Сегодня на месте чёрного Портала оказался просто обычный коридор совсем как в общаге. Ну, может, чуть пошире, почище, и приятного кремового цвета здесь-то ошмётки масляной краски мерзкого вылинявшего зелёного цвета со стен не свешивались, пучась от сырости и протеков с крыши и из труб отопления
По коридору она просто прошла в самый конец Храма туда, где, как им объясняли в пятом классе, на уроках Истории древнего Мира, находилась у этих самых древних греков святая святых Алтарь перед Божеством, которому посвящён Храм.
В простую деревянную дверь она постучала. Услышав: «Войдите», вошла.
Администратор, увидев её, встал из-за стола, где до этого что-то делал на компьютере, сосредоточенно стуча по клавишам.
Компьютер в первый миг поразил её. Уж больно он не вязался со зданием античного стиля, кринолинами, щукой и всем прочим «колдовством» Потом она вспомнила каждый работает так, и теми инструментами, к которым привык. А что удобно!
Здравствуй, Евгения! Надеюсь, отдохнула хорошо? в его словах слышались мягкая забота и радушие. Он действительно рад её видеть. Вроде бы.
Благодарю вас. Да, всё прекрасно. Настолько замечательно, что Аж мурашки бегут по коже! Я сегодня вообразила себе даже баночку чёрной икры
А, ваш земной деликатес! Отлично. Видишь как тут всё просто! он воспользовался паузой, когда она сглотнула, снова вспомнив негативные ассоциации, связанные с чёртовым «деликатесом», Присаживайся!
Тут же напротив него у стола возник мягкий стул. Она, благодарно кивнув, села.
Он тоже сел. Молчал. Ждал. Руки сложил перед собой. Она невольно проследила взглядом за прожилками вен набрякшие, словно от тяжёлой работы. Или нервов. Интересно, сколько ему лет? Наверное, много.
Профессиональный Психолог. Знает, видит, похоже, что она уже
Я решила. Я остаюсь.
Отлично. Благодарю тебя от лица всех коллег. И от себя, конечно. Ты поступила храбро. Но ты не пожалеешь. Это интересная работа! Скучно не будет.
Она кивнула, чуть растянув губы улыбаться было Страшно. Да и вообще решиться оказалось куда страшней, чем она себе вначале Похоже, тут сыграли свою роль и воспоминания об икре И сотни других обид и несправедливостей.
Которые она так и не простила!
Просто не смогла
Она сглотнула, пытаясь взять себя в руки. Нет, он не должен увидеть, что там она была несчастна и одинока, поэтому и Или не поэтому?.. Она пока и сама толком не понимала себя!
А что мне теперь нужно делать?
Ну как что?! Учиться!
Брови её полезли вверх. Не то, чтобы она совсем этого не ждала, но
Да-да тебе придётся очень многому научиться. Потому что, хоть спекулятивный фильм о Гарри Поттере и показывает школу магов и сам процесс, как череду захватывающих приключений и чудес, в реальной жизни настоящей Ведьмы этот, по сути, скучный этап, неизбежен: обучение залог долгой и плодотворной жизни. Опасностей и врагов и правда много! Но вот насчёт приключений и чудес
Да ты увидишь сама первый год здесь почти ничем от обычной школы отличаться не будет! Разве что Предметы другие. Будет, особенно вначале, немного сложней. Но и интересней. Потому что особый упор мы делаем на практических занятиях!
А Где я буду учиться?
Хм Выбери сама. Где ты училась, когда ходила в школу?
О-о протянула она разочарованно. Значит, снова таскаться по сугробам и грязи за пять километров в Новую Антоновку
Вовсе нет. Здесь же всегда вечное лето! Конечно, если только сама не захочешь ну, как захотела с икрой А ещё нетрудно перенести избу с классами хоть к вам в село в соседний дом! он чуть прищёлкнул пальцами, Готово! А если захочешь так и вовсе будешь встречать учителей просто Дома. Они придут сами. он вновь щёлкнул.
