Как иголку мы заветную найдём,Сундучок мой у Кощея отберём!
Ох, наверное, расстроится Кощей!
Так и надо поделом тебе, злодей!
Но зато теперь запомнишь, будешь знать,Что не надо было Лошу обижать!
И усвоишь, что нельзя чужое брать!
А пока тебя все вором будут звать!
Передвигаясь таким манером, вышли наши друзья на звериную тропу, на самый перекрёсток, а там камень с указателями стоит, и на каждом указателе очень понятная надпись имеется. Перед этим камнем клубочек замер.
Глава 4
На распутье
А это означало, что дальше надо было самим определяться куда пойти! Подошёл Котофей поближе и начал Лоше вслух зачитывать:
«Налево пойдёшь ограбленным будешь. Прямо пойдёшь смерть свою найдёшь. Направо пойдёшь счастье своё найдёшь». Ну и что делать будем, Лоша? В какую сторону двинемся?
А что тут думать-то? удивился Лоша, конечно, направо туда, где счастье! Хватит уж с нас несчастий всяких!
Но Котофей не трогался с места, он стоял и усиленно думал.
Чего же ты ждёшь, рыжий? не понял промедления домовой.
А в какой стороне тут бабушка Красной Шапочки живёт? спросил Котофей.
Лоша живо развернул карту леса:
Это прямо идти надо, упавшим голосом ответил он, внимательно вглядываясь в топографические знаки, ну это туда где смерть находится
Значит, царство Кощея должно находиться справа, сделал вывод Котофей.
Это почему? изумился Лоша.
Потому что все добрые молодцы ездили к Кощею своих невест отвоёвывать, как за великим счастьем! И вдвойне были счастливы, если при этом ещё и в живых оставались!
Так тогда, что получается? почесал Лоша в затылке, налево нам, что ли?
Так тогда, что получается? почесал Лоша в затылке, налево нам, что ли?
Да! твёрдо сказал Котофей, значит, нам туда, где ограбленными быть!
Нет, я туда не хочу! возмущённо выкрикнул Лоша, ты что, сам не понимаешь там ведь разбойники могут быть!
И что? едва заметно усмехнулся кот, сундук у тебя уже отобрали, а больше терять тебе нечего! Стало быть и бояться тебе нечего!
Словно в ответ на его слова шевельнулся под ногами клубочек бабы Яги и уверенно покатился в левую сторону. Лоша скорчил гримасу недовольства, но всё-таки побежал за ним. Котофей замыкал шествие.
Вот видишь, на ходу говорил он домовому, значит, я правильно понял, что нам влево надо было!
Они шли уже довольно долго, и немного устали. Клубочек сбавил скорость, и теперь друзья имели возможность идти рядом. Денёк стоял солнечный, вокруг них порхали бабочки и благоухали цветы, да и тропинка стала пошире, так что всё складывалось просто замечательно!
Ну, ладно налево, так налево! покладисто согласился Лоша, но вот чего я не могу понять почему бабушка Красной Шапки живёт в смертельно опасной стороне леса, да ещё на самой окраине? Она что экстремал или просто любитель острых ощущений?
Потому что там волк ходит, который может сожрать, не вдаваясь в подробности, ответил Котофей.
Едва он произнёс эти слова, как из-за ближайшего дерева вышел огромный серый волк с горящими глазами и встал перед друзьями, перегородив тропинку. Лоша в ужасе замер, округлив до невероятных размеров свои и без того круглые глаза, а волк тяжело задышал и оскалил безобразные клыки, нагоняя на наших путников ещё больше страха!
Это ты целыми днями и ночами по золотой цепи вокруг дуба мотаешься и сказками всем зубы заговариваешь? сердито прорычал он, обращаясь к Котофею.
Сказки я, конечно, умею рассказывать, и очень даже неплохо, скромно ответил кот, но вот по цепи я не хожу. Я, видишь ли, домашнее животное, а не лесное!
Тогда ответь мне, сказочник, раз ты умный такой где Красная Шапочка? потребовал волк, жду, жду, а её всё нет и нет! Никакого порядка в лесу не стало!
А вот об этом тебе лучше у Кощея Бессмертного спросить, живо отозвался Котофей, они тут где-то недавно повстречались и сидели на бревне рядком да ладком, о жизни, наверное, разговаривали
Что?! Кощей? взревел волк, и чего ему в его поганом болоте не сидится? И как это он от своего золота смог оторваться? с насмешкой спросил волчара.
Вопрос, конечно, хороший уклончиво ответил кот, но, видишь ли, совсем недавно Кощей потерял и богатство, и всё царство своё! Вот такие дела!
А ещё у меня сундучок со сказками отобрал! обиженно выкрикнул Лоша из-за плеча Котофея.
Ага вот, значит, как сбавил тон серый волк и уже вполне миролюбиво спросил, ну а вы, мелкота, куда путь держите?
Туда, неопределённо махнул лапой Котофей, туда, где грабят!
Отлично! почему-то обрадовался волк и попросил, возьмите меня с собой!
Пошли! хором согласились кот и домовой, втроём веселее будет!
И все трое дружно зашагали за клубочком, который опять весело покатился вперёд.
А теперь послушайте, что произошло на этом самом месте ровно час назад! А произошло здесь следующее.
После того, как мы расстались с Кощеем в момент ограбления Лоши, Бессмертный проделал немалый путь и оказался, в конце концов, перед огромным камнем с указателями. Он к этому времени несколько утомился всё-таки годы уже не молодые, поставил на землю сундучок, перевёл дух и внимательно изучил все надписи на указателях.
Та-а-к значит, где верная смерть это прямо по тропе А поскольку я бессмертный, выходит, что мне туда!
