перегрин жуткий памятник, неподалёку от которого пришлось похоронить бедняжку Оливию. Ладно, это ваша история. А мой ребёнок-то причём?
Некоторые думают, что раз добыча золота удавалась во времена Белоглазых тан, когда их было много, то новая тана, возможно, знает тайну.
В связи с чем? Она ребёнок! Что она может знать?
Кое-какая связь существует. Есть вещи, передаваемые голосом крови. И знак наследования, в данном случае, белые глаза. У твоей дочери они необычайно светлые. И все вокруг это заметили. Ты ведь сам не можешь поспорить с этим?
Для меня в этом нет ничего необычного: глаза такие же, как у меня и у моей матери. Мне странно, что это вызывает ажиотаж. Это какая-то примета?
Это знак наследования возможностей Седых Странников.
Кто это?
Небесные покровители всех белоглазых. Они любимцы Всемилостивых Создателей, их возможности почти безграничны. Однако помогают они только тем, кому хотят. Но если уж пожелают, их вмешательство чрезвычайно мощно.
И где они? Перегрин обвёл глазами горизонт.
Над Тан-Амазоном, словно истекающим гомонящими, перевозбуждёнными людьми,
вскипали и бурно перемешивались облака.
Ветры, носящиеся по степному простору, вгоняли их в обозримое пространство, а потом уносили, будто людей, разузнавших то, что было нужно, и проследовавших дальше по своим делам
Возница тоже, придержав шапку, задрал голову не смотреть на них было невозможно: столь величественны и притягательны на вид они были. Совсем не сравнить с полуразрушенными окружающими постройками из выгоревшего на солнце песчаника: амазонки всегда были непритязательны по части быта.
Седые Странники появляются в виде облаков, потом сходят на землю. Видом своим очень похожи на людей. Только выше и красивее. Глаза очень светлые. А волосы и одежды белые.
Слушая, Перегрин, затаил дыхание. Что-то насторожило его в голосе Возницы и в блеснувших, вынырнувших из-под шапки глазах.
Ты описываешь так, будто они тебе являлись.