С-спасибо! Это Это чудесно! А с кем я буду учиться? С другими Ведьмами?
Ну, нет. Здесь как раз фильм о Поттере врёт. Причём нагло. Было бы непозволительной глупостью сажать и учить вместе столь индивидуалистичные И специфически организованные натуры, как у Ведьм.
Да и мешало бы такое соседство самому процессу обучения! Отвлекало. Поэтому в «классе» ты будешь одна! Списать будет не у кого, схалтурить вообще невозможно. И поговорить на уроке не удастся ни с кем, кроме Педагога.
С тобой будут заниматься только индивидуально! Концентрированно, так сказать.
И вот ещё что
Тебе понадобится новое Имя.
Почему?!
Правильней спросить для чего. Это просто. Подлинное имя Ведьмы входит почти в каждое произносимое ею заклинание. И если это имя слабо, слабее становится и воздействие на Ну, скажем так: на то, что является предметом заклинания.
Она нахмурилась, пытаясь осмыслить. Он пришёл на помощь:
Извини. Я никак не научусь выражаться просто пора бы уж отойти от защиты Диссертации. Так вот: в Имени должна обязательно иметься хотя бы одна буква «Р».
Именно она настраивает мозг должным образом! Но Или ты не хочешь менять Имя? Пойми: я не имею права тебе ничего, никаких решений, навязывать я, как уже упоминал, просто Консультант. Так что могу только предлагать варианты. И рассказывать о последствиях
Понятно. Нет, я и правда хотела бы ей и самой не слишком нравилось то, как её, быть может, специально, называла мать, а затем дразнила сестра «Женя-блаженя!» И ещё был такой дурацкий мультик: «Про котёнка Ж-ж-женю и Правила Движ-ж-жения!» Вот уж когда Машка потешилась вволю А какое это должно быть Имя?
Понятно. Нет, я и правда хотела бы ей и самой не слишком нравилось то, как её, быть может, специально, называла мать, а затем дразнила сестра «Женя-блаженя!» И ещё был такой дурацкий мультик: «Про котёнка Ж-ж-женю и Правила Движ-ж-жения!» Вот уж когда Машка потешилась вволю А какое это должно быть Имя?
Собственно, любое. Дать список? в руке Администратора вдруг оказался пухлый том.
Спасибо, нет. Я уже давно Можно мне назваться Сэрой?
Конечно. Отличное звукосочетание. Легко произносить. Кстати, это одно из древнейших утверждённых Имён. Оно очень сильное. Поздравляю. он кивнул.
Спасибо. А Мне можно теперь так представляться?
Разумеется. он чуть усмехнулся, словно сразу став приземленней и ближе, Это только у туземцев Океании табу на подлинное Имя. (Ну, первичные суеверия Нулевого и Первого Уровней тема изучения во втором Семестре.) А для всех остальных оно твоя визитная карточка. Показатель твоей силы и способностей.
Так что поздравляю ещё раз. он протянул руку, и она осторожно вложила свою ладонь в его. Администратор воздел другую руку кверху, нахмурил брови, чуть напрягся. Выкрикнул нараспев странную фразу.
В его поднятую руку ударила настоящая молния!
Она содрогнулась: электрический разряд пронзил тело от кончиков волос до пяток!
Надо же! А мир-то вокруг Словно стал гуще, весомей, ощутимей. Словно до этого она смотрела на него, как на экране телевизора. А сейчас вдруг шагнула вовнутрь
Как в три-Д.
Но здесь ощущение того, что теперь вокруг всё реальное и прочно-материальное, не исчезало, как в кино после выключения аппаратуры
Она словно Ожила. А до этого дремала. И видела странный сон.
Странный и непонятный сон, где она может помочь Спасать свой и другие Миры.
А вдохновляет Как в сказке!
Ты Поименована! Добро пожаловать в Авалон! теперь на лице Администратора сияла радостная улыбка во весь рот, и ей показалось, что даже его напряжённые до этого плечи расслабились. Неужели он всё же в ней Сомневался до последнего момента?
А она сама? Разве и правда не сомневалась в себе?!
Бросить всё!
И бросить всех! Забыть, и фактически отказаться от друзей и родных!.. Носиться по чужим, и, скорее всего, враждебным Мирам, и выполнять тяжёлую и заставляющую нервничать и страдать за судьбы других людей и, и Существ, работу?! Неужели она и правда, согласилась на это?!
Да, согласилась. И теперь она Сэра. И чёрт побери! это ей уже нравится!..
Она вздохнула. Расправила плечи:
Мэтр Администратор. Спасибо. И вот ещё что Может, это запрещённый вопрос, но А можно узнать, сколько кандидаток в Ведьмы у вас здесь учится сейчас? Ну, наших, земных?
Лицо мужчины словно застыло. Но когда он разлепил рот, голос звучал спокойно:
Вопрос не запрещённый. У нас здесь можно спрашивать практически Всё.
А кроме тебя сейчас здесь никого нет. Из «ваших». Да и из «остальных». Но не о них речь. А конкретно о тебе!
Но?..
Статистика, должен признать, ужасна. Из почти миллиона присланных Вербовщиками кандидаток, лишь сто двадцать три из всего вашего Мира смогли действительно поверить, и попасть сюда, в Авалон. Сквозь Первую проверку прошли девятнадцать. Вторую пять. (надо отметить кто забрался так далеко, обычно умён, и знает, чего хочет!) Остаться работать захотело трое. И ты в том числе. И это за те триста лет, что я
Нахожусь здесь, на этой должности.
Так что учиться тебе придётся, как я уже говорил В одиночестве.
Сэра направилась по дорожке к дому, где, насколько она запомнила, жила Маддалена.
Маддалена вышла на порог странного угловатого и стеклянно-деревянного сооружения, нисколько дом не напоминавшего (вот уж точно она не из людей). Она словно чуяла, что к ней идут. А, может, и правда, чуяла?..
Здравствуйте, Маддалена!
Здравствуй, Сэра!
А Откуда вы знаете, что меня теперь так зовут?
Мэтр Администратор передал. Но спрашивай я же вижу, у тебя есть вопросы.
Да Да. Я только хотела узнать, можно ли мне остаться жить и заниматься в доме, который сделал для меня мэтр Администратор?
Разумеется! Разумеется можно. А если тебе захочется что-то изменить в нём или окружающих тебя бытовых условиях Ну, например, кондиционер поставить, пристроить дополнительную комнату, или сделать водяное отопление достаточно сказать мне. Или мэтру Администратору. Или, Маддалена заговорчески подмигнула, сама можешь отлично справиться! Понимаешь как?
Да, она понимала. Теперь. Баночка икры
Спасибо, Маддалена! Больше вопросов, кажется, у меня нет.
Всегда к твоим услугам, Сэра! Да и просто так заходи! Поболтаем.
С-спасибо, Маддалена. Обязательно!
Преподавательница по Зельям выглядела как сгорбленная годами, но отнюдь не безобидная старушка. Пряталась в её глазах некая хитринка
Густые, кустистые, сросшиеся на переносице брови почему-то заставляли вспомнить о Соловье-разбойнике: казалось, вот сейчас их обладательница сунет в рот два пальца, свистнет громким посвистом, и С деревьев посыплются яблоки. Ну, или шишки.
При ходьбе женщина опиралась на клюку самую обычную клюку, чёрную и потёртую до полированности вверху, где её охватывали вовсе не слабые узловатые пальцы. И то, что это оказался никакой не вычурно-навороченный волшебный посох, неизменный магический атрибут всяких там Гэндальфов, Гедов, да матушек Ветровоск, Сэру порадовало. А то как-то уж слишком было бы экзотично. И неправдоподобно.