Какая красота в природе, какое очарование! Ребята притихли и вертели головами, созерцая родные места как будто в первый раз. Раньше, когда не было фотографии, художники переносили изумительные виды на холсты, оставляя эти мгновения прекрасного будущим жителям земли, но каждое поколение людей по-новому открывает для себя свою планету.
Солнце клонилось к западу, лес потемнел, и тропа вывела велосипедистов к лесной сторожке охотничьему домику.
Подъезжая, ребята увидели на крыше маленькой избушки трубу, даже две, правда вторая была ниже. Поставив велосипеды, парни взяли по два рюкзака, вошли, сгибаясь, в узкую дверь под небольшим навесом. Маленькая комнатка, печь, два тусклых застекленных окошка, к одному придвинуты грубо сколоченный стол и четыре табурета. Вещи разложили на сколоченных из досок узких кроватях, стоящих вдоль стен. Решили ночевать в спальниках, печь топить побоялись. И вообще, хотели посидеть у костра, смотреть на огонь, искры, улетающие в темное небо. Составляли план на завтра пещеры, потом река, ягоды, грибы, отдых, и в обратный путь домой. А там они распрощаются: Максим с отцом поедет в Анапу, Вика с родителями в Санкт-Петербург, Стас к родителям во Францию, и вместе с ними вернется домой, а Аля на все каникулы уедет в родную деревню.
Нашли место для костра. Бульон из куриных кубиков показался юным путешественникам пищей богов. Сварили картошку, ели с тушенкой. Когда совсем стемнело, стал ярче костер, большие и маленькие искры полетели в звездное небо. Девочки пили вино, мальчики попробовали коньяк. Стало весело.
Искры летят в небо, как звезды, хочется смотреть и смотреть, тихо сказала Алька.
А меня всегда интересует, куда девается пламя. Вот оно горит, а потом поднимается вверх и исчезает. Это же волшебство. Как будто плащ Гарри Поттера накидывает на себя и растворяется в пространстве и времени, задумчиво сказала Вика.
А помните, девочки, как ночью Гарри с друзьями ходил в лес к такому вот дракону? и Стас изобразил этот поход в лицах и мордах под восторженный девчачий визг.
А еще тот ужасный карлик, «моя прелесть», выбегал из-за камней навстречу, подкинул страшилку Максим. И он был голый!
Да, да, подхватила Виктория. А Ричард Длинные Руки ночью у такого же костра отбивался от ведьмы с четырьмя грудями. Плавали в ментальном океане, знаем.
О чем это она? тихо спросила Алевтина у Стаса.
Вика обожает читать и смотреть фэнтези, пояснил он.
А, ну да, всякие там эльфы, тролли и зомби вздохнула Аля. И обожают шастать по лесу, такому же, как наш.
А, ну да, всякие там эльфы, тролли и зомби вздохнула Аля. И обожают шастать по лесу, такому же, как наш.
Вика, ты помнишь, что река наша называется Ведунья и окружает всю южную часть леса? серьезно спросил Максим. Но тут наверху что-то громко треснуло и обвалилось на землю. Безмолвная тень пронеслась над поляной и исчезла. Студенты пригнули головы. Алька прижалась к Максиму, а Вика к Стасу. К счастью, девочки не смогли завизжать от ужаса.
Ну и ничего особенного, через несколько минут сказал Максим. Птичка большого веса сломала веточку, наверное, хотела устроиться спать.
Эта птичка, небось, с мамонта весом, протянул Стас.
Хорошо, коровы не летают, серьезно сказала Аля.
Пора и нам спать, Вика сладко зевнула и подумала, какое лицо будет у ее отца, когда он наткнется в рюкзаке на ее прокладки вместо своего коньяка.
Вика, пошли в избушку, позвала Аля.
Пошли, пошли, а то еще что-нибудь треснет в лесу и выйдет к нашему костру, подначил Стас.
Ой, Викочка, в лесу полно извращенцев, как твердят нам телевидение, радио и интернет, вскрикнула Алька.
Не пугай, буркнула Вика. Двух из них вижу перед собой.
Но мы знакомые извращенцы, резонно заметил Стас.
Лучше плесни воды в костер, мы с Алей пойдем направо, а вы
Парни, как всегда, ходят налево, подхватил Макс.
Девушки взялись за руки и исчезли в кустах. Парни подождали девчонок, в избушку вошли все вместе. Там тоже пришлось повозиться, доставая спальники. У Алевтины оказался слишком большой, старый, ватный, рассчитанный, наверное, на Геркулеса и Иолая, а так же Зену и Габриэль, вместе взятых. Студенты с шуточками улеглись в спальники и уже засыпали, когда на чердаке кто-то глухо сказал: «У-гу». Виктория и Алевтина подняли головы, переглянулись. Может быть, показалось? Наверху зашуршало, и совсем далеко вновь послышалось: «У-гу».
Макс, Макс, слышишь, наверху кто-то есть, дрожащим голосом позвала Аля.
Ну и что, наверное, мыши, сонным голосом отозвался он.
Ой, пискнула Алевтина. Какие мыши? Разве они говорят?
Стас, выйдем из дома, посмотрим, что там, недовольно отозвался Максим.
