Тут-то и проявились все те непонятные случаи отказов работы двигателей, частых сбоев Умаш и молчание Земли на всех радиодиапазонах, вместе с отсутствием вокруг неё искусственных спутников.
И вот странный вывод Герберга, в который Логову не очень хотелось верить. «Как же так произошло? Вернулись в свою систему, к своей планете, а она всё равно, как чужая? размышлял Логов. Если предположение Свена подтвердится, то как дальше жить? Что делать? Без горючего нам назад не вернуться. Да и куда назад, если Земля вот она»
Скорость падения увеличивается. Расчетное время соприкосновения с поверхностью уменьшилось, сообщила Умаш.
«Времени на раздумье совсем нет Или, или подумал Логов. Выбора нет. Какая бы ни была Земля, но нам только туда. На неё, родимую»
Логов включил общую связь корабля и громко сказал:
Свен, нужно приготовиться покинуть корабль.
Хорошо, сразу ответил Герберг.
5
Толчок при вылете ракеты из грузового шлюза получился сильным. Логов ударился затылком об шлём скафандра и досадливо крякнул.
В чём дело, Алексей? спросил Герберг, сидящий сзади.
Ничего страшного, ответил Логов.
В переднем квадратном окне спасательной ракеты мелькнул треугольный корпус «Прорыва» с кольцами преобразователей пространства и пропал.
Логов тяжело вздохнул. Через час два корабль войдёт в стратосферу и сгорит.
Жалко? словно прочитав мысли Логова, поинтересовался Герберг.
Жалко.
Мне тоже
Неожиданно началась вибрация. Противная и мелкая. Что-то где-то зазвенело, заскрипело. У Логова заныли зубы.
Нос задирай. Корпусом тормози, голос Герберга дрожал от вибрации.
5
Толчок при вылете ракеты из грузового шлюза получился сильным. Логов ударился затылком об шлём скафандра и досадливо крякнул.
В чём дело, Алексей? спросил Герберг, сидящий сзади.
Ничего страшного, ответил Логов.
В переднем квадратном окне спасательной ракеты мелькнул треугольный корпус «Прорыва» с кольцами преобразователей пространства и пропал.
Логов тяжело вздохнул. Через час два корабль войдёт в стратосферу и сгорит.
Жалко? словно прочитав мысли Логова, поинтересовался Герберг.
Жалко.
Мне тоже
Неожиданно началась вибрация. Противная и мелкая. Что-то где-то зазвенело, заскрипело. У Логова заныли зубы.
Нос задирай. Корпусом тормози, голос Герберга дрожал от вибрации.
Знаю, буркнул Логов. Он отключил автоматическое управление спасательной ракеты и взялся за рычаги. Дуга горизонта в нижних окнах качнулась, ушла куда-то под ноги. В передних появилось фиолетовое беззвёздное небо. Вибрация сразу же прекратилась, и Герберг шумно вздохнул. Логов зафиксировал рычаги поворота и посмотрел на информационный дисплей.
ВЫСОТА 70 КМ, светились цифры. СКОРОСТЬ 3 КМ В СЕК. КУРС 180.
На изображение вращающегося земного шара накладывалась красная пунктирная линия вероятного маршрута спасательной ракеты. Крестик белого цвета указывал расчётную точку падения. Она находилась где-то в районе экватора в Тихом океане.
Этого только не хватало, пробормотал Логов.
Что ещё? забеспокоился сзади Герберг.
Падаем в Тихий океан.
Измени немного скорость.
Согласен. Для начала уменьшим её до величины падения.
А потом?
Потом парашюты выпустим.
Ракета дёрнулась и вновь затряслась в мелкой вибрации. Появился в нижних окнах горизонт, уже не такой выпуклый.
Попали во встречный поток, сказал Логов и взялся за рычаги, снимая их с фиксаторов.
Выравнивай, выравнивай, торопливо сказал Герберг.
