А-310 бежит по взлетной полосе, как по судьбе Кикабидзе один пшик остается за хвостом. Старый бетон покрыт трещинами, самолет трясет так, словно под тобой колхозная телега. Сумасшедшая коняка тащит что есть силы по булыжной мостовой, колеса гремят железом, от тряски лязгают зубы. Кажется, что так будет все время и в конечный пункт ты прибудешь без зубов и языка, а содержимое кишечника э-э будет лежать рядышком. Но чудо! Алюминиевая труба с крыльями отрывается от земли и неземное чувство легкости исправляет настроение. А тут еще крашеная девица хриплым от табака и вчерашнего алкоголя голосом сообщает, что мы, оказывается, взлетели! Вот будет радости, когда сядем.
Василий вытаскивает из кармана куртки содержимое конверта. Круглые очки в позолоченной оправе устраиваются на носу. Нужные в путешествии бумаги паспорт, виза на срок до тридцати дней если больше, надо регистрироваться в полиции кредитные карточки разных банков, солидная пачка наличных баксов и подробный справочник туриста, впервые направляющегося в Монголию. Василий был именно таким, который впервые!
Для рядового обывателя Монголия это бескрайняя степь с редкими шляпками юрт. Ничего подобного! То есть юрты имеются, но вообще-то Монголия горная страна, а вовсе не степная. Плюс пустыня Гоби на юго-востоке, считающаяся самой смертоносной, несмотря на относительно небольшие размеры. Монголия родина племени, что когда-то сумело завоевать половину мира. Монголам платили дань все страны и народы древнего мира. Мы хорошо помним со школы, что такое татаро-монгольское иго, проще говоря, оккупация Руси с целью получения выкупа. Но в нашей стране мало знают о завоевательных походах монголов на юг и восток. Японские острова замирали в ужасе, если доходили слухи, что грозные завоеватели собираются высадиться на побережье. Население северного Китая в панике бросало имущество и убегало на юг, едва только приходило известие, что конные отряды монголов пересекли границу. Это сейчас китайцы такие герои в кинофильмах, эдакие «сотрясатели вселенной». Монголы колошматили их, как хотели. А когда надоело избиение младенцев, пошли на Русь.
А вы что думали, китайцы от нефиг делать Великую стену построили?
Монголы, на взгляд европейца, народ чудной. Какой-то сонный, что ли Городов много, но в основном это скопища юрт. Домов в нашем понимании в Монголии до революции вовсе не было. Истинному монголу трудно жить в каменных стенах. Надо оевропеиться. Монголы спокойно относятся к так называемым технологическим революциям. Технический рывок соседнего Китая их не впечатляет. У них, у монголов, совсем другая система ценностей. Хотя европейская зараза все же проникает. Тысячу лет назад этот народ тряс цивилизацию, как щенка за шиворот. Встряхнул и успокоился мол, дальше сами как нибудь, без нас. Пока великие державы пугают друг друга силой экономики и оружия ну, вроде как культуристы на подиуме кривляются, принимая разные позы и надувая мускулы Монголия дремлет. Но родится Великий Могол и юный Чингисхан вновь сядет на коня, чтобы схватить дряхлый мир за шиворот и встряхнуть еще раз!