И пошёл Кощей по тропинке вперёд, громыхая на ходу всеми своими суставами. До него доносились насмешки птиц и презрительные высказывания пробегающих мимо него зверушек, и от этого ему становилось очень ну, очень! обидно!
Пугало огородное! чирикали пташки, пролетая над ним.
Нет, это пугало Бессмертное! вторили им другие, сидящие в листве зелёных ветвей.
Полюбуйтесь-ка на этого ковбоя в дырявой шляпе, хихикали полосатенькие бурундучки, наверно, у него лысина зубастая, вот всю шляпу и прогрызла от голода!
Да вы только гляньте! Кощей Бессмертный корону свою в кармане прячет, а она как ёжик торчит оттуда! веселились ежи над несуразным нарядом Кощея.
Да вы только гляньте! Кощей Бессмертный корону свою в кармане прячет, а она как ёжик торчит оттуда! веселились ежи над несуразным нарядом Кощея.
Ой, умора! Штаны не потеряй, ржавенький ты наш, катались от смеха лисицы, видя, как Кощей одной рукой поддерживает без конца сползающие штаны, снятые им с огородного чучела, а другой крепко прижимает к себе отнятый у Лоши сундучок.
И даже зайцы заливались смехом, ничуть не боясь Кощея:
Поделись секретом, дедуля от какого кутюрье твои сногсшибательные очаровательные шорты?
Кощей только зубами скрипел от злости! Время от времени он останавливался и, опустив к ногам сундучок, яростно потрясал то одним, то другим кулаком, потому что одной рукой всё же надо было придерживать чучеловы шортики, которые так и норовили свалиться:
Ну, ничего! Погодите! Уж дождётесь вы у меня! За всё получите!
И в эту минуту рассерженный Кощей увидел Красную Шапочку с полной корзинкой пирожков и букетом крупных белых ромашек, которая шла ему навстречу по этой же тропинке! Она шла, пританцовывая, и звонко напевала Песню Хорошего Настроения:
В какой денёк хороший к бабушке иду!
Она грибочки любит я ей их найду!
Я букет ромашек и пирожки несу!
Ах, как же здесь красиво в сказочном лесу!
Щебечут славно птицы я им подпою!
Ой, до чего ж люблю я бабушку мою!
Бабочки порхают, но я их не ловлю!
К бабушке спешу я ведь я её люблю!
Заметив Кощея, девочка испуганно остановилась, не сводя с него глаз. Кощею стало пятно, что хоть кто-то его испугался, и он проскрипел, придав своему голосу мягкости, насколько это было возможно:
И куда это мы танцуем? И куда это мы поём? А, девчонка в красной шапке?
Я к бабушке иду, дрожащим голоском ответила Красная Шапочка, а Вы, Кощей Бессмертович, куда направляетесь? поинтересовалась она, чтобы поддержать беседу и соблюсти все приличия.
Я к тебе иду, золотая ты моя! звякнул челюстями Кощей и подошёл к девочке, ты случайно не Василиса будешь?
Нет, я не Василиса, ответила Красная Шапочка, отпрянув от Кощея. И вообще мне Серый Волк должен был повстречаться на этой тропинке, а совсем не Вы!
Волк, говоришь, злорадно усмехнулся Кощей. Так вот, запомни, девчонка, Кощей это тебе не какой-то там Серый Волк! Это сам Кощей Бессмертный! Понимать надо! И в отличие от него мне не нужна твоя старая слепая и глухая бабка, которая собственную внучку от обыкновенного хищного млекопитающего из семейства псовых отличить не может!
А что Вам надо, Кощей Бессмертович? Я своей дорогой иду, а Вы своей, так что пропустите, меня, пожалуйста, вежливо попросила Красная Шапочка.
Но Кощею было сейчас не до её проблем, и он не собирался просто так отставать от Красной Шапочки. Оглядевшись по сторонам, он заметил в траве старое бревно видимо, давно уже дровосеки свалили это дерево и даже сучки все обрубили, но по какой-то причине оставили бревно в лесу.
Иди сюда, Шапка, указал он костлявым пальцем на это бревно, разговор есть! А то устал я уже что-то ногами-то километры отмерять ох-хо-хо то ли дело, когда конь у меня был
Они сели на бревно и Кощей, вздохнув, произнёс:
Так, спрашиваешь, девчонка что мне надо? А я и отвечу! Мне надо вернуть своё царство! загремел его голос, мне надо вернуть свой волшебный посох, без которого я стал нищим! Вот что мне надо!
Но я не могу вернуть Вам всего этого! Во-первых, я не знаю, где это всё находится, а во-вторых, мне просто некогда, меня бабушка ждёт! вполне справедливо возразила Красная Шапочка.
Кощей показал девочке Лошин сундук, который прятал под накидкой, и сказал:
Я всего лишился, девочка, из-за глупости одного бестолкового домового бывшего владельца этого сундука! Он своим молотком всё моё царство, которое веками стояло, в один миг разрушил до основания! И теперь только жалкие обломки моего былого величия покоятся на дне Дальнего Болота! И там же лежит мой волшебный посох, покрытый илом и тиной! И ты мне его достанешь!
Но я
А для этого мне нужна вот такая глупенькая маленькая лягушка в красной шапке, которая мне этот посох достанет! Жаль, конечно, что ты не Василиса привык я уже как-то к разным Василисам, но ничего, и так сойдёт!
Красная Шапочка захотела сейчас же убежать отсюда! Она соскочила с бревна, уронив при этом цветы и опрокинув корзинку, но не тут-то было! Кощей протянул к ней крючковатые железные руки и прохрипел голосом постуженной вороны: