Не пугай меня смертью, жрица Иштар. Я знаю о ней гораздо больше, чем ты думаешь, серьезно ответил он.
Ты сильно рискуешь, придя ко мне.
Хватит уже грустных разговоров Инанна. Как обычно в Храме Любви принимают гостей?
Да, прости, Шамси, спохватилась она. В первую очередь ты гость Великой Богини. И, возможно, в качестве дара тебе придется принести на ее алтарь свою жизнь. Так посвятим же предстоящую ночь любви и танцам. И пусть Боги порадуются, глядя на наше счастье и веселье. С каких ласк ты бы хотел начать наш праздник Любви?
Для начала, покажи мне ваши подземные ходы, Инанна. Я слышал, один из них ведет прямо в Храм Энлиля. Это так?
Ах, тебя интересует только это, слегка разочарованно ответила жрица. Да, такой проход, действительно, существует. Но я не могу показать тебе его. Прости, Шамси, но это наша тайна. Только люди, имеющие высшее жреческое посвящение, имеют право знать, где он находится.
Я имею на это право, Инанна. И в доказательство покажу тебе амулет, который ношу на груди с незапамятных времен. Надеюсь, ты узнаешь знаки, написанные на нем?
С этими словами Шамси снял с себя оборванный нищенский хитон. К удивлению Инанны, под ним оказались легкие воинские доспехи. Они были из черной бронзы самого прочного материала. Жрица восхищенно провела по ним рукой. Ей еще никогда не доводилось видеть такой искусной работы оружейного мастера.
А Шамси продолжал раздеваться. Он снял украшенный драгоценным камнями пояс с ножнами для кинжала и ослабил крепления доспехов.
Не хочется сейчас снимать с себя всю броню. Амулет на груди. Помоги достать его, Инанна.
Жрица просунула руку под доспехи Шамси.
О, у тебя тело воина, вздохнула она, медленно ощупывая мускулистую грудь музыканта. А вот и амулет, я его чувствую.
Жрица просунула руку под доспехи Шамси.
О, у тебя тело воина, вздохнула она, медленно ощупывая мускулистую грудь музыканта. А вот и амулет, я его чувствую.
Она осторожно вытащила из-под доспехов тяжелый золотой медальон с крупным изумрудом. Он был украшен узором рыбьей чешуи и тайными знаками, известными лишь посвященным. А с обратной стороны можно было рассмотреть надпись на древнем сакральном языке.
Прочтя ее, Инанна упала перед Шамси на колени:
Господин Энки. Неужели ты вернулся?
Теперь покажешь подземный ход?
Твои желания закон для жрицы Иштар.
Подземный ход начинался в одном из подвалов Храма Любви.
Идти придется в темноте, предупредила Инанна своего гостя. Я изучила эти подземелья еще в детстве, ориентируюсь в них и без света. Но для тебя мы можем зажечь факел.
Мне не нужен факел, я вижу в темноте. Точнее, чувствую.
В полной темноте Инанна повела Шамси по извилистым лабиринтам подвалов. По дороге она устроила ему небольшую экскурсию, рассказав, где располагаются продовольственные и оружейные склады, как сестры следят за ними и периодически заменяют продукты на более свежие. Шамси внимательно слушал ее и иногда задавал вопросы.
Наконец, они подошли к тяжелой кованой двери, закрытой на замок.
Вот здесь начинается ход, ведущий в Храм Энлиля, объяснила Инанна. Открыть дверь?
Открывай. Скажи, Инанна, ты сама когда-нибудь проходила его?
Да, проходила. Он довольно длинный и с разными ответвлениями. Отец говорил, что это ловушки. Невозможно пройти по ходу не зная точного маршрута. Но дорогу в Храм Энлиля я знаю.
Из тайника в стене Инанна достала ключ от двери и открыла ее. Шамси встал на пороге хода и вдохнул воздух из тоннеля.
Да, Он здесь. Иди за мной, Инанна, сказал Шамси и ринулся в подземный ход.
Инанна едва поспевала за ним.
Куда ты идешь? недоуменно спросила она. Мы уже давно сбились с пути.
Шамси ничего ей не отвечал. Время от времени он останавливался и будто принюхивался к воздуху, а потом снова уверенно бежал по коридорам.
Сначала Инанна очень испугалась. Шамси вел ее по запутанным незнакомым проходам, и она даже не представляла, как теперь найти выход из этого лабиринта. Потом, забыв о страхе, она изо всех сил старалась не отставать от своего проводника. Но как-то постепенно, почти незаметно для нее, на душе становилось легко и приятно. Теперь Инанна весело бежала за Шамси, словно они детьми резвились на залитой ласковым солнцем зеленой поляне. Казалось, вокруг них щебетали птицы и повсюду был слышен радостный смех других детей.
Наконец, Шамси остановился и взял ее за руку.
Все хорошо, подруга? Как ты себя чувствуешь? заботливо спросил он.
О, мне так весело. Поиграем еще?
Поиграем. Ты знаешь, что Храм Любви был построен над древним подземным городом? Когда-то очень давно жители покинули его. А потом люди и вовсе забыли о его существовании. Помнили только несколько жрецов. Потом на этом месте отстроили новый город. А название ему дали такое же, как и предыдущему Кар-Дуниаш. И на месте двух древних Святилищ возвели Храмы Иштар и Энлиля.
А я ничего не знала о древнем городе, призналась Инанна.
Сейчас мы находимся в самом его сердце Храме Громовержца. И где-то здесь должен находиться ларец с магическими кристаллами.