Уже делаю Логов тронул рычаги, плавно потянул на себя.
Горизонт в нижних окнах опять уплыл куда-то под кресла. Небо становилось густо-синим.
ВЫСОТА 28 КМ, появилось на экране. СКОРОСТЬ 2 КМ В СЕК
Белый крестик переместился ближе к Австралии. «Можно и туда, лишь бы не в океан», подумал Логов. Решение покинуть «Прорыв» он принял после недолгих размышлений во время последних суток полёта по спирали вокруг Земли. Сначала, когда пришло осознание произошедшего с ними, у Логова, вообще, не было никаких желаний. Просто какое-то отупелое состояние обречённости. Но после разговора с Гербергом, когда тот флегматично ответил: «Ничего. И на такой Земле жить можно. Это даже интересней, чем у нас раньше с тобой жизнь была», Логов решился на этот шаг. А были мысли и сгореть вместе с «Прорывом», и в космос выйти, открыв забрало шлема и Вообщем, много чего передумал Логов. Теперь же ему очень сильно захотелось жить. Хотя бы недолго. Пусть в Австралии их схватят каннибалы, но они успеют глотнуть земного воздуха, прикоснуться к земной зелёной траве
От сильного толчка у Логова лязгнули зубы.
Падаем, Алексей! сказал сзади Герберг. Выпускай парашюты!
Не суетись, пробормотал Логов, двигая рычаги. «Лишь бы на хвост не свалиться. Из штопора не выйдем», подумал он.
Опять толчок, замелькали облака в окнах, задёрнули их молочной пеленой.
Вошли в облака, сказал Герберг.
Вижу, Логов скосил глаза на экран дисплея.
ВЫСОТА 4 КМ, СКОРОСТЬ 600 МЕТРОВ В СЕК
Цифры прыгали перед глазами. Ракету нещадно трясло. Белый крестик толкался где-то в районе Западной Африки.
«Только не туда, не в джунгли подумал Логов. Пора выпускать парашюты»
Он нажал несколько кнопок.
Парашюты выпускай! крикнул сзади Герберг.
Уже ответил Логов.
Ещё один сильный толчок. Голова Логова дёрнулась в шлёме, лбом ударившись об прозрачное забрало. Молочная пелена в окнах стала темнеть.
Грозовой фронт, сказал Герберг.
ВЫСОТА 2 КМ, СКОРОСТЬ 10 МЕТРОВ В СЕК. КУРС 240 светились цифры на экране. Белый крестик медленно полз к движущейся навстречу Южной Америке.
Куда летим? поинтересовался Герберг.
К индейцам
М-да, промахнулись немного. А сначала на Европу падали?
На Африку.
В нижних окнах появились разрывы в тучах. Можно было разглядеть водную гладь с белыми барашками волн.
Не вижу шторма, сказал Герберг.
Давно уже вышли из него.
В верхних окнах закачались разноцветные купола парашютов.
А хотели отказаться от них, сказал Герберг.
От кого?
От чего? уточнил он. От парашютов. Устарели, вроде бы И вот пригодились
Парашюты во всех спасательных ракетах есть.
В последних моделях отсутствуют. Вместо них электромагнитные гасители падения.
Вот, вот В океан всё-таки падаем, сказал Логов, глядя в нижнее окно.. На экране дисплея белый крестик замер недалеко от перешейка Центральной Америки.
Белые барашки волн начали стремительно надвигаться.
Берег, крикнул Герберг.
Держи эмоции, сказал Логов. Оглушил совсем Сам вижу
Далеко на горизонте появилась темно-зелёная полоска. Вдруг на волнах мелькнули надутые паруса нескольких кораблей. Логов даже не успел толком разглядеть их. Но, кажется, они плыли к берегу.
Видел? спросил логов.
Нет Вниз не смотрю, отозвался Герберг. А что видел?