Самолет улетает от солнца. Довольно быстро наступает темнота за бортом. Василий убирает путеводитель. Нутро лайнера полно пассажирами, но есть и пустые места. Стюардесса в голубом костюме кокетливо приседает, предлагая напитки и лилипутские бутербродики. От скуки Василий стал подсчитывать, сколько раз воздушная барышня присядет, ведь при этом так симпатично обтягивается попка. Тележка с халявной выпивкой и закуской медленно приближается. Из соседнего ряда высовывается мужская голова. Взгляд заинтересованно останавливается на голубой юбочке. Очередное приседание и глаза неизвестного мужчины округляются. Седой чуб падает на лоб, ухоженная ладонь отбрасывает волосы обратно. Что-то знакомое в облике ценителя женских достоинств чудится Василию. Жесты, наклон головы, даже форма носа. Стюардесса толкает столик к следующему ряду кресел, следует ритуал приседания. Мужчина, видимо, не в силах оторваться от увлекательного зрелища, поворачивается еще больше. У Василия брови ползут вверх, он даже привстает в кресле. Небрежно зачесанные седые лохмы, криво висящий галстук, словно оборванная веревка на шее висельника, умное лицо и хулиганские глаза это профессор Каверин. Зовут Анатолий э-э вот отчество забыл. Тот самый «док», с которым Василий был в Камбодже. Он еще тогда с целой делегацией пришел. Ну, аспирантка и доцент оказались так себе. Ученые, одним словом. А вот профессор, бывший сержант ВДВ, в джунглях дал угля, мелкого но до х!
Глаза встретились. Седоволосый профессор сразу забыл о приседающей стюардессе. Блудливое выражение ушло, глаза стали серьезными и внимательными. Голубой костюм приблизился, звонкий голосок нежно чирикнул:
Хотите что нибудь?
Да, благодарю.
Василий взял стаканчик шампанского, чуть приподнял ваше здоровье, док! Вот тут Каверин вспомнил все. Профессорская ладонь шлепает по лбу так, словно там сидит комар размером с майского жука. Ученый историк встает с места, на лице появляется выражение типа ну чего вы там сидите, в самом деле? Василий радостно машет рукой, улыбается. Ему еще в прошлый раз понравился решительный доктор наук, для которого автомат Калашникова так же привычен, как шариковая ручка и тетрадь. Побольше бы нам таких ученых! думал он тогда в джунглях. Кресло рядом очень кстати оказалось свободным. Профессор крепко пожал руку, предложил сесть.
Какими судьбами, господин Барабанщиков? удивленно спросил Каверин. Решили провести отпуск в степи, вдали от шума городского?
Вроде того, улыбнулся Василий. Никогда не бывал в Монголии, вот и решил слетать туда-сюда.
Ну-ну, отпускник, усмехнулся Каверин. Взгляд профессора с сомнением пробежал по все еще выпуклой груди и широким плечам Барабанщикова. А я вот, с группой студентов еду на раскопки. В горной части страны монгольские ученые обнаружили ряд интересных захоронений. Ну, монгольская профессура почти вся училась у нас, в том числе и у меня. Вот и пригласили по знакомству, рассмеялся Каверин.
Вам повезло. Я слышал, что в горах рыбалка просто необыкновенная. Совместите приятное с полезным.
Обязательно. В тамошних озерах водится необыкновенная рыба горный хариус! Давно мечтаю поймать.
И съесть! раздался звонкий женский голос.
Василий удивленно оглянулся. Вокруг профессора расположилась группа молодых людей не старше двадцати лет. Четверо парней и две девушки. Одна из них, с длинной косой до пояса, и выдала тайное желание профессора.
Вам повезло. Я слышал, что в горах рыбалка просто необыкновенная. Совместите приятное с полезным.
Обязательно. В тамошних озерах водится необыкновенная рыба горный хариус! Давно мечтаю поймать.
И съесть! раздался звонкий женский голос.
Василий удивленно оглянулся. Вокруг профессора расположилась группа молодых людей не старше двадцати лет. Четверо парней и две девушки. Одна из них, с длинной косой до пояса, и выдала тайное желание профессора.
Это следствие, сударыня, а причина все-таки поймать. Вот это и есть моя бригада ковыряльщиков в земле: Ольга, Алена, Николай, Петр, Иван и Антон, представил Каверин своих спутников. Большие поклонники восточной культуры, особенно девушки. Танцуют просто чудо!