И я с вами! вскричала Виктория.
Меня не оставляйте здесь! взвизгнула Алька.
Все четверо стояли перед потухшим костром, когда сверху опять прозвучало: «У-гу», и по крыше заскрежетали коготки. Что это? У трубы зажглись два желтых глаза.
А-а-а! завизжала Алька. Глаза отвернулись. Темная тушка, взмахнув крыльями, поднялась в воздух и перелетела на дерево.
Сова! Это же сова, она живет здесь на чердаке, первая поняла Виктория.
Хорошо устроилась, хмыкнул Максим.
Почему она так волнуется? спросила Алевтина.
Там ее гнездо с цыплятами, пояснил Максим.
С цыплятами, захлопала глазами Аля. Откуда в лесу цыплята?
У нее птенчики совята, пожалела подругу Вика. На дереве, но с другой стороны, отозвалось: «У-гу».
Я была права, засмеялась Виктория.
Да, их двое. Наверное, охраняют свое гнездо на чердаке, уже спокойно сказала Алевтина.
Было темно. Его Величество лес подступал к самой хижине, угольно-черный на более светлом фоне ночного неба. Птицы молчали, только в траве слышались шорохи. Огромные звезды висели над маленькой поляной в бледной дороге Млечного пути.
А луны нет, поежилась Виктория на свежем ночном ветерке. Ребята, пошли спать.
Я боюсь спать одна. Масик, можно к тебе? жалобно сказала Алька.
О, мечты сбываются, возгласил Максим.
Интересно, медведи спят ночью? задумчиво спросил Стас.
Тебе-то что? отрезал Максим.
Как же девчонки наши с перепугу в кустики пойдут? Придется им ждать утра.
Дурак! в один голос завизжали девушки.
Дверь избушки закрылась.
Утро
Подъем, господа. Завтрак готов! возгласил опытный путешественник Максим. Девушки немного побурчали, но быстро встали и, подбадривая друг друга, выскочили на улицу. Было очень тихо, лес окутала предрассветная белесая дымка, солнце еще не взошло.
Воды в бутылках оказалось мало. Путешественники умывались экономно, надеясь вскоре искупаться в реке. Нагрузив чуть полегчавшие рюкзаки на багажники, стройной группой помчались по лесной тропе к ближайшей гряде гор. Студенты хотели собрать камни, образцы горных пород. Мечтали найти и полудрагоценные породы: малахит, орлец, агат и еще что-нибудь из уральских самоцветов, чтобы описать их в курсовых работах.
«Как хотел я завлечь Наталью в лес. Впрочем, она, не колеблясь, согласилась. На что рассчитывает, дурочка? Я ведь так, для здоровья, для подъема души. А для чего еще? Нет, конечно, и для этого. Надя-то вся в работе, для меня ей жаль времени. Ну вот, опять те же мысли: не любит, разлюбила», думал Алексей Никитич, крутя педали своего велосипеда, теперь уже не гоночного, а прогулочного. Да, были и соревнования, и победы, и кубки. Но это прошло, и сейчас его жизнь работа в институте, новые студенты и студентки. Что делать, кризис переходного возраста это он ощущает. Хочется бежать, лететь, работать на износ. Дочь стала совсем взрослая, а он помнит день ее рождения, как будто это было вчера
И Надя, юная, красивая, с сияющими глазами. Как получилось, что молодежь, коллеги, экзамены стали им важнее семейного общения?
Что же вы молчите, Алексей Никитич? Так красочно обещали природу, прогулку, рыбалку.
Наташенька, я и сейчас красочно обещаю. Немного проедем по дороге до реки, там свернем в лес, разобьем палатку и на рыбалку.
Алексей, расскажите о каком-нибудь путешествии. Вы ведь ездили на соревнования за границу.
Ох, бывало. Ну, слушай. Соревнования проходили в Болгарии. Летом. Было жарко, но не так, как в теперешние годы. Трасса отличная, вела вокруг «Поля роз». Большое поле, где болгары выращивают розы для хозяйственных целей, в основном на розовое масло. Лидирующая группа, пять парней, среди нас лидер прошлого соревнования в желтой майке. Трасса целиком не видна из-за высоких розовых кустов. Впереди обозначился поворот. Мы собрались, я чуть притормозил, пропуская желтого вперед. Вдруг из кустов роз выскочил козел, остановился, резко упершись ногами. Мы ахнули, но на скорости проскочили его. А козел, пропустив нас, медленно и важно пошел через трассу. А вторая группа уже подъезжала, они начали тормозить, сворачивая вправо. В результате кто-то столкнулся и упал. Двое все-таки вырвались за нами. Остальные спешились и стали вытаскивать товарищей и велосипеды. Гонка сбилась, и самые отстающие лихо промчались мимо. А мы, лидеры, пришли к финалу вовремя. Вот тогда-то я получил приз и желтую майку. Было потом много соревнований, но такой гонки с опьяняющим запахом роз больше не случилось. В тот же вечер мы пересчитали тысячу ступенек к памятнику на Шипке. Вот где насмотрелись на Болгарию: поля, леса, реки, небо и памятник. А теперь привал. Мы с тобой отмахали двадцать километров. Пора поесть и отдохнуть.