Парусники, вроде бы
Ещё насмотримся на них, произнёс, со вздохом, Герберг и спросил: Сколько ракета на плаву продержится?
Не знаю, ответил Логов. Как-то не приходилось до этого плавать на них. Да и летать тоже.
Ну, ну, пробормотал Герберг. Мне тоже
Должен быть надувной плот, сказал Логов. Сзади возился Герберг.
Ты чего там?
Ищу плот, сказал он.
С шумным плеском ракета ударилась об воду. Окна сразу же захлестнуло пенными волнами.
Не запутаться бы в стропах, сказал Логов. Забыл парашюты отстрелить.
Было слышно, как журчала вода, заливая ракетные дюзы. Хвост ощутимо стал опускаться вниз.
Погружаемся! крикнул Герберг. Быстрее выходим, он потянул за рукав Логова.
Они друг за другом вывалились в боковой люк, который открыл Герберг. Вода с шумом хлынула в кабину.
С этой нервотрёпкой совсем забыл про скафандры. Наружную оболочку надуем, и будем плавать, сказал Герберг.
Вскоре, немного раздутые, но не потерявшие человеческого облика, они закачались на волнах, которые понесли их к близкому берегу.
На твёрдой земле
1
Бросив последние пригоршни белого крупного песка, Логов тщательно утрамбовал засыпанное место, потом вырвал пучок травы и окончательно замаскировал яму, где лежали два скафандра и кое-какие предметы, оказавшиеся в карманах комбинезонов. Затем внимательно посмотрел вокруг, старательно запоминая окружающие ориентиры, чтобы потом, в случае надобности, придти сюда и быстро найти эту яму со скафандрами. И хотя он понимал, что, вряд ли когда появится такая необходимость в скафандрах, но теплилась где-то внутри надежда: «А вдруг» А вдруг каким-то образом там, в будущем догадаются, что «Прорыв» попал в прошлое, смогут найти их и вернуть в своё время. А вдруг
Ветер дул с океана, перекатывая на берег многочисленные волны, с шумом падающие на белый песок.
Логов встал, потянулся, разминая затёкшие ноги. Посмотрел в сторону Герберга, который сидел у затухающего костра. Второй пилот, теперь уже условный, запекал рыбу, найденную на берегу в глубокой яме, куда она попала во время прилива. Рыба оказалась большой и с крупной чешуей.
Прошло более трёх часов, как их обеих волны выкатили на этот песчаный берег. Они с трудом верили в то, что сидят на земле, что не будет больше невесомости, перегрузок, немного затхлого воздуха корабля.
Потом, сняв скафандры, они решили их спрятать, чтобы никто не нашёл. Да и вряд ли они когда могут понадобиться. Путешествие закончено, только отчитываться не перед кем.
Оставили у себя на руках лишь универсальные браслеты, верных помощников всех пилотов-испытателей и исследователей Космоса.
Логов неспеша направился к Гербергу, осматривая окружающий пейзаж. Никак ещё не мог привыкнуть к тому, что всё вокруг настоящее, земное, а не суррогат из искусственных насаждений и изображений, как на некоторых гигантских пассажирских кораблях. Он вздохнул, вспомнив, что это всё теперь очень и очень далеко, и нет туда пути.
Рыба готова, Алексей. Присоединяйся к трапезе, улыбнулся Герберг. Было жарко, и он снял свой комбинезон, оставшись в одних плавках. Тело у него было сухощавое, мускулистое. Светлая кожа кое-где покраснела от нещадно палящего солнца.
Недолго думая, Логов стащил с себя комбинезон и произнёс:
Недолго думая, Логов стащил с себя комбинезон и произнёс:
Не обгореть бы
А мы в тенёк пойдем, сказал Герберг. Он достал из горячих углей два прутика с нанизанными на них белыми кусками запеченного рыбьего мяса. Один протянул Логову.
Они сели в тени невысокого, но густого дерева с мелкой листвой, и молча принялись есть рыбу.