Василий назвал свое имя, улыбнулся и сразу забыл, кого и как зовут. У него всегда была плохая память на имена. Но иногда ну очень редко! одно два имени откладывались в памяти. Так вот на этот раз запомнил, что девушку со светлой косой зовут Ольга. Наверно потому, что несмотря на рыжую кофточку с капюшоном и джинсы в заклепках девушка не испачкала лицо гримом от «мэйбелин нью йорк» или как там. И волосы заплетены в косу толщиной в руку, а не обрезаны по затылку и выкрашены в свекольный цвет. Серые глаза смотрят с иронией на профессорского знакомого, полные губы чуть вытянуты трубочкой, густые ресницы полуопущены. Весь облик девушки по имени Ольга говорит: ты тоже ученый крыс, который кроме рыбалки и письменных отчетов ничем не интересуется. Василий кашлянул в кулак, с умным видом произнес:
Да, давненько я не рыбачил, и тут же покраснел. Еще один идиот, который летит за тридевять земель рыбки половить! Профессор хотя бы совмещает работу с отдыхом, а ты, баран прибитый, корчишь из себя богатея в поисках приключений. «А что я должен говорить? Лечу, мол, камень украсть с площади Сухэ-Батора!» озлился Василий. Он заметил, что улыбки на лицах молодых людей стали шире и расстроился еще больше.
Кстати, Василий, вы мне недавно снились. Очень был интересный сон, доложу я вам! неожиданно сообщил профессор.
Вот как? И что ж мы там делали, во сне? осторожно поинтересовался Барабанщиков.
Летали! Как тогда, вы за штурвалом, я за пулеметом. Помните? воскликнул Каверин.
Девушки переглянулись, парни заинтересованно придвинулись ближе.
Э-э гм Анатолий простите? Петрович, вы что-то путаете. Я намного моложе и не мог служить с вами в одном полку ВДВ. Вы ведь в прошлом десантник, верно? спросил Василий. В глазах мелькнул предупреждающий огонек.
А-а, точно-точно Лица у вас похожи, Василий простите? Иванович. Был у меня друг в армии, это я вас с ним перепутал. Действительно, ну разве может учитель рисования управлять вертолетом? Это же просто смешно! Тыщща извинений, дорогой друг!
Парни опять заулыбались, девушка по имени Алена прыснула в кулачок и только обладательница роскошной косы Ольга подозрительно смерила взглядом ширину плеч Барабанщикова. Глаза на мгновение задержались на свежем шраме, разделяющем правую бровь пополам. Василий незаметно постарался втянуть живот поглубже, сделал скучающее лицо.
Да, вот промычал Василий. «Ну спасибо, дорогой профессор, представили!» подумал он. Хотя Чего расстраиваться, о его прошлом и настоящем никто не должен знать. Ученый допустил оплошность, но это простительно, он же гражданский человек. Исправил, как сумел и теперь на Василия смотрят, как на рядового гражданина, который весь год копил деньги, чтобы слетать в отпуске на недельку за границу. Нормально! И нечего тут надуваться, как мышь на крупу, что обозвали учителем рисования. Конечно, мордой и плечами ты не вышел на интеллигентного педагога, но ведь профессор мог и стеклодувом назвать. Похлеще будет.
Надолго в страну кочевников? спросил Каверин.
На неделю. Думаю управиться за три дня, потом отдохну на речке и домой.
А-а, все-таки по делам! шутливо погрозил пальцем профессор.
Передам посылку с оказией, заберу подарки для друга и все.
Ну, а мы переночуем в Улан-Баторе и в путешествие. Сначала на поезде, потом машиной. Доберемся до нужного места в районе гряды больших озер и приступим к работе. До конца лета надо успеть как можно больше сделать. Студенты мои на следующий год выпускаются, надо собрать материал на дипломную работу, вот так. Кстати, Василий, сегодня в новостях передали, что убили генерала полиции, очень большого начальника. Выступил министр, заявил, что это преступление вызов всему обществу, раскрыть его дело чести и все такое. Вы не в курсе, что там на само деле? спросил Каверин.